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133.求情


  對于李文柏的命令,眾女眷沒有多疑, 略一遲疑, 便各自分散開。二十多個女眷, 走了一小半, 還剩了大半數(shù)留在庭院里,美目頻頻閃動,有些無措的看著站在屋檐下的李文柏。

  望著一部分女眷離開庭院,李文柏倒不擔心有出身往來居的女眷會混到她們之中離開。是不是出身往來居, 他這里一查便知, 這些女眷只要不傻,都不至于刻意隱瞞。而且出身往來居,只是身份不太光彩罷了, 又不是什么觸犯律法的事, 她們也沒有理由冒險撒謊。

  “你們不必緊張, 本官留下你們,也就是問幾個問題,問完,你們便可回去。”

  眾女眷你看看我,我看看你, 最后一個帶頭的走出一步, 施了一禮,道:“大人請問, 妾身們知無不言。”

  李文柏點點頭。

  “本官想知道, 你們都是什么時候進的往來居, 在往來居都做的什么?周氏,你先來吧。”

  周舞有些意外,似乎沒想到李文柏會點她的名,略一猶豫,回答道:“妾身五年前進的往來居,是一名舞姬。”

  原來是舞姬,怪不得長得漂亮,身材還這么好。

  李文柏釋然地看了周舞一眼,目光沒有在她身上停留太久,很快轉(zhuǎn)向其余女眷,示意她們繼續(xù)。

  周舞介紹完,其余女眷也一個接一個地自我介紹起來。不出李文柏所料,她們都是侍女,舞姬,歌姬,不一而足。

  想來也是,施五那個老淫棍,能被他看上的,自然都是相貌可人,多才多藝的,不可能娶一個干粗活的女工。

  等到眾女眷自我介紹完,正疑惑李文柏問這些干什么的時候,李文柏又問道:

  “本官曾到過往來居一次,見那里的侍女、歌姬舞姬皆舉止典雅,氣質(zhì)不俗,可是有什么人教過你們?”

  “大人慧眼如炬,確實如此。這也是往來居歷來的規(guī)矩,但凡是往來居的侍女、歌姬、舞姬,在見客之前,都要在一處學好多東西,幾位管事會教我們。侍女學一年,歌姬兩年,舞姬三年。”

  想不到,還挺規(guī)范專業(yè)的。

  李文柏聞言,不禁暗自點頭,不得不說,這個模式相當?shù)某墒旄呒壛耍绻旁诤笫溃徽f歌姬舞姬,就是侍女,都能輕松碾壓各路網(wǎng)紅了。

  “那你們這些年來,除了管事和客人,可曾見過別的什么人?比如……你們往來居的東家?”

  李文柏裝作不經(jīng)意地問出了這次問話的最終目的。

  這回眾女眷們沒有立即答話。

  她們先是愣了愣,然后眉頭微蹙,左顧右盼,經(jīng)過一番談論后,才有些慎重地說道:“回大人的話,妾身等從沒有見過往來居的東家,甚至連東家姓甚名誰,整個往來居也沒幾個知道,東家也從來沒有在往來居里現(xiàn)過身。妾身等曾經(jīng)問過管事媽媽,管事媽媽也說沒見過。”

  藏得這么深?

  李文柏臉色微凝,低頭做出沉思狀。

  既然往來居和曹嚴關系這么緊密,而曹嚴又是西州的刺史,只手遮天的人物,為何往來居的東家卻不敢現(xiàn)身呢?

  他就算背負著往來居東家的名頭,招搖過市,也沒什么問題吧。畢竟他身后站著的,是曹嚴啊。

  想了片刻沒想明白,李文柏繼續(xù)問道:

  “既然東家不現(xiàn)身,那你們往來居是誰在主事?”

  “是掌柜的,姓董。平日里大小事,都是他說了算。”帶頭的女眷答道。

  李文柏有些失望。本以為這些女眷是往來居出身,或許可以從她們的嘴里知道些關于往來居的秘密,看來還是小瞧了對方。

  能培養(yǎng)出這么多侍女歌姬舞姬,還任由她們嫁人,又豈會讓她們知道往來居的秘密?

  李文柏不再多問,揮了揮手,示意她們下去。

  見李文柏沒有問她們施五的事情,眾女眷都暗自松了口氣,跟著幾個衙役走出了庭院。

  “怎么,你還有事?”

