待雪化路開。右北平烏桓王烏延，便又有大量毛皮隨船運(yùn)來(lái)。劉備已與遼東田氏達(dá)成販運(yùn)劵書。販運(yùn)馬匹皮毛的運(yùn)費(fèi)，與鹽漬木一起換算成寢墊。讓遼東海船販去大江南北。

　　見毛皮甚多，可烏蓮卻面無(wú)喜色。問過(guò)方知，去年雪大。牛羊多凍斃。取其毛皮遠(yuǎn)販樓桑，可隨天氣日暖，那些來(lái)不及吃掉的牛羊肉，便會(huì)腐爛。除了燒掉，只能深埋。否則必生大疫。

　　關(guān)于烏蓮，母親亦發(fā)話。侯府八妾有其一。家中艷婢、宗人附民，凡我樓桑邑民，皆當(dāng)以禮相待。

　　烏蓮的家事，亦是劉備需要關(guān)心的事。

　　想了想，這便說(shuō)道：可販來(lái)樓桑。

　　烏蓮先是一喜，后又搖頭：涿縣不比北疆。春暖花開。若等牛羊運(yùn)來(lái)，多半已腐臭。

　　劉備這便想到了海鹽。鹽漬木既能防腐，若是以海水浸泡牛羊肉，又該如何？問過(guò)邑中田氏族人，說(shuō)寒冷的海水是極好的‘防腐劑’。又說(shuō)先前有一艘海船傾覆，艙內(nèi)遇難水手，過(guò)了一年有余，方才打撈上岸。遺體栩栩如生，皆因海水能防腐。

　　劉備這便去信平波水砦的宗人，及水砦主人程普。讓其擇附近一處灘涂，圈建曬場(chǎng)，用來(lái)浸泡牛羊。

　　至于曬制海鹽，以后再說(shuō)。

　　又讓烏蓮去信王兄烏延，將凍斃牛羊開腔破肚，去除內(nèi)臟，快馬加鞭運(yùn)往平波曬場(chǎng)。在海水中浸泡數(shù)日后，曬干裝船，運(yùn)往樓桑。

　　然后呢？

　　劉備想到了肉醬香腸。

　　工具的話，或可用舂（chōng）米的石臼（jiù），將肉搗成醬。

　　不知，有沒有舂米的機(jī)械？

　　急忙找來(lái)蘇伯相問。蘇伯說(shuō)，豈能沒有。這便隨手畫出一圖，名曰：腳踏碓。

　　劉備大喜。正欲令工匠依圖仿制，曾為將作大匠的大儒劉寵，聞?dòng)嵱肢I(xiàn)上一圖。

　　水碓！

　　水碓，又稱機(jī)碓、水搗器、翻車碓、斗碓或鼓碓水碓，是一種借水力舂米的工具。乃腳踏碓，機(jī)械化的結(jié)果。水碓的動(dòng)力來(lái)源，乃是一個(gè)大的立式水輪。輪上裝有若干板葉，轉(zhuǎn)軸上裝有一些彼此錯(cuò)開的撥板，撥板用來(lái)?yè)軇?dòng)碓桿。每個(gè)碓桿用柱子架起一根木桿，桿的一端裝一塊圓錐形石頭。下方石臼里放上準(zhǔn)備加工的稻谷。流水沖擊水輪使其轉(zhuǎn)動(dòng)，軸上的撥板撥動(dòng)碓桿的梢，使碓頭一起一落地進(jìn)行舂米。利用水碓，可以日夜加工糧食。凡在溪流江河的岸邊，都可以設(shè)置水碓，還可根據(jù)水勢(shì)大小設(shè)置多個(gè)水碓，設(shè)置兩個(gè)以上的叫做連機(jī)碓，最常用是設(shè)置四個(gè)碓，最多可用八碓。

　　最早提到水碓的是西漢桓譚的著作。《太平御覽》引桓譚《新論·離車第十一》說(shuō)：“伏義之制杵臼之利，萬(wàn)民以濟(jì)。及后世加巧，延力借身重以踐碓，而利十倍；又復(fù)設(shè)機(jī)用驢騾、牛馬及投水而舂，其利百倍。”這里說(shuō)的“投水而舂”，就是水碓。

　　如此神器，樓桑豈能不用。

　　這便又讓烏蓮取信一封，讓右北平烏桓王烏延盡取羊腸，一并送到曬場(chǎng)。洗凈腌制后，以備大用。

　　于是，繼用來(lái)鼓風(fēng)的水排，用來(lái)壓制復(fù)合甲片的水壓，用來(lái)蓄水的天車，用來(lái)灌溉的龍骨翻車之后，用來(lái)舂米搗醬的水碓，又在清溪兩岸，新鮮出爐。

