愛麗絲簡直不敢相信自己的耳朵。

雖然已經有了確鑿的證據，可她打從心底還是希望天蒂斯能夠否定的，即便那只是個謊言，至少也說明她對自己的所作所為并非沒有愧疚。但天蒂斯居然如此輕易地承認了，沒有一點為自己辯解的意思，甚至還反過來質疑她。這難道可以說，她覺得自身的所作所為都是正義的，愛麗絲才是那個需要被質疑的人嗎？
“怎么會這樣？”

她喃喃道，緊握住的拳頭漸漸松開了，不是因為怒火平息，而是因為感到失望：“你真的知道自己在做什么嗎，天蒂斯？我記得，你以前分明也很討厭戰爭吧？為什么現在卻做出這種事情？難道說……”

難道說，時間真的可以改變一切，就連被母親大人創作出來的、最純潔善良的一顆心靈，都會因為失去祂的引導而逐漸墮落嗎？
愛麗絲靜靜地看著天蒂斯，眼中的悲哀已經壓過了忿怒。

天蒂斯卻被她這種眼神看得有些煩躁，她不欲解釋什么，只是微微冷笑：“是的，我確實很討厭戰爭，討厭那種毫無意義、只為了滿足某些人的貪念與私欲而爆發的戰爭。他們的存在對這個世界來說全無必要，甚至遠遠比不上那些他們一直看不起的事物，比如一條在泥水里沉溺的蛆蟲，或一只在下水道里茍延殘喘的老鼠，多么卑劣、可恥、而又低俗至極的人格展示啊。”

她極盡譏諷之詞，話語中不加掩飾的惡意讓愛麗絲忍不住抿緊了嘴唇，厲聲質問：“既然你討厭無意義的戰爭，為什么自己卻要引發戰爭？你不覺得自相矛盾了嗎，天蒂斯？”

“這并不矛盾，愛麗絲。”天蒂斯瞥了她一眼：“答案很簡單，那就是我所挑起的每一場戰爭，都是有意義的。”

荒謬！

可笑！

愛麗絲本已克制住的怒火忍不住重燃起來，她憤怒地開口，想要指責天蒂斯，怎能說出如此不負責任的話來。然而還沒來得及出聲，便被對方用一個清冷的眼神遏制了：“先不要急著質疑，愛麗絲，不經大腦的話只會讓你顯得很沖動，除此之外并沒有什么用處。如果你不明白我為什么要這么做的話，我可以給你一個簡單的解釋。首先，你告訴我，我的職責與使命是什么？”

“……”愛麗絲磨了磨牙齒，胸膛劇烈起伏了幾下，仍覺得天蒂斯在敷衍自己，否則怎會問出如此顯而易見的問題？她索性將頭扭向一旁，不肯理她。

天蒂斯也不在意，只是抬頭將目光投向飄浮在空中的天界。銀發女孩沉默半晌后，微微垂下眼瞼，開口時聲音清晰卻冷淡：“世界的守護者與仲裁者，現實的少女王權天蒂斯，其主要職責是維護女神大人設置于的魔力大循環體系，確保整個世界的魔力濃度處于平衡狀態，萬事萬物，有序運轉。”

天蒂斯的嘴角勾動了一下：“那么，魔力的總量是無限的嗎？”

“不是。”魔力的本質是女神大人的靈性，但女神大人不可能將所有靈性都分散出去，必須要保留一部分靈性維持自身的存在、維持天之圣堂的存在、維持宇宙基礎法則的穩固等，因此，饋贈給伊甸大陸的魔力，只占據其中的一小部分而已。

“那么，魔力是可以自發產生、無端損耗的嗎？”

“不是。”只有女神大人才是魔力的主人，其他人不過是魔力的使用者罷了，他們既無法創造魔力，也無法抹消魔力，只能讓魔力在某一個體與另一個體之間轉移罷了，這種轉移正是女神大人設置的魔力大循環體系的核心。猶如落葉歸根后化為營養、血肉腐爛后滋養草木那樣，魔力經過這種自然行為，生生不息地循環，即便總體數量是有限的，亦永遠不會枯竭。

但是，一個完美無缺的循環體系是確實存在的嗎？女神大人借鑒地球幻想作品中的設定而創造出來的魔力，又真的能將這個世界引導至美好的未來嗎？
回答了上述三個問題后，天界忽然理解了天蒂斯的想法。

