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　　坐在居中的輜車里，一個年過五旬,　身材胖大的老者不斷用帕子拭著額上汗水，對身邊從人道：“距郢都還有多遠？”

　　那從人道：“再有十日便能抵達郢都。”

　　“楚地如此炎熱,　苦了公孫啊……”老者長嘆一聲,　把浸濕的巾帕扔給隨從。

　　身為公子舒的家臣，石淳今次入楚,　乃是為了在楚國為質的家主之子。自從晉國與楚國相爭,　夾在中間的鄭國，就成了干戈之地。投靠晉國，要被楚國討伐；投靠楚國，又要遭晉國責難。幾年前楚國伐鄭，國君被迫簽了城下之盟,　還讓頗有賢名的公子去疾入楚為質。隨后晉侯來攻,　君上大恐,　又召回公子去疾，送去了公孫黑肱替之。

　　公孫黑肱乃是公子舒的長子,　雖名聲不顯，但溫文守禮,　是個謙謙君子。可惜君命在身,　被迫留在郢都,　無依無靠,　受人輕慢。也是聽了信報,　石淳才不顧年邁,　請纓入楚，想要輔佐自家公孫。

　　這要是換了莊公時，鄭國豈會如此不堪？

　　不過想這些也于事無補。石淳又嘆了聲，隨口問道：“那撿來的女子，可探明了身份？”

　　“未曾。無人識得那女子的口音，也不似戎夷之女……”從人小心應道。

　　前幾天經過鄧縣時，他們在河邊撿到了個溺水的女子。雖然衣飾古怪，言語不通，但是此女皮膚白皙，容貌清麗，手腳更是柔嫩無繭，顯然出身不凡。因此石淳也沒有棄之不顧，而是把她安置在了一輛輜車上，隨隊前行。

　　不過入楚畢竟是要寄人籬下的，若是此女身份不妥，恐怕會為公孫惹來麻煩，還是要好好打探一番。若是此女出身無礙，也可送給楚國卿士，謀些好處。

　　“讓伯彌再探上一探，若有消息，速速報來。”

　　鄭女明艷多情，能歌善舞，向來為諸國青睞。此次前往楚國，少不得也要帶些，伯彌正是其中翹楚。以她的聰穎，應當能探出那女子的來歷吧。

　　安排好諸般事宜，石淳再次接過仆從奉上的巾帕，拭起汗來。

　　另一輛輜車上，一位女郎親手捧著個木盤，擺在了靠窗的小幾上。上面只一碗黍羹，幾條腌菜，著實粗鄙。那女郎卻大大方方展顏笑道：“今日行路匆忙，來不及備飯，還請阿姊勿怪。”

　　她的聲音清越，笑容明媚，足能讓人放松警惕。然而倚在窗邊的女子并未生出什么反應，只瞥了她一眼，就又扭頭看向窗外，絲毫未曾留意送上的飯食。

　　果真還是行不通。伯彌面色不改，心底卻生出些惱意。自從撿到這女郎后，家老就把她安置在了自己的輜車上，讓她仔細打探對方的身份。然而任憑伯彌精善楚、宋、齊、晉四國語言，又能說會道，花了兩日工夫，仍舊一無所獲。只因這女子說話音調古怪，全不似列國語言，最初她還會發了瘋似的在布錦上胡畫些棱角平直、不知用處的圖樣塞給她看，后來似乎心灰意冷，竟然不再與人交談，每日呆望窗外，猶如癡啞一般。

　　按道理說，即便言語不通，也能從一言一行中看出名堂。怎奈這女子舉止古怪，頻頻出人意料。說她不懂禮節吧，每餐若無匕箸，便不飲不食，用飯時也極為端莊，從不狼吞虎咽。說她知禮吧，又從不正坐，見人也不行禮，竟然連廁籌也不會用。

　　除此之外，她在飲食起居上也混不在意。衣服是帛是麻，全不在乎，送上的是鹿脯菘菜，還是黍羹腌菜，亦無所謂。哪怕給她鄉間野人的粗鄙食物，也不會生出半分慍色。猶如死水一潭。口腹之欲，尊卑體統，是常人最難掩飾的，哪有分辨不出的道理？

　　然而說她是貧賤隸奴，伯彌也萬萬不信。這女子皮膚白嫩，指甲光潤，就連齒列都潔白整齊，怕是洛邑的王姬，也不過如此。可若真出生在卿士之家，又怎能如稚子幼童，全無印記？

　　看著依舊把腿蜷在身側的女子，伯彌瞇了瞇眼，附耳對身邊婢子吩咐了幾句。很快，一只木盒送了過來，伯彌笑著打開木盒，遞了上去：“阿姊可認得此物？”

　　這話，那女子定然沒有聽懂，可是當看清盒中之物時，她身形猛然一震，劈手奪了過去，轉眼目中已有隱隱淚痕。

　　伯彌唇角微微勾起，這女子出水后，裝束古怪，身無長物，唯有這支貼肉藏著的木簪算得上別致。現在拿出來，果真引其動容。看那簡拙的樣式，怕是男子所贈吧？

　　靈九簪！

　　楚子苓死死盯著手中的烏木簪，渾身都顫抖了起來。這不是她剛剛尋回的傳家寶嗎？之前為了這支簪子，她專程前往襄陽，花了半月時間才從收藏家手中贖回，完成了祖父的遺愿。之后她選了艘觀光游輪，想在漢水上游覽一番，放松心情。誰料剛剛登船，就碰上了撞船事故，她和其他幾位站在船舷上的乘客一起墜入江中。

