“美人何在。”劉備言道。

　　“美人在內(nèi)室……榻上。”小黃門(mén)似憶起恐怖之事。眼中盡是懼色。竟不敢回望。

　　劉備緩緩起身，向內(nèi)室走去。

　　陛下御榻，帷幄低垂。看似一切如常。然繞到榻前，卻陡見(jiàn)一條胴臂，斜伸出帳外。本該如羊脂般白嫩的美人臂，今卻遍生黑斑。宛如一條斑斕毒物，看得劉備心如刀割。

　　似聽(tīng)見(jiàn)一聲微弱的喘息。劉備顧不得許多，疾步上前：“王美人！”

　　掀簾一瞥，觸目驚心。

　　被喝聲驚動(dòng)。彌留之際的王美人，艱難睜開(kāi)一絲眼縫。眸中盡是死氣：“王……兄……”

　　見(jiàn)她艱難伸手，劉備下意識(shí)握住。不料失去支撐的上半身，陡然滑出帳外。劉備猝不及防，被壓坐在塌旁。

　　此時(shí)已顧不得主臣有別。劉備掙扎著，將渾身冰涼的王美人，攔腰抱在身前。

　　“協(xié)……兒……”王美人嘴唇輕啟，氣息漸止。

　　“美人——”陛下披頭散發(fā)，撲入寢室。

　　緊隨其后，身背藥箱者。正是被圣駕一路載來(lái)的太醫(yī)令張奉。太醫(yī)令屬少府，奉職太醫(yī)監(jiān)。太醫(yī)監(jiān)，距西園甚遠(yuǎn)。陛下恐不及也，故將太醫(yī)令親自接來(lái)。難怪劉備入室時(shí)，陛下不在。

　　見(jiàn)薊王背倚龍榻，將只著內(nèi)服的王美人橫抱身前。太醫(yī)令張奉不由一愣。又急忙屏氣上前施禮道：“陛下，王上。且容下臣為美人診治。”

　　“速速診來(lái)！”陛下心痛如絞，已淚流不止。

　　所謂情到濃時(shí)。與陛下四目相對(duì)。劉備仿佛又看到了十里解瀆亭下，那個(gè)無(wú)助的孱弱少年。感同身受，亦不禁淚流。

　　“陛下…請(qǐng)…請(qǐng)節(jié)哀！”須臾，太醫(yī)令張奉以頭觸地，渾身縮成一團(tuán)。

　　“美人何故！”陛下眥目而起，字字錐心。

　　“美人已……毒發(fā)身亡！”張奉語(yǔ)出如五雷轟頂。又似晴天霹靂。陛下頹然墜地。目光呆滯，口涎直流。渾身皆抖。

　　哀莫大于心死。或正如陛下這般。

　　王美人最后遺言，卻在劉備腦際無(wú)限循環(huán)：“協(xié)……兒……協(xié)……兒……協(xié)……兒……”

　　“協(xié)兒！”劉備猛然驚醒：“陛……下，陛…下，陛下！”

　　陛下亦被劉備驚醒。

　　四面相對(duì)，不等劉備語(yǔ)出，陛下幡然醒悟：“協(xié)兒！”

　　待從榻內(nèi)抱出襁褓。俯見(jiàn)幼子了無(wú)生息，陛下已胡言亂語(yǔ)：“臨睡前，美人曾喂食母乳。卻不知，卻不知……”

　　“陛下，容臣一觀。”見(jiàn)慣生死的太醫(yī)令張奉，大膽上前。從陛下懷中搶過(guò)次皇子。輕置地板，解開(kāi)襁褓。細(xì)細(xì)查驗(yàn)。須臾，這才長(zhǎng)出一口濁氣：“回稟陛下，皇子無(wú)恙！”

　　“天可憐見(jiàn)，天可憐見(jiàn)……”陛下悲喜交加，只手指天，熱淚橫流。近乎瘋癲。

　　愛(ài)之深，痛之切。此情此景，如何能有半分假裝。

　　劉備奮力起身。將美人香消玉損，猶有余溫的嬌軀，重置榻上，蓋好錦褥。

　　后退數(shù)步，伏地行禮：“陛下，恕臣無(wú)禮。”

