“啟稟家主,　君子這大半個(gè)月未曾管過坊事，每日只陪著那巫兒在城中閑逛……”

　　田湣其實(shí)只是拿俗務(wù)折辱長(zhǎng)子,　并不信他能處理好坊中這些難纏的雜事，但是聽到屬下如此回稟，難免還是有些動(dòng)怒。如此放肆，全沒把他的命令放在眼里,　所謂服軟，恐怕只是面上之舉。也是，這小子自幼就不安生,　哪會(huì)輕易轉(zhuǎn)了性兒？

　　“告訴他,　若是下月折損太過，我定拿他是問！”田湣沉聲道,　語(yǔ)氣極是嚴(yán)厲。

　　聽到這話，管事心中有數(shù),　這怕是家主要拿人立威了。數(shù)年不歸,　回來(lái)還這副模樣,　誰(shuí)能容忍？況且家主偏心何人，做下人的，哪個(gè)心中沒數(shù)？

　　又想起這幾日妻子絮絮叨叨在耳邊說(shuō)的那些話,　田湣按了按眉心,　愈發(fā)不悅。這家主之位,　他是下定了決心要傳給嫡子了,　切不能讓這孽子生出禍端。若他真無(wú)心悔改,　帶兵之事,　就要從長(zhǎng)計(jì)議了。

　　正想著，一個(gè)仆役突然匆匆進(jìn)來(lái)稟道：“家主，君上有請(qǐng)！”

　　今日并不上朝，君上怎會(huì)尋他？田湣一下便緊張起來(lái)：“速速備車！”

　　換了朝服，田湣乘車前往宮城。齊侯并不在殿中，而是在遄臺(tái)飲宴，見到田湣立刻笑道：“寡人聽聞田卿想出了妙法，可讓冶坊產(chǎn)出倍增？”

　　田湣聞言就是一驚，是誰(shuí)在君前胡言！他趕忙道：“下臣惶恐，實(shí)不知何來(lái)此等傳言……”

　　齊侯訝然挑眉：“不是你那長(zhǎng)子所言嗎？”

　　田湣簡(jiǎn)直說(shuō)不出話來(lái)，是田恒所言？他整日不務(wù)正業(yè)，是如何把話帶入宮中的？況且這等狂言，也是敢亂說(shuō)的嗎！

　　然而事到臨頭，也不好不答，田湣勉強(qiáng)道：“小子頑劣，怕是言過其實(shí)……”

　　這話，齊侯可不愛聽：“傳他入宮覲見，寡人倒要看看，這話是虛是實(shí)！”

　　田湣背上冷汗都下來(lái)了，然而此刻，他又能說(shuō)些什么？只得陪坐一旁，等那孽子進(jìn)宮。

　　沒過多大功夫，宮人就帶著一年輕男子來(lái)到階下。齊侯見人，眼睛就是一亮：“好生英武，怎地從不見他入宮？”

　　只見來(lái)人身材高大雄健，面容俊朗，一身暗色深衣，更顯氣勢(shì)昂揚(yáng)，不怒自威，正是齊人最喜愛的模樣！

　　田湣哪能不知自家這個(gè)長(zhǎng)子賣相出色，尷尬道：“犬子這幾年在外游歷，近日方才歸家。”

　　“速速招他上來(lái)！”見獵心喜，齊侯也來(lái)了精神。

　　那青年聽到傳喚，邁步登階，既無(wú)畏懼也無(wú)諂媚，大大方方跪在了國(guó)君面前，行禮道：“小子田恒，參見君上。”

　　“好！”齊侯心中些許不悅，早就飛了個(gè)干凈，和顏悅色道，“寡人聽匠坊吏人言，你能想法讓兵械產(chǎn)出增倍，可有此事？”

　　“是有此事。”田恒答得干脆。

　　見他一口應(yīng)下，齊侯不由看了身邊的田湣一眼，奇道：“既是如此，汝父為何不知？難不成是爾邀功心切，大放厥詞？”

　　“小子敢出狂言，自是有所依仗。只是此法需編撰成冊(cè)，還未呈給父親。”田恒根本沒被齊侯裝出來(lái)怒氣嚇到，反倒自信滿滿，毫不掩飾。

　　若是換個(gè)諸侯，說(shuō)不好這態(tài)度就要惹得對(duì)方大怒，然而齊侯不同旁人，最是性褊急，愛夸飾，這般作態(tài)反倒激起了他的興趣：“那冊(cè)成否？”

