領主大廳內……

        整個城堡里，裝飾得最為莊嚴肅穆，豪華精致的地方，正召開著一場緊急而重要的會議。

        在大廳的深處，正對著大門的墻壁上，懸掛著阿爾伯特家的家族旗幟：

        火之環中，威嚴的獅子頭，咬著一把太陽之劍。

        旗幟之下，是位于三層臺階之上的領主之位。

        巴爾頓正坐在上面。

        而在他的下邊，臺階前，則是左右各自排著一張椅子。

        巴爾頓的右邊是領主夫人的位置。

        安琪兒正坐在上面，她的護衛瑪瑟琳，則是面無表情地站在她的后身側。

        而左邊的椅子是空著的，那是屬于領地繼承人的位置。

        剩下的其他人，則都站在領主和領主夫人面前，各自左右排開。

        大廳內，在場的人員除了巴爾頓領主、領主夫人安琪兒、夫人護衛瑪瑟琳以外，還有侍衛長格蕾、書記官馬福林、巡守隊隊長舒爾、以及鎮長巴德，三位侍衛隊副隊長等人。

        在場的人，無一都是領地內擔任主要要職的人員，

        哪怕職位看起來最小的鎮長杜德，事實上也是和侍衛隊副隊長處于同一級別的職務。

        作為領地的主人——巴爾頓阿爾伯特領主，他現在的臉色實在是不怎么好看。

        平日，已經足夠奸詐陰沉的大臉，此時更甚。

        這個時候的巴爾頓領主，才會讓人覺得，像極了那個傳說中的災厄惡魔“內厄斯特”。

        而安琪兒夫人的臉色也同樣不怎么好看，美麗的臉龐上除了嚴肅，還有些疲憊之色。

        兩人嚴肅但又隱藏著悲憤的神色，使得整個房間的溫度都好像降到了零點。

        這是暴風雨前的寧靜！

        只要看到巴爾頓領主那雙快要冒出火焰的小眼睛就知道，這次的事情絕不簡單！

        在這安靜嚴肅的領主大廳內，所有人都在等巴爾頓領主開口。

        今天下午的會議，是為了一件大事。

        那就是，在昨天深夜，領主的長子——尤瑟阿爾伯特，又一次遭遇了那只黑色豹子的襲擊。

        而這次襲擊，讓尤瑟受到了更為嚴重的傷勢：

        全身上下被強大的電流給電成了焦炭，似乎差點就送命了。

        本來，通過這些天的搜查，都找不到那只黑色豹子的蹤跡，大家都估摸著那頭魔物應該已經跑了，但沒想到居然被殺了回馬槍，而且，這次襲擊的對象居然還是領主的長子。

        在這種情況下，沒有人能夠在自己的兒子遭受到了那種傷害時，還是第二次襲擊，還能夠保持平靜的。

        為此，巴爾頓已經夠冷靜了，但是，他那只緊握獅頭拐杖的手，卻是已經快把金屬制的獅頭給捏爆了。

        當時，好在瑪瑟琳及時趕到，救下了險些喪于魔爪之下的尤瑟。

        通過莉莉絲的圣魔法，以及領主夫人的醫術，及時搶救了過來，現在已經沒有生命危險了。

        但負責治療的安琪兒，內心卻是像在拿刀割她的心臟一樣萬分悲痛。

        今天這場會議就是為了這件事而來的。

        所有人都不敢說話，怕被巴爾頓當做出頭鳥來臭罵一頓。

        就連平時拍馬屁拍得歡快的杜德鎮長，此時都啞火了。

        這種情況的發生，所有人都脫不了干系，或者說，被領主盯上了，沒干系都要脫層皮。

        “怎么？你們都不說話了嗎？”巴爾頓語氣平靜地開口道。

        雖然巴爾頓是在詢問，但卻沒人敢立即回答，包括格蕾。

        她是這座城堡的侍衛長，城堡內的護衛都由她負責。

        這次出了這么大的事，格蕾肯定脫不了干系的，而且，責任可能會是最大的那個。

        在馬福林微瞇的老眼中，閃冒著思索的精光。

        書記官和侍衛長之間的關系很微妙，在整個領地都是人盡皆知的事情。

        馬福林和格蕾之間，說不上是擦槍走火，但不是和平融洽。

        雙方都有那種想要多點掌握對方的權利位置，但又不想掌握太深，以免引起領主的不信任的想法。

        所以，格蕾的侍衛隊有可絲這位嫁給馬福林大兒子的副隊長，而在書記官的底下，負責財政收錄的則是格蕾的親弟弟。

        兩人是既水火不容，但又是你中有我的關系。

        今天，這件事絕對會影響到格蕾，但是，馬福林卻不會落井下石，反而要在這里挺住格蕾！

