對于試圖從島嶼兩翼登陸的敵人來說，這絕對是他們所經歷過的最奇特的一場戰斗。在沒有被選拔進入星宙巡航部隊之前，他們中有些成員來自守夜人，有些成員來自審判教廷，而有些成員則干脆來自于那遠渡重洋的圣教軍，他們將前半生的戰斗奉獻給了自己的事業，與異類、與魔法師、與狂信徒、與異大陸的超凡者和魔物戰斗。雖然來到宇宙后，作戰的對象變成了恐怖的星外災獸，但他們相信這些家伙也不過是體型龐大了些、力量強大了些、而智力又低弱了許多的異種魔物而已，并沒有什么特別的。

所以被攻擊了會感到忿怒，受傷了會感到疼痛，而被殺死后也將徹底消失，不復存在。他們的戰斗從過去到現在始終沒有變過，未來更不會改變——本該如此。

直到他們看見眼前這支古怪的植物軍團。

這絕不是魔物，因為探測裝置捕捉不到它們體內的魔力氣息；但也絕不是普通的植物，因為你絕對無法從普通植物的臉上看到如此豐富的人類表情；然而如果說它們是魔法植物的話，那些只能用于充當魔藥材料的家伙，什么時候又具備了這么強的攻擊性呢？

呆頭呆腦的豌豆射手一刻不停地朝天上的敵人發射出巨大的豌豆，鋪天蓋地的綠色豌豆就像一片箭雨般嘩啦落下，爆炸時產生的能量與熱量甚至足以融化槍騎兵機體堅固的外殼，暴露出脆弱的內部結構；一臉憨厚的堅果墻頂在最前方搖頭晃腦，看似人畜無害，可一旦天上的槍騎兵將槍口對準地面，猛然爆發出一輪齊射的火光時，它們的身軀就會迅速向上拔高，直至化為一堵堅不可摧的城墻，為身后的友軍擋下一波又一波致命的攻勢；有一些槍騎兵嘗試繞開這些堅果墻，從正上方突破，可是潛伏在森林中，風車形狀的三葉草鼓起大嘴，旋轉葉片，一刻不停地掀起猛烈的風暴，竟直接掀飛了那堪比炮塔的沉重機體，令其不得存進；在更后方的陣地上，甚至有紙牌化身的士兵在操控巨大的玉米加農炮，它們就像最老練的炮手那樣，嫻熟地調整方位、校準坐標、計算誤差，然后一炮轟出，讓人感到滑稽和怪異的玉米炮彈呼嘯著升上高空，又呼嘯著往天之隼的陣型中落下，爆發出了與外表截然不同的破壞力，被玉米炮彈正面命中的天之隼號瞬間熄火，原本優美堅固的外層裝甲上全是被玉米粒打出來的密密麻麻的彈坑，甚至連帶附近來不及撤離的幾臺槍騎兵機體也被波及，雖不至于墜毀，但基本上也失去了作戰的能力。

更讓這支部隊感到崩潰的是，他們的進攻對于這些古怪的魔法植物來說并非沒有效果：堅果墻能夠擋住槍騎兵的第一輪齊射，可一旦面對第二輪就會支離破碎；豌豆射手的火力覆蓋面足夠驚人，但天之隼號的高空轟炸也能夠直接將鎖定區域內的敵人直接凈空；而那些玉米加農炮的威力雖說足以與巡航艦上配裝的魔導炮相媲美，然而發射間隔太長、飛行速度緩慢以及爆炸存在延遲等缺陷，也使得它們并不難對付，只要找準時機，精準切入，一道魔導光束就能將它們以及負責操控它們的紙牌士兵全部消滅。

可問題就在于，沒有意義。

在過去的戰爭中，消滅敵人的有生力量一度被視為一種重要的戰術，甚至可以上升到戰略的環節，然而對于眼前這支植物軍團而言，“有生力量”這種概念似乎是不存在的，因為它們無論被消滅多少次，馬上就會從土地里重新生長出來，繼續搖頭晃腦地對自己的敵人發動攻擊，它們不知道恐懼，不在乎戰損，甚至都不需要躲避撲面而來的火力，簡直比城市水泥縫里鉆出來的狗尾巴草還要難纏！

有時甚至讓人不禁懷疑，是不是除了長相怪異一點以外，它們其實比自己更適合當一名士兵？也絕對是指揮官們最夢寐以求的士兵吧。

解決的方法只有一個。

那就是找到幕后操控的對象，將其消滅——無論是多么危險的封印物，都需要持續不斷地注入魔力才能生效，操控這支植物軍團的人必定就在戰場附近，在指揮官的命令下，槍騎兵部隊開始有意識地環繞著戰場巡邏，一邊與地面上的植物軍團交火，一邊開啟探測裝置，嘗試捕捉目標的蹤跡。

