后來，雷納德在一個(gè)無星無月的夜晚舉起長槍，向田野上屹立的風(fēng)車發(fā)起沖鋒，此后偏執(zhí)者的傳言將永遠(yuǎn)在格林德沃的鄉(xiāng)野民間流傳，關(guān)于那位父親的痛苦與執(zhí)著卻被一夜的風(fēng)撕碎飄散，無影無蹤；后來，希諾得知那個(gè)不負(fù)責(zé)任的男人再度棄自己的家人于不顧，獨(dú)自離去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己并沒有想象中那么悲傷，甚至可以用漠然來形容。她一度懷疑自己失去了對親人的感情，直到主持完父親的葬禮、安慰了悲痛萬分的祖父后，她回到自己的房間，才發(fā)現(xiàn)鏡中的少女不知何時(shí)已淚流滿面；再后來，少女仿佛走出了陰霾，恢復(fù)了往日的開朗與樂觀，她開始接受祖父對自己的安排，積極學(xué)習(xí)騎術(shù)與武技，渴望繼承歌絲塔芙家族的使命與榮光；她依舊喜歡風(fēng)花球這項(xiàng)運(yùn)動，像父親說的那樣選擇自己喜歡的事情去做，卻恍惚間意識到自己不可能像母親那么熱愛它了；她會向每一個(gè)莊園傭仆、小鎮(zhèn)居民乃至大學(xué)同學(xué)微笑問好，待人處事都挑不出任何毛病，讓人不禁驚喜過去的大小姐終于回來了，然而只有當(dāng)事人才明白，有些人有些事，永遠(yuǎn)都回不去了。

    歌絲塔芙家族的父輩與子輩似乎總在進(jìn)行無休止的抗?fàn)帲瑫r(shí)間與命運(yùn)一度將他們壓得喘不過氣來，又在至親相繼離去后將它們拋之腦后，從未認(rèn)為自己戰(zhàn)勝過它們，或者被它們戰(zhàn)勝過。

    時(shí)至今日，重新站在父母的墓碑前，希諾終于可以坦然面對那些沉重的記憶，并且輕嘆著感慨一句：“這世界上總有許多失敗的人，似乎我的父親也是其中之一�！�

    曾想過當(dāng)一個(gè)好兒子，卻總是與父親的期待相違背，在日復(fù)一日的爭吵中逐漸失去了信心，最終選擇離家出走，用逃避作為回答；曾想過當(dāng)一個(gè)合格的丈夫，卻在妻子最需要自己的時(shí)候轉(zhuǎn)身離去，讓愛情的誓約因此蒙塵，從此永遠(yuǎn)失落了她的消息；曾想過履行身為父親的責(zé)任，卻沒有為女兒做好榜樣，一次又一次地傷害了她，讓她孤獨(dú)生活了那么久；就連想要承擔(dān)的家族使命，都是如此單薄無力，他的自我犧牲沒能徹底消滅獸的威脅，只是使它的封印延長了數(shù)年……人生至此，愛情、親情、責(zé)任、以及那遙遠(yuǎn)虛幻的家族使命，全都一事無成，像這樣的人，自然是很失敗的吧？

    “可現(xiàn)在，我忽然有些理解了�！�

    希諾輕聲道：“無論是父親的選擇，還是母親的原諒，我想，都有各自的理由吧。過去的我太不成熟，總是沒有面對現(xiàn)實(shí)的勇氣，才會被它們迷惑，陷入恐懼與悲傷。直到今日才意識到，原來人生并沒有那么多值得猶豫的地方，很多時(shí)候，我們生來就是為回應(yīng)期待而活的�！�

    “所以，我會試著回應(yīng)那些期待，哪怕需要面對殘酷的犧牲，畢竟——”

