北上不過(guò)是幾個(gè)時(shí)辰，就到了揚(yáng)州，薛蟠先是下了船，去拜見林如海，這不過(guò)是稍微一點(diǎn)路程，算不上停駐休整，薛蟠待見到林如海的時(shí)候不免大驚失色，不過(guò)是半年未見，林如海就已經(jīng)胡須發(fā)白，臉色憔悴，“世伯如何變成這樣了？”薛蟠連忙問(wèn)道，“難不成是公事繁忙？”

　　林如海咳嗽一聲，擺擺手，“無(wú)非是這些日子有些身體欠佳，發(fā)燒了好些日子，不然也不會(huì)如此。”

　　薛蟠又要命跟著自己船只一起來(lái)的供奉給林如海把脈瞧一瞧，林如海言明不必，“這邊的醫(yī)官已經(jīng)瞧過(guò)了，說(shuō)是夏日燥熱，不宜進(jìn)補(bǔ)，等過(guò)了秋天轉(zhuǎn)涼了，用上幾副膏方，也就能補(bǔ)回來(lái)了。”

　　薛蟠見林如海如此說(shuō)，倒也罷了，“公事上沒(méi)什么繁忙的，不過(guò)是按部就班，”林如海連連咳嗽，“只是要想著把兩淮的鹽，送到夷洲外海去，這里頭還在籌謀，故此勞神了些。”

　　“世伯舊歲已經(jīng)為朝廷賺下了兩萬(wàn)萬(wàn)兩銀子的鹽引錢，其余的人，就算是能吏中的能吏，一輩子當(dāng)官大約也賺不到這么多的銀子，說(shuō)句不好聽的，前方的戰(zhàn)士再怎么浴血奮戰(zhàn)，若是沒(méi)有銀錢糧草，也是寸步難行，這是天大的功勞，要侄兒說(shuō)，接下去無(wú)需這樣勞累，可以養(yǎng)鳥種花，過(guò)幾年舒坦日子了，何苦還要如此勞累？別人平白嫉妒嫉恨倒也罷了，自己累壞了身子，是最不值當(dāng)?shù)摹！毖�蟠嘆道，“還是要保養(yǎng)自身才好，就算是為君父分憂，也不用急在這一時(shí)半刻。”

　　“道理我豈有不知的道理，”林如海說(shuō)道，“只是圣上親政才沒(méi)多少時(shí)間，真希望底下的人把事兒都辦好了，辦漂亮了，才能夠把朝政理順理好，兩淮鹽業(yè)這里的事兒順利一些，圣上那里就少了許多的煩心事兒了。”

　　林如海這么說(shuō)，薛蟠倒是無(wú)話可說(shuō)，就不說(shuō)是林如海了，還有這甄應(yīng)嘉，已經(jīng)是好些日子不得見了，這一次拜別，才好不容易抽了點(diǎn)空出來(lái)見了一面，薛蟠還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)賈雨村的事兒，甄應(yīng)嘉就端茶送客了，還有自己的舅舅王子騰，不用他在信里頭說(shuō)自己多忙，就說(shuō)他在邸報(bào)上頻繁的出現(xiàn)，這就是很說(shuō)明現(xiàn)在的這些帝黨人物，的確是非常的忙碌。

　　“圣上對(duì)我有知遇之恩，”林如海神色憔悴，卻一臉堅(jiān)定，“如今正是用人之際，吾輩不為圣君效力，又怎么對(duì)得起身上這朱袍蟒服？”

　　薛蟠心里暗嘆，林如海一切都好，為人風(fēng)趣有原則也知道變通，對(duì)著家人也是一等一的好，只是或許是當(dāng)年皇帝真的對(duì)他極好，滿腦子還意圖報(bào)效君主，薛蟠到底是外來(lái)戶，對(duì)著忠君這件事兒，興趣不大，林如海既然如此說(shuō)，他也不好再說(shuō)什么，只是想要不要把家里頭的奇珍藥材拿一些給林如海補(bǔ)補(bǔ)身子。林如海卻又突然說(shuō)道，“賢侄你才干出眾，我是盡知道的，不若你也趕緊出仕，當(dāng)差辦事，為圣上分憂，如何？”

