絲路像一串金鏈。將沿途一個(gè)個(gè)珍貴的綠洲串聯(lián)成一串美麗的珍珠鏈。

　　龜茲綠洲，便是這串珍珠鏈上，一顆碩大的明珠。河流是滋養(yǎng)綠洲的血脈。滋養(yǎng)龜茲綠洲的便是龜茲河。沿龜茲河逆流而上，可入白山中部，后世稱巴音布魯克的草原，及開闊的伊犁河谷。龜茲綠洲西接姑墨、溫宿，向東經(jīng)輪臺(tái)則可到達(dá)焉耆、鄯善。

　　囚車沿商隊(duì)留下的車轍，一路西行。

　　目的地便是它乾城。

　　在沿途所有穿過的城池、鄉(xiāng)邑，亦或是牧民的帳篷集市，逐一停留。

　　任由圍攏過來的人群唾棄、謾罵、哭訴，詛咒。

　　許多囚車內(nèi)的太平反賊不堪受辱，紛紛撞柱自盡。但凡有逆賊血濺囚車而死，便有周圍民眾轟然叫好。于是更加惡毒的唾棄、謾罵、哭訴，詛咒。無(wú)所不用其極。只求再有犯人撞柱的血腥場(chǎng)面在眼前上演。

　　從始至終，唯有一人泰然靜坐。任憑喝罵，皆無(wú)動(dòng)于衷。

　　此人便是輔國(guó)侯。

　　三日后，劉備命人取下枷鎖，打開囚車。又沐浴更衣，與劉備在漸已枯黃的綠洲上席地對(duì)坐。

　　“長(zhǎng)史不怕下官咬舌自盡？”輔國(guó)侯笑問。

　　“不怕。”劉備亦笑著為他斟滿耳杯。

　　兩人舉杯對(duì)飲，如同多年好友。

　　“好酒。”輔國(guó)侯亦有才情。

　　“此酒，乃是用十年陳松泉釀濃縮而成的翠玉瓊漿。”劉備這便言道。

　　“原來如此。”輔國(guó)侯亦聽過樓桑：“長(zhǎng)史少稱麒麟。單憑此酒，下官便可遙想一二。”

　　“說起來，能成為今日之我，教主與令教，功不可沒。”劉備一聲笑嘆。

　　“哦？”輔國(guó)侯這便放下耳杯：“愿聞其詳。”

　　“記得少年時(shí)，有年歲末，令教信徒數(shù)人到樓桑傳教。皆是些火燒不爛，水可銷骨，諸如此類。那時(shí)年少，不禁脫口而出‘火浣布’。遂被令教高人惦記。于是當(dāng)晚便有刺客束袖、綁腿，著夜行衣。翻墻入院，欲結(jié)果我母子二人。”劉備眼中盡是懷念。

　　輔國(guó)侯輕輕點(diǎn)頭：“雕蟲小技，糊弄愚民耳。”

　　劉備輕輕一笑：“雖僥幸逃生。卻從此往后，無(wú)一日安穩(wěn)。日夜如芒在背，無(wú)時(shí)無(wú)刻不膽戰(zhàn)心驚，常長(zhǎng)夜驚醒。從此再不敢有一日之疏，只為茍活于世。從那時(shí)起，我便與教主亦敵亦友，敬之畏之。拼了命的壯大自己，不過是想：若有一天與教主碰面時(shí)，不再如此那般的狼狽難堪。”

　　“卻不知長(zhǎng)史與本教，還有如此之深的瓜葛。”將杯中酒一飲而盡，輔國(guó)侯一聲輕笑：“若換成我去傳教，料想長(zhǎng)史與我教，又何至于此。”

　　劉備點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也曾替刺客想過。那夜若將我一箭射死，是否便不會(huì)有這許多的煩擾。”

　　“我教刺客，因何手軟？”輔國(guó)侯忽問。

　　劉備平靜的正視他的雙眼：“刺客說，天降祥瑞，殺之不詳。”

　　輔國(guó)侯先是點(diǎn)頭，后又搖頭：“蒼天已死，何來祥瑞？若黃天有靈，又豈會(huì)令麒麟子與我教為敵？若我是刺客，長(zhǎng)史必死矣！”

