馬車晃晃悠悠地行駛在一條年代久遠(yuǎn)的街道上，車輪軋過的石板發(fā)出輕微的晃動聲，距離開拓者文斯男爵在此鋪下第一塊石板的年代，已過去了十七個世紀(jì)的漫長時間。這些古老街道至今仍能正常使用，除了建造者的用心良苦外，也要感謝附近三座小鎮(zhèn)和十幾個村莊的居民們每年籌募資金，辛辛苦苦地保養(yǎng)修繕，仿佛想要讓它接著流傳十七個世紀(jì)，只要白棘花的旗幟還在夏多利莊園的屋頂上飄揚(yáng)，就永不會迎來陷落的那一日。

    窗外便是格林德沃原野的美麗風(fēng)光，時值盛夏，天空透明得叫人有些心醉，拂過臉頰的風(fēng)中略帶一股酸澀果子的氣味，視線遠(yuǎn)眺，田野里尚是一片綠意，葡萄枝頭流淌著金黃的光澤，散發(fā)出微醺的熱氣。幾名農(nóng)婦聚集在栽種葡萄的枝棚間，借著枝頭灑落的清蔭，在勞作之余的閑暇時間里碎聲細(xì)語，討論起被一片廣袤森林包圍著的領(lǐng)地上的家長里短。

    一幅安逸閑適的鄉(xiāng)下美景，日光的溫度也恰好合適，讓人有股昏昏欲睡的沖動。

    坐在車廂最里頭的愛麗絲就已經(jīng)開始打瞌睡了，腦袋靠在墻壁上，有一下沒一下地耷拉著，每次馬車下坡或者轉(zhuǎn)彎時，車廂搖晃的動靜都會將她驚醒，像是做噩夢般打了個激靈，整個人清醒了不少。但這種情況不會持續(xù)太久，很快她的眼神便重新開始放空，發(fā)呆了幾秒鐘后，又昏昏沉沉地睡過去了。

    這家伙平時就喜歡熬夜，最近幾天運(yùn)動量還特別大，這要是能撐住不打瞌睡，才是一件怪事。

    林格收回視線，將目光落在對面的希諾身上，沉思了一會兒后，忽然從上衣的口袋里取出一根大約拇指粗細(xì)的試管，將它遞給少女，透明玻璃內(nèi)的淡綠色液體因他的動作而來回?fù)u晃，純粹的色澤中透露出一股朝芽幼葉般的勃勃生機(jī)。

    “這是什么？”

    希諾順手接過，放在掌心里打量，同時好奇問道。

    “藥。”林格覺得這個解釋似乎不夠詳細(xì)，停頓了一下后又道：“具體是什么藥，其實(shí)我也不太清楚，但應(yīng)該能夠治療凡因德魯先生的舊傷，讓他的身體恢復(fù)健康狀態(tài)。”

    昨天晚上，在煉金工房內(nèi)鉆研了好幾天的蘿樂娜把這瓶藥劑送到了林格手中，不過只說了效果，并沒有詳細(xì)解釋藥理和成分，因?yàn)檎f了林格也不懂。

    順便一提，一起被送過來的似乎還有愛麗絲點(diǎn)名要的道具，也就是她報名比賽所需要的業(yè)余證書，不過因?yàn)閷?shí)在沒有技術(shù)含量的緣故，蘿樂娜都懶得提，林格更沒興趣問。

    愛麗絲倒是抱著她的假證書在房間里樂了一晚上，所以白天才這么困。

    希諾聽完林格的解釋，表情變得有些古怪，她看了看年輕人臉上認(rèn)真的神色，又低頭看了看手中成分不明的藥劑，忽然噗嗤一聲笑了出來，兩道英氣的眉毛彎成了月牙形狀：“要不是我知道你的為人，準(zhǔn)會以為你在逗我玩呢，林格先生。”