　　也許是撞到哪里，楚子苓并沒有落水后的記憶，再次睜眼時，就已經身在這輛馬車中。身上的衣服換成了絲質的長袍，別說手機和錢包，連貼身藏著的靈九簪也沒了蹤跡。更要命的是，身邊這些人個個操著稀奇古怪的腔調，根本無法溝通，連服侍裝扮都不像是正常人。

　　她不是沒有憤怒和絕望，但是冷靜下來，楚子苓突然發現事情沒那么簡單。這支車隊不停向前行進，窗外卻始終沒有現代社會的痕跡。車隊行進的道路只有幾米寬，顛簸不平，兩側是延綿不絕的曠野，植被茂盛，走了兩日也見不到開墾的痕跡。而身邊那些男男女女，衣著古怪，簡直像是古裝劇里出來的一樣，行為舉止且不說，就連餐具陳設，也沒有半點現代痕跡，怕是電視劇里都不會有如此細致入微的布景道具。這簡直就像來到了另一個時空，另一個時代。

　　莫非自己溺水后出現了幻覺？還是昏迷未醒，一夢黃粱？心中的疑惑和絕望與日俱增，直到靈九簪再次出現在面前。

　　堅硬的烏木硌在掌心，隱隱生痛。楚子苓咬緊了牙關，這不是夢，不是幻覺。簪子還在，她還活著！

　　正在此時，車駕猛然一頓，停了下來。因為驟停，車內眾人穩不住身形，一陣東倒西歪，案上擺放的東西也跌落大半。伯彌訝異的挪到窗前，向外望去，只見兵士和隸人們已經圍到了路邊，像在防備什么。出什么事了？

　　伯彌沒有看清外面的情形，楚子苓卻抬起了頭，抽了抽鼻。她聞到了熟悉的味道，那是血腥氣。不由自主站起身，楚子苓挑簾下車，大步向路邊走去。

　　伯彌楞了一下，這才反應過來。

　　“阿姊！”　邊喊，伯彌邊急急追了出去，連步態都不顧得了。難道那女子想要趁亂逃走？她可擔不起這等干系！

　　然而趕了幾步，一陣腥臭味迎面撲來，當看清面前情形后，伯彌面上一白，僵在原地。只見幾步開外，殷紅遍地，隱隱還能看到散落的肚腸和殘肢。

　　伯彌出身雖然不高，卻也是養在深宅中的，哪里見過這個？頓時嚇得面無人色，以袖掩鼻。然而前面女子并未停步，走的反而更快了，大步踏入血污之中。

　　奴隸社會冷酷一角的展現，讓楚子苓徹底邁出了之前的安全空間。也讓她幡然醒悟，現在自己的安穩，靠的其實不是醫術，也不是被人尊崇的“大巫”地位，而是公孫黑肱。因為她一來到這個世界，就被鄭國的車隊救起，隨后又治好了公孫黑肱的哮喘。也正是因為這種先決條件，讓她可以安穩的待在府中，甚至成為其他楚國大夫的座上賓。

　　若是脫離了這個環境呢？她還能像現在一樣嗎？沒有田恒那樣的武藝，也許這個尚處于蒙昧期的世界，根本不會歡迎她的存在。他們要的不是“醫術”，而是“巫術”。是可以反抗自然之力，超凡脫俗的神秘力量。這種需求，在文明社會尚且不會消失，更別提在這個巫術尚占主流的先秦了。若真是四處行醫，治病救人，也許只是偶爾冒犯了某個大巫的權威，她就會被割下頭顱，獻上祭壇。巫齒眼中的猜忌和恨意，她又豈是真的未曾察覺……

　　她該怎么走下去？

　　這個問題，重新成為了縈繞腦中的死結。也許她可以依附鄭公孫，在郢都辦個私人診所，長久落戶楚地。雖然沒法“游方”，卻也能保證生活無憂。然而公孫黑肱只是個質子，連自身都難保。何況……那雙熱切的眼眸又撞入腦海，楚子苓輕嘆了一聲。她恐怕沒法長久的依靠這人，“求不得”總會生出麻煩，而她，終歸是個“外人”。

　　一個跟這個時代，格格不入的人。

　　楚子苓不想讓自己陷入恐慌，然而越清楚的理解這個世界，心中的恐懼就越多。之前可以用來遮眼的東西，都被一一掀開，希望如此渺茫，她又該如何找到立足之地？

　　“大巫，公孫前來拜訪。”

　　通稟的聲音，把她從紛亂的思緒中拖了出來。楚子苓輕輕嘆了口氣，起身迎客。見到來人時，她下意識就覺的出了問題，因為跟著公孫黑肱前來的，還有家老石淳，而兩人的面色，異常凝重。

　　待兩人坐定之后，鄭黑肱率先開口：“今日公子罷遣人登門，想請巫苓過府為他的愛女季羋診治。不過……”他的聲音一頓，猶豫道，“……原先給季羋治病的，是游巫巫湯，他竟要與你比拼術法。”


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