第923章  一點都不生氣嗎？

    第二天，歌絲塔芙家族便對外放出了老家主凡因德魯·琴·歌絲塔芙因病逝世、家主之位將由年輕的希諾·琴·歌絲塔芙接任的消息，并宣布按照老家主的遺愿，接下來的七天將是他的葬禮儀祭，對此消息感到悲慟之人可到夏多利莊園為他獻上一捧花束，聊表哀思。而按照圣但尼行省的習俗，葬儀期本應持續一個月的，想來是老家主不愿讓親人朋友一直沉浸在悲傷之中吧。

    最先得知消息的人，自然是山腳下雷格拉姆小鎮的居民，這些千百年來，始終以身為歌絲塔芙家族的領民而自豪的人們，從未想過自己竟會在此時失去那位受人尊敬的老家主，這個消息帶給他們的震驚與悲傷，或許僅次于三年前，希諾大小姐的父親雷納德大人不幸逝世的時候吧。

    盡管格林德沃原野的人們都說雷納德是個偏執者，為向風車發起沖鋒而死，但只要是雷格拉姆小鎮的居民就絕不會這么說，因為在他們眼中，歌絲塔芙家族的祖孫三代都是真正的騎士，以白棘花為象征的人啊，高尚、勇敢、忠誠，并且無懼強敵，保護弱小。

    遺憾的是，現在這個時代，騎士精神早已不像過去那么受人推崇了，因此才會有那些流言蜚語，肆意玷污著死者的身后光榮。

    懷著悲慟、沉重、遺憾與無奈交織的復雜心情，雷格拉姆小鎮的居民在這一天不約而同地放下了手中事務，走入夏多利莊園，成為了第一批來向老家主獻上哀思的客人。

    莊園宅邸內部大堂的柱子與二樓回廊的圍欄上已經掛上了象征哀悼的黑色薄紗，幽然的黑色長燭在天花板的黃銅吊燈上微微搖曳，往墻壁上拉伸出細長的人影。在大廳的中央是臨時鋪設的花圃，清幽的郁金香和恬淡的白百合正安靜開放著，這兩種花在格林德沃原野的葬禮儀式上，都代表著向逝者寄托思念的寓意。

    漆黑的靈柩上擺放著老家主作為騎士時使用過的劍與盾牌，這代表逝者的靈魂已經升入天上的無光之海，永寂安息，出現在葬禮上的只是他的精神象征。在遙遠的王國時代，騎士們于戰場上英勇殉身，連尸骨都找不回來時，家鄉的親人便會將他曾經使用過的武器作為本人的象征，將其埋葬。

    時至今日，王國不復，騎士消亡，人們早就遺忘了時代的規矩，開始接受由告死禱會倡議修建的公共墓園以及各種葬禮儀式，歌絲塔芙家族的老家主，恐怕會是最后一個用這種方式安葬的人吧。

    當林格走入宅邸大堂時，首先映入眼簾的便是那幅掛在主樓梯和側樓梯小平臺墻壁上的騎士畫像，劃上描繪著中年時代的凡因德魯·琴·歌絲塔芙，威嚴的相貌與穩重的氣質使畫中之人看起來仍像活著的，正沉默注視著大廳下一個個為自己的死亡感到悲傷的人們。

    待七天的葬儀結束后，畫框中的人便將更換成年輕的新家主希諾·琴·歌絲塔芙，以宣告這個古老家族又一次完成了血脈的更迭。然而新家主的畫像又將在這里懸掛多久呢？騎士的生命，總如白棘花的綻放與調零，短暫而又凄美。

    大堂內的人很多，但沒有人大聲喧嘩，甚至連交談的聲音都聽不到幾句，使葬禮始終處于一種沉重而肅穆的氛圍之中。小鎮的居民們依次來到老家主的靈柩前獻上哀思，并且都帶著祭禮，最多的自然是白棘花束，客人哀悼之后便將其投入靈柩前的花圃，幾乎將其淹沒為白色的海洋；而后便是信件了，上面寫滿了對逝者的思念與祝福，王國時代，來自遙遠家鄉的信件，始終是騎士們最在乎的禮物，死后仍是。

