阿奇麗婭，不僅是六位守望維斯塔女神圣火的神殿祭司之一，更是最偉大的女角斗士。當(dāng)年，阿奇麗婭以“護火貞女”身份參與角斗。被羅馬詩人，爭相傳頌。時至今日，關(guān)于她的詩歌，仍被吟游詩人，傳唱于大街小巷。

　　她有另外一個稱號：死亡女神·普洛塞庇娜。

　　圣火女祭阿奇麗婭與羅馬皇后魯琪拉的金蘭之誼，羅馬廣為人知。多年前，便有傳聞。為營救被囚禁孤島的羅馬皇后，阿奇麗婭攜神殿侍女東行萬里，抵達遙遠的綠洲。賽里斯人稍后傳聞，女祭司陪嫁羅馬皇后，入薊王家門。

　　如今再見，維斯塔貞女。足可證明，賽里斯人，傳言可信。

　　千年以來。唯有最美麗、最高貴的羅馬少女，才有資格被選進維斯塔神殿，侍奉女神，守衛(wèi)圣火。循舊例，維斯塔貞女，六歲進殿，接受十年嚴格訓(xùn)練，以適應(yīng)未來十年內(nèi)，作為圣火捍衛(wèi)者所必須完成的使命。最后十年，悉心教導(dǎo)小維斯塔。在女神殿內(nèi)，歷經(jīng)三十年，完成敬神事宜，方能獲得自由之身。卸任后，或以資深貞女繼續(xù)留任；或離開神殿，如愿意，亦可嫁人。

　　六位維斯塔貞女，輪流照看圣火。添灌油料，保持火焰，經(jīng)久不熄，日夜不懈。羅馬人堅信，圣火象征國運。圣火不熄，國祚永存。圣火熄滅，便是滅國之兆。

　　維斯塔貞女，虔誠圣潔，又警覺自律。傳說。千年之中，只有十八位貞女，失于操守。為護圣火，維斯塔貞女，可去任何安全之地。甚是將圣火帶出羅馬城，只為在戰(zhàn)爭期間，不落入敵手。

　　據(jù)此可知。維斯塔貞女，歷代雖只有六人。然維斯塔神殿之中，絕非只有六人。為守護圣火，十年特訓(xùn)。絕非只是，各式禮儀。無論和平還是戰(zhàn)爭。貞女皆需守護圣火不熄。甚是危急關(guān)頭，還需將圣火帶出羅馬城。

　　如何隱匿行蹤，駕乘各式載具，各種兵器格斗，各地方言俚語，皆需涉獵，甚至精通。

　　見阿奇麗婭，便可知。維斯塔貞女，各個身手了得，絕非泛泛之輩。

　　上一代貞女，與阿奇麗婭年歲相當(dāng)。如今，皆已功成身退。傳聞，無人外嫁。皆以資深貞女，留守神殿，侍奉女神。

　　話說。阿奇麗婭當(dāng)年，選擇離開羅馬。正因已近，致仕之年。再無法得到維斯塔女神，長久庇護。淪為元老亦或是羅馬皇帝的玩物前。阿奇麗婭，毅然決然，不辭而別。

　　眾人各懷心事，帳中一時落針可聞。

　　舊我與新生。薊王亦感同身受。

　　待平復(fù)心情，星昴·賽拉婭先言：“王上，所為何來。”

　　“公私兼有。”薊王如實以告：“與西女國互市邦交是其一。覓亞馬遜女，以充后宮為其二。”

　　不料薊王，竟坦蕩如斯。

　　“先公后私，可乎？”強壓心中悸動，星昴·賽拉婭又問。

　　“可也。”薊王無有不可。

　　“敢問王上，如何與我通商互市。”畢竟，已程不國北島胡琴港，距希俄斯島，更有海陸相隔。茲事體大，唯恐覆國之危，西女國不敢冒然東遷。

　　唯有因勢利導(dǎo)，循序漸進。不斷加深二國利益紐帶，薊王亦需不斷加強地區(qū)存在。薊王全販希俄斯之淚，便為捆綁利益。然如何加強在地中海內(nèi)外的影響力，則是當(dāng)務(wù)之急。

　　薊王亦早有準(zhǔn)備。

　　目光所及，馬貴人遂取圖明示。

　　圖上所繪，正是西天竺海、安息海，通紅海、波斯灣，及地中海內(nèi)外。

　　既驚嘆于薊人海圖之精湛詳實。又起敬畏之心。傳聞，凡往來薊國商船。皆需到市舶寺，上報海圖。每到一地，薊國將作寺，更將測繪山川地形，視為頭等大事。

　　代天巡狩，丈量宇內(nèi)。薊王雄心壯志，如何能無人繼承。

　　心念至此。星昴·賽拉婭，忽起面紅耳赤。凡薊王子嗣，生而為王。西女國，轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里。東遷部族，更遠涉萬里之遙。所求，皆不過是一片沃土，足可傳世。

　　西女國，困守希俄斯島，難有寸進。反觀東遷部落，毋論遙遠綠洲，三柱神興盛。三百函園姬，誕下三百國主。不費吹灰之力，得三百封國。利益之大，如何割舍。

　　星昴·賽拉婭，佩戴遮面。心中所思所想，薊王如何能知。

　　這便指點江山。

　　圖上所繪，正是尼羅河航線。

　　如前所知。尼羅河，自南向北流經(jīng)埃及全域，匯入地中海前，散成數(shù)個支流。若將紅海與尼羅河相連，地中海船舶，便可經(jīng)尼羅河入紅海。

　　十二王朝兩法老，辛努塞爾特二世并辛努塞爾特三世，首將蘇伊士灣北部與境內(nèi)大苦湖連通。而后在尼羅河與大苦湖之間，沿尼羅河?xùn)|面之圖米拉特干河谷，開挖一條長二百五十里，東西渠道。然工程實過于龐大。最終擱淺，未能完成。

　　后波斯崛起。大流士一世征服埃及。續(xù)接法老未竟事業(yè)，終鑿穿漕渠。從紅海船入地中海，只需四天。漕渠足寬二十丈，可供兩艘槳帆船，并列行駛。足見工程之巨。

　　波斯人后，馬其頓帝國興起。亞歷山大，橫掃歐亞，埃及逐漸希臘化。稍后，托勒密王朝，對水利并不重視。這條接力鑿穿的黃金航道，很快被流沙阻塞，隨之荒廢。

　　今已不見蹤跡。

　　然終歸河槽仍在。只需按圖索驥，開挖難易，遠勝先前。料想，便是頓遜海渠開挖難度，亦遠超重挖圖米拉特干橫渠。

　　悉知詳情。星昴·賽拉婭，震驚可想而知。

　　此渠遺址，今位于羅馬帝國，埃及行省內(nèi)。埃及行省，亦是羅馬帝國糧倉，主要谷物產(chǎn)地。

　　“王上，如何在羅馬行省，重開河渠。”星昴·賽拉婭，必有此問。

　　“七島商會。”薊王早有定計。借助商人游說，遠比國國相交有利。

　　“原來如此。”星昴·賽拉婭，心領(lǐng)神會。毋論七島商會，能否達成薊王所愿。單憑此圖，便知薊王西通羅馬之心。話說，只需立足豐州，攻占天竺全境。薊王持續(xù)西進。終有達成之日。

　　事已至此。星昴·賽拉婭，遂道明心意：“王上通海西之日，便是西女國東遷之時。”

　　“一言為定。”薊王欣然言道。


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