204.第 204 章
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捧硯依次對(duì)比著說出他們?cè)诟镌擃I(lǐng)的份例, 竟然沒有一樣能合得上。
這兩人送來的東西可能都是崔家父母撥給他們的, 這些話也可能是徐夫人授意的,他們只是受人指使, 身不由己。可他們這場(chǎng)身不由己的表演,足以讓崔燮身敗名裂, 更是會(huì)絕了他走仕途的機(jī)會(huì)。
這條街租住了十多戶讀書人,有些還是身具功名的秀才,再加上他們的親友、同窗, 其影響力足以覆蓋一縣士林,乃至左右教諭和縣令的想法。崔明他們一到老宅就大張旗鼓地在門外吵鬧,公然說他不孝不悌, 便是說給這些讀書人聽的。
不孝父母, 毆打兄弟, 撒謊成性……條條都是要命的罪名。今天的事要是不能當(dāng)場(chǎng)解決, 任由他們給他潑了臟水就走, 他就會(huì)在這些書生, 乃至整個(gè)遷安縣的士林中留下無可洗刷的惡名!
而明代的考生在進(jìn)考場(chǎng)之前必須要五名童生互相結(jié)保, 或是一位縣學(xué)廩生擔(dān)保, 否則根本不允許進(jìn)場(chǎng)。他背負(fù)這些罪名,十目所視,十手所指, 到應(yīng)試時(shí)就算想花錢請(qǐng)稟生做保人, 也沒有人敢冒著折損自家名聲的風(fēng)險(xiǎn)為他具保。
他的戶籍就落在遷安, 人也在這里,不可能回京冒籍考試。而崔郎中蔭監(jiān)的名額已經(jīng)歸了崔衡,家里也不會(huì)給他錢納監(jiān),他自不可能繞過縣試直接考鄉(xiāng)試。
如此一來,就徹底絕了他科考之路。
不愧是詩禮之族出身,當(dāng)了官宦人家主母的人,一出手就不給人翻身的余地。
可是當(dāng)他叫人攤開這些寒酸破舊的東西,讓捧硯一一說出自己應(yīng)領(lǐng)的份例后,圍觀眾人的情緒也在這一次次相差懸殊的對(duì)比下被調(diào)動(dòng)起來。甚至有人在圍外喊著:“小公子快把這兩個(gè)盜竊主家的惡仆打死,我們?cè)干瞎媒o你作證!”
街邊那幾名書生對(duì)他的惡感也不知不覺地轉(zhuǎn)到了崔明身上,覺得方才那些話是他為了克扣財(cái)物,故意說來敗壞主人名聲,好讓小主人不敢聲張的。
崔燮把眾人的反應(yīng)都看在眼里,心底忍不住冷笑了幾聲。
崔明以為他是個(gè)失勢(shì)的少爺,自己是代夫人來教訓(xùn)他的,想怎么克扣就能怎么克扣,想怎么欺侮就怎么欺侮。可是只要?jiǎng)兊簟胺蛉恕边@個(gè)名份給他的倚仗,他這樣的行為就是以仆欺主,偷盜家中財(cái)物,只要往縣衙一送,便是值得仗刑流放的重罪。
就算徐夫人知道此事后再怎么生氣,也不能承認(rèn)是自己要克扣他,更不能維護(hù)一個(gè)偷盜家財(cái)?shù)呐汀?br />
說白了,宅斗那些陰私手段只適用于夫人的權(quán)勢(shì)可以一手遮天的后宅,攤到陽光之下就沒用了。
崔燮站在眾人當(dāng)中,看著崔明和車夫死灰般的面色,暗暗嘆了口氣,朗聲問他們:“我家一向父慈子孝,兄弟和睦,何嘗有過齟齬?我這次回來讀書,也是因我在家里早晚為為祖父母侍疾,長輩擔(dān)心影響讀書,才特地遣我回鄉(xiāng)。至于我回鄉(xiāng)途中如何受傷的……此事涉及朝廷公事,我不敢說。但錦衣衛(wèi)與通州府衙上下都知道,那位大人早就遞了帖子給郎中府,父母大人又怎會(huì)責(zé)怪我?”
“錦衣衛(wèi)”三個(gè)字頓時(shí)震住了崔明二人和周圍看熱鬧的鄉(xiāng)鄰,縱然還有些心里覺得他們家有矛盾的,嘴上卻都不敢說話了。
崔燮不動(dòng)聲色地掃了周圍一圈,繼續(xù)對(duì)那兩人說:“你們盜竊我的東西也就算了,卻不該為了貪圖財(cái)物,造謠誹謗主人,更不該偽稱我父母要克扣我的用度,挑撥我父子、母子之間的情份。”
他抬起頭來,朝眾人拱了拱手:“這樣的惡仆我崔家是留不得了。我這就送他們?nèi)ヒ姽伲?qǐng)縣尊大人主持公道,還望諸位高鄰為我作證。”
他家雇來的幾個(gè)淘井匠叫道:“俺們?cè)笧樾」幼髯C!這兩個(gè)惡仆忒欺人了,青天白日就敢顛倒黑白,誣害主人!若不是小公子有見識(shí),直接掀了那兩個(gè)賊男女的底細(xì),還不知叫他們兩頭瞞哄著詐去多少東西!”