        這不是馬福林大人有大量，而是在這個領地的政治生態中的一環。

        如果格蕾因此收到處罰，那么馬福林這邊的人自然會蜂擁而上，去爭取格蕾被分割出來的那部分權力。

        但這樣做，就只會讓自己這邊更加遭受領主的不信任。

        馬福林不會這樣做，那樣，只會讓巴爾頓再找個借口，甚至編出個理由來削掉自己所掌握的職位。

        那樣可不好，最怕就是幾個好不容易安排好的職位就會被巴爾頓收回去，那樣可就得不償失了。

        所以，馬福林正在想著要用什么樣的理由來挺住格蕾，至少不會讓領地的權力分布發生太大的變化。

        或者……看看這位侍衛長有什么高招。

        而格蕾則是一臉地平靜，似乎不怎么放在心上。

        倒是舒爾，則是很有興趣地看著眼前的這一出戲。

        房間里，沒有人回答問題，這讓巴爾頓的臉色變得更加陰沉。

        “你們怎么都不說話了？”巴爾頓的語氣里一聽就能聽出里面夾帶的怒火，“我說，都知道這次的會議要講什么了，對吧！”

        房間依然無比安靜。

        “既然如此，那我就來問問你們吧！”

        巴爾頓清楚地掌握這些人的心理動向，包括馬福林想要在這次挺住格蕾的想法，但他總得來下馬威，以保證領主的威嚴。

        默不作聲的眾人，只能等待巴爾頓開口問話。

        首先，巴爾頓看向格蕾，神情顯得很平靜。

        “格蕾，告訴我那只黑色豹子是怎么溜進城堡的！”

        與其說是問話，倒不如是在問責。

        底下的一些人心里都在顫抖了，尤其是三位副隊長。

        “是！”格蕾聽到話后，臉色很平靜，一如往常地作出回應，“我已經問過昨晚巡邏的侍衛了，但他們都沒有發現任何動靜，包括那只黑色豹子。”

        “你的意思是說那些飯桶連那么大只的一只豹子都看不到？”

        格蕾挺了挺身姿，接著回答：“巴爾頓大人，我懷疑那只黑色豹子具有潛行藏匿的技能，同時，也具備很強的探知系技能，否則，根本無法說明，在這么多天的搜查里一直都在找不到敵人的位置。”

        “所以你是在說那只黑色豹子沒人能找到，然后就可以放任那只該死的畜牲繼續去傷害我兒子！”

        巴爾頓的話隱約帶著火氣。

        “我并非這方面的專業人士，巴爾頓大人。”格蕾神色依舊很平靜，“但如果可以，我希望舒爾隊長能夠一起加入城堡的護衛行業。”

        這句話不光是舒爾，就連馬福林都驚訝不已。

        他們一聽到這句話，第一個念頭便是：

        格蕾這是在擴權！

        舒爾和馬福林會有這個想法，是因為身為侍衛長的格蕾居然主動提出讓巡守隊也加入到城堡的護衛工作里來。

        倘若，不是侍衛隊能力不足的原因，那就只有格蕾終于有了想把巡守隊也納入到侍衛長統帥體系內的實際行動。

        而話說回來，侍衛隊的能力不足嗎……這個理由就算是真的，那也只能當做表面功夫來看待了。

        在這其中，最重要的是巡守隊加入城堡的護衛行業里，由誰來指揮，兩者之間又是什么關系的問題。

        這個問題才是核心。

        如果是合作的關系，那么，格蕾將有可能占得上風。

        馬福林知道格蕾在猜測以及收買人心方面很有一手。

        但如果是領導與被領導的關系，那么，格蕾也將處于領導位置。

        這樣，無論是哪一種，格蕾都將會把大半的巡守隊納入自己的體系內。

        果然不虧是【斬剛】，都這種時候了，還能沉得住氣，向領主大人提出這種自己要更多權利的提議。

        馬福林覺得自己不能再沉默了，同時也改變了之前想要挺住格蕾的想法。

        除了保留之前那個想法外，他不能讓眼睜睜地看著侍衛長真的完全變成“軍事領袖”。

        “我覺得這個建議不怎么成熟。”馬福林開口道，“侍衛隊和巡守隊之間的工作從來都是各不相干的，這樣貿然加入，會引發很多問題，比如兩隊的隊員相互存在的磨合問題。”

        “那種事根本不需擔心。”格蕾出聲反駁道，“現在最重要的是領主以及領主夫人，還有尤瑟少爺和莉莉絲小姐他們的安全！”

