翡翠領(lǐng)——城堡大廳
  看著大廳中久候的賓客，喬治自信滿滿的走了過去。
  “怎么才來，不知道大家等你半天了嗎？”理查德說道。
  “父親，因?yàn)樾逕捴型�了時(shí)間，有些遲了，抱歉。”喬治解釋道。
  “趕緊和來賓們見見面。”
  “好的。”
  ……
  “那就是理查德男爵的兒子嗎？真是一表人才。”
  “嗯，不錯(cuò)，不錯(cuò)，挺適合我女兒的。”
  “你這是盯上人家翡翠領(lǐng)的基業(yè)了，這么急著抱粗腿嗎？”
  “你干什么來了，不是和我同樣的想法，真以為有多深的交情嗎？還不是想著既能和理查德男爵聯(lián)姻，還能攀上王都卡文迪家族的關(guān)系嗎？當(dāng)誰是傻子呢？”
  不提眾賓客對(duì)自己的評(píng)頭論足，喬治禮貌的和他們挨個(gè)打著招呼，寒暄著。
  “哈，瞧瞧，我們的小喬治，也長成棒小伙子了。”喬治的舅舅約瑟夫不著調(diào)的調(diào)侃道。
  “約瑟夫舅舅，怎么沒見我特里爺爺。”喬治趕忙應(yīng)道。
  “你外祖父沒時(shí)間來，最近公國的局勢比較緊張，他在幫你詹森爺爺處理公務(wù)。”約瑟夫接著說道。
  “好吧，我還以為可以看到爺爺呢。”
  “你用不了多久就可以看到了？”
  “嗯？”
  “就是，就是你老舅我，也快結(jié)婚了，到時(shí)候，你來王都，不就看著你爺爺了嗎？”說到這個(gè)，約瑟夫也是有點(diǎn)不好意思道。
  “真的啊，舅舅你終于想通了？”
  “什么想通不想通的，舅舅作為卡文迪家族的繼承人，也得為家族做貢獻(xiàn)不是？”
  “你先和賓客們聊，我還要找你父親談些事情。”說完，約瑟夫找理查德去了。
  ……
  看到約瑟夫朝自己走來，理查德知道是有事要談。
  “失陪。”和周圍的賓客打完招呼后，帶著甘道夫和約瑟夫到了書房。
  “約瑟夫，是侯爵大人有什么安排嗎？”理查德問道。
  “一來就說正事？你這個(gè)老小子，趁我在輝耀帝國游學(xué)，不聲不響就拐走了我的妹妹，哼！”約瑟夫假裝不滿的說道。
  以卡文迪家族的聲望，其實(shí)并不適合找一個(gè)太強(qiáng)大的家族聯(lián)姻，本身就是公國的軍方大佬，再找個(gè)強(qiáng)大的親家，王室該坐不住了，既然沒有這方面的需求，莉莉貝特能嫁給自己幼年時(shí)的兄弟，約瑟夫心里還是認(rèn)可的。
  “哈哈，那是我魅力大，你呢，怎么樣，這么多年，還沒走出來嗎？一直不找個(gè)妻子，卡文迪家族都要絕后了。”
  “有什么走不出來的，那是她和她家族的選擇……再說這么多年了，聽說孩子都有了，和安迪·卡羅林王子很是恩愛呢。”約瑟夫有些酸溜溜的說道。
  約瑟夫年輕時(shí)，有個(gè)青梅竹馬的女子黛茜，是第奇家族的嫡女，但因?yàn)榈谄婕易宄鲇谀撤N考慮，把黛茜·第奇嫁入了王室，生生的拆散了約瑟夫和黛茜這對(duì)情侶，也是因此，約瑟夫才遠(yuǎn)走輝耀帝國游學(xué)，好多年了，近期才回到了王都。
  “我也快結(jié)婚了，近期就會(huì)邀請(qǐng)你們一大家子來王都參加我的婚禮。”約瑟夫說道。
  “那真是恭喜你了，誰家的貴女啊？”
  “安茹家族的，據(jù)說性格還不錯(cuò)。”
  “好了，還是先說正事吧。”理查德扭轉(zhuǎn)了話題道。
  約瑟夫也坐正了身子，看著理查德和甘道夫說道：“公國的形勢不太好，剛和勃艮良達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議，本來準(zhǔn)備休養(yǎng)生息幾年再圖其他，誰想到北方草原的伊格勒部落南下入侵了，而由于賈斯汀侯爵的疏忽大意，糧草一再被燒，猛虎軍團(tuán)的軍心渙散，已不合適再戰(zhàn)，近期可能需要回王都整頓，接替他的應(yīng)該是疾風(fēng)軍團(tuán)。”
  “想不到短短幾個(gè)月，發(fā)生這么多事。”理查德感嘆的說道。
