劉備啟程前，臨鄉(xiāng)已有家書(shū)傳來(lái)。言，此次與竇氏瓊英，相伴來(lái)京者，還有五十五國(guó)，五十六公主中的二十八人。

　　五十六位公主，白日習(xí)文學(xué)武，夜晚機(jī)織刺繡。斗轉(zhuǎn)星移，日夜不綴。漢禮精純，詞能達(dá)意。亦寫(xiě)成一手工整漢隸。除去天性、種族使然，一切皆與漢人無(wú)異。

　　正當(dāng)大用。

　　王太妃的用意，自不用說(shuō)。薊王春秋鼎盛，妃姬眾多。自當(dāng)開(kāi)枝散葉，多生貴子貴女。薊國(guó)若不夠分，還有西域諸國(guó)，隴右一地。如若還不夠，揚(yáng)帆出海，開(kāi)疆辟土，筑城封王亦無(wú)不可。終歸是車(chē)到山前必有路，船到橋頭自然直。君不見(jiàn)中流砥柱，驚濤拍岸。舟船自被逆浪推離，安然駛過(guò)。

　　正應(yīng)了那句，上天有好生之德。

　　薊王天命所歸，又何愁富貴榮華綿延無(wú)盡，蒙蔭子子孫孫。

　　為便于管理，不使一家獨(dú)大。劉備平西域后，令都護(hù)府將兩漢以來(lái)，被各大國(guó)吞并之小國(guó)，盡數(shù)復(fù)辟。再加今漢新封如滑國(guó)等新國(guó)，且除去貴霜、安息等域外大國(guó)，西域仍有五十五國(guó)。

　　國(guó)名也進(jìn)行了適當(dāng)更改。諸如前后、大小，能省則省，改轅易轍。國(guó)名不同，雖種出一支，久而久之，各國(guó)亦會(huì)自行區(qū)分。歸根結(jié)底。五十五國(guó)，各自獨(dú)立，又統(tǒng)歸都護(hù)府所轄，才是萬(wàn)全之策。

　　陛下雖許他告假不朝。劉備卻一刻也不得閑。

　　除去給陛下獻(xiàn)寶。二宮太后，中宮何后，皆要去拜見(jiàn)。奉上一筆不菲的獻(xiàn)禮，亦不可少。

　　禮多人不怪。

　　入宮方知。七月流火，為避暑納涼，何后已遷往濯龍園，華云號(hào)行宮。劉備便先轉(zhuǎn)去永樂(lè)宮，覲見(jiàn)永樂(lè)董太后。

　　偏殿人來(lái)人往，乳香四溢。不時(shí)有童子啼哭。正是董太后豢養(yǎng)的逐鬼童子。深宮之中，人比鬼怪。要說(shuō)，人間有無(wú)鬼神，且看心中有無(wú)破綻。

　　“臣，劉備。叩見(jiàn)太后。”劉備身披王服，跪行大禮。

　　簾后董太后，柔聲言道：“王上請(qǐng)起，賜座。”

　　“謝太后。”劉備就坐，遂從袖中取出禮單，雙手奉上。

　　便有心腹宮女接過(guò)，轉(zhuǎn)呈簾后。

　　董太后細(xì)細(xì)看過(guò)，不禁眉開(kāi)眼笑：“王上有禮有節(jié)，也不枉朕一片袒護(hù)之心。”

　　劉備再拜：“謝太后。”

　　“一家人又何必見(jiàn)外。”重禮入手，董太后亦頗為動(dòng)情：“王上與朕侄兒相交莫逆。先時(shí)，孤掌難鳴，今王上既回，當(dāng)聯(lián)手應(yīng)對(duì)，延我大漢國(guó)祚。”

　　董太后雖未指名道姓，且言語(yǔ)間能省則省，然劉備又豈能不知。這便對(duì)曰：“臣，謹(jǐn)遵太后之命。”

　　“甚好，甚好。”董太后隔簾看薊王英姿無(wú)限，不禁言道：“只恨（董氏）門(mén)內(nèi)無(wú)人。若有二八佳人，必也同嫁王上，以續(xù)通家之好。”

　　“太后謬贊。劉備不過(guò)旁系末枝。能享齊人之福，已是大幸。且如太后所言，我與董驃騎，乃好友。雖未義結(jié)金蘭，卻也是刎頸之交。”

　　“王上所言極是。”董太后柔聲道：“我侄董承，有一女。相者言，此女后必大貴。不如待長(zhǎng)成，再嫁王上如何？”

