齊掌柜的搖著蒲扇，倚著門框，沒好氣地看著外邊那些凈街司的工人。

　　昨日，西市署里到他店里來了一班人，這些人衣服上都畫了一個(gè)圓圈，里邊寫了一個(gè)凈字，來了就收錢，說是以他家店鋪的面積，再加所營行業(yè)每月應(yīng)納50文錢。

　　齊掌柜的只當(dāng)他們是又變著法兒來勒索，無奈之下花錢消災(zāi)，后來才聽對門兒劉掌柜的說，這錢是每月都要付的。

　　齊掌柜的騰地一下一股火兒就冒了出來，馬上串聯(lián)了同街的各家掌柜，正打算去西市署討個(gè)公道，這不，那凈街司就呼啦啦來了一大票人。

　　齊掌柜的瞧他們又是鏟子又是鍬的，還推了十幾輛小車，居然真要打掃街道的樣子，不禁捺了性子，且先瞧瞧再說。

　　看著這些人打掃，他才發(fā)現(xiàn)平時(shí)看著還干凈的街道，也確實(shí)是夠臟的。平時(shí)怎么就沒發(fā)現(xiàn)街上有這么多的垃圾呢？墻角里，旮旯里，雜物后頭，街面上，清理出來的垃圾都運(yùn)出去十幾車了，這不，又裝滿了。

　　那凈街司的人一個(gè)個(gè)累的汗流滿面。

　　緊接著，垃圾清掃光了，那些人又抬了一桶桶的水來，開始刷洗街道，污水沿著兩側(cè)的陰溝汩汩流去，多少年不曾見過天日的青石板又露出了本來的顏色，那淡青的石板、清晰的紋路，看在眼里，叫人打心眼兒里舒坦。

　　齊掌柜的臉上的慍怒之色漸漸地消失了。他是鞋店老板，五十文錢，若是貴人做的鞋子，只一雙就能賺回來還有富余，換個(gè)清潔透亮，貌似也不虧。

　　齊掌柜的看了眼對面帽子店的劉掌柜，本來站在門口叉腰冷笑的劉掌柜已經(jīng)不知何時(shí)消失了蹤影。

　　齊掌柜的往左右看了看，左面那半條街還沒清掃呢，右面半條街已經(jīng)清掃好了，那干凈的，就跟狗啃過的骨頭似的。沒有比較就沒有傷害，這一對比……他娘的，老子這么多年，難道是活在豬圈里嗎？

　　齊掌柜的看看那清理好的半條街，真是越看越喜歡。抿了抿嘴唇，他也回店里去了，到了店里一瞧，雖然這店每天都讓伙計(jì)把明面灑掃一番的，可是現(xiàn)在有了外面整潔清亮的大街對比著，怎么就這么混亂骯臟呢。

　　齊掌柜的咳嗽一聲，沖著兩個(gè)趴在柜臺(tái)上假寐的伙計(jì)威嚴(yán)地吩咐道：“地面、窗欞、柜臺(tái)，都給我從頭到腳的好好灑掃灑掃，鞋面兒布料給我擺放整齊了！咱們這是齊家老號(hào)，還能不及街上干凈？”

　　凈街司的人賣力地干著活兒。凈街司的司長就是劉云濤。底下這些人則是原道德坊勾欄院的一些青壯。

　　李魚對劉老大說過了，頭一回清掃起來必然困難，可只要打掃的徹底，以后的活兒就能輕松好多。

　　李魚還告訴他，這街市一旦打掃干凈了，大家習(xí)慣了干凈，你再讓它臟亂，商家客人都受不了，所以這營生，能吃一輩子，因?yàn)椋�再也沒人離得了凈街司了。

　　有了這兩句點(diǎn)撥，劉老大領(lǐng)著他的人，干的真是又認(rèn)真又賣力，汗水淌的雖多，可是對這些劫后余生的人來說，能有機(jī)會(huì)流汗，那也是一樁幸運(yùn)的事。尤其是其中一些在火災(zāi)中毀了容或者致殘的人，更是格外珍惜這份營生。