幾個(gè)鄰家的幫工的也說:“我們這些勤懇本份人的名聲都是叫這等惡仆帶累壞的。這等欺主的東西,就在這兒打死都不冤!”
二管事已經(jīng)被捆成了粽子,堆在地上說不出話來,憋得呼哧呼哧地喘粗氣。車夫打了個(gè)激靈,跪下來苦苦哀求:“大少爺,我就是個(gè)趕車的,我什么都不知道,你千萬別把我和崔明這殺千刀的賊徒看成一伙……”
崔燮擺了擺手:“這些等到了縣衙再和大老爺說去吧。”
他臉紅一陣白一陣,忽然叫道:“我我、我能作證,是二管事貪了你的月例!我這一路上看見他花天酒地,還去半掩門找女娘!他一個(gè)管事能有多少銀子,還不都是貪了你跟崔源的,中途盜賣了你的衣裳、藥材得來的!”
崔明一雙眼快要瞪出眶外,朝著他“嗚嗚”亂叫,憋得臉紅脖子粗。
車夫扭過頭不理他,只眼巴巴地看著崔燮,懇求他能看在自己方才不曾詆毀主人的份上,給他一條生路。
崔燮微微點(diǎn)頭:“也有幾分道理,那你就做個(gè)證人上堂吧。”
他便叫崔源把自家那輛車也趕過來,讓兩個(gè)仆人分乘兩輛車,免得串供,自己也跟車去縣衙告狀。眾人都勸他:“進(jìn)公堂告狀是丟面子的事,你一個(gè)官家小公子,不必親自上堂,叫你家老崔拿著狀子去就是了。”
趙員外還要叫人拿自己大孫子的生員帖子遞到縣里,請(qǐng)縣尊大人幫忙處置這惡仆。
崔燮謝過他們,堅(jiān)定地說:“家仆作惡,全仗諸位高鄰義助,方能拿下這賊奴,還我家清白家聲。等將他們送進(jìn)縣衙里,還要?jiǎng)谥T位上堂作證,若我這做主人的反倒什么也不做,只在家里等著,我又怎能安心!”
崔源身份不夠,人又老實(shí)。萬一這個(gè)二管事到到堂上借崔郎中和徐夫人的身份壓他,車夫再反了水,眼下營造出的大好形勢(shì)或許都會(huì)翻盤,還是親自去一趟才安心。
他堅(jiān)持上了車,幾個(gè)熱心的鄉(xiāng)鄰和給他家干活的淘井匠也跟著到了縣衙,為他作證。
崔源在府前街花兩錢銀子叫賣字的書生代寫了一封狀紙,要那書生將“成化丙戌年進(jìn)士,戶部云南司郎中崔某”幾個(gè)字寫得大大的,進(jìn)衙遞了狀子。
不久便有小吏把崔燮主仆帶進(jìn)花廳,其余人分別帶進(jìn)廂房,還端上茶來,請(qǐng)他吃著茶等候。他叫崔源打賞了二兩銀子,那小吏殷勤地道了謝,悄聲說:“今日有上命欽差要來本縣,縣尊大老爺與二老爺出城迎候欽差了。請(qǐng)公子稍坐,典史陳大人已接了狀紙,這就升二堂問案。”
其實(shí)縣內(nèi)上下此時(shí)都正忙著迎接欽差,若是別的案子,陳典史就想接下狀紙,把人轟走了事。可這張紙上明晃晃的“成化丙戌年進(jìn)士,戶部郎中(之子)”,卻讓他斟酌再三,不好簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單把人打發(fā)出去。
罷了,欽差也不知什么時(shí)候進(jìn)城,他在這兒不過是問個(gè)口供,把那兩個(gè)送來的仆人看押起來,費(fèi)不了多少工夫。
陳典史升了二堂,叫書辦帶原被告上堂。
因他事先接了狀紙,知道崔燮是在任官員之子,就沒讓他跪,還命人搬一張椅子來讓他坐著聽審。崔明卻是沒有這樣好的待遇,進(jìn)門便被皂隸壓到堂下,跪著等候?qū)弳枴?br />
因上了二堂,崔明嘴里的布也被皂隸掏出去了。
他知道這是他最后掙扎的機(jī)會(huì)。要是真被定了盜竊罪,夫人肯定不會(huì)再管他,反而會(huì)為免背上克扣前妻之子的名聲而把他盜竊的罪名坐實(shí)了。只有徹底壞了大少爺?shù)拿暫颓俺蹋尫蛉酥浪怯杏玫模档镁龋拍軖瓿鲆粭l活路!
