“呃……”匠兵一時(shí)失聲。本以為是驚嚇過(guò)度，腦際一片空白，故不知英雄出處。

　　然轉(zhuǎn)念一想，仍就不知。

　　瞥見(jiàn)匠兵怪異之情，趙慈齜牙一笑：“今日不知，明日當(dāng)知。”

　　“壯士所言……極是。”匠兵笑比哭難看。

　　“就地?fù)Q裝，連夜啟程。”趙慈一聲大喝。

　　“喏！”敗軍紛紛領(lǐng)命。剝除匠人衣甲，胡亂裹在破爛甲胄之外。又將早春二月，除去外衣，瑟瑟發(fā)抖的一干人等，聚攏到一處。

　　“煩勞爾等，隨某走一趟。”趙慈橫刀而立，不怒自威：“只需聽(tīng)命，全家可活。如若不然，不留雞犬！”

　　“敢不從命，敢不從命！”人為刀俎，我為魚(yú)肉。如何能不聽(tīng)命行事。

　　“頭領(lǐng)何在。”趙慈又問(wèn)。

　　“老朽在此。”便有對(duì)騾隊(duì)頭領(lǐng)，自行出列。

　　見(jiàn)他年邁，不忍則辱。趙慈和顏悅色：“老丈領(lǐng)隊(duì)在前，擇選面熟者百人，原路折返。”

　　“喏。”老匠人豈敢反抗。

　　命留守兵卒，將一干人等，押去山寨。騾隊(duì)披星戴月，原路趕回。輕裝逃命，自當(dāng)迅捷。原路折返，亦比來(lái)時(shí)平坦。天將露白，騾隊(duì)已抵達(dá)棠城下。

　　“來(lái)者何人！”城頭隊(duì)率，高聲喝問(wèn)。

　　被直抵后心的尖刀，推到隊(duì)前。騾隊(duì)老頭領(lǐng)，唯有強(qiáng)行答話：“正是我等。路遇賊寇，僥幸逃脫。”

　　“原是鄭阿翁。”火光下辨清相貌，隊(duì)率又問(wèn)：“何處遇伏。”

　　“鳳鳴谷中。”

　　“果不出大匠所料。”城頭隊(duì)率，好言寬慰：“諸位辛苦，速速入城吧。”

　　“速開(kāi)城門！”

　　“喏。”

　　目視吊橋徐徐落下，城下敗軍各個(gè)緊咬牙關(guān)，呼吸急促。

　　“萬(wàn)勿輕動(dòng)。”趙慈一聲低喝。

　　待吊起落地，城門洞開(kāi)。提到嗓子眼的擔(dān)心，亦隨之落地。

　　“阿翁先行。”趙慈自身后耳語(yǔ)。

　　“唉。”騾隊(duì)頭領(lǐng)，依令行事。

　　亂軍借騾馬遮掩，蜂擁入城。城頭隊(duì)率，自當(dāng)是驚魂未定，爭(zhēng)相入城，故不疑有他。

　　待千余亂軍，沖入城內(nèi)。趙慈暗出一口濁氣：“大匠現(xiàn)在何處。”

　　騾隊(duì)頭領(lǐng)，如實(shí)作答：“城中鐵官寺。”

　　“擒賊擒王，隨我來(lái)。”

　　“喏。”

　　“爾等兵分?jǐn)?shù)路，攻占城門。莫放走一人。”

　　“得令。”

　　“匠人尚未察覺(jué)，切莫喊殺。”

　　“省得。”

　　“勝敗在此一舉，諸位奮起。”

　　“呼喝。”

　　別帥自行分兵，搶占城門。趙慈領(lǐng)麾下精卒，借老丈指路，殺奔鐵官寺而去。

　　城中匠人，尚在熟睡。街上空無(wú)一人。亂軍心無(wú)旁騖，一路疾行，不做他想。便是趙慈本人，亦難免心潮澎湃。熱血沖冠，未覺(jué)有異。

　　只在破門而入時(shí)，疑心驟起：“此處為何亦無(wú)人守衛(wèi)。”

　　便聽(tīng)身后心腹言道：“必是抽掉大隊(duì)人馬，送兵甲去上蔡。乃至城中守備空虛。”

