“此，此，此何意？”左豐顫聲相問。

　　耿雍笑執(zhí)一禮：“我主言道，前次中常侍前來宣詔復(fù)爵時曾說，需將兩百八十三年的酎金補(bǔ)齊。時乃按封地每年、每千人需繳貢金四兩計。如內(nèi)官所見，樓桑雖地狹卻民多。我主修渠辟田，廣納流民。時邑中有百姓兩萬余人。依‘酎金律’，兩萬人口，每年需繳貢金八十兩。如今還差兩萬一千五百零八兩，計：一千三百四十五枚馬蹄金餅。”

　　“咕咚！”左豐吞了個大大的口水，眼中已滿是血絲：“莫非少君侯……”

　　“然也。”耿雍欣然點(diǎn)頭：“我主說，請內(nèi)官稍作停留。待將酎金補(bǔ)齊后，一并帶回。”

　　“呼——”左豐長出一口氣，不覺已淚流滿面：“聽聞少君侯輕財重義，乃漢家天降麒麟。諸多舊事，奴婢，今日終是全信。”

　　耿雍又行禮道：“我主還說，南下平亂時，有當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，家僮數(shù)萬，只報十人；良田千傾，卻詐說百畝薄田。貪墨稅賦何其多！若天下皆是如此瞞報詐捐。我家陛下取食于百姓，又何其貧苦。我主即便砸鍋賣鐵，也要令陛下豐食安寢。”

　　左豐還能如何。這便朝東而拜。正是侯府方向。

　　又過三天，耿雍再來。

　　說只籌得馬蹄金五百枚。剩下酎金再另想辦法。

　　五百金已是筆巨款！遠(yuǎn)超左豐預(yù)料。更何況，一千三百四十五枚馬蹄金餅，以少君侯品行，必言而有信。左豐著急趕回邀功，豈能多待。這便說道：“無妨。剩下酎金，待少君侯湊齊，奴婢再來。嗯……且問足下，少君侯可有話要奴婢帶給陛下？”

　　等的就是這句。

　　耿雍這便長揖一禮：“我主說，封邑…濕潤，多需人手打理。且諸事皆要上報郡縣，頗有不便。‘敢問陛下，能否給臣『獨(dú)斷之權(quán)』，令臣便宜行事’。”

　　何止是濕潤。分明就是一片白澤，別無寸土！

　　朝廷諸公如此行事，令忠臣義士何其寒心！

　　左豐恨不能找個地縫鉆進(jìn)去。

　　畢竟年少。義之所向，這便拍著胸脯說的：“足下且回稟少君侯，就說奴婢身受大恩，無以為報。事若不成，提頭來見！”

　　“多謝內(nèi)官！”耿雍跪地行大禮。被左豐扶起時，又從袖中取出一匣，耳語道：“此乃少君侯平亂所獲，權(quán)充謝禮。”

　　左豐假意推辭，便收下。

　　等耿雍告辭，側(cè)身打開一看。五顆光華璀璨的合浦走盤珠，差點(diǎn)閃瞎雙眼。

　　合浦珠還，名副其實(shí)！

　　來時單車數(shù)騎，走時長長車隊(duì)。少君侯又令崔霸、徐榮攜五十鼉龍騎一路護(hù)送，返回洛陽。

　　左豐感劉備恩義，伏地叩拜，拭淚而歸。

　　走后數(shù)日，大雪飛降。

　　劉備詔封臨鄉(xiāng)侯，邑中早已傳遍。往來商賈扼腕長嘆。邑中學(xué)子憤憤不平。倒是邑中百姓，頗多自然。無它，信任劉備。以前樓桑也不過是個無人問津的小小村落，這才幾年，便已繁華盛景。富庶羨煞旁人。