  李文柏抬頭,見庭院里還站著一位面容姣好,身段婀娜的女子。

  留下的,正是周舞。

  周舞臉上有些猶豫,一副欲言又止的模樣。

  李文柏見狀,似乎想到了什么,說道:“你若是知道什么,盡管說,本官心里有數(shù)。”

  周舞聞言,終于下定決心,走上前兩步,低聲道:“大人,妾身自幼患有頭疼病,每當雷雨夜,往往頭疼欲裂。一年前有一次雷雨之夜,妾身頭疼病犯,吃了藥覺得胸悶,便想出門走走。結(jié)果經(jīng)過二樓的廊道時,看到后堂的屋檐下,董掌柜正和一個官爺說著話。董掌柜當時很拘謹,或者說是……恭敬,反倒是那個官爺,極為倨傲。說到最后,我們董掌柜還跪了下來,說了幾句好話,那位官爺才轉(zhuǎn)身離去。”

  “你說往來居的董掌柜,給一個官爺下跪了?”李文柏詫異地問道。

  往來居有曹嚴在背后支持著,東家常年不現(xiàn)身,掌柜的地位自然極高,這樣一個地位尊崇的人,居然會向一個官爺下跪?

  這里面……絕對不尋常。

  周舞見李文柏一臉的愕然,似乎不太相信,有些急了,“大人信我,這些都是妾身親眼所見,若非如此,一年多以前的事了,妾身如何還會記得如此清楚?”

  “嗯。本官并非不相信你,只是一時覺得有些意外罷了。”李文柏點點頭,繼續(xù)問道:“那你可曾聽到他們說什么了?”

  雷雨之夜,一個掌柜,一個官爺,兩個人躲在陰暗的角落里暗戳戳地說著悄悄話,任誰想都覺得這里面肯定有秘密。

  周舞卻是搖了搖頭,有些不好意思起來,“妾身當時離得遠,加上雷雨聲太吵鬧,所以……不過,在董掌柜下跪的時候,妾身似乎隱約聽到了他和那個官爺,都提到了‘主人’。”

  “主人?”李文柏眼睛一亮,總算聽到有用的信息了。

  連董掌柜和那個倨傲的官爺,都叫主人的,想必那個“主人”,很有可能就是往來居背后的東家。

  “對了,”李文柏突然想到了什么,問道:“你可知,那個官爺是誰?”

  這個官爺能讓董掌柜下跪,身份必然也不簡單,必須得搞清楚才行。

  周舞搖搖頭,“妾身不知那個官爺?shù)纳矸荩碓娺^那個官爺?shù)竭^往來居幾次,聽姐妹們說,好像是……刺史府的人。”

  曹嚴的人?

  李文柏臉色驟變,忍不住拍了拍額頭。

  曹嚴既然能支持往來居,為什么就不能是往來居的幕后主人?

  能讓地位尊崇的往來居掌柜稱作主人,而且雷雨夜和董掌柜密謀的官爺也是來自刺史府,那么他們口中的“主人”,那個往來居的東家,除了刺史曹嚴,還能有誰?

  這曹嚴,根本就不是什么表面上的**,而是自己開了一間極富奢華、暗地里確實情報機構的往來居。

  他的圖謀,果然不小。

  這下子,李文柏不由得慶幸起來,還好前些天自己果斷寫信,連同證據(jù)一同送去京城。

  交合的事,西州的事,隨著一層一層面紗被揭開,其中暗藏的禍事,已經(jīng)不是他一個知縣可以管得了了。

  “大人……大人……”

  正當李文柏在埋頭沉思的時候,耳畔響起了周舞的嬌滴滴叫喚聲。

  “嗯?你還有什么要說嗎?”

  周舞猶豫了一下,吞吞吐吐地說道:“大……大人,妾身想……想替夫君求……求情……妾身知道,夫君得罪過大人,又犯了……犯了死罪,但妾身還是想求求大人,能不能……留他一條性命……”

  說到最后,周舞的聲音越來越小,低著頭,不敢看李文柏。

  既然是死罪,又怎么能免得了一死?

  連她自己都覺得,自己的要求,太過沒道理。

  看著眼前這個膽怯、卻聰慧一心念著夫君的女子,李文柏不由得心生感慨。

  都說□□無情戲子無義,有些時候,也不盡然啊。

  固然,周舞故意留下說出這么重要的一個線索,是有目的的,但李文柏并不鄙夷,反而佩服起她的情義來。

  “也不知道錢德興哪來的福氣,竟然能有你這樣的女子作伴?”

  “罷了。錢德興的事,本官會從中斡旋。只是你也別高興得太早。這次的案子,已經(jīng)不是本官一個人能管得了了。錢德興是死是活,到最后,還得看天意。”

  李文柏不想騙她。

  暫時說好話安撫,到最后卻讓她親眼見著自己夫君在刑場上死去。這種事,他做不到。

  他能做的,只能如實告知。

  錢德興有過,必須受罰,是死是傷,皆有大齊律法明文規(guī)定。

  周舞有功,但這是她自己的事,與錢德興無關。

  一人的功過,尚不能相抵,更何況乎兩人之間?

  有功賞,有過罰,這便是法。


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