　　……

　　經(jīng)過幾天的努力，十三街區(qū)已經(jīng)清潔出了四條街道。

　　原本掏了錢滿腹不高興的商賈們開始注意到清潔街道的好處了。

　　街道通暢、干凈，他們自己坐在店門口，心里也敞亮。而且這街道干凈了，來這里的客人似乎也多了，非年非節(jié)的，客流量似乎比往常足足多了兩成，這從店里經(jīng)營的銷量就看的出來。

　　掌柜的們高興起來。一些掌柜的福至心靈，不但主動(dòng)配合著讓自己的店面更整潔，還特意把一些花花草草擺到了窗臺(tái)下，這一下整個(gè)氛圍就更加的美好了。

　　一個(gè)青年婦人挎著籃子，想是逛街逛的餓了，順手買了兩個(gè)小棗江米的粽子。解開那絲線，剝開棕子葉，露出瑩白如玉的江米棕子，里邊鑲嵌著紅瑪瑙似的棗兒，那棕子皮兒順手就被她扔在了路上。

　　“不許動(dòng)！”路上一個(gè)負(fù)著雙手，駝著背，步履蹣跚、老眼昏花，似乎一陣風(fēng)兒就能吹倒的老太太突然目光如炬，厲聲大喝著，迅速從袖子里摸出一個(gè)紅箍，往胳膊上一套，上邊就一個(gè)大字“凈！”

　　這老太太就是道德坊勾欄院的龐婆婆，龐婆婆一個(gè)箭步?jīng)_上去，“砰！”地一把揪住那小婦人的手腕兒，猶如虎鉗一般，厲聲喝道：“街市入口明文宣告，不得隨意拋擲垃圾，你這小娘子，沒有看到么？”

　　小婦人手里舉著半個(gè)棕子，嚇得花容失色：“我……我……”

　　龐婆婆又向前方乾指一點(diǎn)，厲聲喝道：“每隔百步，就有一個(gè)雜物垃圾桶子，為何隨意拋擲垃圾？你看看，這街道如此干凈，你好意思糟塌了它么？”

　　“我……我……”眼見兩邊的店家伙計(jì)都有憤怒的眼神瞪來，旁邊經(jīng)過的路人向她投以不屑的目光，那家境看起來還頗優(yōu)渥的小娘子只臊的臉兒通紅。

　　龐婆婆一手抓著那小婦人，走到那棕子葉前，將那棕葉兒撿起來，怒對小婦人道：“依照市長規(guī)定，罰錢兩文！交錢！”

　　那小婦人忙不迭從懷里掏出兩文錢，匆匆塞到龐婆婆手里，趕緊的逃掉了，生怕再多耽一刻，叫熟人看見，就更沒臉面見人。

　　龐婆婆不高興地嘟囔著，舉著那棕子葉兒走到一個(gè)垃圾桶旁把它丟進(jìn)去，袖箍兒擼下來往袖筒里一藏，雙手一背，又變成了一副老眼昏花、弱不禁風(fēng)的模樣。

　　只是走著走著，迎面看到一個(gè)顫顫巍巍的老頭子，龐婆婆眼中頓時(shí)露出一絲敏銳的警惕。逛過來的這老頭子，是勾欄院里原來負(fù)責(zé)敲鑼鼓的一個(gè)樂手：這老東西，怎么逛到這兒來了，想搶我的生意？

　　龐婆婆下意識(shí)地向遠(yuǎn)處看去，還有五條街道沒清理出來呢，到時(shí)候“戰(zhàn)場”更大了，就轟這死老頭子到別處去，想占我的地盤兒，沒門！且容他這幾天，哼！

　　西市不比其他地方小地方的街市，比如利州，若是如此罰個(gè)一年半載，你再休想找得到一個(gè)隨手拋灑垃圾的人。可這兒不同，這是當(dāng)今世上最繁華的國際性大都市，西市就是這座國際大都市中最熱鬧的集市。

