次日一早，季戈與林淮二人便與薛夫人母女一起從姑蘇出發，去了金陵薛家。

        金陵城就那么大，為了方便官兵巡邏，許多有錢人家都住在一起。

        賈史王薛這四個從開國初就存在的家族，彼此的住處自然也是緊挨著的。

        是以林淮季戈二人抵達薛家便從其他人口中得知，王家就在薛家隔壁街上，有心看熱鬧的賓客大可以直接跟在薛家長房長子下聘的隊伍當中，一起到王家做客。

        許是真的看重林淮，薛家長房長子在啟程前來和他打了招呼。

        還特意邀請林淮，一起與他前往王家。

        林淮看了季戈一眼，笑著搖頭：“還是不了，既然相隔不遠，我與夫人便同其他客人一起到王家去看個熱鬧便是了。”

        薛家長子似乎有些失望，卻還是點了點頭。

        很快，薛家下人便抬著幾十臺聘禮，吹吹打打地朝著王家去了。

        林淮與季戈跟著其他客人，一起去了王家。

        王家提早得知此事，等將薛家長子并聘禮等迎進王家后，也留了管家引著他們這些薛家的客人進了門好生招待。

        林淮與季戈綴在最后。

        進門后，兩人分別去了男賓女客當中，只當自己是吃瓜群眾。

        說起來，金陵四大家族當中其實一開始賈史王三家的老祖宗都有爵位，只是如今幾十年過去，各家現狀已經有了極大的差別——

        賈家兩位國公，寧國府的爵位直接降到了一等將軍，榮國府卻靠著賈代善保住了國公的爵位；

        史家爵位略降了一等，但季戈聽父親說，史家小一輩中三兄弟都是有本事的，老三本事最強，老大次之，老二也比尋常勛貴家的嫡長子強了不少；

        王家則爵位已經傳到頭了，不但小輩只能靠自己的本事，如今也因為朝廷收回了伯爵府的宅邸而只能舉家搬回金陵；

        薛家一開始就沒有爵位，是四家人中唯一一個從一開始就住在金陵的家族，又因這代家主本事太過不濟，如今在朝中已經連個可以說話的人都沒了。

        賈史兩家先不提，王薛兩家這次聯姻卻非常重要。

        因為薛家需要借此與賈史兩家搭上關系，而王家也需要靠著薛家在的人脈，插手海外的生意。

        媒人開始唱禮：“活雁一對，同心結一對，環佩一對……”

        季戈看了眼幾乎將薛家院子擺得滿滿當當的聘禮，意識到這一環節許是還要耽誤很長時間，心里微微有些后悔。

        她想了想，派人與林淮說了一聲后找到王家管家，詢問是否可以去看看今天的女主人。

        這要求倒不冒昧，管家自己便能拿主意。

        他問明季戈身份后，立刻便帶著人去了后院兒，找到王家二姑娘后為二人做了介紹，這才起身離開。

        季戈本是好奇薛寶釵的父母是什么樣子。

        今日見過后，只覺得這對未婚夫妻果然是能生出薛寶釵的人來，學家長子儀表堂堂、端方疏朗，王二姑娘也生得花容月貌、溫婉柔美，若能站在一起，只怕不少人都要贊上一句“郎才女貌”。

        但她不曾想到，今日還能買二贈一。

        季戈剛與王二姑娘互相見禮，便聽有人一串兒爽朗笑聲從門外傳來，等人循聲望去，竟見一明艷大方的婦人走了進來。

        原本有些尷尬的王二姑娘高興起身，抓住對方的手便引到了季戈面前，并略帶兩份嬌怯地為季戈介紹：“季夫人，這位是我長姐。她聽聞我即將定親，特意帶人趕回了金陵�！�

        季戈笑笑，尚未說話，便聽對方笑著開口：“我方才進門便想問，這世上怎會有生得這般標致的人物？我平生也就見過兩次而已，偏還覺得夫人有些眼熟。”

        “如今聽了妹妹介紹，可算知道了源頭�！�

        “不知林夫人可還記得我？”

