紅豆到了家門口，下車跟彭裁縫和彭太太打聲招呼，推著腳踏車往樓內(nèi)走，尚未來(lái)得及拉門，忽覺(jué)車身一輕，回望一眼，原來(lái)是住三樓那位向先生回來(lái)了，想是見她推自行車有些吃力，隨手幫她一把。

　　她忙笑道：“謝謝向先生。”

　　向其晟點(diǎn)了點(diǎn)頭，擦過(guò)紅豆身畔，飄然走向門廊深處，他這一動(dòng)，頭上中分著的頭發(fā)不小心跌落一縷到鏡片前，他似乎恍然不覺(jué)，連手都未抬。

　　紅豆目送那瘦削的深藍(lán)色背影遠(yuǎn)去，無(wú)所謂地聳聳肩。向先生向來(lái)是這樣，一身的詩(shī)人氣質(zhì)，常年郁郁寡歡。

　　聽說(shuō)他在震旦大學(xué)任教，教的是文學(xué)，早年間在英國(guó)留洋，回國(guó)后發(fā)表了不少詩(shī)和文章，紅豆在學(xué)校圖書館借書時(shí)，有幸在雜志上拜讀過(guò)幾篇。

　　其中一篇痛罵鴉片和妓|女，言辭甚為激烈，說(shuō)煙鬼和妓|女生而為人，卻行狗彘不若之事，兩者皆為世所賤，是社會(huì)亟待解決的毒瘤。

　　由于這篇文章觀點(diǎn)極端，給紅豆留下了深刻的印象，按照她原先的設(shè)想，邱小姐搬進(jìn)來(lái)后，向先生會(huì)因?yàn)閻u于邱小姐的職業(yè)，立刻搬離此處，不想竟彼此相安無(wú)事，一住至今。

　　不怪周嫂整天嘀咕說(shuō)向先生戀慕著邱小姐。

　　到了家門口，前來(lái)應(yīng)門的是周嫂，母親不在客廳，家里靜悄悄的。

　　周嫂對(duì)紅豆努努嘴：“太太剛從舅太太家回來(lái)。”

　　說(shuō)完半霎了霎眼睛，低聲補(bǔ)充一句：“像是在生氣。”

　　紅豆一怔，早上母親不是才讓她和哥哥晚上去舅舅家送禮么？誰(shuí)知白天她老人家倒自己去了。

　　到了里屋門口，她擰了擰把手，門鎖著。敲敲門，半天才聽到由遠(yuǎn)而近的腳步聲。

　　門一開，她還沒(méi)來(lái)得及看清屋里情形，就被母親一把抓著胳膊拖進(jìn)了屋，飛速關(guān)上了門。

　　紅豆訝然抬頭，望見床上那兩個(gè)小箱子，心里有數(shù)了，母親這是又在數(shù)金條呢。

　　這是母親生氣時(shí)慣有的毛病，照她老人家自己的說(shuō)法，就算有天大的氣，只要面對(duì)著這些黃燦燦的物事來(lái)回?cái)?shù)個(gè)幾遍，百氣皆消。

　　這些金條雖不算多，卻是父親辛勞半生攢下來(lái)的心血，若是儉省度日，足夠他們一家三口后半生過(guò)活了。

　　“您這又是怎么了？”她平靜地看著母親。

　　虞太太悶聲不響走到床邊，將那些金條一一收回箱子，沒(méi)好氣地說(shuō)：“往后不要去你舅舅家了。”

　　紅豆心里早已有了點(diǎn)影子，母親白天才去了一趟舅舅家，回來(lái)便如此反常，多半是因?yàn)樵诰四改抢锸芰藲狻?br />
　　舅舅在南寶洋行任職，幾年前升了大買辦，因手頭漸闊，不久便搬進(jìn)了公館，如今家里用著兩個(gè)當(dāng)差，處處都講究，就連兩位表姐出入都是一副闊小姐的派頭。

　　其實(shí)父親在世時(shí)，舅舅不過(guò)是洋行一個(gè)小小的書記員。

　　舅媽見哥哥生得一表人才，虞家生意做得也還算火熱，曾提過(guò)給大表姐跟哥哥結(jié)親，父親和母親當(dāng)時(shí)都頂喜歡大表姐，便怡然接受了這個(gè)提議。

　　誰(shuí)知不久父親去世，皮貨鋪關(guān)門，虞家日漸蕭條，舅舅卻漸漸發(fā)達(dá)起來(lái)。

　　后來(lái)舅媽見哥哥不大像會(huì)有大出息的模樣，更決口不肯再提當(dāng)年之事。

　　如今大表姐在震旦大學(xué)任文員，因?yàn)槿菝渤錾�，追求者眾多，舅媽一心讓女兒嫁個(gè)好人家，竟是有意開始疏冷兩家的關(guān)系。

　　舅舅雖也略知妻子的打算，但一來(lái)忙于做生意，二來(lái)也想借女兒的好婚姻來(lái)鞏固自己在洋行的地位，便默許了妻子的行為，只三不五時(shí)背著妻子偷偷給虞家送些吃用。

　　說(shuō)起來(lái)，母親早已不是頭一回在舅媽那里碰軟釘子了。

　　“說(shuō)是大表姐現(xiàn)在好些人追求，什么公子教授的不乏其人，話里話外都瞧不上你哥哥。呸！我還瞧不上她呢，就她這樣的德行，再好的孩子都能被她帶歪，你玉淇表姐小時(shí)候多討人喜歡，現(xiàn)在不也學(xué)得勢(shì)力起來(lái)？我倒要看看，你舅媽的兩個(gè)好女兒以后能嫁給什么樣的好人家！他們難道都忘了，當(dāng)年三妹是怎么死的了！”

