小叫花嚇得一個踉蹌，差點兒沒摔進水里頭去。他伸手探進懷里，想要掏出裁紙刀往陸大郎臉上招呼。陸大郎長手一揮，直接將福生拉下了水。

　　小姐拎起手里的船槳就朝陸大郎腦袋上招呼，結果船身晃動的厲害，她一槳拍到了福生的肩膀上。

　　可憐小叫花原本還扒著船舷，這下子直接掉進水里頭去了，嗆了好大一口水，船也差點兒翻了。

　　小姐“啊”的一聲尖叫，拔下頭上的釵子就朝陸大郎的眼睛上戳，結果被對方反手抓住了手腕，死命往水里拖。

　　其他人水性不如陸大郎好，此刻距離他大約還有百尺遠。福生被那小姐的一槳拍得氣血翻涌頭暈眼花，好容易才扒住船舷，掏出了裁紙刀，直接刺上了陸大郎的鼻子。

　　小叫花一把將船推遠了，大聲喊：“女鬼，你快跑。”

　　轉過身他拽住陸大郎不放，抱著船槳怒吼：“殺人不過頭點地。人家明明是個大活人，你們憑什么拿活人跟死鬼結陰親？”

　　陸大郎哪里理會小叫花，一拳砸向了對方的腦袋，抬腳一踹，將小叫花踢得老遠。縱使河水有阻力，可福生當胸挨了那么一下，也是氣血翻涌，直接又嗆了好大一口水。他身子一歪，腳叫什么東西給勾住了，身子往水里頭墜，腳上鉆心的痛。腦袋泡進水里頭，他才發現是竹籠。

　　福生大喜，連忙拽起漁家掛在水里頭捉魚蝦的竹籠，重重地往陸大郎臉上砸去。

　　陸大郎猝不及防，那籠蓋又掉了，魚蝦爭先恐后地往外面鉆，他不得不捂住臉回護。

　　被福生稱為女鬼的小姐趁機將船滑近了福生，一面招呼他趕緊上來，一面不忘趁機朝陸大郎腦袋上補一了一船槳。

　　福生連忙爬上船，將手里的船槳重重地砸向了追上來的其他人，稍微阻擋了一下他們的追勢。

　　好在船行到這處，水流已經十分湍急，兩人不需怎么劃槳，船自行朝下沖去。福生趴在船板上，氣喘吁吁地跟那小姐道謝：“女鬼，謝謝你啊。”

　　那小姐經過一場生死逃離，臉上的脂粉跟雞血混在一處，模樣兒陰森可怖。她轉臉看福生：“我不是女鬼。”

　　福生抹了把臉上的水，喘著粗氣道：“對，你是大小姐。”

　　他坐起身子，拿著剩下的那支船槳拼命地往前劃水。

　　兩人誰也不敢懈怠，拼了命地將船往前面劃。一口氣劃到了岸邊時，天色早就黑透了。

　　年輕女子跟著福生下了船，警惕地看著周圍，輕聲問他：“我們要去哪里？”

　　福生抹了把臉上的汗，將外頭的褂子脫下來拎干水。見年輕女子側過身子回避，他撇了撇嘴巴，沒好氣道：“去大梁村，我要去找我媳婦。”

　　年輕女子狐疑地看了他一眼：“你多大年紀？”

　　福生驕傲地一挺胸膛，得意洋洋地宣布：“我昨天成的親。”

　　女子又看了他一眼，將那句“你一個小叫花上哪兒娶的媳婦”給吞回了肚子里頭。

　　兩人緊趕慢趕，趁著月色亮堂，一口氣奔到了秀才老爺家的宅子外頭。福生正繞著院子轉悠，想著怎樣進去的時候，大門“吱嘎”一聲開了。

　　梁三嬸子手里頭一手拎著大公雞，一手拎著只鴨子走出門。

　　門后呂大賴子喊著：“這兩只加在一起起碼要好幾百錢吧，別說我賴了你的工錢。梁三嬸子，我是看你一把年紀又無兒無女的可憐，這才沒讓你倒找錢的。”