        季戈笑著點頭：“王夫人，許久不見，你愈發光彩照人了�！�

        王夫人自來熟地抓住季戈的手，又拉住了王二姑娘，一起坐到了旁邊椅子上。

        王二姑娘好奇：“姐姐與季夫人認識？”

        王夫人笑答：“可不是？狀元郎離京之前辦了場慶功宴，太婆婆身子不爽利，大嫂肚子里又懷著孩子，我這才撿了便宜，得以隨著婆婆一起參加�！�

        她并未多提宴會，又看向季戈：“夫人簡直是神仙般樣貌品格，我往日雖也自恃美貌，卻也不過一介凡俗之人，可不敢在仙女面前造次，你可不要折煞我了�！�

        這一串串的彩虹屁，但凡季戈定力不強，只怕早已迷失其中。

        但即便季戈沒犯迷糊，此時對王夫人的好感也是蹭蹭蹭地往上漲，原著帶來的些許惡感在如此鮮活的真人面前，也瞬間沖刷不見。

        她打趣道：“夫人謬贊了，我與你相貌不過伯仲之間，若再這般夸耀于我，我都要忍不住懷疑你是否想要學那王婆自夸了�！�

        季戈并非夸張，而是事實如此。

        兩人第一次見面之時，季戈大半注意力都放在了賈敏與史夫人身上，她作為兒媳一直低眉順眼地跟在史夫人身后，是以并未給季戈留下太深印象，但到了她娘家，甫一照面便可知她相貌絕不遜色于原著中的神仙妃子，且性子爽利大方，也與王熙鳳如出一轍。

        這個發現倒是讓季戈更為驚喜，語氣也多了幾分親近。

        話都說到這兒了，王夫人自然不好繼續夸獎季戈相貌，且今日主場本就是王二姑娘，她與妹妹關系不錯，自然不會喧賓奪主。

        季戈看向王二姑娘。

        可惜她性子與王夫人截然相反，幾乎是與季戈剛對上眼睛，便慌里慌張地移開了視線。

        王夫人在旁看著，皺了皺眉。

        但對上王二姑娘可憐巴巴的眼神，她也只能開口吸引季戈注意力。

        季戈并不在意，順著她的話便說了下去。

        一直到下聘結束，季戈才起身告辭，與林淮一起離開了王家。

        又去薛家坐了一會兒，小夫妻便再次選擇告辭。

        薛家長子想要挽留，還給薛夫人使了眼色。

        不料薛夫人直接撇開頭，半點兒沒有幫忙的打算，讓薛家長子看得眉心一跳，神色也有了變化。

        季戈忙開口：“我們不日便要啟程回京，可回到姑蘇這么久，卻一直沒騰出時間去見三叔，如今都來了金陵，總是要小住一兩日的，若過門不入，三叔就該怪我了�！�

        薛家長子眼神一閃，這才沒再挽留。

        薛夫人母女準備留在薛家，明日一早啟程回姑蘇。

        兩人便提出告辭，直接去了總督府。

        剛到總督府門口，便見季錦百無聊賴地斜倚在門框上，正與門房侍衛等人閑聊八卦。

        聽到聲音，季錦立刻回頭。

        認出林家馬車后，他當即沖到了馬車前，掀開車簾便沖著里面哀嚎：“姐，你可終于來了。再不來，我都擔心爹會親自跑到門口來等人！”

        季戈失笑：“胡說什么呢？三叔可沒這么糊涂�！�

        她正要跳下馬車，就見先一步落地的林淮正沖著自己伸著手。

        季錦見了，立刻瞪大眼睛：“姐夫你這是做什么呢？我姐本事可厲害，除了排頭幾位兄長，我們兄弟就沒一個能打得過她的。你這樣的，我姐一個能打十個！下馬車這種小事對她而言，還不如打蚊子難，你這是在小瞧我姐知道……”

        嗎？

        季錦低頭，看著季戈搭在林淮掌心的右手，滿臉的懷疑人生。

        他那個一言不合就動手，揍人就跟玩兒一樣的八姐呢？眼前這人是誰？莫不是被人替換了？

        還是說……

        季錦疑惑地歪了歪頭：他錯過了什么？

        ==·補更·==

        季戈掃了季錦，嗤笑：“等你年中成婚就懂了�！�

        季錦如今還是個不懂感情滋味兒，滿腦子玩鬧打架上陣殺敵的嫩瓜秧子，能懂個什么喲。

        她下了馬車，正要與林淮說話，卻不想他竟面色微紅。

        季戈：“？？？”

