不曾想，誤打誤撞。

　　本是來治病求醫(yī)的北海一龍，卻闖出了這偌大的名號(hào)。晚上去酒壚小酌，主事竟未收分毫！

　　酒館主事言道：少君侯說，以后來喝酒，皆不用付錢了。

　　錢事是小，風(fēng)頭大盛。

　　三人皆翩翩年少，又才富五車。穿街過巷，英姿勃發(fā)，樓上總有懷春少女挑簾窺探。少君侯看上的人，豈是等閑！宗人附民，紛紛打探。就連給管父治病的良醫(yī)，都不勝其煩。

　　比起春風(fēng)得意的兩位密友，管寧卻愈發(fā)謹(jǐn)慎。

　　樓桑繁華鼎盛是其一。許多匪夷所思的便利，更是聞所未聞！別的不說，單單是三人居住的宿舍，便有大奇巧。

　　清晨起來，青銅龍頭一擰，熱水既來。青釉馬桶一沖，穢物盡走。暖柜熱風(fēng)徐徐，寢墊更是名不虛傳……

　　這是如何做到的？

　　樓桑邑，橫豎不過三里。卻重樓高閣，人聲鼎沸。

　　最近，許多匠人開始割鋸大樹枝杈，又用白堊漿水細(xì)細(xì)涂抹樹干，且用粗草繩盤繞。問過方知，此為樹木過冬。對(duì)草木尚且如此，何況人乎！

　　少君侯愛友敬鄰。邑中孤寡，衣食無憂。宗親、附民，皆照顧妥當(dāng)。邑中文風(fēng)鼎盛，武可當(dāng)國。若非一亭之地，太過狹窄。少君侯能成大事否？

　　“事成矣！”接到程普的書信，得知蘇雙和張世平已販馬抵達(dá)平波水砦。不日便將乘船返回。劉備大喜。一日后，又接蘇雙來信。蘇雙雖不肯入學(xué)堂，字卻練的極好。劉備親手教他練字，蘇雙日日不綴。得到他的手書，劉備甚是欣慰。臨行前，劉備給了他一卷手書白絹。生怕浪費(fèi)的蘇雙，這便將一路上的大事小情，娓娓道來。滿滿當(dāng)當(dāng)，沒有半處空閑。

　　劉備這才知道，在平波水砦，兩人結(jié)識(shí)了一名北地義士。多虧有這名義士一路護(hù)送，且仗著義士身邊親隨，還有白毦精卒，才擊退了鮮卑游騎的數(shù)次劫掠。非但匹馬無損，還繳獲良馬數(shù)匹。這便做主，將所獲鮮卑戰(zhàn)馬，贈(zèng)與義士和親隨數(shù)人。說到這里，蘇雙略顯惴惴。生怕劉備怪罪于他。

　　劉備不禁莞爾。如此小事，何必心憂。別說是幾匹戰(zhàn)馬，便是當(dāng)面酬謝也是應(yīng)該。

　　想到這里，這便使人叫來耿、崔兩位家臣。劉備問道：事可有蹊蹺？

　　將蘇雙手書看完，亦曾統(tǒng)領(lǐng)崔氏商隊(duì)的崔鈞，這便笑答：哪里蹊蹺？

　　劉備這便言道：如何能巧遇義士。莫非有詐？

　　崔鈞笑著搖頭：主公勿憂。此義士，雖早有預(yù)謀，卻非無良鼠輩。

　　劉備心中一動(dòng)：可是為鮮卑戰(zhàn)馬！

　　崔鈞笑著點(diǎn)頭：正是。

　　原來如此。

　　鮮卑游騎，時(shí)常南下劫掠。遇到販馬的商隊(duì)自然不會(huì)放過。這位北地義士，便以馬群為餌，誘其前來。殺人奪馬！

　　崔鈞又笑：我料定，此人必非初行此事。乃是老手。須知一匹戰(zhàn)馬值錢數(shù)萬。若是上等戰(zhàn)馬，可賣十萬。只需截殺一隊(duì)鮮卑游騎，便可富甲一方。

　　劉備亦笑：莫不是，三年不開張，開張吃三年。

　　二人聞之，皆哈哈大笑。

　　事情的經(jīng)過大致如此。便有一群北地游俠，靠殺胡奪馬為生。蘇雙和張世平，皆是生面孔。入水砦便被盯上。打聽出二人要北上販馬，游俠便以護(hù)佑為名，一路跟隨。等販回馬匹，知鮮卑游騎必來搶奪。這便設(shè)下埋伏，以有備算無防。行殺人奪馬之事。