　　梁三嬸子差點起了個倒仰，這混賬東西不給她工錢，隨便拿東西抵賬也就算了，竟然還倒打一耙。

　　她娘家嫂子勸道：“算了，你跟這種渾人講什么道理。秀才老爺昨兒人沒了，今天就入殮出殯，就是橫死的也沒有這樣的道理。我活了大半輩子了，還真頭回開這樣的眼界。出完殯就上賭桌的東西，居然也有臉提將辦喪事的錢省下來給秀姐兒置辦嫁妝。”

　　兩人嘆著氣往家走，到了門口的時候，梁三嬸子聽到了身后有人喚她：“嬸子。”

　　她嚇得渾身一哆嗦，不由自主摟緊了懷里的大公雞，聲音抖得跟篩糠一樣：“你……你是誰？”

　　小叫花站到了月亮底下：“我是福生啊。”

　　梁三嬸嚇得更厲害了，手勁大的連蔫頭耷腦的大公雞都忍不住“喔喔”叫起來。她死命將大公雞攔在胸口，顫抖著聲音道：“你……你別過來啊，公雞陽氣重，會傷到你的。你個小后生啊，做了鬼就安生去吧。逢年過節，嬸子也給你燒些紙錢。”

　　福生哭笑不得：“嬸子，我是人，我不是鬼。不信你看，我有影子的。”

　　梁三嬸子看到了月亮下的黑影子，又怕月亮是陰的，鬼不怕月光。她抖抖索索地點起了油燈。家里窮，老頭子又在外頭幫工沒回來，她哪里舍得沒事就點燈。待看清了油燈下福生的影子，梁三嬸子才松了口氣，埋怨道：“你個小后生，怎么還賴在這里不走啊。快走快走，你得罪慘了二老爺一家，肯定要吃不了兜著走。”

　　福生連忙又跪在了地上，哀哀地懇求梁三嬸：“求您老人家發發慈悲，救救秀姐兒。”

　　梁三嬸子狠了狠心，一口回絕了他的念想：“你甭想東想西了。我是不會幫著你帶秀姐兒私奔的。反正眼下呂大賴子已經承了嗣。秀姐兒這般人品相貌，怎么就不能找個殷實的好人家嫁了呢。我老實告訴你，以前宋縣太爺在的時候，人家還想要秀姐兒給他家當兒媳婦呢。嫁個縣太爺家的小少爺，怎么著不比跟著你強。”

　　福生心里又是慌張又是苦澀。一個聲音告訴他，秀姐兒已經跟他拜堂成了親。另一個聲音則在嘲笑他，行啦，那是被逼著沒法子，正常情況下，這么個嬌滴滴滴滴嬌的小姐，怎么會許給他一個小叫花。

　　梁三嬸子開了口，心腸便愈發硬起來：“既然你喊我一聲嬸子，我也跟你個小后生說實話吧。秀姐兒跟了你走，以后可就是無宗無族，真成了浮萍一樣的可憐人了。你一個小后生，打算靠什么養活你倆？你當花子不打緊，可你不能禍害了秀姐兒跟你一道當花子啊！”

　　福生面紅耳赤，正要給自己辯駁，嘴巴張開了半天，卻只能冒出一連串的“我我我”。他的確不知道該怎樣養活秀姐兒。人家是個嬌滴滴的大小姐，大米粥白饅頭都不稀罕的。就是找到了宋老爺，拿回了呂家的家產，那也是秀才老爺留給秀姐兒的。他不過是個吃軟飯的小叫花。

　　一時間，沮喪與茫然席卷了福生。他一抹臉，將這紛繁的念頭甩到了身后，咬咬牙道：“嬸子，我不說這些。秀姐兒無父無母，在這里無依無靠，我總得將她送到可靠的親朋手里去。”

　　梁三嬸子冷笑：“你要送她去哪兒？她但凡有個可靠的親朋姑舅，也不至于這般恓惶。”

　　福生差點兒沒咬碎了自己牙齒：“我送她去找宋老爺。他不是還想招秀姐兒當兒媳婦嚒，總不會撒手不管。”