        她剛才說什么了？

        林淮咳嗽兩聲，干脆抓住了季戈的手看向季錦：“九弟，還請前面帶路。”

        季錦正對自己未來可能變得和姐姐一樣“矯揉造作”而后怕，對那素未謀面的未婚妻都多了幾分抵觸，聞言哼了一聲：“我大人不記小人過，才不與你們一般見識！”

        說完轉身便跑進了總督府。

        林淮有些擔心：“九弟可是生氣了？”

        “沒有的事，他就這性子�！奔靖觏槃轄恐�林淮往里走。

        季戈與林淮二人能成婚，也多虧了季世武夫妻，是以這次兩人這次上門除了探親，也是為了道謝。

        季世武夫妻卻道，他們兩人能好好過日子就是對他們的答謝了。

        尤其季世武，晚上用膳的時候愣是拖著林淮喝了許多酒，直接將人灌暈在了酒桌上。

        項夫人瞪他，他也不以為意：“之前一心想將戈兒嫁出去，如今她真嫁了人，我這心里反倒不是滋味兒�！�

        他心里不舒坦了，當然不能讓林淮這個“搶”走了侄女的人舒坦。

        項夫人覺得他無理取鬧。

        季戈笑著拉住了項夫人：“嬸嬸不用管，林淮自己都習慣了�！�

        與她相處不多的三叔都是這個反應，可想而知她父親，乃至于京城的其他幾位叔叔在季戈成婚后是何種反應。

        若非林淮當時忙著科舉，只怕日日喝醉都有可能。

        不過等林淮徹底喝醉，昏睡過去后，季戈也沒再作壁上觀，而是親自將人攙扶起來，帶回了自己的房間。

        項夫人聯想起自己剛成婚時的場景，不由笑著搖了搖頭。

        她叫來兩個兒子，嫌棄地捂住鼻子：“你們父親走路都打飄了，快將他抬回房間，別讓他再留在這兒丟人現眼了�！�

        自打知道她討厭酒味兒后，都多少年沒喝成這樣了？

        還是在小輩面前。

        真不嫌丟人！

        項夫人哼了一聲，卻仍一步不離地跟在季世武父子三人身后回了房間。

        -

        季戈為林淮擦了擦臉，為他脫下外套后，正準備為他擦身子，卻不想被他一把抓住了右手，直接拽到了身上。

        她還以為林淮裝醉。

        低頭一看，林淮迷迷糊糊地看著自己，委屈地嘟囔：“夫人，口渴……”

        季戈眼里漫上笑意，起身為他倒了杯茶水。

        喝完茶水，林淮打起了瞌睡。

        可等季戈準備進行下一步動作的時候，他卻又睜開了眼睛。

        季戈專注地看著他：“怎么了？還渴？”

        林淮瞪大眼睛，似乎再努力分辨眼前人是誰，許久才可憐兮兮地開口：“夫人都不心疼我……”