        格蕾這番話瞬間就讓自己從可能存在失職的要被責問者，變為了盡力在為領主一家安危而考慮的侍衛長。

        馬福林心里暗罵了一句“混蛋”。

        該說不愧是格蕾侍衛長，這樣的話術水平確實是高，一兩句話就把自己的位置給變換了。

        “但仍然是個不成熟的建議。”馬福林接著提醒，“我覺得這種事應該過問一下舒爾隊長的意見。”

        馬福林看向一邊沉默的舒爾隊長，希望他能夠盡量發出一些不一樣的聲音。

        對于這位隊長，馬福林了解得不是很多。

        這位年輕的隊長是瑪瑟琳的第二個孩子，平時就是一副笑嘻嘻的很愛開玩笑的樣子。

        但是，今天的舒爾卻格外地沉默。

        可能是因為氣氛，也可能是因為自己資歷淺，對方是格蕾侍衛長的緣故。

        總之，馬福林在這個時候得幫舒爾一把。

        舒爾一聽馬福林的話，臉上雖然仍舊是一副嚴肅臉，但心里卻是在無奈地怒罵這個老頭也太多管閑事了。

        但是，就算是真罵了也沒用了。

        關于那只黑色豹子的來歷，舒爾心里可是一清二楚的！

        正因為如此，舒爾就算不情愿交出權力也好，還是真的想交出自己的巡守隊，不想管事也好，今天這場會議的水絕對夠深！

        可能連馬福林都還被蒙在鼓里。

        舒爾瞄了一眼巴爾頓，這家伙的演技也太好了，完全就是一副在為自己兒子的遭遇而忍著怒火的模樣。

        接著，舒爾的心里也清楚了要該怎么說。

        他緩緩開口道：“巡守隊會遵從領主大人的意志！”

        這下子，整個房間氣氛都變了……

        房間內，除了領主夫婦，所有人都用各自的表情看著舒爾。

        或驚訝，或疑慮，或平靜，或暗喜……

        巴爾頓瞇起眼睛，讓別人都看不清楚他的眼神現在究竟如何。

        “我不知道你們到底在爭什么，總之，我要你們找出那只該死的豹子！”巴爾頓略帶怒色，“不管你們用什么辦法，我要那只該死的畜牲碎尸萬段！”

        在場的人立刻低下了頭，不敢與巴爾頓直視。

        “各位！”

        這時，安琪兒夫人站了起來。

        這位一直沉默著的女主人，平時都不會參加這種會議，但是現在事關自己孩子的安危，她卻又是那么堅強地出席了這場會議。

        “我希望各位能放下平時的爭論，為了守護我們未來的領主，齊心協力地度過這次難關，拜托了，各位，請你們幫……幫幫可憐的小尤瑟……嗚嗚嗚…”

        說到最后，安琪兒都開始哽咽了，瑪瑟琳馬上上前扶著她坐回椅子上。

        此時，大家都低下了頭，沉默不語。

        巴爾頓看向舒爾，便直接開口問道：“那么，舒爾你從明天開始調派巡守隊進駐城堡，格蕾會協助你的，可以嗎？”

        與其說是詢問，倒不如說命令。

        但這對舒爾來說，可有可無，能的話他甚至想要脫下這副隊長的服飾。

        舒爾挺住身子，說道：“遵從您的意志！”

        馬福林的嘴唇動了動，但還沒等他開始說，巴爾頓又問向格蕾：“你覺得那只黑色豹子如何？”

        格蕾面色嚴肅，仔細思考后，便答道：“暫時不清楚，巴爾頓大人，畢竟我還沒親眼看過。”

        接著，她把視線轉向瑪瑟琳。

        “或許瑪瑟琳閣下會有一番見解。”

        眾人的眼神轉到了瑪瑟琳的身上。

        見到所有人都在等自己開口，瑪瑟琳內心有些不情愿在眾人面前這么顯露，但這又關系領地人們的安危，以及自己親友孩子的性命安危。

        等過了一會，瑪瑟琳才開口道：“我的【鷹眼】lv5無法看穿那只黑色豹子的狀態欄，但是從外型來看，應該是【黑暗影豹】。”

        黑暗影豹？

        房間此時有了些吵鬧，在這里的人大多都不認識這種魔物。

        不過，他們都知道一件事：連擁有【鷹眼】技能的瑪瑟琳都無法看穿那頭魔物的底細，那么就有些棘手了。

        “這是來自王國本土【幽暗密林】才有的高等級魔物，成年的等級至少在40級！”瑪瑟琳補充道。

        “40級？！”巴德一不小心就用大嗓門吼了出來。

        但他很快就捂住了自己的大嘴巴。

        馬福林更是在聽到等級時，露出一副擔憂的模樣。

        比起格蕾的事情，現在一頭40級的魔物更加危機點。

        連等級最高的格蕾也才29級，一頭40級魔物……不敢相想象。

        “瑪瑟琳閣下能有什么辦法對付那只魔物？”馬福林急忙地問道。

        “我一個人不可能，但加上格蕾侍衛長，還有侍衛隊和巡守隊就不一樣了。”瑪瑟琳思考道，“或許吧……”