遺憾的是，愛麗絲還不能理解。

天蒂斯看著還在生悶氣的愛麗絲，心中嘆了一口氣，盡量以心平氣和的口吻說道：“所以，這就是最大的原因了，愛麗絲。魔力是有限的，而伊甸大陸上的生命卻一直都在繁衍，時至今日，生命總數已遠超它所能承載的上限。為此，必須消耗一部分生命，才能維持魔力循環體系的正常運轉，你明白這其中的意義嗎？”

消耗生命？
愛麗絲不愿接受這種冷冰冰的說法，好像把每一條活生生的性命都當成了天秤上的砝碼，可以憑刻度去衡量他們的重量。然而誰都很清楚，一個生命的孕育、誕生、繁衍與死亡，從不是那么簡單的概念。他們是母親大人最得意的作品，最青睞的造物，尤甚于腳下的這片大陸。難道她竟可將母親大人親手雕琢的靈魂，都當成木柴或秸稈，丟進爐火里燃燒殆盡嗎？

“不該是這樣的。”

她臉色陰沉，就像將要下雨的陰天：“你在騙我，天蒂斯。母親大人設置的魔力循環體系完美無缺，不可能出現漏洞。就算生靈會不斷繁衍增長，可他們同時也在凋零死亡，所以，生與死的總數應當維持在一種均衡的狀態，不至于影響到魔力循環體系才對。”

“是嗎？”天蒂斯不置可否：“你是文明的引導者與代行者，接觸凡人文明的時間比我更長，那么以你的視角來看，凡人的數量是在增多呢，是在減少呢，還是不增不減呢？”

愛麗絲噎住，一下子說不出話了，天蒂斯則用耐人尋味的目光看了她一眼：“母親大人離開伊甸之時，凡人文明的足跡，不及這片大陸的十分之一，彼時他們的戰爭雖也頻繁，規模卻很有限，輕易便可調停化解；然而今時不同往日，現在的伊甸大陸上，除了完全荒蕪的沙漠、荒原、海淵和島嶼以外，還有哪些地方沒有凡人的足跡呢？”

“這一切的一切，都是因為母親大人在設立魔力循環體系的時候，沒有考慮到魔力所帶來的副作用，那就是，它讓一切生靈的生命意義變得不平等了。”天蒂斯并不避諱討論女神的過失，因為類似的想法，早在女神還沒有離開伊甸時，便已在她的腦海中醞釀了：“生與死，本應是世間最平等之事，一只螞蟻的死去，可以換來一個人類的誕生；或一頭巨龍的死去，可以換來一顆石子的誕生。對于這個世界來說，他們存在的價值本質相同，都是為了維護法則架構的穩固。可有些人似乎不這么認為，倘若你對一個人類說，你是因這只螞蟻的死亡才得以誕生的，應當心懷感激；或對一頭巨龍說，你應該坦然迎接自己的死亡，讓世界上多一顆石子，以構成大地、丘陵與高山，那么他們的第一反應絕不是認可，而是嘲笑你癡心妄想。”
“生命理應不平等，這才是他們一貫的認知，甚至并非種族、財富與階級上的不平等，而是最基礎的存在意義、力量與壽命的不平等。”

女神大人創造各個種族的時候，或許已經考慮到了魔力循環體系的平衡問題，因此并未賦予他們太超格的待遇，這一點可以體現在壽命問題上，壽短者如人類和精靈，百年為期；壽長者如巨龍和妖精，亦不過兩百歲的日升月落。

一切都受到冥冥之中的限制，但魔力可以有限地打破這種限制。為何？因為生靈之所以有壽命的限制，無非是被生與死的概念拘束著，而與魔力的接觸，卻令他們有機會以凡人之軀，觸及法則和概念的力量。也許接觸的只是其中一小部分、不完整的概念，但亦足夠他們從中受益，延長自己的壽命了。

“我問你，愛麗絲。”天蒂斯忽然道：“現在，伊甸的凡人種族中，實力最強者，壽命最長者，是誰？”

“……應該是尼格弗萊姆吧？”愛麗絲猶豫地回道：“聽說他是大陸上唯一一條至古巨龍，當初在天之圣堂聆聽母親神喻的始祖龍王尼格霍德，便是他的祖父。”

巨龍壽命五百，為古龍；壽命一千，為上古龍；壽命兩千，為遠古龍；壽命五千，為太古龍；而自稱為虛界龍神的龍王尼格弗萊姆，已度過了一萬個漫長的春夏秋冬，因此被所有族人尊稱為至古之龍。