　　劉備一愣。跟著欣然點(diǎn)頭：“有理。”

　　這便為輔國(guó)侯添杯。

　　待酒斟滿，輔國(guó)侯再舉杯與劉備對(duì)飲。

　　三杯下肚，便已長(zhǎng)醉不醒。

　　劉備命人送入車帳。翌日醒來，再入囚車。繼續(xù)西行。五日后，抵達(dá)它乾城。

　　《后漢書·梁慬傳》：“它乾城小，慬以為不可固，乃譎說（jué　shuō心懷詭詐的勸說）龜茲王白霸，欲入共保其城，白霸許之。”

　　“它乾城小不可固”。單看一句，劉備本以為它乾城并非一座城池，而是一座障城。

　　結(jié)果，到了之后才發(fā)覺。和龜茲王都一樣，它乾城竟也是一座“三重城”。由外城、中城、內(nèi)城三道城廊構(gòu)成。均為夯土版筑，每重城墻只外開一道城門。外城墻東南側(cè)還設(shè)甕城，甕城門道寬六丈余（15米），墻厚八丈余（20米）。在中城和內(nèi)城中，分布有環(huán)街、房屋、及高臺(tái)重樓。其外城墻，東西長(zhǎng)三里半（1471米），南北寬約二里（800米）。

　　這分明是一座堅(jiān)城好嗎。

　　想想也是。班定遠(yuǎn)在此駐守十二載，又豈能不多次修建。

　　城內(nèi)亦有老卒漢裔。如前所說，都護(hù)府雖撤除，卻仍有漢軍及后輩駐守。

　　此城亦不可棄。

　　可何人駐守？

　　傷腦筋啊……

　　城內(nèi)武庫(kù)、糧倉(cāng)、馬廄、兵營(yíng)、牢營(yíng)，官舍、館舍，商肆、民居，一應(yīng)俱全。皆廣舍重檐。墻厚達(dá)五尺（1.2米），牢固無(wú)比。梁柱皆用白山巨木。城內(nèi)亦廣種。此時(shí)已巨樹參天，數(shù)人合抱。劉備認(rèn)得城中巨木，皆是天山云杉。

　　所謂前人栽樹，后人乘涼。班定遠(yuǎn)將白山巨木廣種城中，可不是僅僅為了乘涼。

　　包鐵吊橋，轟隆落下。徐榮、程普，還有先行一步的主簿李儒，這便出城相迎。

　　“主公一路辛苦。”

　　“諸位安好？”劉備笑著下馬。

　　六丈余寬的門道，何止跑馬。賽馬都足夠。

　　入城才發(fā)現(xiàn)，內(nèi)、中、外，三道城門，開門方向竟全然不同。需沿環(huán)形長(zhǎng)街繞行半圈，才能入中城。沿中層環(huán)街再繞行半圈，方可入內(nèi)城。內(nèi)城門面東而開。

　　一路行來，城內(nèi)民宅，商肆，皆張燈結(jié)彩。路上行人紛紛伏地行禮。口呼：長(zhǎng)史。

　　劉備這便肅容回禮。能在萬(wàn)里之遙，見故國(guó)后裔，心情可想而知。

　　徒步入城。城內(nèi)便是原西域都護(hù)府，各屬官邸及眷屬精舍。

　　雖年久失修，木漆、壁畫多有脫落，然結(jié)構(gòu)卻完好如初。處處透著大漢的簡(jiǎn)潔與恢弘，還有西域特有的異國(guó)情致。就連腳底石階，亦是與頭頂火燒云上下呼應(yīng)的黃褐色。

　　劉備越看越愛。

　　虎踞高臺(tái)，制霸內(nèi)城正中的原西域都護(hù)府，大堂。

　　劉備自坐主位。

　　家臣武將依次落座，這便齊齊行禮：“拜見主公！”

　　“諸位免禮。”劉備環(huán)視左右，朗聲說道：“出征半載，輾轉(zhuǎn)萬(wàn)里。大小數(shù)戰(zhàn)，功成在即。此戰(zhàn)若勝，西域則定，民心得安。左右皆有重賞。我亦可上表朝廷，重開都護(hù)！”

　　“主公明見！”聞此言，文武皆熱血沖冠。

　　主公欲重開西域都護(hù)府！


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