奧薇拉深知自己身上承擔著多么重大的責任，所以將身體藏在了森林的陰影中，一聲不吭。無論過去有多么厭惡、畏懼黑暗，貝芒的公主殿下終究還是從中學到了一些東西，那就人在某些情況下，是不得不與自己討厭的東西共存的，比如眼下。

她不斷地注入魔力，激活那些深埋在土層之下的煉金種子，使植物軍團能夠在一次又一次的炮火洗禮中重生，猶如真正的森林般屹立不倒。在她的身后，一個個手持刀劍與火槍、畫風滑稽的士兵從飄浮的紙牌中走出來，在一位衣著更加華麗、氣質更加威嚴、手持一柄軍官佩劍的長官的號令下，源源不斷地向著戰場涌去。它們看起來是那么單薄，經不起一輪炮火的轟炸，但卻是那么勇敢，毫不畏懼地沖向戰場。這可能是由于它們誕生以來，簡單的大腦構造中從來沒有恐懼這種情感，但奧薇拉更相信另一種浪漫的說法，即它們都是懷著信念與使命感踏上戰場的。

因為紙牌長官也是這么說的：“沖啊、向前沖，好小伙子們，不要害怕，牢記我們的職責！”

他揮舞著佩劍，畫風滑稽的臉上卻有一種深沉的責任感：“趕走侵略者、守衛女王陛下的國家！不要忘了她給予我們多少榮耀、值得我們以性命回報啊，小伙子們！”

在他的鼓舞和指揮下，戰線被維持在一條穩定的線上，盡管沒過多久，他就因為在戰場上大喊大叫、表現得太突出的緣故，被敵人當成了真正的指揮官，不顧植物軍團的拼命攔截，也要沖上來用一發近距離的魔導光束將其湮滅。目睹了這一幕的奧薇拉默默地往紙牌中注入魔力，很快一名新的長官就從中走了出來，踏上了前任的道路，只不過這一位的性格似乎更激進一些：“見敵必殺、一個不留！敢于和女王陛下作對的狂徒，必須用子彈和大炮給予審判！”

奧薇拉默默地嘆了一口氣，她知道這些紙牌士兵口中的女王并不是指自己，也不是指云鯨空島實質上的主人依耶塔，而是創造了它們的蘿樂娜。雖然不知道后者在創造它們的時候賦予了怎樣的設定，但以涅瑞伊得斯城的海棲公主殿下的身份，她確實值得這樣的推崇與追隨。而奧薇拉嘆氣的原因，也并不是因為鏡中之城的公主殿下受到了尊敬，而貝芒古國的公主殿下卻沒有被放在心上，她還不至于和這些單純的紙牌士兵慪氣。再說蘿樂娜為了守住云鯨空島，連續七個日夜不眠不休地操勞，與她相比，只能負責提供魔力的自己又有什么好抱怨的呢？
她真正擔心的是眼下的局勢，明眼人都能看出來，雖然云鯨空島暫時守住了敵人的攻勢，但這不過是第一波而已，真正的大部隊還在后頭，更多的星宙騎士號、更多的天之隼與更多的槍騎兵部隊正源源不斷地涌向戰場，星宙巡航部隊傾巢而出，仿佛是將他們當成了一頭危險的星外災獸來狩獵。頭頂的六面體牢籠正在逐漸合攏，形成封閉的立場，更遠的地方，已經冷卻完畢的圣輝十字號正在醞釀下一波炮擊，而這一回，被牽扯在泥潭中寸步難行的云鯨空島還能躲開嗎？
一切都是那些從天而降的船錨導致的，如果能夠將它們斬斷的話……

奧薇拉想到這里，忍不住抿了下嘴唇，看了一眼佩在腰間的十字劍。她的劍術很好，而蘿樂娜煉制的劍也絕對可以用神兵利器來形容，可光靠如此就足以斬斷那些鎖鏈嗎？她本人的力量還是太弱小了，雖然林格說過要為了守護大家而揮劍，而不是為了復仇而揮劍，可如果沒有力量的話，即便能夠揮劍也沒有意義吧？就像現在，她對眼下的局面無能為力。

再一次，貝芒公主再一次地、強烈地渴望，自己能夠變得強大起來。

然而在云鯨空島的另一側，與她面臨著同樣局面的格洛麗亞，卻并沒有那么憂慮。她同樣躲在隱蔽處，不斷注入魔力，讓植物軍團和紙牌士兵們頂上去，抵擋滴水如潮水般一波又一波的攻勢，冷漠的目光似乎并不為這片火光四散的戰場而動容，如果說有什么能令她稍微分神的話，大概就只有從腦海中傳來的那個聲音了。