        “或許……這可不是在開玩笑，瑪瑟琳閣下，畢竟40級的魔物，我們領地內最高的等級才………”

        馬福林看向格蕾侍衛長，接著，又看了看巴爾頓，有些擔憂。

        “賭上我的名號與榮耀，我必將守護領地內的一切！馬福林閣下，你就放心吧。”格蕾把手放在了劍柄上，鄭重地許下承諾。

        至此，馬福林也不再說什么了，只能寄托于格蕾和瑪瑟琳身上了。

        這也并非他的工作，馬福林現在需要做的是安撫領民，并配合她們的工作。

        “那么，最大的問題就是那只黑色豹子在哪了。”巴爾頓臉色平靜，“你們覺得會在哪里？”

        眾人陷入了思索。

        接著，巴爾頓見他們都沒回答，便問向瑪瑟琳。

        “瑪瑟琳，你說說那只黑暗影豹去了哪。”

        “目前還不得知。”瑪瑟琳如實回答。

        “為什么會不知道？”巴爾頓接著問。

        “因為那只黑暗影豹的潛行能力相當之強！”

        瑪瑟琳說的是實話，也因為這個情況，所以她才會判斷，即使她和格蕾聯手對付那只黑暗影豹，難度也相當之大。

        “有可能是……”

        這時，格蕾有些頭緒，但又不是很肯定的樣子。

        “說吧，格蕾。”巴爾頓讓她說出自己猜測。

        格蕾正了正臉色，接著說：“或許它就在城堡里！”

        眾人一聽，隨后臉色突變。

        “為什么這么說，格蕾閣下？”馬福林連忙問道。

        “我覺得應該不可能吧……”可絲有些不敢相信。

        這些天，無論是侍衛隊，還是巡守隊，都把阿爾伯特城翻得是里外朝天，都沒能找到那只黑暗影豹的蹤跡。

        要說，如果那只豹子真的在城堡里面的話，那么，它躲在哪里？

        然而，格蕾自然有她的思慮在里面。

        她說道：“或許它一直都在，只是我們無法察覺，用了我們無法說明或者明白的【技能】，”

        房間內的眾人一聽，都陷入了沉思。

        只有瑪瑟琳想到了什么，突然恍然大悟：“影潛，又或者是暗影藏匿！”

        “那是什么技能？”馬福林對這些并不熟悉，因此，向瑪瑟琳詢問。

        “這都是能夠潛入影子或者黑暗之處的技能，也不止這兩個技能能夠潛入陰暗之中。”瑪瑟琳解釋道。

        “如果是這樣的技能，那么才危險！”格蕾的語氣略帶擔憂。

        “那…那該怎么辦？”安琪兒此時很是慌張，“我讓瑪瑟琳去保護尤瑟和莉莉絲！”

        “夫人不必如此擔心。”格蕾安慰道，“既然已經對敵人有了頭緒，那么，自然就能有對應措施。”

        “我和格蕾會負責這方面的事情。”瑪瑟琳也同樣安慰著友人。

        巴爾頓見領地內最強的兩人都達成了共識，最后便總結般地說道：“那么關于那只黑暗影豹就拜托你們兩位了，當然，侍衛隊和巡守隊之間的合作聯系也要加緊，決不能再讓尤瑟的事情發生！”

        “是！”

        房間內的眾人齊聲答道。

        …………

        領主辦公室內……

        巴爾頓平靜地坐在椅子上。

        整個房間無比安靜，而巴爾頓不知道在想什么，特別地出神。

        椅子后面的陰影似乎在挪動。

        “你做得有點過分了。”

        巴爾頓突然自言自語了起來。

        …………

        “一不小心？這也算理由嗎！”

        身后的陰影挪動得更厲害了。

        “出乎意料了？嗯………果然【不明者】這個東西還是有區別的。”

        …………

        “呵呵，放心，他們所謂的對策還不需要擔心，這陣子不用去了，等尤瑟成長起來再說。”

        ………

        “時間？不知道，但我想不會遠的了，再說，起碼也得等他到那個等級再說吧。”

        巴爾頓說完這句話，陰影處的顫動平靜了下來。

        房間再次回復平靜……

        只有巴爾頓出神地看著前面的房門。


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