“何人設(shè)此謀？”太后不置可否。

　　何苗不敢隱瞞：“乃府中長(zhǎng)史，許子遠(yuǎn)。”

　　“可是盜你兵符，欲截殺董重之人。”何太后忽問(wèn)。先前，何后便曾留意此人。

　　“正是。”何苗正欲代為辯解，不料何后已先言道：“此人才略，或可與中丞相提并論。留在車騎府中，大材小用。不若薦來(lái)西宮，為朕出謀劃策。何車騎，可愿割愛(ài)。”

　　“這……”人才難覓，奇才更缺。何苗豈肯割愛(ài)。

　　“如若不肯，不必勉強(qiáng)。”畢竟是自家兄弟，何后亦不愿逼迫過(guò)甚。遂向其道明心意：“此人心機(jī)深沉，出手狠辣。何車騎用之憚之，憚之慎之。不可不信，亦不可全信。更不可聽(tīng)之任之。”

　　“臣，謹(jǐn)記。”何苗再拜。

　　何后轉(zhuǎn)而言道：“此俗多見(jiàn)江南，尚未在京畿流傳。我等亦非出身江左，家中無(wú)此風(fēng)俗。如何行事，方不顯偏頗，車騎將軍可有計(jì)較。”

　　“回太后，臣已命人備厚禮，親赴千秋觀，求巫山神女派門(mén)人，傳語(yǔ)巫山神女。擇日北上，為太后麟兒行‘試兒之禮’。巫山神女，出自楚地。行先秦楚國(guó)之禮，正當(dāng)適宜。無(wú)可指摘。”

　　太后眸生異彩：“前有王母降為彌月之喜。后有神女代行試兒之禮。如此前后呼應(yīng)，相得益彰。此計(jì)甚妙。”

　　“太后謬贊。”難得被太后夸獎(jiǎng)。

　　“請(qǐng)神女出山，何車騎有幾分把握。”太后又問(wèn)。

　　“臣，并無(wú)十足把握。”何苗據(jù)實(shí)已告。

　　“如此，車騎且備厚禮，入函園，拜訪大長(zhǎng)秋兼領(lǐng)尚書(shū)令曹節(jié)。傳聞，安世高與巫山神女派，頗有淵源。曹節(jié)養(yǎng)女安素，便是安世高之女。曹節(jié)當(dāng)與神女，相識(shí)已久。”

　　“臣，遵命。”

　　何后又道：“多年前，巫山神女親赴京畿，欲收安素為徒，百年后繼任神女。卻被曹節(jié)婉拒。”

　　“此等隱秘，太后如何得知。”何苗驚問(wèn)。

　　“《禁中起居注》。”太后隨口答曰。是否真有記載，便不得而知了。

　　“原來(lái)如此。”何苗心領(lǐng)神會(huì)：“太后博聞廣記。臣，遠(yuǎn)不及也。”

　　“速去拜會(huì)曹節(jié)。切記，此事不可外泄。若知乃我等所求，而非神女自愿，反而不美。”何后務(wù)求盡善盡美。

　　“臣，遵命。”何苗默記于心，領(lǐng)命自去。

　　“有其父必有其子。我兒，注定不凡。”目送何苗出殿，何后喃喃低語(yǔ)。

　　函園遺芳里，尚書(shū)令曹節(jié)別館。

　　何車騎攜厚禮登門(mén)。曹節(jié)開(kāi)中門(mén)相迎。

　　賓主落座。

　　人老昏聵。精力不濟(jì)，無(wú)法久坐。故曹節(jié)先道：“敢問(wèn)何車騎，所為何來(lái)。”

　　何苗遂將所求，娓娓道來(lái)。

　　“傳書(shū)不難。”曹節(jié)答曰：“然陳年往事，早已物是人非。老朽上次見(jiàn)神女游歷京師，還是二十年前。不知仍在否？”

　　“仍在。”何苗言道：“聞年前神女親赴兗州，收前太尉喬公（之）子，任城國(guó)相（橋）羽之二女為徒。”

　　“竟有此事。”曹節(jié)閉門(mén)謝客，久不問(wèn)政事。不知江湖傳聞，情有可原。

　　“然也。”何苗言道：“煩請(qǐng)老大人修書(shū)一封，代為進(jìn)言。以全太后心愿。”

