一路車馬勞累，十余日后，劉備一行終于抵達(dá)了范縣。

　　漢初，置范縣，因南臨范水而得名。范水乃濟(jì)水支流。明帝永平十二年四月，王景、王昊治河筑堤，自滎陽至千乘�？谇в嗬�，堤經(jīng)范縣。

　　此時(shí)的范縣，正在大河岸邊。

　　豪強(qiáng)必有莊園。劉備一行沒有入縣城，直奔城東范氏田莊而去。

　　比起安平崔氏，范氏莊園要小很多。無重屋高閣，只有一座望樓，和劉備家頗似。

　　問了方知，母親的娘家，也只是范氏的一支。不算顯赫。

　　院中停滿牛車，并無匹馬。

　　劉備馬車一到，上下頗多驚訝。

　　這個(gè)年代，能坐兩匹馬拉的車。如假包換，絕對(duì)是身份的象征。

　　大舅從院中奔出，還沒站定，便沖三叔長揖一禮。待三叔馬下回禮，大舅才走近馬車，口呼賢侄，小妹。

　　母親忍不住淚流。

　　劉備感同身受。

　　母親問家翁可好。大舅連連稱好。

　　請(qǐng)下馬車，劉備扶著母親步入院中。

　　說實(shí)話，此時(shí)的祝壽，和后世燒紙多少有些雷同。

　　家中設(shè)壽堂、燃?jí)蹱T、結(jié)壽綢。

　　壽堂設(shè)在正廳，為拜壽之地。堂上高懸“百壽圖”。正**‘�！�、‘祿’、‘壽’三星。案前設(shè)蠟燭、花筒、香爐等寓意延年的飾物。案上還供有壽桃、壽面、壽酒、壽點(diǎn)等物品。

　　做壽要宴請(qǐng)賓客，來賀者多執(zhí)壽禮。其中以壽桃（果品）、壽幛（整幅綢布）、錢銀為多。

　　三叔送上禮單，大舅一眼撇過，頓時(shí)大喜。果品、綢緞，皆隨車載來。另有十枚馬蹄金餅，充作壽禮。

　　大舅焉能不喜？

　　這便殷勤備至，人人皆是笑臉。

　　改嫁之事，絕口不提。

　　壽禮開始，壽星穿戴一新，跪坐于堂**案旁，接受親友、晚輩拜賀。拜壽照例是兩揖三拜，晚輩行跪拜禮。如遇平輩拜壽，受賀者須起身請(qǐng)對(duì)方免禮。若晚輩中未成年的小兒叩拜，須給些賞錢。若受賀者尚有長輩健在，須讓長輩坐在受賀席上。諸如此類。

　　凡直系親屬拜壽，多在上午進(jìn)行。遠(yuǎn)親或朋友，則隨來隨拜。受賀者的晚輩，須在壽堂兩旁八字排開，對(duì)前來賀壽的跪拜者逐一還禮。行完拜禮后，擺設(shè)筵席，共同飲壽酒，吃壽面。

　　禮儀繁雜。

　　三叔席坐吃酒，被迎入后堂的劉備，對(duì)這些繁文縟節(jié)，多半不知了。

　　劉備對(duì)這位外公，所知甚少。也是他第一次所見。反正，慈眉善目，頰瘦須長，老態(tài)龍鐘就對(duì)了。

　　忽聽院外喧嘩，有人高聲嬉笑。

　　出門一觀，只見幾個(gè)半大少年，衣衫襤褸，上躥下跳，翻筋頭，打滾，只為討些喜錢。

　　問過方知，此等惡俗，幾乎已成慣例。

　　喜事臨門，又有誰愿與這些潑皮無賴多生事端？

　　只是今次不同。

　　見院中停有高車大馬，非富則貴。于是幾個(gè)少年得錢后，猶不知足。仍繼續(xù)討要。

　　這才和范氏族人鬧將起來。

　　聽說這些少年都來自附近鄉(xiāng)里，也有臨縣人等。平日里聚在一起，多行些偷雞摸狗之事。算不得橫行鄉(xiāng)里，卻也都是不好輕易招惹的狠角色。平日花錢消災(zāi)，只是今日要的多了些，所以范氏族人才與他們理論。