　　劉備婉言謝絕：“回稟太后，臣已二十有四。待貴女長(zhǎng)成，已至不惑之年。如何匹配？”

　　“無(wú)妨。”董太后早已想好說(shuō)辭：“聽(tīng)聞王妃公孫氏，由長(zhǎng)太妃數(shù)歲。如此看來(lái)，年齡…多寡，薊王似并不在意。”

　　劉備在心中嘆了口氣。卻神色如常：“正如太后所言。臣只求心意相通，比翼齊飛。至于聚少離多，年齡參差，皆不足為慮。兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮。”

　　“好一個(gè)‘兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮’！”聞此言，董太后不由心花怒放：“既如此，朕便做主，為王上定下這門(mén)婚事。如何嫁娶，皆待來(lái)日。”

　　“臣，當(dāng)先稟母親。”

　　“此事無(wú)需王上掛念，朕當(dāng)親書(shū)太妃。”董太后咬定青山不放松。

　　“臣，領(lǐng)命。”劉備還能如何。董承之女，莫不是董貴人？十年之后，物是人非。董太后或已不再。時(shí)局究竟如何，便是劉備亦無(wú)法預(yù)料。

　　今天若不答應(yīng)，董太后必生間隙。于國(guó)于家皆不利。

　　畢竟，她是陛下生母。今日既開(kāi)尊口，必然得陛下應(yīng)允。劉備身為人臣，只需不違倫常禮法，亦不便拒絕。

　　且董太后已言明：“如何嫁娶，皆待來(lái)日”。言下之意，若公孫王妃健在，便為偏妃。若公孫王妃不在，可續(xù)弦王妃。

　　話說(shuō)。汝等皆以為，孤還是史上那個(gè)“數(shù)遺妻子”的劉先主嗎。

　　定要讓公孫長(zhǎng)姐，長(zhǎng)命百歲。與孤相伴終老。凡想入主王妃之位者，皆死在前頭。

　　劉備也憋著一口氣啊。

　　時(shí)人重諾。豪杰更是重諾輕死。劉備乃當(dāng)世豪杰。既已答應(yīng)，必?zé)o反悔。再說(shuō)，有其母必有其子。劉備先父與范氏女指腹為婚。長(zhǎng)女不幸夭折，范氏待小女長(zhǎng)成，再嫁之。便是如今薊國(guó)王太妃。

　　母親寡居，含辛茹苦，變賣(mài)家當(dāng)，哺育劉備成人。為絕人口食，義結(jié)金蘭。二位義母，視如己出。劉備至孝，侍義母如生母。

　　待長(zhǎng)成，又學(xué)母親，與江湖草莽，桃園結(jié)義。母子一脈相承，傳為佳話。

　　前情往事，足見(jiàn)一斑。

　　待董承之女長(zhǎng)成，無(wú)論彼時(shí)事成與不成。薊王皆會(huì)如約而娶。且即便身逢大難，一門(mén)被害。薊王亦會(huì)仗義援手，保董氏貴女平安。

　　結(jié)親如結(jié)盟。

　　大義身先。

　　看似籠絡(luò)結(jié)好薊王，只為眼前。實(shí)則，乃為董氏鋪一條后路也。董太后雖只顧私利，卻也能為長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)。

　　更何況，一旦功成。扶保貴子登基為帝。那時(shí)，薊王自會(huì)披肝瀝膽，護(hù)佑董氏一門(mén)周全。

　　朕，即死，亦足瞑目矣。

　　心念至此，董太后竟不覺(jué)淚流。時(shí)人皆知朕“使帝賣(mài)官求貸自納，金錢(qián)盈滿(mǎn)堂實(shí)。”從朝堂三公直至地方官吏，皆明碼標(biāo)價(jià)，西園售賣(mài)。時(shí)人又豈能知，大漢皇室，除去南北二宮，近池苑囿，還剩多少家當(dāng)。

　　天下十分，煌煌天家又占多少。

　　為人女，為人婦，為人母。又為何不能給子孫后代，置辦些家業(yè)。讓子子孫孫，不必布衣疏食，忍饑受凍。可憐天下父母心。試問(wèn)，朕又錯(cuò)在哪里。

　　目視劉備起身告退。赳赳丈夫，氣宇軒昂。豐神如玉，胸羅錦繡。好一個(gè)天家麒麟。

　　董太后越看越喜，不由得打起腹稿：“薊王太妃臺(tái)啟……”

　　。九天神皇


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