“我再警告你一次，小笨蛋格洛麗亞。”她忽然開口道，聲音中帶著一絲恨鐵不成鋼的意味：“你要是繼續在我的腦子里大喊大叫，我就裝成你的樣子，去搶梅蒂恩的點心！”

“哇！那樣林格先生和小夏姐姐會殺了我的！”

腦海中傳來一聲悲鳴，那個小笨蛋總算是安靜了下來，不再說一些喪氣的話，但還是不甘心地嘟噥道：“我知道啦，我知道現在要保持冷靜嘛，可是你難道一點都不擔心嗎？繼續拖延下去的話，防線遲早會被敵人攻破的！”
“你的擔心有點太多余了，小笨蛋格洛麗亞。”

白夜冷笑道：“你真的相信那家伙沒有預料到這種情況嗎？竟天真地認為他連一點后手準備都沒有做嗎？那么我建議你接著往下睡吧，睡到自己的腦袋不再那么迷糊為止。”

格洛莉亞對她辛辣尖酸的嘲諷早已免疫，深知如果自己反駁的話，恐怕是自取其辱，因此倒沒有放在心上，而是若有所思。雖然白夜沒有明說“那家伙”到底是誰，但結合她的語氣以及眼下的情境來看，似乎沒有第二個人了。

說得也是，如果是林格的話，一定早就想好該怎么應對了吧？

沒有任何證據可以表明，但格洛莉亞就是這么相信的，而且——

“白夜。”格洛莉亞忽然好奇地問道：“我發現你好像很信任林格先生的樣子？”

不假思索的話一說出口，她瞬間就意識到了不妙，因為白夜的臉色肉眼可見地陰沉了下來，她無言了半晌后，忽然冷笑一聲：“真敢說啊，小笨蛋格洛莉亞，我有點困了，要回去睡覺，接下來就由你來指揮這些家伙吧。要加油哦，萬一防線在那家伙的對策生效之前就被攻破了，我倒不介意向他和大家仔細描述一下你的無能。”

“嗚哇！那種事情不要啊！我錯了白夜，求求你不要走嗚嗚嗚！”

格洛莉亞連聲求饒，白夜則冷笑連連，正想再逗她兩句，忽然間一股強烈的魔力波動從島嶼的深處傳來，她猛地抬起頭，往那個方向望去，原本冷峻的嘴角，微不可覺地向上勾勒了一下：“看來那家伙安排的后手要登場了。”

“還算不賴。”

她如此評價道。

……

妖精深眠旅館內，聽著連天的炮火聲與轟鳴聲，感受著腳下時不時傳來的震感，本對戰爭沒什么概念的兔子先生與魔法植物們都有些不安，紛紛瑟縮在桌底下不肯出來，還好有莉薇婭修女輕柔安慰，耐心安撫，才沒有讓它們徹底慌了心神。平日里憨厚老實的石精守衛拿著鐵鍬與鏟子等園藝工具守在門外，那張完全由石頭構成的臉龐上，竟依稀能看出幾分嚴肅的神色。

為了撫平大家心中的不安，也為了在這動蕩的時刻做出一點力所能及的貢獻，梅蒂恩正在廚房里為它們準備點心，一向貪玩調皮的謝米也老老實實地過來幫忙。至于蕾蒂西亞，她雖然一臉酷酷地站在旁邊，卻沒有出手幫忙的意思，用她的話來說就是：“我是保鏢，是負責保護其他人的，怎么可以干這種活兒！？”

謝米堅持認為她只是想偷懶順便耍酷而已，蕾蒂西亞則覺得她的智商根本無法理解自己的苦心，兩人你一句我一句地對噴起來。

梅蒂恩一邊將奶酪切成小塊，一邊哈哈干笑，既不能符合，也不便反駁。無論外面的氣氛有多么緊張，小伙伴們的斗嘴和吐槽，總是能讓她產生一種安心的感覺。

忽然，蕾蒂西亞停住了嘴，梅蒂恩正在切奶酪的動作也停了下來，兩人都驚訝地看著案板上的謝米。

小妖精還以為是自己斗嘴贏了死對頭呢，驕傲地挺起胸脯，正想發表一下獲勝感言，兩個小伙伴卻不約而同地脫口而出：“謝米——”

“你在發光誒！？”

“啊？”謝米呆呆的，低頭看了一眼自己的身體，半晌后，旅館廚房內傳來一陣驚天動地的吶喊聲：“誒誒誒誒誒！！？(本章完)


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