  “是啊，誰能想到呢，賈斯汀侯爵打了半輩子仗了，還能吃這個(gè)虧。”
  “戰(zhàn)場上容不得一絲馬虎，誰也不敢說自己是常勝將軍，唯有小心謹(jǐn)慎。”理查德說道。
  “詹森伯父還是和上次讓西蒙帶來的信里說的情況差不多，主要是依靠你這邊發(fā)展私軍。下一步，如果形勢有變，每個(gè)貴族都需要出動(dòng)一定數(shù)額的私軍出戰(zhàn)，而你知道的，卡文迪家族在王都聲勢本來就不小，已經(jīng)不適合在王都發(fā)展太多的私軍了，所以到時(shí)候家族這邊的私軍定額，也是需要你這邊負(fù)責(zé)大半部分的，這也是將你的封地封在這里的原因。”
  “侯爵大人的意思，我清楚了，我會(huì)加緊訓(xùn)練的，到時(shí)候一定可以完成王室的私軍人數(shù)任務(wù)的。”理查德沉聲道。
  “人員這邊，家族還會(huì)繼續(xù)想辦法給輸送的，錢財(cái)方面你這里怎么樣？”約瑟夫說道。
  “這邊的木材資源非常充足，已經(jīng)有一些賣到了大陸，森林里的魔獸材料也銷售到了奧克蘭港，收支已經(jīng)轉(zhuǎn)正，些許奴隸的費(fèi)用還可以承擔(dān)。”
  ……
  喬治的成人禮在賓客的歡聲笑語中圓滿的結(jié)束了。
  “貝妮，母親喊我們做什么，我還想找約瑟夫舅舅聊天呢。”海倫問道。

  貝妮心虛的沒有回答，只是說道：“走吧，小姐，夫人該等急了。”
  諾拉看看貝妮，總感覺今天的貝妮有點(diǎn)不一樣，說話聲也沒有平時(shí)那么干脆，不過她也沒想那么多，今天跟著小姐在大廳里迎來送往的，都快累死了。
  “走吧，小姐，既然夫人喊你，肯定是有事，早點(diǎn)說完，我們還能早點(diǎn)休息呢。”諾拉沒多想的勸道。
  貝妮看到諾拉也有一起去的意思，慌忙說道：“諾拉，夫人主要是喊小姐過去，沒有喊你，你今天也累了，早點(diǎn)休息吧。”
  諾拉看了看小姐沒說什么，哦了一聲，回自己房間了。
  海倫覺得今天貝妮怪怪的，既然母親喊自己，那就早去早回唄。
  ……
  莉莉貝特臥室。
  “母親，什么事啊，今天好累啊，不能明天說嗎？”海倫一進(jìn)來就嚷嚷道。
  莉莉貝特看了看貝妮，“你去關(guān)上門。”莉莉貝特吩咐貝妮道。
  “說說吧，你和喬治怎么搞到一起的。”
  “嗯？還有哥哥什么事嗎？”海倫滿頭霧水。
  “晚宴快開始了，我去找喬治少爺，看到他難受的倒地不起，就上前查看，……后面，夫人您都看到了。”
  “啊……”海倫張大嘴巴吃驚道。
  約有5分鐘，莉莉貝特沒有說話，她在想著怎么安排貝妮。
  “我去找他，喬治哥哥怎么能這樣，他怎么能欺負(fù)貝妮，貝妮可是我的侍女。”海倫感覺有種心愛的玩具被哥哥搶走的感覺。
  “別去！”莉莉貝特喊住了準(zhǔn)備出門的海倫。
  又看了眼貝妮，說道：“貝妮，你是個(gè)好孩子，我非常感謝你為喬治的付出，但你也知道，你們之間是不可能的。……”
  聽到夫人親口說不可能，貝妮小臉煞白。“夫、夫人。”
  “給你兩個(gè)選擇，一是解除你奴隸身份，給你選擇一個(gè)領(lǐng)地的體面人嫁過去；二是解除你奴隸身份，給你一大筆錢，送你離開翡翠島。”
  “你要知道，喬治正處于聯(lián)姻議親的關(guān)鍵時(shí)候，我不想聽到他未婚就和侍女廝混的消息傳出。”
  貝妮原本滿心歡喜的以為，可以和喬治少爺在一起，即便不是什么正妻，也心甘情愿，結(jié)果夫人的猶如一盆冷水澆在了自己的頭上。
  瞬間，貝妮有些腿軟，跌坐在了毛毯上。
  “母親。”海倫想說些什么，但她不知道該說些什么。
  貝妮想掙扎一下，見見喬治少爺，聽聽他的意見，但最終她知道那是徒勞無用的。
  她不想嫁給什么不相干的人。抬頭看了下夫人，說道：“夫人，我選擇離開……”
  海倫：“……”


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