他也是凡人種族中的至強者，與人類的真理賢者、鏡精靈的海之君王、羽精靈的天之圣君、巨人一族的古巨人王并稱……而令天蒂斯印象最深刻的是，自母親大人離去千年后，他們都開始大逆不道，自詡為神。

天蒂斯最初聽聞，只覺得可笑。

你聽說過只因力量豐滿、便敢自詡至尊的神嗎？母親大人的仁慈、包容、堅忍、善良、圣潔、高貴、無私與公正等美德，他們又學到了哪怕萬分之一嗎？
只是因為愛麗絲和他們關系不錯，所以她才懶得置喙。

如今看來，放任愛麗絲與那些傲慢自大的偽神來往，實在是她犯下的最大的錯誤。

“讓我來告訴你吧，愛麗絲。”她目光冰冷：“凡人欲以魔力成就至強者，其實不過是最大的蛀蟲罷了，汲取著這顆參天大樹上的營養壯大己身，卻對世界毫無益處。這些自詡為神的家伙，每一個人掠奪的魔力，都足夠供養一千萬個凡類生靈的靈魂了。可是他們都只進不出，就像蛀蟲不愿將自己汲取的營養返還給大樹一樣。大量的魔力被他們掠奪，若不消耗掉多余的數量，魔力循環體系便將無以為繼。你不是負責這方面的，所以不理解很正常，但我現在跟你解釋清楚了，你還有什么意見嗎？”

“……”

愛麗絲不禁沉默，嘴唇囁嚅了幾下，好半天才擠出一句話來：“就算如此，也沒必要用戰爭的方法吧？”

“不用戰爭的方法也有許多，比如瘟疫、饑荒、天災等，你想選哪一種？”天蒂斯見愛麗絲被自己的話嚇了一跳，便冷笑道：“何況，戰爭也不是我引發的。我只不過是找到了你的那些朋友，直截了當地告訴他們，伊甸的魔力平衡正在崩潰，我不管你們采取什么樣的做法，至少百年之內，情況不能繼續惡化下去，否則，我可不會顧及母親大人禁止我們擅自動手的命令，而少女王權親自出手的后果，又是他們中哪一個人、哪一個國家或哪一個種族可以承受的么？”

“他們都同意了我的看法，并表示一定會盡力協助我維持魔力循環體系的平衡，于是過了沒多久，戰爭就爆發了。你說，是我引發了戰爭，還是他們引發了戰爭呢，愛麗絲？”說到這里，天蒂斯的嘴角不禁勾勒出一抹玩味的弧度：“或是你去詢問你的那些朋友，問問他們愿不愿意自我犧牲，成就子民和信徒的未來。只要他們愿意解放自己掠奪的魔力，我敢保證，在未來的兩千年內，魔力循環體系不會出現任何問題。以一人的性命換取子民和信徒兩千年的安穩，他們既然自詡為神，莫非沒有這樣的覺悟嗎？”

“可惜，”天蒂斯忍不住譏諷：“我恐怕他們就算聽到了這句話，也只會裝作聽不到吧？”

愛麗絲的氣勢一下子就弱了許多，她只負責引導人類文明的發展，對魔力循環體系的現狀并沒有什么概念，但天蒂斯不可能騙她，而且根據她在人類世界活動時聽聞的消息，近年來伊甸大陸的魔力污染現象，確實有越來越嚴重的趨勢，只是戰爭頻發，人們很少關注而已。

該不會，這也是他們的目的吧？一方面借戰爭消耗多余人口，完成天蒂斯的要求，另一方面也掩蓋愈發嚴重的魔力污染現象，使大家忽略這方面的情況。倘若知曉，正是因為自己信奉的神明索取無度，才導致自己的生存環境越來越惡劣，即便最虔誠的信徒，也會質疑神存在的意義吧？
愛麗絲被自己的想法嚇了一跳，她連連搖頭，不愿將自己的友人們想得太壞。天蒂斯看了她一眼，大致猜到了她此刻的想法，便幽幽地說了一句：“但也不要將他們想得太好了，愛麗絲。”

“在地球的神話傳說中，尚有地獄、冥府或六道輪回，來容納凡人的惡意與墮落。”

“可是，身為創世神的母親大人，可從來沒想過創造這種地方，作為伊甸大陸的反面映照。”

“既然如此，凡人那無處安放的惡意，如今又藏在了哪里呢？”

答案很簡單。

“當然是藏在了他們的心底呀。”(本章完)


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