　　梁三嬸子剛想嘆氣，這小后生也不知道在想什么。外頭響了一陣敲門聲，小菊的聲音永遠是臭豆腐里頭擱多了糖，黏黏膩膩得叫人惡心的慌：“三嬸子，趕緊上我家宅子一趟，幫秀姐兒梳頭凈面。”

　　福生趕緊躲到了門背后，生怕這壞透了的丫鬟又生出是非來。

　　梁三嬸子則是一臉茫然地開了門：“梳頭凈面？大晚上的梳什么頭凈什么面！”

　　小菊臉上的青腫到現在都沒消，說話依舊漏著風：“自然是新娘子上花轎，梳頭凈面了。”

　　梁三嬸子跟門后的福生齊齊變了臉，她娘家嫂子更是嚷了起來：“開什么玩笑！大晚上的上花轎？”

　　小菊“咯咯咯”的一串笑，臉上簌簌地往下掉粉。原本她是想捏著嗓子笑得嬌俏些，結果從她嘴里頭出來，活像生了蛋后炫耀的母雞。

　　她一甩手里的帕子，學人捂住嘴巴說話：“可不是嚒，總不能讓秀姐兒真守三年，趕緊趁著熱孝打發出門子要緊。再不嫁出去，誰知道她要給自個兒找幾個女婿進門。還不如早早嫁出去，叫陳大好生管教呢。”

　　福生想跳出去打爛這丫鬟的嘴巴子，被梁三嬸子死死抵住門板，不讓他露臉。她勉強朝小菊擠出個笑來：“老婆子不敢賒欠，梳頭凈面就得拿梳頭凈面的錢來。”

　　小菊身子一扭：“照我說，費這份神干什么。直接一個帕子蓋了叫人背進門得了，還梳頭凈面要花轎，白費了好錢鈔。”

　　福生捅了捅梁三嬸子的胳膊，后者做出勉為其難的模樣：“也行，待梳頭凈面以后，那檀木梳子跟銅鏡得歸了我。”

　　小菊剛想變臉，又怕請不回梁三嬸子會挨呂大賴子的拳頭，只能掛著張臉應下了。

　　梁三嬸子姑嫂二人拿好梳頭凈面的物什就往呂家宅子去。現在呂大賴子是家主，他說嫁了秀姐兒，秀姐兒就只有乖乖聽話的份。

　　福生拳頭捏得緊緊的，牙齒咬得咯咯響。原本身上穿著濕衣服夜風一吹都哆哆嗦嗦，此時心中的怒火已經讓他察覺不到冷了。

　　年輕女子怕解釋不清楚自己的來歷，一直沒在那對姑嫂面前出現。此刻見這小叫花眼睛通紅的樣子，她不由得問了一句：“人家要成親，你干嘛這么生氣？”

　　福生火冒三丈，扭過頭沖她吼：“秀姐兒是我媳婦。”

　　女子吃了一驚，本想問清楚這究竟怎么回事。轉念一想，她又吞了疑問，只看福生：“那你現在可以送我回家了吧。”

　　福生不耐煩地一扭頭，氣憤道：“我送你回家是為了掙錢帶秀姐兒走，秀姐兒都沒了，我掙錢干什么。”

　　他話音一頓，目光落到了女子的臉上，盯著對方看了半晌，才開口：“女鬼，這次你幫我救出秀姐兒，我就送你回家去。”

　　月亮升到中天的時候，呂家大宅的門開了，里頭抬出了一頂破舊的花轎。呂大賴子朝著外頭喊了一聲：“起轎了，今兒大喜。”

　　梁三嬸子姑嫂二人一路走一路嘆氣：“命苦啊，喪事不成樣子，喜事也亂了套。這世道，全壞了。”

　　待行到家門口時，等在那里的福生“撲通”一聲朝二人跪下了：“大嬸大娘的再生之德，小的這輩子都不會忘。”