　　魚醬、香腸，遂成樓桑新的特產(chǎn)。

　　右北平烏桓能與劉備結(jié)親。當(dāng)真是諸神庇佑，祖墳冒煙。

　　劉備如此大興土木，便是為了解族人饑寒之禍。烏蓮豈能不知？

　　得夫如此，妾又何求。

　　這便心結(jié)盡解，整日殷勤侍奉左右。隨著蓄發(fā)日長(zhǎng)，皮膚漸皙，頗具玉色朱顏，異域風(fēng)姿。尤其是馬背上練就的一副好身材，簡(jiǎn)直瞠目極了。

　　與劉備互市，讓右北平烏桓實(shí)力止損復(fù)長(zhǎng)。金錢籠絡(luò)部族，糧食喂飽青壯。還有多余錢糧吸納南下東胡子弟。不用幾年，便可兵強(qiáng)馬壯。

　　三郡烏桓，卻有四部。三家強(qiáng)盛，而右北平暗弱。絕非好事。劉備扶植弱小以峙強(qiáng)敵的做法，頗得祖宗家風(fēng)。

　　恩師等人甚喜。

　　水碓工坊剛剛建好，皮匠工坊便使人來(lái)報(bào)，鼉龍具裝已縫制完畢！

　　徐榮、田岡、馬興、韓隆四將，攜具裝馬鎧一出場(chǎng)，演武場(chǎng)看臺(tái)驚呼一片。

　　人馬皆全身覆甲，由鼉龍前胸后皮，髹漆合甲而成。漆中還摻有搪瓷釉粉，髹漆數(shù)遍。堅(jiān)固異常，刀劍難傷。

　　‘鼉龍騎’的名號(hào)，隨之流傳。

　　比起遼東游騎，劉備麾下的另一支天下名騎，人馬皆是重甲。

　　底層為生牛皮漆甲，外層為環(huán)鎖鎧。

　　所謂環(huán)鎖鎧，一般由鐵絲或鐵環(huán)套扣綴合成衣狀，每環(huán)與另四個(gè)環(huán)相套扣，形如網(wǎng)鎖。

　　由西域傳入中國(guó)，最早記載見于曹丕《先帝賜臣鎧表》。《晉書·呂光載記》描述此類鎧甲“鎧如環(huán)鎖，射不可入。”唐代極為盛行，并將此甲列為十三種甲制之一，明清仍有沿用。

　　由和鼉龍騎一樣工藝的牛皮漆甲，與環(huán)鎖鎧嵌合而成的全套環(huán)鎖鑲嵌鎧，重八十斤。馬鎧亦重。一騎雙馬。戰(zhàn)馬和駑馬。戰(zhàn)馬用于騎乘戰(zhàn)斗。駑馬用來(lái)馱運(yùn)兵器具裝。

　　所用駑馬，也非一般劣馬。而是來(lái)自鮮卑的重型耕馬。

　　《魏書》中記載鮮卑先祖：“南遷大澤，方千余里，厥土昏冥沮洳（潮濕）。謀更南徙，未行而崩”。此地便是后世的松嫩平原。產(chǎn)出的駑馬后世稱為‘東北挽馬’。

　　此馬頭直，頸長(zhǎng)中等，呈斜頸。胸寬深，背腰寬平，肋張良好，股脛豐滿，蹄質(zhì)堅(jiān)實(shí)。毛色以栗、騮為主。此時(shí)多被用于拉動(dòng)帳篷高車。先前將雜胡婦孺從上谷郡一路拉到樓桑的駑馬，便是此馬。

　　拉車實(shí)在有些大材小用。

　　給重騎馱兵器鎧甲，方是上上之選。

　　百名烏桓突騎，皆是烏蓮族人。乃王女陪嫁之資，又是西林邑民。為了與閻氏‘西林衛(wèi)’區(qū)分，乃取‘西林烏氏’的簡(jiǎn)稱，故被稱為：西烏鐵騎。

　　三月，中山穆王（劉）暢薨，無(wú)子，國(guó)除。

　　據(jù)說(shuō)，圣山曾召近臣、三公，詢問中山國(guó)祚。

　　便有近臣提及劉備。言劉備本就是中山王裔。不妨讓其承襲中山王位。又說(shuō)，劉備治理有方，富可敵國(guó)。言下之意，不如將中山國(guó)賣與他。如此一來(lái)，既能解中山無(wú)嗣之憂，又能大賺一筆。豈非兩全其美？

　　皇帝頗為意動(dòng)。

　　卻遭三公齊聲反對(duì)。

　　說(shuō)，前漢之中山王族，與今漢之中山王族，乃是兩支。如何能承？再說(shuō)，舉一國(guó)貨與他人，豈非冒天下之大不韙！又將祖宗國(guó)法置于何處？若如此，敢問陛下之皇位，大漢之天下，又可貨賣幾何？

　　僵持中，有近臣進(jìn)言：中山穆王或還有遺腹子。侍妾已近臨盆，不如等生產(chǎn)后再做計(jì)較。

　　皇帝和三公顧及顏面，這才作罷。

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