    林格看到昨天的那位騎士沃澤爾正單膝跪在老家主的靈柩前，閉目哀悼，他身旁是雷格拉姆小鎮車馬行的老板格林謝姆先生以及圣女衛隊的騎士長庫洛艾，看起來他們是一家人。此時的庫洛艾臉上已沒有任何稚氣與輕快，相反變得十分嚴肅，并且她哀悼時的禮節并不是普通禮節，而是像哥哥一樣的騎士禮，將手攥成拳頭，緊緊按住心口，在心臟的鼓動與死亡的見證下，再次向自己的御主獻上不易的忠誠。

    希諾站在主樓梯的家主畫像前，安靜地注視著這一幕。她今天穿著一身白色長裙，胳膊上纏著黑色薄紗，平時總是扎成高馬尾的雪白頭發罕見地松開了，瀑布般披散而下，直至腳踝，襯托出優美而高挑的身段。她將雙手交疊放在身前，站姿依舊筆挺，像旗桿般不懂得彎折，但看起來已有些單薄消瘦了。

    她看到林格時眼中閃過了一抹訝色，不過并未說什么，只是輕輕向他點了點頭，林格亦是頷首回應，他看到老管家韋伯站在大堂一根柱子下，宛如一位恪盡職守的騎士扈從般守衛著老家主的靈柩，便走到他身旁，一齊安靜等待著。

    穿著黑色正裝的老管家目不斜視，安靜注視著客人們在老家主的靈柩前默哀，但當林格站到他身邊時，他的嘴唇微不可覺地動了一下，只有年輕人能聽到的聲音傳入耳中：“大小姐已經和我說了她的決定，很感謝您幫助她下定決心，林格先生。”

    林格輕輕搖頭，回道：“我并沒有做什么，這都是她自己的選擇。或許還有其他人給了她一點幫助，但那些人中想必沒有我。”

    在這件事上，林格自認為并沒有做出什么貢獻，至少遠不如那位真正讓希諾下定了決心的蕾拉小姐，以及她那些心懷夢想的大學同學們。正是這些青春時的理想與憧憬，讓希諾重新找回了過去的觸動，因而才能義無反顧地踏上戰場，成長為一名真正的騎士。

    “您太謙虛了。”

    韋伯的胡子動了一下，略顯渾濁的棕色眼眸中浮現出一抹柔和的神色：“難怪大小姐愿意追隨您的道路，想必正是從您身上看到了熟悉的影子吧。”

    至于所謂“熟悉的影子”究竟是誰，她的父親雷納德？祖父凡因德魯？先祖之一的白騎士希伯頓？乃至那位讓白棘花紋章成為歌絲塔芙家族象征的文斯男爵？韋伯并未明言，林格亦沒有詢問究竟的意思。

    他只是沉默了一會兒后，開口道：“你們都同意她做出這樣的決定嗎？”

    “至少我個人是同意的，只要小姐愿意踏出那一步就好。”韋伯回道：“至于其他人，小姐暫時還沒有告訴他們這件事，但我想他們都會同意的，不僅是基于騎士的忠誠，更是因為大家都想看到小姐變回以前的樣子。”

    那個外表謙遜，骨子里卻意氣風發的女孩，始終是大家對她的第一印象。

    林格輕輕點頭，有些理解他們的想法了。

    這時，靈柩前的沃澤爾一家已經結束了默哀，起身離開，將位置讓給了其他客人。他們離開大堂時，沃澤爾看到了在柱下守候的韋伯與林格兩人，便無聲頷首表示問候。老管家回禮，同時低聲道：“沃澤爾是歌絲塔芙這一代家族騎士中最年輕、天賦也最高的人，大小姐已經同意，待她離開格林德沃之時，會將一部分無法讓渡出去的家族產業交給他來打理，其中就包括特洛維尼卡遺跡附近的波連莊園。”

    過去，那里是監視獸之封印的前哨站，如今雖然獸已被消滅，但那部分受污染的地脈魔力能否正常回歸大地，仍舊是個未知數。因此，在事態徹底穩定下來之前，波連莊園對于歌絲塔芙家族來說，仍是必不可少的據點。將它交給沃澤爾打理，足見對這位年輕人的青睞與信任。

    至于最重要的夏多利莊園和洛瑟之林，自然是由服侍歌絲塔芙家族超過三十年的老管家代為看顧。

    “有這些優秀的年輕人在，白棘花家族無論遭遇多少考驗，最終都能浴火新生。”