        季戈哭笑不得，只得溫聲解釋：“三嬸不喜歡酒味兒，三叔已經許多年都沒喝得盡興了。就這一次，以后就算你再想找三叔喝酒，他都不來了�！�

        這次三叔灌酒，除實因為她出嫁難受外，也有借機解饞的意思。

        季戈作為晚輩，總不好一次機會也攔著。

        若可以，她其實也想自己上。

        但問題是……

        季戈若真上了，無異于火上澆油，只怕季世武更要將林淮灌醉了。

        林淮卻已經沒了平日的理智，仍舊在那兒哼哼唧唧。

        季戈無奈，又哄了好一會兒，才終于讓他安靜下來，不再糾結自己在晚膳時不曾開口勸說的事兒。

        之后喂過解救湯，林淮終于昏沉睡下。

        季戈也累了，洗漱后便躺在了林淮旁邊，在他下意識伸手抱過來的時候，直接滾進了他懷里。

        -

        金陵停留兩日，已是極限了。

        第三日一早，季戈林淮便同季世武一家子辭別，回了姑蘇。

        他們離開的這幾日，行李已經被下人收拾妥當，所以兩人只在家中停留了不到兩日，便準備啟程回京了。

        臨行前，季戈突然想起一件事，立刻去找了林泠。

        兩人相處不多，關系其實有些生疏。

        故而林泠聽說季戈找自己的時候，竟有些心慌。

        畢竟，她母親對兄長……

        季戈卻并不知道早年發生的事，臨行前過來找她也與薛夫人無關。

        “我只是想問問，你如今也滿十歲了，可開始讀書了不曾？”季戈擔心她誤會，解釋，“別管外人如何說，女孩子還是要讀些書才好。而且不獨是女戒等訓誡讀物，最好多看看游記、四書五經、史書、甚至大清律法等書才好開拓眼界�！�

        林泠松了口氣：“兄長有為我啟蒙。”

        季戈倒不覺得意外。

        畢竟紅樓書中，也就只有王家不重視姑娘的教育，反觀薛家出場的兩位姑娘，才學本事可都比賈史兩家的強。

        可見薛家姑娘的教育是很出色的。

        薛夫人自己接受了好的教育，沒道理不讓女兒讀書。

        只是……

        季戈追問：“只是啟蒙？”

        林泠頓了頓：“原本八九歲時該請女夫子上門授課，只是當時家中出了些事兒，看好的夫子便被其他人家請走了，之后再沒遇到合適的先生，這才一直沒繼續讀書�！�

        季戈點點頭：“那我找你哥托人找個夫子�！�

        林泠心里正別扭著，不太想要麻煩兄長。

        卻不想薛夫人正巧趕來，聽得這話立刻開口應下：“還是淮兒媳婦懂事，心里惦記著妹妹。我正不知該去何處為泠兒找夫子呢，那就麻煩淮兒媳婦了�！�

        季戈笑了笑：“誰讓泠兒是夫君的妹妹呢？”

        眼見薛夫人表情僵住，季戈這才起身：“夫子的事兒我會和夫君說的，他認識的多是讀書人，想要找個合適的女夫子應當不難�！�

        林泠擔心母親又說胡話，趕緊起身道謝。

        季戈點頭，很快告辭離開。

        她原本想的，是托人幫忙尋摸合適的夫子人選，卻不想等季戈同林淮提起此事，卻得知他已經為林泠找到了合適的夫子人選。

        “此人名叫甄費，夫人許是不認識，但他在我們姑蘇也算個隱士，即便是官員也會將其視為座上賓。”

        “他才學不俗，卻不以功名為念，平日也就在家侍弄花草，與夫人過著神仙般的日子。雖是男子，卻非常適合請來教導泠兒，對她性格、才學、見識等都有好處。”

        季戈有些擔心：“他多少歲了？泠兒過幾年就要參加選秀了，若年歲相差太近，恐怕容易招惹閑話。”

        她自己雖然不在意外人口中的形象，卻清楚這對土生土長的姑娘有多重要，難免為林泠多考慮幾分。

        林淮無奈：“我難道還能害了自己的妹妹？”

        “這位夫子如今已近而立，泠兒的年紀都能當他女兒了�！绷只葱Φ�，“何況他與妻子感情頗好，這次他夫人也會一起過來，我特意找大伯在林家為他找了個獨門獨戶的院子，不會影響了泠兒�！�

        季戈放了心。

        正要放下此事，卻忽然意識到一個問題：“怎么不見你提他們孩子？”

        林淮嘆氣：“他與林家人一般子嗣艱難，其夫人至今不曾有孕�！�

        季戈倒不奇怪，畢竟紅樓中類似情況很多。

        但等到次日，他們準備啟程前，甄費聞訊，提前攜著夫人來了碼頭送別。

        季戈好奇看了這對夫妻，確實都是眼神清正平和之人。

        其他不說，至少品行過關。

        不想林淮沖著甄費拱手：“以后舍妹的學業便拜托士隱兄了�！�

        話落，季戈倏地瞪大了眼睛。


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