　　天生劉三墩。

　　以少君侯只能，區(qū)區(qū)白澤水患，又有何懼！

　　史書上稱此地：督亢膏腴，逕五十馀里。中有陂澤，支渠四通。

　　居中的山丘亢地，已被眾人尋到。宛如一座孤島。四通的支渠，皆毀于大水。無跡可尋。

　　劉備的辦法很簡單。先在居中丘陵，圍堤舀水。帶丘陵曬干后，圈建屋舍營地，再另舟船往來樓桑，接送工匠。如此環(huán)環(huán)圈建起擋水長堤，如縱橫之阡陌，只需刮出圩田內(nèi)積水，便可變害為利。

　　天氣日寒。白澤漸漸冰封，舟船無法通行。

　　等結(jié)后冰，車馬可行。

　　雪橇車亦不復(fù)雜。劉備畫好，被蘇伯輕松造出。

　　督亢溝，便是人工開鑿的南下巨馬河道。乃第一水患。只需沿此溝筑起長堤，不使河水漫灌，沿渠道通往下游。水患自解。

　　此溝渠乃是戰(zhàn)國時燕人修建，舊時長五十余里，已有千年歷史。前漢時水患頻發(fā)，沖垮堤岸，淹沒良田，民皆逃難。渠水漫出，又橫亙在涿縣、方城之間。積水成百里大澤，變成野地。也成為周圍數(shù)縣，天然分界線。故而周圍各縣并無固定邊界。

　　左豐走后不久，劉備又收到崔廷尉手書。

　　這才獲知詳情。

　　原來，皇帝陛下本想將方城縣封給劉備。軍功足夠，只需再另附一億錢的獻(xiàn)費(fèi)，便封其為方城縣侯。結(jié)果，三公、四府皆跳出來反對。

　　不為軍功，只為獻(xiàn)費(fèi)。

　　這不就是變相的賣官鬻爵嗎？

　　此風(fēng)絕不可長。劉備封哪里，就變得不重要了。三公四府與皇帝角力的重點(diǎn)，乃是獻(xiàn)費(fèi)。此例一開，天下必亂。若封侯拜官，皆要出一筆如此之大的獻(xiàn)費(fèi)，試問天下讀書人，又有幾人能付得起。

　　長此以往，政事皆落入權(quán)貴豪強(qiáng)之手。社稷危矣。于國難不遠(yuǎn)矣！

　　三公四府，引經(jīng)據(jù)典，還搬出祖宗家法，據(jù)理力爭。

　　這便惱了一門心思摟錢的陛下。怒急喝問，你們說封哪！

　　朝堂地圖，自比劉備手中更為精細(xì)。三公大略看過，便往臨鄉(xiāng)一點(diǎn)：可封臨鄉(xiāng)侯。三公此舉，亦有保全陛下顏面之意。畢竟此地距方城不遠(yuǎn)。陛下便召有司取圖細(xì)看。方知臨鄉(xiāng)已撤，土地皆并入臨近諸縣，無從界定。故而才有讓劉備自行圈地一說。

　　這便是整個事件的前后因果。當(dāng)然，其中或還有‘不能與外人道哉’的禁中隱秘，卻已不是崔廷尉能夠知曉。

　　方城侯是和烏程侯對等的縣侯啊。

　　我家陛下有此意，也算是厚待了。雖要繳納一億錢的獻(xiàn)費(fèi)。但就劉備來說，分期付款，并無壓力。多半陛下也會同意。一縣之侯，可稱侯國。方城縣的基礎(chǔ)，定然比不毛之地的臨鄉(xiāng)好很多。

　　只怕，按圖索驥的諸公，亦不知臨鄉(xiāng)城早毀于洪水。空剩一個地名而已。

　　如此誤打誤撞，劉備就成了皇帝和三公角力的犧牲品。從一個名副其實(shí)的縣侯，變成了有名無實(shí)的鄉(xiāng)侯。

　　至少，崔廷尉是這么看的。故而信中頗多‘有功不賞’‘令天下寒心’諸如此類的感慨。

　　當(dāng)然。有苦自知，有樂也自知。把劉備封為臨鄉(xiāng)侯，還讓他自行圈地。若能再給他‘獨(dú)斷之權(quán)’，能便宜行事。

　　焉知非福。

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