    韋伯目光深沉，林格緘默不言，只是靜靜地看著沃澤爾的背影與他的家人一起走遠，逐漸走出了大堂。在這個距離，仍依稀能聽見他與妹妹交談的聲音：“庫洛艾，你有按照我說的，好好祝福凡因德魯大人的靈魂獲得安息嗎？”

    “當然！而且我還對老爺說，將來一定會成為一名很厲害的騎士，保護大小姐、保護雷格拉姆小鎮的大家、甚至保護整個格林德沃原野的人們，就像偉大的白騎士希伯頓那樣！”

    庫洛艾說這句話的時候，雙眼閃閃發亮，那是名為希望與夢想的光彩，也是歌絲塔芙家族傾盡畢生心血也要守護的夙愿。沃澤爾聞言不禁陷入沉默，半晌后才伸手，輕輕摸了摸妹妹的腦袋，說道：“那你可要好好努力才行，不過我相信你總有一天能做到的。”

    “嘿嘿！”

    他們的身影逐漸走遠，直至消失在時光盡頭。

    林格收回目光，卻聽見韋伯對他說道：“林格先生，請到客廳一敘吧，大小姐正在那里等您。”

    年輕人下意識抬起頭，往主樓梯的方向看去，才發現白發少女的身影不知何時已經消失了，想必正如韋伯所說，已經提前到了客廳等候。他便沒有拒絕這個提議，向老管家道別之后，獨自一人靜悄悄地從側門離開，沒有打擾到正在默哀的客人們，又經過了一條長長的走廊，終于來到客廳。

    當他趕到時，希諾已經在沙發上等待了有一段時間，證據便是茶幾上擺好的兩杯紅茶，熱氣都有些消散了。

    “抱歉。”林格坐下后先為自己的遲到道了聲歉，而希諾則微微莞爾，有些清瘦的臉頰上凹出了兩個淺淺的酒窩：“與其說是遲到，不如說你來找我的速度快到令我有些驚訝了，分明還有很多時間才對。”

    這是指她之前給林格和他的伙伴們留下了一些時間，思考究竟要不要接納她的問題，希諾本以為直到葬禮儀祭結束之前，都不會得到答復的，沒想到第二天林格就找上門來了。

    “真的不需要再考慮一下嗎？”為以防萬一，她還再次確認了一遍：“畢竟是關乎性命的事情，我覺得無論多么慎重都不為過。”

    “不必了。”

    林格道：“這是我們一致協商后做出的決定，想必就算繼續討論下去，也想不出更好的辦法吧。”

    “辦法？”

    希諾的目光閃爍了一下，這是位聰明的少女，很快就反應過來，年輕人說的辦法，估計不是解除詛咒的辦法，而是規避詛咒的辦法，于是她的腦海中油然浮現出一個想法：“冒昧地問一句，各位討論出來的辦法，該不會是同意我加入這趟旅途，但不愿讓我介入你們與魔女結社之間的戰斗吧？”

    林格默然，沒想到這么快就被她猜到了。不過這也在年輕人的預料之中，他平靜地開口解釋道：“確實是這樣的想法，不過我們并沒有敷衍你的意思，介于當下的情勢，我認為這是最合理的辦法了。”

    他將天之圣堂與創世女神的相關情報分享給希諾，讓她明白少女王權的真正意義并不在于她們擁有多么強大的力量，足以與魔女結社抗衡，而在于她們聯手可以開啟天之圣堂的門扉，從而向這個世界上唯一能解決問題的那位神明求助。

    “原來如此。”希諾若有所思，順手端起桌上已經徹底涼了的紅茶，微微抿了一口，目光中流露出幾分思索的神色。

    說實話，這反應其實有些出乎林格的預料，他怔了一下才回過神來，開口問道：“你不生氣么，希諾小姐？”

    誰曾想聽到這句話后，希諾反倒露出了疑惑的表情，大概沒想明白自己為什么要生氣。過了一會兒后，她似乎終于意識到林格指的是什么了，臉上那疑惑的表情隨之消失，取而代之的是一種極力抑制的古怪的笑容，這倒使消瘦單薄的少女又恢復了幾分之前的活力。

    “我并不生氣呀。”

    她笑瞇瞇地反問了林格一句：“我為什么要生氣呢？”

    給點喵


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