　　想到這里，劉備不禁慶幸。

　　蘇雙忠厚。‘非吾之所有，雖一毫而莫取’。果然是我劉備的兄弟！

　　將鮮卑戰(zhàn)馬送與這群游俠。游俠感其恩義，遂一路盡心護(hù)送不提。

　　寒露剛過，邑民便磨刀霍霍，整修收割工具。

　　樓桑方圓十里，皆是水田。大多是旱地改水田。第一年尚能收谷五石。今年已是第二季植稻。無論農(nóng)人經(jīng)驗(yàn)還是水田地力，都比去年要好。老族長估計(jì)，怕有六石畝產(chǎn)！

　　經(jīng)驗(yàn)好不用說。為何水田地力也好？

　　殊不知，正是樓桑地下管網(wǎng)的功勞。舉族建樓時(shí)，劉備先修了地下管網(wǎng)。水網(wǎng)皆用陶管鋪設(shè)。且雨污分流。簡而言之，雨水和污水，是兩個(gè)水網(wǎng)。互不干擾。

　　雨水流入清溪。污水注入陂渠。

　　兩萬余人的邑落，人吃馬嚼，每日積糞何其多！經(jīng)由雙甕化糞稀釋后，沿陶管流入陂渠，滋養(yǎng)十里水田。焉能不肥？

　　雨污分流后，污水口遠(yuǎn)離樓桑，就近滋養(yǎng)水肥田沃，邑中亦無屎臭之弊，且還不會(huì)污染清溪水道。三全其美。

　　稻花香里說豐年，聽取蛙聲一片。

　　青蛙一個(gè)都不能殺。捉蟲全靠它。田中魚蟹，盡可捕來。這就看出兩面坡頂?shù)暮锰帯＜壹覒魬簦�院前檐下、向陽屋頂，皆曬滿魚干。因常吞稻田落花，故而肉質(zhì)鮮美，透著稻花香甜。

　　食魚漸成風(fēng)尚。蒸煮都可，劉備卻下令，不可多做生魚片。以防寄生蟲病。

　　稻花魚，禾鯉干。

　　亦漸成為新的樓桑特產(chǎn)。

　　老族長來說：魚蟹產(chǎn)自稻田，理應(yīng)交稅。

　　劉備笑著搖頭：叔公，莫不與民爭利。

　　老族長又說：今年大熟，畝產(chǎn)六石。仍三十稅一否？

　　原來，這個(gè)時(shí)代，田賦都是事先擬定好的。無論豐產(chǎn)還是歉收，哪怕絕收，都要按比例納稅。雖說一旦受災(zāi)，朝廷亦會(huì)適當(dāng)減免。然對(duì)個(gè)人來說，卻著實(shí)不易。若別人都大熟，獨(dú)你歉收。又該如何？

　　劉備想了想道：仍三十稅一。待收割后，再定均產(chǎn)。若不然，仍以畝產(chǎn)五石計(jì)。

　　老族長嘆氣：真，人主矣。

　　老族長的感嘆，事出有因。劉備此種浮動(dòng)稅率，看似對(duì)農(nóng)人不利。其實(shí)卻是最大的保護(hù)。豐收多交。歉收少交。絕收則無需交！

　　少君侯有言在先，只收糧，不收錢。

　　無它，銅錢實(shí)在有太多。

　　霜降剛過，田氏商船已到淶水海口。泊在樓桑港口的百石商船，這便順流而下，穿橋吊、過橋樓，如白湖、出水砦。趕往渤海，接回人員馬匹。回來時(shí)，已是立冬前后。

　　稻谷收割已經(jīng)開始。

　　渠道內(nèi)扁舟往來，一片農(nóng)忙景象。谷穗金黃，人人皆有笑臉。還有舲舟兵船，不時(shí)往來于清溪溝渠。日夜巡邏，謹(jǐn)防宵小。

　　蘇雙和張世平，亦喜氣洋洋。尤其是蘇雙，遠(yuǎn)行一趟，讓他倍加想念劉備和劉備家后院的雙排大馬廄。

　　與蘇雙并立船頭的張世平，嗅著濃郁的稻香，這便沖身后說道：“徐義士，前方便是樓桑！”


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