　　母親一提起小姨就傷心，話未說(shuō)完，嗓音已經(jīng)發(fā)起哽來(lái)。虞紅豆略有些慌神，暗自吐吐舌頭，好在母親還不知道哥哥打算換差事的事，要是知道了，必定又是一場(chǎng)好鬧。

　　話說(shuō)回來(lái)，哥哥前些時(shí)日半點(diǎn)不像厭煩了這行當(dāng)?shù)臉幼樱�突然間想換差事，是不是在警署里遇到什么難辦的事了？

　　她假意看不見母親眼角閃動(dòng)的淚花，摟住母親，故意輕描淡寫地說(shuō)：“母親，哥哥又不喜歡玉淇表姐，硬要他娶他也不會(huì)娶的。而且你還記得嗎，上回我們學(xué)校的一位美利堅(jiān)教授說(shuō)了，表哥表妹結(jié)婚似乎是有危害的。玉淇表姐愿意嫁給誰(shuí)就嫁給誰(shuí)好了，也許哥哥以后找來(lái)的嫂嫂比玉淇表姐還要漂亮許多呢。”

　　虞太太憤然揚(yáng)聲說(shuō)：“誰(shuí)一定要她嫁給你哥哥了，我早就淡了這份心了，我只是氣不過(guò)你舅媽——”

　　紅豆干脆踢掉鞋子，躺在母親的腿上，仰面看著母親說(shuō)：“媽，小時(shí)候都說(shuō)玉淇表姐漂亮，但是上回哥哥可是親口說(shuō)了，我現(xiàn)在比玉淇表姐漂亮多了，前些日子去舅舅家時(shí)，我仔細(xì)對(duì)比過(guò)，也是這么認(rèn)為的。”

　　虞太太見女兒一臉認(rèn)真，噗嗤一聲笑起來(lái)，拿手帕狠狠擦擦眼淚，一指女兒凝雪般的臉頰：“不知羞。”這些年女兒五官越長(zhǎng)越開，早已是個(gè)大美人了，照她看來(lái)，絲毫不比玉淇差，怕女兒野了心不好好讀書，從不敢當(dāng)著女兒的面提起而已。

　　紅豆見母親終于破涕而笑，暗松了口氣，嘻嘻笑著說(shuō)：“媽我餓了，我們什么時(shí)候開飯，要不要等哥哥？”

　　虞太太聽說(shuō)女兒餓了，再顧不上傷心，拉著紅豆起來(lái)，順帶撫了撫旗袍上的褶皺：“你哥哥最近忙著滿上海找人，晝夜都顛倒了，哪還顧得上回家吃飯？早上回來(lái)時(shí)就說(shuō)了，要我們娘倆晚上早些睡覺(jué)，不要等他。”

　　一連幾天，哥哥的確早出晚歸，紅豆沒(méi)能跟哥哥說(shuō)上話，自然也就無(wú)法打聽哥哥想要換差事的因由。

　　到了禮拜六這日，顧筠和肖喜春幾個(gè)按照提前的約定，到紅豆家樓下等她，虞太太見全是女學(xué)生，也就放心讓女兒去了。

　　新亞茶社離震旦大學(xué)不遠(yuǎn)，是座二層小洋樓，旁有一公園，環(huán)境幽僻，客廳里常年有法蘭西的樂(lè)師駐扎，演奏地道的古典鋼琴曲。

　　輕靈飄逸的音樂(lè)佐以咖啡和紅茶，人若置身其中，常有一滌俗腸之感，加之這茶室西洋點(diǎn)心做得非常美味，在滬上名聲甚著，因此不時(shí)有文人名流前來(lái)聚會(huì)。

　　紅豆跟顧筠等人給門口的仆歐出示了邀請(qǐng)函，入內(nèi)一看，今日與會(huì)者甚多，偌大一個(gè)客廳聚滿了人。

　　她們這邊一露面，便另有仆歐領(lǐng)她們落座，好幾道熱烈的目光落在紅豆身上，似有結(jié)識(shí)之意，紅豆只當(dāng)不覺(jué)。

　　她隨意往廳中一看，一下子看到了好幾個(gè)面熟的人，有一個(gè)穿著西式襯衫，高高地背立在窗前，被客廳里的樹枝狀巨型水晶燈一照，比她前幾日剛看到時(shí)更瀟灑出眾幾分，只是這人目光不知落在何處，顯得有些心不在焉。

　　“原來(lái)秦學(xué)鍇所說(shuō)的那個(gè)德國(guó)副教授就是指的賀云欽？”顧筠微訝，她是報(bào)社千金，對(duì)賀云欽的新聞知之甚詳，一眼就認(rèn)出了賀云欽。

　　賀云欽身邊站著那日暈倒的賀竹筠，她似乎一直注意著門口，看見紅豆等人，略微一愣，忙放下手中的碟子，翩然朝這邊走來(lái)。

　　紅豆卻只顧盯著廳中的另一個(gè)穿洋裝的女郎，那女郎手里端著一個(gè)金耳咖啡杯，正熱絡(luò)地跟一位中年男子交談，鬈發(fā)高高束起，露出一張豐麗的臉龐。

　　“玉淇表姐？”


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