    她低頭看了看墓碑上的名字，輕笑道：“只有心懷覺悟之人，才有資格站在光榮的賽場上爭奪勝負(fù)，這是母親您告訴我的道理呀�！�

    她一度遺忘，并且遺失了那些勇氣與決心，直到今天才回想起來。

    可能是因?yàn)榻裉煸诔抢锏慕?jīng)歷，給了她很深的觸動吧。

    因克萊兒之事傷心的人，絕不只有她而已，但那些人都已經(jīng)走出了陰影，開始邁向新的生活，就像蕾拉正在為職業(yè)選手的夢想努力一樣，難道只有她要一輩子活在這片陰影之中，不敢回應(yīng)他人的期待嗎？

    少女覺得，自己恐怕還沒有脆弱到那種地步。

    她站起身來，輕輕拍去衣服上沾染的塵土，對身旁的墓碑笑了笑：“就這樣吧，父親，母親，我該走了，既然已經(jīng)下定決心，就得早點(diǎn)做好準(zhǔn)備才行。等事情結(jié)束之后，我再來看望你們。”

    “請你們相信，自己的女兒已經(jīng)長大了�！�

    “不再需要誰來為她擔(dān)憂。”

    少女揮了揮手向他們告別，然后邁步朝墓園外走去，身影漸漸消失在灰白色的道路盡頭。這時(shí)，一陣風(fēng)吹了過來，吹得周圍的樹葉都沙沙作響，那輕柔的聲音像是誰在回應(yīng)，希諾預(yù)感到了什么，猛地回頭看去，但她什么也沒有看到，只有風(fēng)沙沙地吹著，細(xì)碎的陽光在斑駁的剪影里穿行。

    希諾在原地站了一會兒，忽然笑了一下，然后她轉(zhuǎn)身離開，這一次是真的走了，沒有再回頭。

    ……

    時(shí)間就這樣，在不知不覺中悄然流逝。

    1856年7月25日，第三十一屆雅米特杯風(fēng)花競技錦標(biāo)賽的公開選拔階段正式開啟，來自世界各地超過三萬名風(fēng)花球愛好者報(bào)名了本屆杯賽，他們將在分布于蘇米雅市區(qū)及郊區(qū)的共計(jì)一百五十一座球場內(nèi)互相角逐，競爭四個(gè)進(jìn)入正賽的寶貴名額。

    由于報(bào)名人數(shù)太多而時(shí)間有限的緣故，為了不耽誤正賽的舉辦，本屆選拔賽的賽制采取了與正規(guī)賽事不同的三局兩勝單淘汰賽制，也就是三局比賽中先贏得兩局的選手會獲得比賽勝利，而落敗者將直接淘汰，沒有參加敗者組的機(jī)會。

    雖然規(guī)則簡陋，但無疑更具刺激性，據(jù)權(quán)威媒體預(yù)測，單是選拔賽的第一日，便將淘汰至少十分之一的選手，其殘酷程度可見一斑。

    而愛麗絲的比賽，便很不幸地被安排在了第一天，比賽地點(diǎn)在城郊伊索爾德小鎮(zhèn)的羅格利姆球場，那座球場和克利夫蘭森林公園里的專業(yè)球場不同，論等級只是業(yè)余級別，可以容納的觀眾數(shù)量不超過一千五百名，這使天才玩家頗為不滿，念叨了好幾次自己的首秀怎么可以在這種偏僻的地方，至少也應(yīng)該在蘇米雅城五月共和廣場的共和國紀(jì)念球場吧？

    不過大家都覺得，一個(gè)偽造業(yè)余證書的人有比賽打就不錯了，還挑剔起球場來，心里真是一點(diǎn)數(shù)都沒有，不想理她。

    伊索爾德小鎮(zhèn)離夏多利莊園大概有三個(gè)小時(shí)的車程，早在賽程確定的那一天，林格便和希諾商量好了，借用她家里的馬車帶愛麗絲去參加比賽，而且借用次數(shù)要視天才玩家到底能在比賽上走多遠(yuǎn)而定。林格自然是希望這家伙第一輪就被淘汰的，畢竟她為了營造自己很受歡迎的人設(shè)，恬不知恥地綁架了大家的空余時(shí)間，強(qiáng)迫每個(gè)人都要去比賽現(xiàn)場為她加油，如果敢不去的話，她就——在地上打滾耍賴。