　　“今日入宮，小子豈敢藏拙？書冊(cè)已帶來(lái)，愿獻(xiàn)于君上！”田恒大聲道。

　　齊侯聞言大笑，立刻讓宮人取來(lái)了那卷竹簡(jiǎn)。打開一看，竟然不是新的冶煉之法，只是些坊中之物的記載罷了，文辭平平，也無(wú)甚精妙之處。

　　齊侯面色不由沉了下來(lái)：“不過是些尋常技法，坊中工匠早就熟知，又怎會(huì)令兵械增產(chǎn)？”

　　楚國(guó)已經(jīng)遣使結(jié)盟，若不意外，明歲就要對(duì)魯、衛(wèi)動(dòng)兵，然而這兩國(guó)皆為晉國(guó)附庸，一旦開戰(zhàn)，怕是要面對(duì)強(qiáng)晉。齊國(guó)的霸主之位被晉侯所奪，實(shí)是他胸中大憾，因而此次對(duì)戰(zhàn)，齊侯極為重視的。聽聞能令兵械增產(chǎn)，他立刻興沖沖招來(lái)田湣詢問，又喚這小兒進(jìn)宮。若一切不過是對(duì)方賣弄，他定不會(huì)輕饒！

　　“君上有所不知，此書非是給匠人看，而是讓坊中吏人熟讀。唯有吏人用心驗(yàn)看，辨出優(yōu)劣，匠人才無(wú)法偷奸耍滑。所有器物，都有上品、下品之別，若是某處工坊下品太多，亦可問責(zé)工長(zhǎng)，如此一來(lái)，坊中只余良匠，自要數(shù)倍增產(chǎn)！”田恒面無(wú)懼色，侃侃而談。

　　齊侯聞言有些訝然，轉(zhuǎn)頭對(duì)田湣道：“他所言，可能奏效？”

　　田湣已經(jīng)不知該說(shuō)什么好了，這法子有用嗎？自然是有！他身為工正，最了解坊中痼疾所在，然而往往只能派遣心腹，恩威并用，方能讓那些工長(zhǎng)老實(shí)賣力。若是能把監(jiān)察之權(quán)下放吏人，非但可以使工匠更為用心，還能以此為由，明確賞罰，遏制損耗。誰(shuí)能想到，自己只是尋個(gè)難為人的法子，就讓這小子搞出偌大名堂呢？

　　但是此刻，兩人實(shí)為一體，關(guān)乎田氏一脈，就算田湣不喜，也要為兒子作保：“回君上，此法確實(shí)精妙，當(dāng)有大用！”

　　聽田湣如此說(shuō)，齊侯頓時(shí)大悅，贊道：“果真是工正一脈，代有良才！田郎，汝可愿任吏臣，掌管此事？”

　　這是要給他授官了！田氏歷來(lái)任工正之職，若是他早早成了吏臣，掌管工坊，將來(lái)這家主之位，要傳給何人？田湣暗自焦急，卻無(wú)計(jì)可施。誰(shuí)料田恒搖了搖頭：“回君上，小人雖能編撰這些，卻不善管理工匠，怕是不能勝任。”

　　齊侯訝然：“汝能見微知著，卻言不善管理匠坊，那擅長(zhǎng)何事？”

　　“武藝、御術(shù)，方為小子所專！”田恒立刻道。

　　齊侯方才見這人，就感慨其矯健，只是被一卷書簡(jiǎn)打亂了思緒，現(xiàn)在聽他這么說(shuō)，頓時(shí)又來(lái)了興趣：“來(lái)人，取弓，令田郎試射！”

　　遄臺(tái)上本就有射箭的場(chǎng)地，宮人立刻搬來(lái)箭靶，取了張弓。田恒起身，接過弓輕一拉弦，便道：“太軟，換硬弓。”

　　這可是一石弓了，竟還說(shuō)軟！齊侯連忙道：“快，換良弓！”

　　宮人連忙又換一把，田恒扯扯弓弦，還是搖頭：“敢問君上，還有硬弓否？”

　　兩石也嫌軟？齊侯哈哈大笑：“取寡人寶弓！”

　　一把巨大無(wú)比的弓，被抬了上來(lái)，這是當(dāng)年桓公命人打造，足有三石，只有國(guó)之猛士才能拉動(dòng)。然而這弓到了田恒手上，他只微微一笑，忽的扯開弓弦，三石硬弓頓如滿月，弦音一響，長(zhǎng)箭沒羽！這只是第一箭，似流星趕月，一箭緊過一箭，又聽“嗖嗖”五聲，他竟是一氣射空了箭壺！遠(yuǎn)處靶上，只見密密一團(tuán)白羽，猶若白芍綻放。

　　“好！”齊侯哪還能忍住，高聲贊道，“如此英杰，當(dāng)做寡人親衛(wèi)！”

