趙三妹猶豫了一下：“我娘。”

    “你娘是誰？”

    “我娘就是我娘，還能是誰？”趙三妹目露警惕。

    范進看了林之語一眼：“你出去。”

    林之語求之不得，走到門外。

    管家上前問：“你怎么出來了？”

    林之語略一思索：“小范大人讓我回去取些調料。”

    管事看了里面一眼，想著林之語不過是個小嘍啰，自己一個人去也沒多大事。

    他揮了揮手：“快去快回。”

    林之語應了一聲，在他看不見的拐角，拔腿就往鄭子言所在的東側院去了。

    鄭子言的房間極其好認，旁邊就是書房。

    等旁邊的兩個侍女走過之后，林之語一彎腰，就鉆了進去。

    鄭子言的書房里，盡是一些華而不實的瓷器，最高處的架子上，還擺著一把折扇，乍一看，還以為是鄭關月手上的那一把。

    翻箱倒柜了好一陣，林之語終于在桌子下的一個暗格里摸出了一沓信紙。

    她抽出一封，才掃了一眼，就聽有人往這里來。

    “是不是有人進了殿下書房？”

    “快去看看！”

    幾個路過小廝隱隱看見里面有人影，厲聲喝道。

    林之語頭皮一緊，不得已只能鉆進桌子底下。

    小廝已經到了書房門口，正要進去的時候，忽然像是聽到了什么，腳步一頓，急急轉身出去。

    林之語長舒一口氣，不敢耽誤太久，迅速回到了西側院。

    ……

    鄭子言和周霆琛約的地方是一座茶樓，是他的私產。

    袁二緩慢勒住韁繩：“殿下，人還沒來。”

    鄭子言一身便服，邁步進去。

    里面已經有了零零散散幾個喝早茶的人。

    掌柜親自將鄭袁二人引入最上層的包間。

    鄭子言坐定，將一張紙壓在茶幾底下。

    不多時，幾個護衛簇擁著一位男子進來。

    袁二從窗戶往下看去，那人步履沉穩，看著，確實是個大人物。

    只是戴著兜帽，面目看得不甚清楚。

    咯吱一聲，木門推開。

    鄭子言低頭泡茶：“既然約我一見，想必，皇上心里已經有了想法。”

    “寡人怎么不知道，自己心里已經有想法了呢？”

    鄭子言手一抖，茶水潑出去大半。

    兜帽摘下，永安帝面色陰沉，只一眼，鄭袁二人就跪在了地上。

    鄭子言想為自己辯解：“父皇，兒臣……兒臣只是想和秦國國君細細商談商路一事，想著等有了結果，就稟報父皇。”

    “放肆。”

    永安帝往小幾上掃了一眼，俯身抽出了那張紙。

    “老三，你膽子不小啊。”

    鄭子言不敢應聲。

    永安帝展開那張紙條，面色越來越冷。

    上面，細細寫了接下來的計劃。

    鄭子言在心里暗暗抽了自己一個嘴巴。

    他也是第一次和秦國國君周霆琛面對面的商討，為了不怯場，提前和范進商量好了兩種應對方案。

    可誰知道，來的是永安帝！

    周霆琛這個小人。

    鄭子言咬牙切齒。

    永安帝坐到主位，冷冷地看著面前這個與自己有七分相似的兒子。

    “老三，你還是太急了啊。”

    永安帝嘆了一聲。

    “寡人為了坐上這個位置，整整蟄伏了十余年，才榮登大寶。

    你不過二十有五，就盼著寡人早登極樂？”

    鄭子言大氣不敢喘：“兒臣不敢。”

    “寡人看你是敢得很！”永安帝把那張紙扔在了鄭子言的臉上。

    鄭子言不敢躲，也不敢撿起那張紙：“父皇，兒臣，就是不甘心。”

    “你不甘心？”永安帝怒極反笑，“你是寡人的兒子，錦衣玉食，有什么不甘心的？”

    “您捫心自問，當真沒有一點點偏心嗎?”

    鄭子言見事已至此，沒法收場，索性抬起頭，和永安帝對視。

    “鄭關月不過是一個侍妾生下的，您卻偏偏更重視他。

    一有什么事情，都是交給他去辦，為什么？是兒臣不夠資格嗎？

    明明兒臣才是正統啊！”

    永安帝握著茶盞的手緊了緊：“說完了？”

    “兒臣滿腹委屈，說不完！”鄭子言嘴唇顫抖，這也是他第一次這樣和他的父親，西戎的帝王說話。

    “人人都說兒臣是個廢柴，鄭關月那廝，連爭都不屑于和兒臣爭。

    證明自己，兒臣有錯嗎？”

    室內陷入了良久的沉默。

    永安帝飲盡剩下半盞茶水，起身走到鄭子言面前。

    “你和寡人，實在太像了。

    你只看到這個位置上的無上權利，卻不知背后的苦楚啊。

    你可知，為什么寡人膝下，只留你們兩個？”

    鄭子言愣愣地看著自己面前的地板。

    其他的兄弟年紀一到，就賜了封號，遷去自己的封地。

    只有他和鄭關月，留在了京城。

    這也是為什么他覺得，自己有和鄭關月一較高下的資本。

    “老大是儲君，還有很多要學，要看，唯有你，寡人是舍不得啊。”

    永安帝的手背在身后。

    鄭子言一震。

    “愛不得，怨憎會，求不得。

    等你坐上這個位置，就知道，處處都是掣肘。

    老大不和你爭，不是不屑，是因為你是他的弟弟。

    什么都不會，什么都不懂，偏偏背后有一個有力的母家。

    即使兄弟離心，他也不會隨隨便便對你下手。

    待寡人百年之后，你就可以想如何，就如何，不愁吃穿，世代襲爵。”

    永安帝把自己的手重重往鄭子言的肩膀上一按。

    “子言，路，走窄了啊！”

    鄭子言渾身一僵。

    ——子言。

    父皇多久沒有這么叫過他了？

    好像就是自己為了和鄭關月爭一爭，與還是還是太子的周霆琛聯絡的時候。

    父皇他，早就知道了！

    可是為什么不戳穿？

    “為什么？”鄭子言問。

    永安帝收回了手：“你要爭，寡人就讓你爭。”

    隨即語氣陡然一變：“可不是用這樣的方式。

    你只是想和老大一較高下，卻偏偏拿整個西戎做了賭注！”

    永安帝瞟了一眼地上的紙，罵道：“不成氣候。”

    鄭子言囁諾半晌，再也說不出一句其他。

    “三天時間準備，遷去天武州。

    無詔，不得入京。”

    最后一句話，永安帝說得極慢。

    護衛一左一右地跟上，離開了茶樓。

    鄭子言依舊跪在地上，袁二想上來扶，卻被他赤紅的雙眼嚇了回去。

    他調轉身子，朝永安帝離去的方向，行了一個叩首大禮。(本章完)


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