　　“言之有理。”開(kāi)弓已無(wú)回頭箭。蜂擁入院，趙慈猛揮刀。

　　“殺”殺聲大作。

　　一路行來(lái)，憋悶許久的殺氣，噴薄而出。敗軍個(gè)個(gè)勢(shì)若瘋虎，撲向官舍。

　　便在此時(shí)，忽聞鳴鏑射空。

　　院中舉火如龍。墻上、平座，廊前、屋脊。弓弩手列成人墻，將亂軍四面合圍。鋒矢猶如點(diǎn)點(diǎn)寒星籠罩，一望無(wú)垠。

　　“渠帥！”一干人等，目眥盡裂。

　　不及回頭。刀車已堵死院門。墻外驚呼聲起，必是同伴遇襲。

　　“中計(jì)也！”趙慈兩眼一黑，險(xiǎn)昏死過(guò)去。萬(wàn)幸被同伴扛住，咬牙緩過(guò)神來(lái)。

　　“趙慈何在。”聲出頂閣大平座。

　　“趙某在此。”趙慈分開(kāi)人群，走到場(chǎng)中：“一人做事，一人當(dāng)。請(qǐng)殺某一人，莫害我袍澤兄弟。”

　　“渠帥！”身后敗軍，各個(gè)虎目含淚。

　　“棄刀免死。”閣上那人又道。

　　“棄刀！”萬(wàn)箭齊發(fā)，留刀何用。

　　頂閣內(nèi)，郭嘉與棠典，憑欄俯瞰，相視而笑。一切盡在掌握。

　　須臾。趙慈及一眾別帥，五花大綁，被龔都?jí)喝氪筇谩Ｏ惹皵?shù)路兵分，攻占城門的敗軍，悉數(shù)被俘。趙慈問(wèn)過(guò)方知，未等抵近，便遇刀車障道，墻上撤梯。上天無(wú)路，入地?zé)o門。見(jiàn)事不可為，唯棄刀跪地，乞求活命。

　　堂內(nèi)上首，端坐一人。須發(fā)灰白，不怒自威。

　　身前側(cè)席，一人作陪。面含笑意，自有風(fēng)儀。

　　棠典言道：“反賊趙慈，知罪否。”

　　“技不如人，認(rèn)輸。”趙慈問(wèn)道：“此計(jì)，出自何人之手。”

　　棠典伸手側(cè)席：“便是這位。”

　　“高姓大名。”趙慈自要死個(gè)明白。

　　“陽(yáng)翟郭嘉。”郭嘉含笑以對(duì)。

　　“此計(jì)，可有出處。”趙慈又問(wèn)。

　　“信手拈來(lái)，并無(wú)出處。”郭嘉笑道：“倒臨時(shí)起意，取了個(gè)名字。”

　　“可否賜教。”

　　“鳳凰于飛。”

　　趙慈默記于心，死而無(wú)憾。

　　見(jiàn)他面露死志，身后黨羽已視死如歸。郭嘉遂生惜才之心：“南陽(yáng)太守秦頡之事，我亦有耳聞。然爾等怒而興兵，破六縣泄私憤。亦是十惡不赦之大罪。”

　　“足下既知我等之事，可愿細(xì)聽(tīng)內(nèi)因。”趙慈忽悲愴一笑。

　　“愿聞其樣。”郭嘉心中一動(dòng)。

　　“年前，河南尹巡察南陽(yáng)，與我密語(yǔ)。言，只需兵諫，便可如愿。我等一介武夫，語(yǔ)出河南尹，如何能不言聽(tīng)計(jì)從。于是憤而起兵，破六縣已壯聲勢(shì)。豈料……”

　　“豈料河南尹領(lǐng)突騎五千，反戈一擊。”郭嘉如何能不醒悟：“殺良冒功。”

　　“我等猝不及防，唯奔逃活命。”趙慈言道：“事已至此，多說(shuō)無(wú)益。乞斬我一人，饒過(guò)曾為大漢搏命的一眾袍澤兄弟。”

　　“渠帥何必求他，有死而已！”便有別帥，憤而出聲。

　　“老將軍以為如何？”郭嘉拜問(wèn)。

　　“此事，奉孝當(dāng)自決。”棠典答曰。類似爾虞我詐，曾經(jīng)歷過(guò)宋氏興亡的五官中郎將，自有深切體會(huì)。

　　“我家公子，領(lǐng)五縣令印，為五縣主取食。乃洛陽(yáng)一等一之貴胄。自有門路，令爾等蒙冤昭雪。”郭嘉問(wèn)道：“愿降否？”

　　堂內(nèi)眾人，表情各異，齊看趙慈。

　　趙慈卻搖頭：“權(quán)貴視我如走狗。便是換了個(gè)主人，又能如何。不過(guò)是搖尾乞憐，茍活于世。求速死。”

　　“求速死！”堂內(nèi)眾人，齊聲附和。

　　見(jiàn)郭嘉又看，棠典終于開(kāi)口：“當(dāng)可一用。”

　　“我主在北，求死不易。”郭嘉取薊國(guó)名帖視之。

　　饒是棠典，亦渾身一震。


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