    大家還真挺怕這一招的，于是除了不愿離開云鯨空島的依耶塔外，全員都非自愿加入了她成立的可疑組織“愛麗絲后援會”，連妖精深眠旅館的三姐妹都不例外。其中林格被指定為會長，而蘿樂娜是副會長，理由是這兩人對她參加比賽做出了卓越的貢獻(xiàn)，至于分別是什么樣的貢獻(xiàn)，就任君想象了。

    比較搞笑的是這家伙比賽當(dāng)天還在睡懶覺，要不是圣夏莉雅及時(shí)把她叫醒，估計(jì)會達(dá)成選拔賽階段最速淘汰的記錄吧。

    花十分鐘時(shí)間忙完了刷牙洗臉吃飯的一整套流程后，愛麗絲帶著一大幫后援團(tuán)，氣勢洶洶地來到了夏多利莊園，不知道的還以為她是來尋仇呢，讓正在馬廄里和布蘭迪親密互動的希諾看得一愣一愣的。

    “快快快，很急很急！”愛麗絲一見到希諾就叫出聲來：“馬車在哪里馬車在哪里？我得趕緊去那個(gè)什么伊索德小鎮(zhèn)參加比賽才行，可不能遲到了……”

    既然知道時(shí)間緊張，為什么昨晚還要熬夜打游戲呢？

    眾人心中腹誹，然后愛麗絲的下一句話就讓他們知道這家伙其實(shí)不是緊張，而是另有圖謀：“我可是精心設(shè)計(jì)了一整套入場擺POSS的動作，可不能在最后時(shí)刻才慌慌張張地上場，那樣就太遜了！”

    顯而易見，是一個(gè)脫離了高級趣味的、低俗膚淺的人。

    “呃�！毕ＶZ也被這清新脫俗的理由驚了一下，慢半拍才反應(yīng)過來：“馬車就停在門口，韋伯已經(jīng)為各位準(zhǔn)備了車夫，你們和他說一聲就行。”

    “好好好、那還等什么，沖刺沖刺！”

    愛麗絲拔腿就沖，但忽然間想起什么，以一個(gè)很別扭的姿勢強(qiáng)行剎車，回頭問道：“伱要不要也去看我的比賽呢，希諾？我們不是好朋友嗎，要是你不來的話，我可是會很傷心的喲？”

    嘴上說得好聽，其實(shí)心里打的什么鬼主意大家都知道，無非是覺得希諾這個(gè)大學(xué)生錦標(biāo)賽的冠軍來給自己加油的話，面上會比較有光而已。

    “去看比賽嗎……”

    希諾想了下，她原本沒有這個(gè)打算的，但考慮到這段時(shí)間愛麗絲一直都在向自己學(xué)習(xí)，她勉強(qiáng)可以算是天才玩家的半個(gè)老師，現(xiàn)在學(xué)生要上場打比賽，當(dāng)老師的不露面，確實(shí)有些說不過去，便點(diǎn)頭答應(yīng)了：“好啊，不過這樣一來，一駕馬車就不夠了，等會兒去小鎮(zhèn)的車馬行再租一駕吧。”

    啊，那豈不是又要和圣女衛(wèi)隊(duì)的騎士長見面了？

    憑自己在選拔賽中的傲人戰(zhàn)績，是不是能混個(gè)副騎士長當(dāng)當(dāng)呢？

    天才玩家心中打起了小主意，希諾沒有理她，回頭溫柔地?fù)崦�著愛馬的鬃毛，輕聲道：“辛苦你了，布蘭迪，回去休息吧，這段時(shí)間先進(jìn)行無甲訓(xùn)練，等你逐漸適應(yīng)后，我們再重新找回過去的感覺……之前說好的那件事，也要拜托你了�！�

    “咴律律！”

    布蘭迪叫了一聲，親昵地用腦袋磨蹭著少女的頭發(fā)，仍是那么孺慕依賴的模樣。

    希諾的聲音很輕，其他人并沒有聽到，但林格離得比較近，而且出于某種緣故一直在關(guān)注她的狀態(tài)，因此很清晰地聽到了希諾說的“無甲訓(xùn)練”這個(gè)關(guān)鍵詞。他忍不住多看了少女一眼，這才發(fā)現(xiàn)她的額頭與脖子上已滲出了密密麻麻的汗水，布蘭迪也差不多，看起來剛剛經(jīng)歷過一番劇烈的運(yùn)動。

    無甲訓(xùn)練，找回感覺，之前那件事……年輕人目光閃爍，隱約窺見了一絲端倪。

    “怎么了，林格先生？”希諾的聲音忽然在耳畔響起，林格抬起頭，恰好對上了她清澈的酒紅色眼眸，帶著溫和的好奇：“你一直盯著我看，有什么話想對我說嗎？”

    年輕人面色自若地?fù)u了搖頭：“不，只是有些奇怪而已，感覺今天的希諾小姐與前幾日相比，似乎變得不同了。”

    “變了？”

    希諾怔了一下，隨后微微笑道：“可能是因?yàn)橄胪�了一些事情吧，一些過去我很糾結(jié)、但現(xiàn)在看來卻非常簡單的事情�！�

    “原來如此�！绷指竦溃骸澳敲次宜坪鯌�(yīng)該祝賀你，希諾小姐。”

    “祝賀倒是不必了……林格先生也覺得這是一件好事嗎？”

    “當(dāng)然�！绷指裆钌畹乜戳怂�一眼，道：“沒有什么比認(rèn)清過去的自己更好了�！�

    聽起來你似乎深有體會——希諾沒來得及將這句話問出口，因?yàn)槟贻p人說完之后便轉(zhuǎn)身跟上同伴們的步伐，離開了馬廄，只留給她一個(gè)看起來有些單薄的背影。與此同時(shí)，愛麗絲也朝這里揮手呼喊：“喂、希諾！你還在發(fā)什么呆呀？再不走就來不及了！”

    希諾無聲地笑了一下：“好，我馬上就來！”

    十分鐘后，兩駕馬車一前一后駛出雷格拉姆小鎮(zhèn)，向著位于城郊區(qū)域的伊索爾德小鎮(zhèn)前進(jìn)。若此時(shí)將視角拉高，從高空上俯瞰，你將發(fā)現(xiàn)類似的場景正在格林德沃原野的每一個(gè)角落上演，無論是開闊的大道還是田野間的小路，無論是偏僻簡陋的路邊旅舍還是一座座正值盛綠的葡萄園里……都有人潮與馬車擁擠在一起，向著最近的球場匯聚，共同迎接那名為雅米特杯的盛大演出。

    而對另一些人來說，這場比賽的意義遠(yuǎn)不止于此。

    ……

    “老爺，波連莊園的管事傳回消息，遺跡內(nèi)又有異動，距離獸的蘇醒不會太遙遠(yuǎn)，恐怕只有兩三個(gè)月的時(shí)間了。”

    “已經(jīng)足夠了�！�

    昏暗的房間內(nèi)，老人凝望窗外的景象，眼眸異常深邃：“對那孩子來說，時(shí)間并不重要，重要的是有幾分戰(zhàn)斗的意志�！�

    “只要堅(jiān)定決心，就沒有什么能夠阻止她�！�

    無論是迷茫還是畏懼，當(dāng)她決定握住武器的那一刻，都將被她遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。

      給點(diǎn)喵

    (本章完)


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