    自己都不清楚的藥，居然就敢送到白棘花家族的繼承人手中，還一本正經(jīng)地解釋藥效，你讓我是先相信比較好，還是先懷疑比較好呢？

    林格倒是不覺得尷尬，面色如常道：“但至少現(xiàn)在，伱并沒有這么認(rèn)為，不是嗎？”

    客人們這幾天給她留下的好印象發(fā)揮了作用，讓希諾沒有第一時間質(zhì)疑藥劑的來路或成分，而是調(diào)侃了一句，這就足以說明她心里其實(shí)已經(jīng)相信了林格的說法。

    至于相信了幾成……

    希諾臉上的笑容緩緩消失了，她沉默地注視著手中的藥劑，在這時腦海中不知浮現(xiàn)出了怎樣復(fù)雜的想法，大約過去半分鐘后，她才抬起頭對林格說道：“感謝你們的好意，只是，祖父大人的舊傷已不是藥物可以治療的范圍了——這里說的藥物，不僅包括醫(yī)學(xué)范疇，還包括神秘學(xué)的范疇。”

    她眼瞼低垂，斂住了眼底一片幽深的思緒：“無論是白城最高學(xué)府的醫(yī)科主任，還是大布列塔皇家醫(yī)學(xué)會的榮譽(yù)主席，甚至還動用關(guān)系，請到了草木庭園中的南丁格爾女士與醫(yī)院騎士團(tuán)的特蕾莎修女，但這些人都表示無能為力。所以，我也早就放棄了奢望。”

    少女抬起頭，輕輕對林格笑了下：“當(dāng)然，各位的好意我還是心領(lǐng)了，很感謝你們對祖父大人的關(guān)心，我想他知道這件事后，一定也會很高興吧。”

    不僅醫(yī)學(xué)，連神秘學(xué)都無能為力嗎，看起來，希諾祖父的舊傷確實(shí)很嚴(yán)重，以至于少女早早便放棄了希望，對林格提供的藥劑，更是不抱任何期待。

    但醫(yī)學(xué)與神秘學(xué)都做不到的事情，未必就沒有其他辦法。

    林格說道：“其實(shí)你可以嘗試一下。”

    他看向少女手中的藥劑，說道：“我給你的藥劑比較特殊，既不屬于醫(yī)學(xué)，也不在神秘學(xué)的范疇之內(nèi)，所以，或許可以創(chuàng)造奇跡呢？”

    奇跡？

    聽到這個詞語，希諾有點(diǎn)想笑。她很想對林格說自己已不是庫洛艾那種年紀(jì)的小女孩了，會相信書中充滿幼稚和幻想的故事。但話到嘴邊突然噎住，因?yàn)樗�想到了某種可能性。

    “是——”少女的語氣中帶有一絲試探的意味：“少女王權(quán)的力量嗎？”

    林格沉著地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    原來如此。

    希諾便有些相信了，因?yàn)橛幸粋�活生生的例子擺在面前，那就是格洛麗亞。哪怕是被詛咒過的心靈王權(quán)，依然能做到轉(zhuǎn)換身份、修改認(rèn)知這種堪稱不可思議的事情，既然如此，治療一位老人的傷病又算什么呢？盡管那位老人的傷病已根植骨髓，連世俗界的醫(yī)學(xué)與超凡界的神秘學(xué)都無能為力，但少女王權(quán)的力量，恰好超脫于這兩種體系之外。

    “離開夏多利莊園后，林格特意拜托蘿樂娜煉制了這份藥劑。”在少女沉思的時候，圣夏莉雅輕輕柔柔的聲音也從旁邊傳來，伴隨著車輪轱轆轆軋過舊石板的動靜：“蘿樂娜為配方就思考了一整天，后面還經(jīng)過了百余次的試錯，最終才得到她覺得完美的成品，也就是你手中這份藥劑。”

