“什么！”大太太一下子站起來。

　　“圣上交代的事情還沒有辦妥，待古籍整理完，兒子會正式辭官。大概在一個月之后。”殷爭語氣雖淡淡，卻好似完全沒有回旋的余地。

　　“為什么！”大太太高聲質問出來。然而她剛質問完，自己心里已有了答案。她有些失魂落魄地坐回椅中，“你是要去牧西接佳茗和攸攸、絡青回來？”

　　“是。”殷爭不隱瞞，“牧西據京都路途遙遙，一來一回至少半年。兒子只好辭官。”

　　大太太指著殷爭的手在發顫，“你在渾說些什么？你的鴻鵠之志呢？你對得起寒窗苦讀數十年嗎？爭兒，你是我殷家的頂梁柱！殷家等著你光耀門楣！”

　　殷爭不相信魏佳茗會無緣無故離開，他們一起經歷了那么多，必是有什么他不知道的原因。她既選擇沉默離開，他必要追去問個清楚。

　　殷爭闔上眼，藏起眼中的苦楚。他壓下涌上喉間的情緒，掀起長衫前擺跪下，道：“兒子不孝，愧對母親這些年的栽培。幸好二弟有出息，守衛邊疆建功立業。就讓兒子做一回無責任的兄長，將殷家重擔交給二弟。”

　　他以額觸地，有淚一閃而過。

　　大太太滿腔的怒火突然就煙消云散了。身為母親，她最是明白兒子的志向。建功立業、報效朝廷一直是殷爭從小的志向。他年紀輕輕便是狀元郎，這些年仕途坦蕩。

　　她忽然就明白了向來滴酒不沾的長子為何會借酒消愁。這愁，是他親自掐斷了自己的仕途，斬斷了少年鴻志。

　　不是沒有辭官后再入仕途的例子，只不過官場沉浮，許多事情朝夕生變。他若此時辭官，未必還有歸處。

　　大太太想勸想阻止，卻知道自己這個長子雖性子柔和，可一旦拿了主意，誰都不能動搖他半分。

　　殷爭在大太太房中待到很晚，出來后，他去了書房給遠在邊境的二弟殷奪寫信。他提筆蘸墨，思慮許久，才將筆落下。

　　第二日，殷爭正握著殷覓棠的小手，手把手教她寫字。宮里忽然派人來接殷覓棠。殷覓棠匆匆被帶進宮，臨進沉蕭宮前，候在殿前的宮女將一件粉嫩的小斗篷給殷覓棠穿好。太后畏炎，可她擔心小孩子受不了殿內的涼意，囑咐宮女拿著斗篷候在這里。

　　殷覓棠扯著斗篷的下擺走進寢殿內。寢殿里安安靜靜的，太后抱著小紅豆兒側臥在美人榻上午睡。宮女輕輕拍了拍太后的肩，太后睜開眼看見殷覓棠到了，讓嬤嬤將熟睡的小紅豆兒抱走，才朝殷覓棠招手，溫柔地問：“小糖豆兒，還記得我嗎？”

　　“記得。”殷覓棠像模像樣地屈膝行了一禮，“給太后娘娘請安。”

　　“是比半年前高了不少。”太后摸了摸殷覓棠的頭，又把她抱到美人榻上，讓她挨著自己坐下，欠身給她脫小鞋子，問：“會不會覺得冷？”

　　“不冷。”殷覓棠看了一眼太后身上薄薄的衣料，眨了下眼睛，“熱……”

　　太后有些驚訝的摸了摸她的小臉蛋兒和小手，了然地搖頭笑了笑，給她將身上的小斗篷拉好，又讓宮女抱來一條薄毯裹在殷覓棠的腿上。

　　殷覓棠翹著嘴角笑起來，眼睛亮晶晶地望著太后，小心翼翼地問：“太后娘娘，我能抱抱您嗎？”

　　太后笑起來，把她軟軟的小身子抱在懷里。

　　“太后，您能不能找到我娘？”殷覓棠將臉貼在太后的肩上，她自己點點頭，“棠棠覺得您能！”

　　“好，我幫你找。”太后抱著殷覓棠側臥下來，輕輕拍著她的后背。

　　太后身上有一種淡淡的香味兒，很好聞。她的手也很軟，殷覓棠被她拍著很舒服。大殿內雖然放著冰塊，可是殷覓棠一點都不覺得涼，沒過多久，她就窩在太后懷里睡著了。

　　不多時，戚無別處理完事情過來。他坐在一旁和太后說話，說話的內容也都是關于戚如歸和戚不離的。這大半年，太后不在宮中，對幾個孩子十分不舍，而戚無別因為重生過的緣故，自覺擔起照顧弟妹的擔子，細細將弟妹在過去的大半年里發生的事情講給太后聽。

　　“小紅豆兒的確沒怎么學東西，她身子弱，我也縱容了。”戚無別說著看向太后懷里的小姑娘，不由愣住了。

　　殷覓棠翻了個身，露出睡得紅潤潤的小臉蛋兒。

　　戚無別進來這近半個時辰里，一直以為窩在太后懷里的小姑娘是他的妹妹戚不離。殷覓棠身上穿著的小斗篷本就是戚不離的，又背對著戚無別，戚無別理所當然地把她當成了妹妹。

　　太后俯下身來，在殷覓棠皺起的眉頭上親了親，將她哄得重新眉心舒展開。太后才壓低了聲音，說：“別吵她了，我們去偏殿說話。”