所以口舌甫一自由,便叫起了撞天屈:
“我真?zhèn)不曾偷拿小官人的月例!這份月例是我家郎中老爺和夫人定的,為的是磨一磨大少爺?shù)男宰樱獾盟搅送饷孢像在家里一樣,仗著自己郎中公子的身份在老家聚斂不義之財(cái),欺男霸女,把持訴訟,魚肉鄉(xiāng)里……”
這仆人懂的詞還挺多。滿堂上下,從典史到皂吏都看著崔燮,怎么也沒法把他和這些詞搭在一起。
他端端正正地坐在椅子上,背挺得筆直,眉宇間猶帶稚氣,眼神卻已經(jīng)有了成年人都難及的沉穩(wěn),神儀清正,怎么看也不像是會(huì)為非作歹之人。
何況他生得一副好樣貌,若是再大幾歲,不須欺男霸女,就不知會(huì)惹來多少佳人登墻窺望了。
陳典史不禁笑了笑,指著崔明說:“你要誣蔑主人也說點(diǎn)兒有眉目的,竟說出這樣沒影子的話,我若信了,豈不要叫上官笑死。真是個(gè)賊骨頭,不打不招,來人——”
幾個(gè)虎狼般的皂隸撲上來壓住崔明,兩條杠子別住他的腿,板子尖兒已懸到了他的屁股上。陳典史抽出簽子,本想打上幾十板子再問話,又擔(dān)心打板子的時(shí)間太長——若不巧趕上欽差來了,倒是接著打好還是不打好?
他這么一猶豫,崔明便嚎了起來:“大人莫打,小人說的都是真的!我家大少爺在家確實(shí)整日游手好閑,打罵兄弟,因此觸怒了老爺夫人,才會(huì)被送到此地。我此行也是奉命問問他是否知道教訓(xùn),有悔改之意,回去好稟告夫人。大人也可到京里崔府問話,崔家上下都知道此事!”
陳典史不由看了崔燮一眼,崔燮站起身來向他深深一揖,沉聲道:“大人明鑒。且不說晚生與弟弟自幼親厚和睦,不曾彈過他一指頭;便是晚生真曾因故教訓(xùn)弟弟,那也是我身為長兄的職責(zé)。豈有父母因?yàn)殚L子管教幼子便怨恨長子,不供給衣食的道理?”
崔明死死瞪著他,悲憤得氣堵咽喉,眼珠盡赤。
你一個(gè)從小讀書學(xué)禮的公子,說起謊來怎能這么流利,比我這受命來敗壞你聲譽(yù),在路上編了一肚子詞兒的人還熟!
他精力倒旺盛,一路小跑就出門了。
對(duì)門和旁邊的鄰居早都注意著他們,見捧硯一個(gè)留著披肩發(fā)的小廝出來,也沒什么男女大防可講,便都出來拉著他問:“這位小哥,你們主人哪是一家的,是租了進(jìn)士第的房子讀書的,還是和王先生一般開蒙學(xué)的?”
捧硯挺胸疊肚地說:“什么租房子,我家老爺就是這院子的主人,我是跟著我家大公子回鄉(xiāng)來的。”
一名老婦人問道:“可是在京當(dāng)官的崔家老爺?不是聽說他當(dāng)了五品大員么,怎么叫大公子獨(dú)自回鄉(xiāng)了?”
捧硯不愿說出崔燮被父親趕出家門的事,便輕描淡寫地說:“公子是回原籍來應(yīng)童生試的,京里喧嘩,不利靜心念書,所以提前帶我們回來住。”
眾人感嘆了一陣,一個(gè)三十來歲的婦人忽然在人群后尖聲問道:“你家公子多大年紀(jì)了?我家大兒可是十八歲就考上童生了,再考一道就能中秀才,京里的公子讀書怎么也得比我們縣里人強(qiáng)吧?”
旁邊的人撇了撇嘴說:“張媽媽在我們這群婦人面前說說嘴也就罷了,那進(jìn)士老爺?shù)膬鹤颖炔簧夏阋粋(gè)做工的兒子?咱們這條街上如今住的都是讀書種子,哪個(gè)不是年紀(jì)輕輕就中了童生秀才的。”
捧硯聽得頭疼,輕咳了一聲道:“勞煩各位婆婆、嬸子,我家公子才搬來,院子里的井水不干凈,能否向各位家里借幾桶水?”
那些人頓時(shí)顧不上吵架了,爭(zhēng)著說:“打水不要緊,待會(huì)兒叫你家仆人來我們?cè)鹤永锾簦嗌俣夹小D慵乙运脑挘贝蠼稚嫌薪硲羰校蛡(gè)淘井匠只消四分銀子一天,若還要修房子,那兒也有泥水匠、裱背匠,一起雇來也便宜。”
捧硯不敢自己做主,便回院子里問他爹。
崔源說:“要淘水井得幾天工夫,你去買酒菜時(shí)順便看看有沒有賣水缸的,先買個(gè)大缸貯水,湊合過這兩天。那些匠人也得雇,不過天色不早了,先吃飯,吃過飯我跟你去看看。”
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