    “那孩子雖然平時有點(diǎn)不正經(jīng)，和愛麗絲一樣喜歡惡作劇，但唯獨(dú)在這件事上，不會和我們開玩笑。”圣夏莉雅一字一句地說道，語氣間隱隱流露出一絲驕傲。希諾有些搞不懂她到底是想取信自己，還是單純在為自己的妹妹邀功了——順便再給某位年輕人邀功，畢竟是他“特意拜托”才有了這份藥劑嘛。

    這時，一直在調(diào)整手中球拍的格洛麗亞也忙里偷閑，抬頭附和了一句：“蘿樂娜的煉金術(shù)確實(shí)很厲害，她給小白煉制的藥水很有用，小白喝下去后聰明了許多，我感覺比愛麗絲都聰明了！”

    不，那并不是一件值得驕傲的事情。

    眾人都在心里吐槽，而某位當(dāng)事人還在打瞌睡，所以沒有意見。

    吐槽之后，希諾再看向手中的藥時，已有些相信它能治愈祖父的傷病了。對于那位蘿樂娜小姐，她還有些印象，因?yàn)樽畛醢菰L云鯨空島時有過一面之緣，記憶中是個美麗開朗的少女，沒想到還擁有這種本事。煉金術(shù)在神秘世界并不稀奇，甚至魔藥學(xué)也可歸類于煉金術(shù)的一部分，但如果冠以少女王權(quán)的前綴，恐怕就不是尋常之物了。

    創(chuàng)造王權(quán)……她思慮了一會兒后，慢慢合攏手掌，要這瓶藥劑放進(jìn)了口袋里，臉上笑容清淺：“既然如此，我就卻之不恭了。如果這瓶藥真的能治好祖父大人的傷病，各位便是我們歌絲塔芙家族最親密的友人，無論有什么要求，請盡管提出來，我會想辦法回報的。”

    談報酬很俗氣，并且有點(diǎn)挾恩圖報的意思，所以林格一開始沒有說，但希諾這種貴族子嗣怎會察覺不到他的用意呢，便大大方方地將其挑明，算是替客人們緩解尷尬。而且她的語氣顯得很誠懇，并不會給人一種盛氣凌人的感覺，可見其風(fēng)度與教養(yǎng)。

    既然什么要求都可以，那么，和我們一起踏上旅途是不是也可以呢？

    圣夏莉雅用眼神暗示林格，年輕人注意到了，但并沒有將這個兩人一早商量好的條件說出口，他稍作沉吟后說道：“現(xiàn)在說這個還太早，不如等凡因德魯先生的傷病恢復(fù)了再說，我想，這件事也需要征求他的意見。”

    希諾微微一笑：“我明白了，就照你的意思辦吧。”

    圣夏莉雅心想，確實(shí)不能現(xiàn)在就提出要求，未免有些操之過急的意思，林格的做法是正確的，只要能贏得希諾的好感，多等幾天又不會怎樣，反正還要等格洛麗亞和愛麗絲打完比賽呢。

    但牧羊少女沒有注意到，希諾收起藥劑時，身旁的年輕人輕抿嘴唇，眼中閃過了一抹深邃的神色。

    ……

    馬車要走一個小時，才能看見蘇米雅城的影子。這座名聲享譽(yù)西陸的古老城市坐落于巴塞洛河沖刷形成的河谷平原之上，因此農(nóng)業(yè)與商業(yè)都格外發(fā)達(dá)。在這里，家家戶戶都擁有自己的葡萄園，城市居民在陽臺或屋頂上培育，城郊村莊的居民則直接將栽種葡萄的枝棚一直搭到了巴塞洛河的下游，一望無際的葡萄葉看起來就像一片盛夏的海洋，風(fēng)吹過時便掀起了綠色的波浪，蔚為壯觀。

