這是一個(gè)精心策劃的陰謀。

　　三次襲擊，地點(diǎn)皆經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)。北方道抵近邊塞。因鮮卑興起，連年寇邊。邊郡百姓不堪其擾，紛紛舉家南遷。馳道雖年年修善，而百姓卻越來(lái)越少。正是前不挨村，后不沾店。所謂天高皇帝遠(yuǎn)。邊軍唯有守衛(wèi)重要關(guān)卡，對(duì)于沿路大片荒地，只能放任不管。正如那座被鮮卑燒毀的烽堠。缺少民眾，便沒(méi)有產(chǎn)出。沒(méi)有產(chǎn)出，何來(lái)補(bǔ)給？如此漫長(zhǎng)的補(bǔ)給線，單靠軍車輸送，實(shí)在是無(wú)以為繼。一旦遭遇兵匪，亦救之不及。長(zhǎng)此以往，只能任由其損壞、遺棄。

　　時(shí)間亦是苦心設(shè)計(jì)。先是夜襲，而后路襲。白日一路奔馳，正是人困馬乏。入住置舍，警惕性隨之降到最低。四更天，亦是睡意深沉之時(shí)。關(guān)門放火。將整座置舍付之一炬。臨鄉(xiāng)上計(jì)車隊(duì)皆葬身火海。死無(wú)對(duì)證。至于車上馬蹄金餅的下落，也就無(wú)從查起。

　　甚至劉備覺(jué)得。烽堠掘洞夜襲，路上馬車奔襲。兩次襲擊，皆為今夜準(zhǔn)備。

　　原本一切都無(wú)問(wèn)題。甚至最有江湖經(jīng)驗(yàn)的史渙亦未覺(jué)有異。卻想不到，被劉備看破。

　　因?yàn)椤Ｉ倬�侯�?duì)這股隱藏在升平盛世下的暗流，日日皆備。從未有絲毫懈怠。

　　當(dāng)看到砂一目的烏林置長(zhǎng)的瞬間，劉備忽然寒毛直立。少時(shí)，一顆冰封眼珠也曾讓他寒毛直立。

　　通鋪內(nèi)的車夫和衛(wèi)士皆已熟睡。假扮成置舍大小官吏的賊人，立刻封死門窗，堆滿薪柴，潑上松油。數(shù)十人利刃在手，高舉火把。院墻外還立滿了悄然趕來(lái)的弓弩手。

　　“切勿放走一個(gè)。”獨(dú)目匪首，沖左右低喝。

　　“喏！”

　　數(shù)月謀劃，今日終于大功告成。豪言壯志如鯁在喉，不吐不快。獨(dú)目匪首忽然舉刀：“蒼天已死！”

　　“黃天當(dāng)立！”吼聲震耳發(fā)聵。

　　想必舍內(nèi)臨鄉(xiāng)侯等人已經(jīng)醒來(lái)。然而事已至此。斷難脫身。

　　目光掃過(guò)，高舉火把的悍匪這便紛紛上前，準(zhǔn)備點(diǎn)燃薪柴。

　　毫無(wú)征兆。屋頂忽箭發(fā)如雨。

　　不知何時(shí)，臨鄉(xiāng)虎賁竟攀上屋脊！

　　舉火悍匪紛紛中箭慘死。獨(dú)目匪首身中數(shù)箭，被左右拼命拖出時(shí)，仍在瘋叫：“縱火！縱火！”

　　后院蹄聲如雷。

　　徐榮、程普，一馬當(dāng)先，左右殺奔而出。這邊手起刀落，那邊蛇矛狂舞。一百鼉龍騎、一百射虎騎，勢(shì)如奔雷。殺入敵群。斷肢拋落，血崩如雨。砍瓜切菜剁盡殘敵。追著逃走的獨(dú)目匪首，殺奔而去。

　　劉備入住時(shí)便已看過(guò)。置舍乃是典型的漢式磚木結(jié)構(gòu)。精舍在二層。頂上皆覆瓦片。木質(zhì)建筑著火，并不會(huì)迅速坍塌。諸如支撐屋頂?shù)牧耗荆�亦十分耐燒。著火時(shí)，多是被濃煙所嗆，窒息而亡。眾人皆佩新式呼吸面罩，且提前打開屋頂。便是著火，亦能逃出。這才以不變應(yīng)萬(wàn)變。