　　永遠(yuǎn)會(huì)有川流不息的外來人口，這些發(fā)揮余熱的老人家，也會(huì)一直忙碌下去……

　　……

　　又是一條剛清理出來的街道。

　　街口第一家，店面最大，看其門面，有平常店鋪的四家合并了那么大，還有二樓。實(shí)際上，它本來就是有人重金盤下了四個(gè)店鋪，重新翻修擴(kuò)建的。偌大的門面，依舊在整修階段。

　　門口兒一位肆長帶著一哨人馬呼嘯而過：“嚴(yán)格按照我們劃下的線兒擴(kuò)建哈，不得越界。旗幡要符合規(guī)矩！”

　　因?yàn)檫@樣大的店面，明顯是財(cái)大氣粗，人脈廣泛的主兒，那肆長機(jī)警，只是吆喝了一聲，并未停下來裝腔作勢，反正現(xiàn)在人家翻修擴(kuò)建的本就沒有逾矩，提醒了就好。

　　緊接著凈街司的人就來了：“這條街已經(jīng)清掃過了，你家翻修，這垃圾磚石太多，要么自己清走，要么交錢，我們清走。你們掌柜的人呢，叫他趕緊決定，不能在這路上堆著，有礙……有礙那啥來著？”

　　旁邊一個(gè)凈街司的人忙提醒道：“有礙觀瞻，影響市容！”

　　“對對對！”

　　一個(gè)大管事模樣的人從還未裝修完的店鋪里出去，不耐煩地?fù)]手：“嚷嚷什么，你們清走，該多少錢，我們付就是了，少啰嗦！”

　　那凈街司的人得了準(zhǔn)信，也不與他爭吵，馬上一揮手，一幫凈街司的人就推著小車，扛著鍬鏟沖了上來。

　　那大管事馬上轉(zhuǎn)身，又鉆進(jìn)了空蕩蕩的店鋪。可惜李魚不在這里，否則他一定可以認(rèn)得出，這位大管事樣的人，就是千葉公主駕前的馮二止馮公公。

　　店鋪里面，康班主一臉的苦大仇深，這兒仰臉瞧瞧，那兒探頭看看，不住地噓嘆：“太危險(xiǎn)了，太危險(xiǎn)了啊，這樓都是木頭的，現(xiàn)在正在修整，又有許多漆料，工人們既在里邊住，又在里邊生火做飯，那怎么行？開工的時(shí)候就交待過你們的嗎，怎么就不長記性呢？”

　　康班主拉過一個(gè)人來，駭?shù)妹媲暗臈钋�葉花容失色，急忙一退。眼前那人面容太過可怕，仿佛鬼怪一般，身上面上不少地方還纏著白色的繃帶，露出血肉的地方都是輕傷，已經(jīng)結(jié)痂，可那紫紅斑駁的肌膚，實(shí)在是叫人不敢看。

　　康班主語重心長地道：“這位小娘子，不是老夫嚇你。你看看，他就是被火燒傷的，水火無情啊，你這等花容月貌，要是萬一有個(gè)好歹，這多可惜呀。”

　　一旁墨白焰墨大總管眉毛直跳：“好了好了，康防長，你就不用說了，這錢，我們認(rèn)罰！這店里也不開火了，施工期間，我給他們到外面叫飯吃。晚上也不許他們住在這兒了。”

　　康班主展顏道：“知錯(cuò)能改，善莫大焉。老管家甚是明白事理呀？”

　　康班主一伸手，旁邊他二弟馬上遞過一卷畫冊，康班主將那畫冊徐徐展開，給楊千葉看：“小娘子，你看，這是西市署規(guī)定各家店鋪需要裝備的防火用具。你這鋪面頗大，得用些大型器具。

　　你看，這太平缸，堆沙、水袋，都是大型的防火用具，你選哪一種？老夫建議，你可以選擇太平缸和水袋，四口太平缸，再加四個(gè)水袋，就可以應(yīng)付一般火情了。