　　梁三嬸子一把拽起了福生，往他手里頭塞了一個油紙包：“帶著路上吃。唉，我老婆子也不知道是幫了秀姐兒還是害了她。你且去吧，算老身求你，秀姐兒這孩子命苦，娘沒的早，爹也走了，你且寬待她些。”

　　時間緊迫，福生匆匆發誓之后趕緊跟著轎子跑了。他一動，那穿著喜服的女子也跟著跑，只叫梁三嬸子看到點兒人影子。她唬得趕緊捂住胸口，連連往后退，結結巴巴道：“這該不是鬼吧。”

　　她娘家嫂子也嚇得不輕，趕緊催促這小姑子收拾了東西跟自己回娘家去住。這晚上的事情一鬧出來，她們姑嫂二人肯定落不了好。與其叫一幫潑皮找上門來鬧事，不如她們自己先避開了。

　　福生帶著那小姐不遠不近跟在轎子后頭，等著轎子出了村子再行動。

　　前頭轎夫一邊抬著轎子走，一邊還念叨：“喲，這呂大賴子改性子啦？給小娘子的箱籠居然分量不輕。”

　　另一人冷笑：“肯定是些占地方的粗笨家什。要真把小娘子當個妹子看，哪有大晚上的打發人出門子的道理。這地主老財家取個小姨娘都要比這風光些。”

　　第三個轎夫笑了起來：“這不是說秀才老爺家鬧鬼嚒。估計呂大賴子是想讓那鬼追著小娘子跑，好叫他自己安生過日子。”

　　一直不吭聲的第四個轎夫立刻呵斥道：“大晚上的說什么鬼不鬼的，沒的亂嚇唬人。”

　　先前那人嘲笑道：“一個大老爺兒們，膽子怎么這樣小。要真有鬼，也是第一個殺了呂大賴子，礙著我們哥兒什么事。那女鬼要來了，咱們可得好好去跟她說道說道。”

　　他腳下踩了個小石子，沒走穩，一個踉蹌差點兒摔了轎子，罵了一句，待下意識回頭看的時候，突然間跟被人捏住了脖子一樣。跟在他們身后，不遠不近的飄著的，可不是一個披散著長發的女子，月光下，她竟然沒有臉。

　　那轎夫嚇得“嗷”了一聲，大喊起來：“鬼啊。”

　　領頭的轎夫連忙呵斥：“胡說八道什么，哪兒來的鬼。”

　　先前看到女鬼的人揉著眼睛一看，果然后面空空如也，什么都沒有。

　　領頭轎夫嘲笑道：“肯定是個稻草人，被人看走眼了。女鬼在哪兒啊。”

　　他的耳后有人吹著冷氣，幽幽發出了聲音：“我在這里。”

　　那人僵硬著身子，一點點轉過臉。月光下，一個身著大紅喜服的女鬼滿臉是血，朝他露出了個森森的笑。

　　轎子重重地砸到了地上，四個轎夫連滾帶爬地一溜煙奔走了。

　　福生聽著“咚”的一聲響，眼睜睜看著轎子在他面前翻了，里頭傳出女子的一聲驚叫。他趕緊丟下了手里的稻草人，奔過去掀開轎簾，蓋著紅蓋頭的新娘子顯然是被碰到了腦袋，已經暈了過去。

　　小叫花哆哆嗦嗦地將人往轎子外頭挪，安慰秀姐兒：“你莫怕，我們連夜走，絕對不會再叫你被呂大賴子逮到。”

　　負責裝鬼嚇跑那幾個轎夫的大小姐卻在邊上抄著手，并不上前幫忙。這一番忙亂，蓋在新娘子頭上的喜帕掉了，一張臉在月光下顯現出來。女子笑了一聲：“原來這就是你的秀姐兒，這還真是……內秀。”

　　福生大怒，見不得這穿金戴銀的大小姐說秀姐兒的不是，脫口而出：“總比你那人不人鬼不鬼的模樣兒強。”

　　他伸手掐新娘子的人中時，才看清對方的臉。月光下，那涂脂抹粉的一張黑胖臉，哪里是秀姐兒，分明是那又蠢又毒的丫鬟小菊！


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