　　“老奴敢不從命。”曹節(jié)當(dāng)堂手書(shū)一封，交由何苗帶回。

　　“阿父，門(mén)前車駕，莫非出自車騎府。”稍后，安素自宮中歸來(lái)。

　　“然也。”曹節(jié)將禮單輕疊齊整，沖安素笑道：“何車騎，乃為我兒送嫁資也。”

　　安素難掩羞澀：“王上歸國(guó)，人事不省。二戚相爭(zhēng)，斷難善終。阿父，還有心說(shuō)笑。”

　　“跳梁小丑，自不量力。”曹節(jié)嗤鼻一笑，轉(zhuǎn)而言道：“倒是太后，每每出人意表。”

　　“太后所為何來(lái)。”安素遂問(wèn)。

　　“求巫山神女，為麟子阿斗，代行試兒之禮。”曹節(jié)答曰。

　　“前有王母降為彌月之喜，今又求神女代行試兒之禮。”安素不解：“結(jié)好仙門(mén)，壯大聲威，太后意欲何為。”

　　“必與朝政相關(guān)。”曹節(jié)一時(shí)亦未能窺破：“二宮太皇并垂簾，何車騎屢屢碰壁，故欲行反戈一擊。至于如何施為，老夫亦未能窺破其中關(guān)竅。尚不得而知。”

　　安素輕輕頷首：“今日出宮，偶遇王太仆。言，請(qǐng)柬已收到，不日當(dāng)?shù)情T(mén)拜訪。”

　　“如此，我兒當(dāng)早做準(zhǔn)備。只需認(rèn)為義父，老父當(dāng)入宮求太皇賜婚，如馬氏，風(fēng)光大嫁。”曹節(jié)行將入土，唯一牽掛，便是義女歸宿。

　　“全憑阿父做主。”安素并無(wú)異議。

　　春光明媚，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。眺望園中山水，曹節(jié)忽生一絲不舍。

　　大亂初平，百?gòu)U待興。薊王一手打造之太平盛世，恐難親見(jiàn)。

　　“先前，我兒登船與七妃相認(rèn)。當(dāng)為八妃。”說(shuō)完，曹節(jié)便斜臥榻上，昏昏欲睡。王妃、八妃、諸妃、眾妃。斷不能居于人后。

　　安素屏氣凝神。待曹節(jié)熟睡，為其蓋上被褥，這才輕身自去。

　　車騎將軍府，后院精舍。

　　主簿陳琳，以探視為名，入舍內(nèi)與許攸相見(jiàn)。

　　“子遠(yuǎn)先前之謀何意？”陳琳問(wèn)道。

　　“無(wú)它，‘抱薪救火’之計(jì)也。”許攸答曰。

　　“愿聞其詳。”

　　“二戚為爭(zhēng)護(hù)三公，乃至刀兵相向。若朝堂分立，為奪百官，二戚又當(dāng)如何？”許攸笑言。

　　“先前，二戚為護(hù)三公九卿上朝，明爭(zhēng)暗斗，險(xiǎn)些火并。若太后亦垂簾，西宮”長(zhǎng)秋殿，當(dāng)如南宮玉堂殿。百官上朝，便有二處。或入南宮，或去西宮……”言及此處，陳琳幡然醒悟：“為裹挾三公入朝，壯大聲威。二戚必?zé)o所不用其極。”

　　“然也。”許攸眼中精光一閃：“‘夫以地事秦，譬猶抱薪救火，薪不盡，火不滅’。二戚爭(zhēng)權(quán)，不死不休。稍有不慎，萬(wàn)劫不復(fù)。”

　　陳琳心生忐忑：“刀兵一起，斷難善終。恐殃及百官，并洛陽(yáng)百姓。”

　　“亂世用重典，沉疴下猛藥。”許攸不以為意：“無(wú)大亂，何來(lái)大治。”

　　“這……”陳琳欲言又止。

　　許攸勸道：“朝中百官，多尸位素餐。露露無(wú)能之輩，死不足惜。孔璋賢弟，實(shí)無(wú)需介懷。”

　　“子遠(yuǎn)，言之有理。”言及朝中百官，陳琳亦下定決心。


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