　　薛蟠搖頭，“侄兒的肩膀能擔(dān)多少擔(dān)子？能夠把這一家子都養(yǎng)好了，侄兒就高興極了，那里還能別的差事去做不做的，世伯未免是太看起侄兒了。”

　　林如海捻須微笑，“這事兒卻不是你說(shuō)了算的，我算起來(lái)是你的長(zhǎng)輩，自然可以教導(dǎo)你，若是你自己個(gè)不愿意，我請(qǐng)隆卿兄出來(lái)，他也一定希望你這個(gè)外甥可以好好當(dāng)差辦事，世家子弟里頭，像你這樣有眼界有辦法的少年人，不多，世家世家，若是用不好，那自然是混吃等死一輩子吃穿不窮罷了，若是用的好，那青云直上，比別人要更快些。”

　　薛蟠有些扭捏，卻又不好不問(wèn)，他也預(yù)備著想了很多了，“林妹妹到都中去，可過(guò)的還好？”

　　林如海捻須微笑對(duì)著薛蟠點(diǎn)頭，“倒也便宜，說(shuō)是姊妹之間相處的好，她那外祖家里頭，還有好些女孩子年齡相仿，彼此相契，素日里頭談?wù)勗?shī)歌，倒比她一個(gè)人在揚(yáng)州這里頭孤零零的強(qiáng)些。”

　　林如海說(shuō)了一些瑣事兒，薛蟠聽的很仔細(xì)，雖然兩個(gè)人昔日就是老相識(shí)，但薛蟠也不宜直接寫信到榮國(guó)府去，畢竟他和林黛玉并不是真正的親戚，且榮國(guó)府那個(gè)地方，薛蟠還沒(méi)去，卻也知道是一個(gè)人言可畏的地方，若是黛玉和外頭的男子這樣頻繁的通信，只怕沒(méi)什么好名聲。故此薛蟠也不寫信，只是偶爾有什么新鮮別致的玩意，都托到揚(yáng)州來(lái)讓林如海送去，他是不會(huì)直接出手的。

　　“說(shuō)起來(lái)，也有些日子沒(méi)有收到她的信兒了，”林如海預(yù)備了要帶進(jìn)京城的東西，“你帶到京中去，交給她就是了。”

　　薛蟠點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也預(yù)備了不少好東西送給妹妹，世伯這個(gè)給我?guī)�去，倒也便宜。�?br />
　　林如海說(shuō)起自己的女兒，臉上不免帶著溫柔的笑容，“她的性子，只怕是在外祖家，也不會(huì)容易過(guò)的開心，這些日子有些忙，等過(guò)了這些日子，她也長(zhǎng)大些，到時(shí)候再讓她回?fù)P州來(lái)陪我，那時(shí)候世侄若是在都中，不妨幫著護(hù)送回來(lái)。”

　　“這是自然。妹妹的事兒就是我的事兒。”

　　上一次揚(yáng)州之行，許多事兒就已經(jīng)約定好了，這時(shí)候兩人很是有默契，倒也不必說(shuō)別的，于是黛玉的事兒就算是說(shuō)好了，今日薛蟠還預(yù)備著要啟程，故此也不廢話，只是拿著重要的事兒簡(jiǎn)要的說(shuō)一說(shuō)，他說(shuō)了賈雨村之事，這時(shí)候不免還是說(shuō)起來(lái)有些憤憤然，林如海畢竟是老官場(chǎng)，這里頭的事兒，只要有一點(diǎn)點(diǎn)不對(duì)勁，他都聽得出來(lái)，“賈雨村此人居然是這樣的人……”林如海捻須沉思，“倒是一個(gè)反復(fù)無(wú)常的小人了，算起來(lái)，他這個(gè)官位，是老夫和榮國(guó)府之功，再加上隆卿兄的鼎力相助，無(wú)論如何，也不應(yīng)該對(duì)你如此，那么唯一的解釋的話……”

　　“是什么？”薛蟠連忙追問(wèn)。

　　“他有別的仰仗！”89


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