　　因你店面甚大，店后還可以打一眼井，打井的話，我們也可以負(fù)責(zé)，我們還可以直接在井口上安裝一架竹制的汲水槍，利用吸力，吸出水來，及時(shí)噴灑，有了這些東西……”

　　墨白焰趕緊道：“成！那就選太平缸吧和水袋吧，水井也打。康防長，這些事我們生意人不懂，你盡管安排吧，一應(yīng)費(fèi)用，我們會(huì)準(zhǔn)時(shí)奉上。”

　　康班主搖頭嘆道：“小娘子真是財(cái)大氣粗。你放心吧，我康某人是不會(huì)賺昧心錢的，我們是消防司的人，每一筆錢，都會(huì)有明明白白的打收據(jù)給你。本司主要負(fù)責(zé)……”

　　墨白焰忍無可忍，道：“康防長，你盡管去安排就是，有什么事，跟二止說就好。二止，二止，康防長這兒有些安排，你快好好接待一下！”

　　墨白焰把康班主推給了馮二止，順帶著讓康班主領(lǐng)走了那個(gè)負(fù)責(zé)“現(xiàn)身說法”的失火受害者，長長地吁了口氣，苦笑道：“以前長安市上開店，沒有這許多規(guī)矩呀，現(xiàn)如今這西市署也不知是何人負(fù)責(zé)，偏搞出這許多門道兒來。”

　　楊千葉莞爾一笑：“防火不是壞事，也花不了幾個(gè)錢，由著他們折騰去吧！”

　　二人轉(zhuǎn)身，向旁邊走去，一邊走，楊千葉一邊道：“以前唯棄長安不做經(jīng)營，是錯(cuò)誤的。從今后，我們先在長安扎穩(wěn)腳跟，有了聶歡這條線，若再能搭上‘東籬下’，對我們的大計(jì)甚有幫助……”

　　……

　　“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏……”

　　西市署三進(jìn)院落里，已經(jīng)奉李魚之命，拆掉了原本饒耿模仿“樓上樓”所建的無用的長廊甬道，恢復(fù)成了一個(gè)四合院兒。

　　這一來就敞亮多了，那些原來因?yàn)榻ㄔ祓�道而封閉起來不用的房間，東廂分配了李氏兄弟和陳飛揚(yáng)、華林四人使用，而東廂則變成了課堂。吉祥、深深、靜靜在李魚的規(guī)劃下，按照后世上學(xué)的規(guī)矩，三刻鐘一堂課，在這里上起了學(xué)。

　　深深和靜靜很拼命，學(xué)得特別認(rèn)真。因?yàn)殪o靜前天尿遁，離開客堂，又想去李魚身邊“犯賤”的時(shí)候，偷聽到了李魚和陳飛揚(yáng)的一番對話。

　　李魚說：“那兩個(gè)丫頭，文也不成，武也不成，我實(shí)在想不出她們有什么用處，且教她們識(shí)些字吧。如果學(xué)而無成……，就打發(fā)到劉老大那兒去，跟著劉老大掃街好了。劉老大正好沒了老婆，沒準(zhǔn)兒還能促成一雙好姻緣！”

　　靜靜唬得小臉兒都白了，趕緊溜回課堂，把她偷聽到的消息告訴了深深，兩個(gè)姑娘就此變成了勤奮學(xué)習(xí)的好學(xué)生。

　　至于吉祥，比她們還要刻苦幾分，深深和靜靜本就有貪玩犯懶的性兒，吉祥可沒有，她是極勤快的一個(gè)小女子。

　　尤其前兒晚上，她燉了碗蓮子羹，要送去給潘大娘做夜宵，偶然聽見李魚跟大娘談心，說起成家立業(yè)之后，得讀書識(shí)字，能教育兒女，能記帳理才的女孩兒家，才能成為他的賢內(nèi)助，才能做他的大房正妻。

　　吉祥姑娘就此存下了心思，西席老師教的一切，她都牢記在心，回頭家里幫潘大娘料理完家務(wù)，她就會(huì)回房偷偷溫習(xí)苦讀。為大房之正妻而讀書，吉祥甘之若飴！

　　（本章完）


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