　　戚無別點點頭，深看了一眼熟睡的殷覓棠，才跟著太后往偏殿去。

　　太后一進到偏殿，就順手摔了一個手鞠。正和太上皇玩百索的小紅豆兒委屈地抗議：“母后為什么要扔我的手鞠！”

　　太后把小紅豆兒和戚如歸拉起來，“去去去，你們兩個出去玩。”

　　戚如歸和小紅豆兒都是一臉抗議。

　　太上皇拍了拍一雙兒女的肩，笑道：“去吧，我一會兒陪你們。”

　　戚如歸和小紅豆兒這才高高興興地撿起地上的手鞠跑出去玩。

　　太后氣呼呼地在太上皇身邊坐下，憤憤道：“一定是殷家欺負人！把魏姐姐給氣走了！”

　　“別動氣。”太上皇起身給她倒了杯清茶，“來，消消氣。”

　　“消不了！”太后拍了下桌子，指著太上皇說：“你幫我找人呀！我可都答應小糖豆兒了！”

　　“這是人家的家事。”太上皇說。

　　太后瞪他，質問：“你不幫忙是不是？”

　　太上皇還未來得及說話，太后已經扭過頭指著立在一旁的戚無別，“無別，你派人去找！”

　　“行了，我幫你找。別拿這些小事擾無別，無別現在顧不得這些。”

　　太上皇朝戚無別揮了揮手，“無別，你去看看那孩子醒了沒。”

　　“是。”戚無別知道他們兩個人要有私下說的話了，轉身告退。他走到偏殿門口，隱約聽見太上皇低聲說了句什么，太后笑起來，全然沒了剛剛的怒意。

　　戚無別輕笑，搖搖頭。

　　他走到寢殿中，美人榻上的小姑娘還在熟睡著，只是身上的薄毯只在她身上蓋了個角，大半垂了下來。

　　戚無別走過去，輕輕撿起落在地上的薄毯，抖開，四角對齊工整折疊，再搭在殷覓棠的身上，然后將每一個褶皺抹平。

　　睡夢中的殷覓棠哼唧了一聲，翻了個身，蓋在她身上的薄毯又皺了。戚無別盯著皺巴巴的薄毯許久，才再次伸手將其拉平。

　　戚無別在美人榻邊沿坐下，凝望著殷覓棠蹙眉睡熟的臉頰。殷覓棠粉嘟嘟的小嘴嘟噥了句什么話，手從薄毯里探出來。戚無別怕寢殿里的涼意讓她染了風寒，小心翼翼地將她的手收回薄毯中。

　　“嗯……”殷覓棠皺著眉嘟噥了句什么話，一根根小小的手指頭動了動，畫了個圈，攥住戚無別的拇指，將戚無別的拇指緊緊攢在掌心里。

　　戚無別愣了一下，側耳俯下身來，仔細去聽她睡夢中嘟噥的話。

　　“不、不許跑……”

　　隱約可辨的只有這一句。

　　“什么不許跑？”戚無別望著她壓低了聲音問。

　　殷覓棠安靜下來，沒有回答。戚無別等了又等，也沒等到她的回話。他忽然有了興致，又問一遍：“不許什么跑，嗯？”

　　殷覓棠的小眉頭又皺起來，這回她薄毯里的一雙小短腿蹬了蹬，顯然是抗議有人吵她睡覺。她的手又次從薄毯里探出來，可是這一次，她抓著戚無別的拇指往嘴里塞。

　　拇指上濕潤軟糯的觸覺讓戚無別整個人怔住。下一刻，殷覓棠使勁兒咬了一口。拇指上的刺痛感覺讓戚無別脊背不由挺直。

　　戚無別還沒有從這種刺痛的感覺中緩過來，殷覓棠粉嘟嘟的小嘴兒一吸一吮動了幾下。

　　戚無別挺直的脊背變得更僵了。

　　“皇帝哥哥，來陪我玩！”小紅豆兒蹬著小鞋子跑進來。

　　戚無別瞪她一眼。

　　小紅豆兒看見熟睡的殷覓棠立刻睜大了眼睛，捂住了自己的嘴。

　　可是已經太遲了，殷覓棠還是被小紅豆兒的喊聲給吵醒了。她哼唧了幾聲，伸手揉眼睛。

　　見此，小紅豆兒跑過去推她：“醒醒，不要睡午覺啦！我都睡醒啦。咱們出去玩兒！”

　　殷覓棠睡眼朦朧地睜開眼，困頓的感覺沒有消，她傻乎乎的，連自己身在何處都不清不楚的。

　　“呀！”小紅豆兒又驚呼了一聲，“你干嘛咬皇帝哥哥的手！快松開！”

　　小紅豆兒毫不客氣地揮舞著小巴掌，把殷覓棠攥著戚無別的手給打開。

　　“唔……”有點疼，殷覓棠縮著手背到身后，小眉頭整個揪起來。

　　戚無別知道殷覓棠還迷糊著呢，皺著眉訓小紅豆兒：“行了。先把人吵醒，又打人，有沒有規矩了？”

　　小紅豆兒睜大了眼睛瞪著戚無別，連嘴巴也一起張得大大的。她明明是在幫皇帝哥哥呀！好人難當！


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