    本地發(fā)達(dá)的葡萄種植業(yè)與葡萄酒產(chǎn)業(yè)為居民帶來了可觀的利益，這里的人均財(cái)富遠(yuǎn)超圣但尼行省的其他城市，即便與工業(yè)發(fā)達(dá)的大布列塔王國相比，亦不會遜色多少。在不愁吃喝、不需為生活煩憂的情況下，人們自然會追尋某種精神寄托或娛樂手段，前者是宗教，代表性產(chǎn)物為聯(lián)合教堂維利亞德；后者則是充滿激情與活力的各種體育賽事，代表性產(chǎn)物為……風(fēng)花球。

    將臨時租用的馬車寄放在城郊的一處工會驛站后，外鄉(xiāng)人們跟隨希諾的腳步，來到了蘇米雅城著名的觀光大道圣克萊門，通常來說，這也是入城后必定經(jīng)過的一條街道，因此人來人往，格外熱鬧。街邊小販們的叫賣聲、報童與賣花女的吆喝聲、還有沿街店鋪宣傳新商品與打折商品的攬客聲，夾雜著各種異國風(fēng)情的語言：尼姆蒂亞語、塞蘭斯語、賽門語、法爾克語……其喧嚷與繁榮的程度，毫不遜色于大布列塔王國的倫威廷市或明德利亞斯的齊賽亞城這些首都級城市。

    “一般來說，是沒有那么多……游客的。”希諾帶著客人們，艱難擠過人潮，鉆進(jìn)一條偏僻的小巷里，然后抹去額頭上的汗水，笑道：“不過雅米特杯召開在即，世界各地?zé)釔埏L(fēng)花球運(yùn)動的人都在朝這座城市匯聚，所以才顯得這么熱鬧。我估計(jì)，城里的大小旅館已經(jīng)沒有空房間了吧，后面再來的旅客，就只能住在城外了。”

    她用一句話簡單形容錦標(biāo)賽期間城市的擁擠程度，也形容風(fēng)花球這項(xiàng)運(yùn)動的受歡迎程度：“就算每天需要擠三個小時的車程才能趕到賽場，還是會有人一場不落地看完，因?yàn)檫@就是風(fēng)花球的魅力啊。”

    “我想，”林格往熱鬧的大街上瞥了一眼，意有所指道：“我已經(jīng)確切見識到了。”

    不止是他，恐怕有眼睛的人都已經(jīng)見識到了，因?yàn)樵谑タ巳R門街的一座座高樓大廈上，居然從上往下懸掛著一幅幅巨大的宣傳畫，最大的那一幅畫甚至直接擋住了一整面墻。其中既包括對雅米特杯錦標(biāo)賽的宣傳，也列舉了一些在賽事中擁有較高人氣的選手，上面的每一句標(biāo)語都很吸引眼球，什么“成為下一個古力德·戴特”、“讓狄安娜·尤利塞斯見證你的力量‘、”西陸風(fēng)花球總協(xié)會、教團(tuán)聯(lián)合駐蘇米雅城教區(qū)與白城體育委員會聯(lián)合舉辦“、”你的能量超乎你的想象“之類的……

    他們甚至還看到了一幅格洛麗亞的宣傳畫，上面描繪著灰發(fā)少女一手握拍，一手拋球，在萊森威爾的俱樂部賽事上發(fā)出了決勝一球的經(jīng)典一幕，那專心致志的側(cè)臉確實(shí)給人一種自信昂揚(yáng)、充滿活力的感覺，下面的宣傳標(biāo)語則是——

    “天才般的格洛麗亞·瑞思貝萊特小姐，即將在這座城市驚艷綻放！”

    眾人嘖嘖稱道，紛紛表示這幅宣傳畫很有氣勢，標(biāo)語也很震撼人心，說得當(dāng)事人都有些不好意思了，撓著后腦勺嘿嘿傻笑，顯得非常活潑單純，沒有半點(diǎn)天才選手應(yīng)有的高冷風(fēng)范。

    對此，另一名當(dāng)事人酸溜溜地表示：“憑什么沒有我的宣傳畫？一看就知道是三流賽事！”

      給點(diǎn)喵

    (本章完)


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