　　田恒放下了弓，重新跪倒：“君上看重，小子心中歡喜。然未建寸功，怎敢君前侍奉？小子如今掌家中車兵，懇請(qǐng)君上開恩，令小子陣前殺敵，以功領(lǐng)賞！”

　　這番話，既有一腔豪邁，又不乏狂傲自信，正中齊侯心中癢處，他朗聲笑道：“真奇才也！我拭目以待！田卿，你可有個(gè)好兒子啊！”

　　見君上興奮的都忘了自稱“寡人”，田湣哪還能拒絕，只得乖乖謝恩。齊侯今日得了個(gè)人才，著實(shí)開心，又賞賜了不少東西，方才放人離去。

　　父子倆一前一后走下高臺(tái)，田湣的面色才沉了下來(lái)：“你可是故意透露消息，在君上面前邀功？”

　　這一場(chǎng)，他哪有半分主動(dòng)，簡(jiǎn)直是被牽著鼻子走，胸中如何不怒？！這逆子，就沒把他放在眼里！

　　田恒卻微微一笑：“父親何來(lái)此言？這卷書本就是要獻(xiàn)的，只是事不湊巧，君上先問了起來(lái)。小子寧愿拒了親衛(wèi)之職，也要留在家中效力，父親還不信我嗎？”

　　這話簡(jiǎn)直戳到了田湣的痛處！是啊，這等要?jiǎng)?wù)，為何是君上先來(lái)過問？宮中多久才派人前往工坊一次？而他的人，日日跟在田恒身邊，既沒發(fā)現(xiàn)他編撰簡(jiǎn)書之事，也沒把他的狂言放在心上，自己更是從未招他問對(duì)。輕慢的到底是誰(shuí)？

　　如今田恒兩次拒絕君上賞賜，更是讓田湣心中憋悶。他難不成真是為了家中著想？就如之前所言，怕此戰(zhàn)艱難，損害太過，方才歸家？然而心中焦躁，在看到田恒那張平淡面孔時(shí)，又驟然化作怒火！此子果真剛一回家，就惹出事端，難道正如阿姊所言，他對(duì)家中有妨？

　　一時(shí)間，田湣只覺心中五味雜陳，辨不出是何味道。最終只是一甩袖，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　田恒注視著那人背影，臉上木然一片，自顧上了馬車，回到了家中。緩緩步入小院，就見楚子苓迎面走來(lái)，焦急問道：“可成了？”

　　那一問，似化去寒冰的暖陽(yáng)，讓田恒唇邊勾起笑容：“自是成了。”

　　這一番安排，他并未瞞著子苓。不論是在宮人面前透漏口風(fēng)，還是輕巧遞出的賄賂，都是為了在齊侯面前露這一面。也有在君王面前展露頭角，才能獲得自己想要的東西。

　　楚子苓見他面上神情，更是歡喜，這番辛苦，可算沒有白費(fèi)。她又好奇道：“齊侯可封你做官？”

　　若是工坊能夠增產(chǎn)，換個(gè)官來(lái)做做并不過分吧？

　　田恒卻搖了搖頭：“我并未領(lǐng)賞。”

　　這下，楚子苓著實(shí)吃了一驚，怎么不接受封賞？大好機(jī)會(huì)，難道白白浪費(fèi)嗎？

　　見她又是吃驚又是擔(dān)憂的神色，田恒只覺心肝都被撫平，不由解釋道：“君上有意讓我為親衛(wèi)，然而親衛(wèi)只能隨駕護(hù)衛(wèi)，根本無(wú)法掌兵，與晉國(guó)對(duì)戰(zhàn)，勝了還好，敗了說(shuō)不得要被君上遷怒。執(zhí)掌家兵就不同了，只要在戰(zhàn)前立下功勛，不論勝負(fù)如何，總少不了重用。”

　　事實(shí)上，若是大戰(zhàn)敗了，他這片面的勝局更會(huì)被齊侯看重。當(dāng)然，兩國(guó)交戰(zhàn)，能勝還是勝了為好。

　　楚子苓哪能料到這里面有如此多計(jì)較，想了想才道：“不論如何，以你才干，總能聞達(dá)于諸侯。”

　　看著那小女子認(rèn)真神情，田恒幾乎想伸手，輕拂她鬢邊發(fā)絲。她跟母親，終是不同，并不在乎這田氏家業(yè)，亦沒把承嗣與否放在心上。她只是信他，毫無(wú)雜念。

　　若是他想，當(dāng)然能聞達(dá)于諸侯。田恒唇帶輕笑，微微垂下了眼眸。


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