　　不過多幾文錢少幾文而已，劉備這便失了興趣，轉(zhuǎn)身返回屋內(nèi)。

　　不多時(shí)，母親使人來喚。

　　隨仆人入了后堂，只見母親正與幾個(gè)范氏女眷堂中敘話。

　　見母親招手，劉備這便脫鞋入堂，走到母親身側(cè)坐下，向幾位女眷行禮。

　　問的都是些家長里短。劉備有一句答一句。言語中頗多試探，劉備皆含糊略過。三叔酒醉，被攙扶客房休息。陪母親在后堂吃完飯，劉備母子被特意安排到了母親未嫁時(shí)的閨房休息。

　　屋中擺設(shè)，許多未變。母親觸景生情，忍不住上前細(xì)細(xì)端詳。

　　婢女端來熱水，母親先為劉備洗漱。這才熄燈，自己洗浴。母子相擁而眠。

　　翌日清晨，女婢早早來喚。

　　洗漱一新，趕到前堂，外公和大舅，已等候多時(shí)。

　　說了些體面話，才由大舅道出實(shí)情。

　　原來，涿縣張屠曾遣人上門說親，送來綢緞果禮，還有十萬銅錢！

　　只是……張屠何時(shí)見過母親。

　　大舅答道，城中質(zhì)舍（當(dāng)鋪），多為張屠所開。

　　原來如此！

　　這就對(duì)了。因?yàn)槟赣H經(jīng)常去縣城典當(dāng)度日，因而被張屠看中。打聽清楚母親的來歷，又遣人千里說親，還隨車奉上十萬錢，以充聘資。

　　難怪！

　　大舅不遠(yuǎn)千里，親自跑了這一趟。牛車果禮，多是從涿縣所購。這么說，去劉備家之前就見過張屠了？

　　見劉備面色不虞，大舅急忙陪笑道：賢侄勿怪，彼時(shí)不知涿縣劉氏還能有如此氣象。

　　連打個(gè)遮掩都不會(huì)。什么叫‘彼時(shí)不知’？

　　當(dāng)然，大舅說的都是真心話。或許，這個(gè)理由在當(dāng)下也足夠正經(jīng)。所以才說的理直氣壯。

　　算了。

　　即便劉備不是現(xiàn)在的劉備，母親依然是現(xiàn)在的母親。典當(dāng)完家中值錢之物后，織席販履，將劉備撫養(yǎng)成人。也未曾改嫁他人。須知，這個(gè)時(shí)代，改嫁實(shí)屬正常。還有改嫁后，母儀天下的范例。

　　而母親能寡居，獨(dú)自撫養(yǎng)劉備成人。更顯母愛的偉大。

　　劉備能成為劉備，最應(yīng)感謝的就是他的母親。

　　所幸，劉備這次奉上了十金的壽禮。十金作價(jià)十萬余。正好與張屠的十萬錢相當(dāng)！

　　此，還不全是母親氏族倒向劉備的原因。

　　最關(guān)鍵是，涿縣劉氏乃漢景帝之子中山靖王后，劉家世代在州郡做官，祖父劉雄還官至東郡范令，父親劉弘也舉孝廉，不死必為官！生子劉備，年少持家，被贊麒麟子！

　　前途正當(dāng)大好。又豈能斷絕名門姻親，去結(jié)那下賤的屠戶？！

　　母親族人的心理歷程，劉備無需細(xì)想。只需知道，他們以后不會(huì)再逼母親改嫁就夠了。

　　如此開誠布公的說出來，劉備反倒感覺好受了一些。

　　所謂的家族利益，估計(jì)就該如此吧。

　　辭別外公和范氏親族，劉備駕車返回。仍是三叔匹馬開路。大舅同車送了十里，才依依惜別。

　　歷經(jīng)十余日，返回了涿縣樓桑村。

　　五丈桑，樹葉繁茂，層蔭如樓。遙望見童童如車蓋。

　　正是故鄉(xiāng)。

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