　　待悍匪口出“蒼天已死，黃天當(dāng)立。”劉備篤定心中所想，即命屋頂繡衣吏攻擊。

　　先前將史渙叫入精舍，便是讓他去通知徐榮、程普兩位軍曲候，依計(jì)行事。

　　面對(duì)數(shù)次血戰(zhàn)，敢于硬撼全勝時(shí)鮮卑王騎的臨鄉(xiāng)虎賁。這群烏合之眾，毫無(wú)還手之力。

　　史渙都懶得去割頭。

　　此類雜兵，只能錄入武功爵。而非軍功爵。

　　撤去薪柴，洗盡松油。揭開門窗，又從草料倉(cāng)下密室，解救出置舍一眾官吏。渾身披血的徐榮、程普這才領(lǐng)軍返回。倚仗身邊死士的舍身斷后。獨(dú)目匪首只身跳河，不見蹤影。多半未死。

　　無(wú)妨。

　　消除心頭之患，這一路當(dāng)風(fēng)平浪靜了吧。

　　劉備終能長(zhǎng)出一口氣。

　　死里逃生的置長(zhǎng)涕淚橫流，與眾官吏自跪在劉備當(dāng)面。連連叩首。君侯恩同父母，如何能不深謝。

　　劉備好言寬慰，命眾人各自起身。

　　置中官吏，紛紛拭淚起身。回想這一日夜經(jīng)歷，皆兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，后怕不已。

　　劉備好言相問(wèn)。置中官吏搶著作答。知無(wú)不言，言無(wú)不盡。原來(lái)。這群官吏皆本地人氏。家人早已遷入高柳縣城。孤身留守此地，乃是職責(zé)所在。想到家中妻兒，能僥幸生還，又禁不住淚流。

　　史渙來(lái)報(bào)，可以出發(fā)。

　　劉備這便起身。置長(zhǎng)急忙長(zhǎng)揖及地，言道：懇請(qǐng)君侯多留半日。待快馬稟報(bào)縣中，再走不遲。

　　置中官吏亦跪地相求。

　　見置長(zhǎng)面露難色，劉備這便醒悟。一地尸骸，滿院鮮血。事關(guān)重大。若無(wú)輔漢將軍、臨鄉(xiāng)侯作保，一群小吏又如何能說(shuō)得清楚。車隊(duì)一旦遠(yuǎn)行，苦無(wú)對(duì)證。上官怪罪下來(lái)，又如何能擔(dān)待。

　　想到眾人苦楚，劉備這便點(diǎn)頭應(yīng)允。

　　眾官吏再三拜謝。

　　置長(zhǎng)急命人快馬加鞭，趕往縣城通報(bào)。劉備又命史渙協(xié)助置中官吏整理尸骸。

　　如此血腥場(chǎng)面，一般斗食小吏如何能得見。刺鼻的血腥味，便是遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞之便隱隱作嘔。又如何敢走到近前。

　　繡衣吏一身繡衣甲，亦珍愛(ài)無(wú)比。這便身披蓑衣斗笠，遮擋血跡，搬運(yùn)尸體不提。

　　忙忙碌碌，已近晌午。

　　七婢正要去為備餐，置長(zhǎng)已在門外恭請(qǐng)君侯大堂用膳。

　　劉備旋即點(diǎn)頭。又讓他先去，自己稍后就到。

　　等劉備抵達(dá)置舍一層。堂上已擺滿酒菜。雖不算豐盛，卻是置中官吏精心預(yù)備。劉備被眾官吏請(qǐng)上主座。隨行家臣居西，又請(qǐng)置長(zhǎng)居?xùn)|。

　　置長(zhǎng)連連推辭，與置中大小官吏皆坐到堂下。

　　飯菜史渙已驗(yàn)過(guò)無(wú)毒。并非不信置中官吏，而是例行公事。君侯千金之軀，身系臨鄉(xiāng)百萬(wàn)之眾。斷不可有失。

　　見劉備舉杯，坐在堂下的置中官吏急忙起身作陪。與臨鄉(xiāng)君臣同飲。

　　酒過(guò)三巡，雙方漸漸熟絡(luò)。有一小吏斗膽入堂，敬臨鄉(xiāng)侯酒。劉備亦含笑飲盡。

　　小吏心生折服。感激之情溢于言表。這便喝盡杯中酒，躬身退下。

　　回座后，眾同僚紛紛舉杯相敬。此情此景，當(dāng)可說(shuō)與后輩。先祖我曾當(dāng)堂入室，敬北地英雄一杯！

　　置中官吏雖躍躍欲試，卻無(wú)人敢起身。見同僚皆看向自己，置長(zhǎng)這便起身，捧起面前壺杯，躬身入內(nèi)。

　　“敢問(wèn)君侯，可否容下官敬酒一杯？”

　　“有何不可？”劉備笑問(wèn)。

　　這便捧壺上前，先為劉備斟滿。又退步堂中，亦為自己滿杯。跟著雙手捧杯，一飲而盡。

　　再抬頭。只見劉備面含微笑，卻不飲酒。反盯著被他隨手置于地板上的酒壺笑問(wèn)：“此物莫非便是傳說(shuō)中的‘九曲鴛鴦壺’？”


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