　　“薊王何須如此，朕，朕……”陛下泣不成聲。

　　拋開(kāi)各自身上的光環(huán)，陛下和薊王，同病相憐。皆曾是三餐不繼卻無(wú)憂無(wú)慮的十里少年。又如何曾親身品嘗，這爾虞我詐，陰毒狠絕的大漢深宮之爭(zhēng)。之恨，之痛。

　　果然，生死兩難。

　　起身后，劉備遂沖太醫(yī)令言道：“美人身中何毒。”

　　“或是……射罔之毒。”張奉答道。

　　“射罔”乃上古時(shí)鼎鼎大名的毒藥。《神農(nóng)本草經(jīng)·烏頭條》：“其汁煎之名射罔，殺禽獸。”注曰：“搗榨莖取汁，日煎為射罔，獵人以傅箭，射禽獸，中人亦死，宜速解之。”乃取草烏汁反復(fù)煎曬而成。據(jù)說(shuō)“挑起取用，上箭最快，到身走數(shù)步即死”。

　　《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)》“驪姬受福，乃寘鴆于酒，寘堇于肉”，賈逵注：“堇，烏頭也。”此應(yīng)是使用烏頭投毒的最早記錄。

　　另一則記錄，見(jiàn)于《漢書(shū)·外戚傳》。女醫(yī)淳于衍受霍光夫人指使，給宣帝許皇后下藥，使用的也是附子、烏頭一類(lèi)。皇后飲下毒藥，頓覺(jué)不適，問(wèn)道：“我頭岑岑也，藥中得無(wú)有毒？”淳于衍敷衍幾句，皇后便“遂愈加煩懣而崩”。

　　“岑岑”亦作“涔涔”，形容煩悶不舒。此也是“烏頭堿”中毒的重要特征。乃為中樞毒性所致。后世亦有人曾誤服烏喙中毒，癥狀亦是“頭涔涔，漸煩憊，遍體皆黑，幾至危殆”，所幸及時(shí)發(fā)現(xiàn)，催吐得以減輕。

　　傳言。前大將軍梁冀，毒殺質(zhì)帝時(shí)，亦是將射罔毒酒，暗使人加入湯面。藥性發(fā)作，質(zhì)帝十分難受，派人速召李固。李固進(jìn)宮，走到質(zhì)帝榻前，詢問(wèn)病癥來(lái)由。此時(shí)，質(zhì)帝還能講話，言：“朕吃過(guò)湯餅，現(xiàn)在覺(jué)得腹中堵悶，給朕水喝，朕還能活。”梁冀時(shí)也在側(cè)，阻止道：“恐怕嘔吐，不能喝水。”話還沒(méi)有說(shuō)完，質(zhì)帝已崩。

　　足見(jiàn)此毒之烈。

　　吃過(guò)湯餅……劉備猛然醒悟：“胡餅！”

　　陛下猛一激靈：“薊王……何意？”

　　“……”劉備張了張口，卻無(wú)言以對(duì)。胡餅?zāi)烁]太后所賜。陛下與何后、王美人三人分食。如何下毒？

　　“陛下保重。”聞大隊(duì)虎賁趕來(lái)護(hù)駕，劉備頹然起身，自顧自向室外走去。

　　越過(guò)呂常侍遺體時(shí)，又低頭問(wèn)道：“呂常侍如何中毒。”

　　一旁抹淚的小黃門(mén)，悲聲答曰：“阿父乃是入內(nèi)室看過(guò)王美人后，飲藥自盡。”

　　劉備一聲悲嘆。

　　呂常侍必是辨認(rèn)出此毒來(lái)歷，知無(wú)可救藥。才負(fù)罪飲藥。先行一步。

　　見(jiàn)劉備丟鞋穿襪，走出西邸。門(mén)下督鄭泰急忙趕來(lái)迎接：“主公！”

　　“公業(yè)，回府。”心神起伏，劉備已筋疲力竭。

　　“喏！”所謂“主憂臣辱，主辱臣死”。見(jiàn)劉備失魂落魄，鄭泰亦不禁滿心披創(chuàng)。此地不宜久留。這便扶劉備登車(chē)，駛出園外。

　　王美人上壽禮后，毒發(fā)身亡。

　　無(wú)論是誰(shuí)下毒暗害，竇太后皆難逃干系。且下毒時(shí)機(jī)，乃精挑細(xì)選。一石數(shù)鳥(niǎo)。

　　“好…手段！”車(chē)內(nèi)劉備，切齒生恨。

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