數(shù)日后，吉安府的船隊抵達撫州城外的碼頭，路上跑丟了一些，但加上撫州這邊兒用以運輸物資的船只也足夠撤軍之用了。

　　達素很清楚，船隊抵達的消息用不了多久就會傳到陳凱的耳朵里。所以當(dāng)船隊抵達，他便第一時間就安排了經(jīng)標(biāo)后鎮(zhèn)監(jiān)督輔兵將輜重糧草運上船，并守御城池，而他本人則親自帶著南昌駐防八旗南下，與經(jīng)標(biāo)前提督南一魁和經(jīng)標(biāo)后提督胡茂禎匯合。

　　“對面的海寇只有督標(biāo)第一鎮(zhèn)、督標(biāo)第三鎮(zhèn)以及督標(biāo)直屬左協(xié)和督標(biāo)直屬右協(xié)這四部兵馬……”

　　“你確定？”

　　藤橋鎮(zhèn)前沿的清軍敵樓上，眺望著遠處與他們同樣沐浴在夕陽下的明軍前沿哨所，達素毫不客氣的截斷了南一魁的回話。后者登時便是一愣，隨即便想明白了前者到底為何會有此一問。或者說，達素到底在擔(dān)心什么。

　　“主子，我軍的探馬確實沒有發(fā)現(xiàn)別的海寇旗號。”

　　同是宿將，胡茂禎亦是轉(zhuǎn)瞬間便明白了達素所指。只是附和了南一魁過后，他卻突然想起了早前佟國器曾通報過的房宿營，林德孝是陳凱的親信，這支部隊始終沒有露面兒，難保陳凱不會藏著些什么。

　　“這里海寇只有兩鎮(zhèn)兩協(xié)八千人而已，比官軍的兩個提督一萬綠營還要少。若說逆賊陳凱沒有打算用計，本總管是萬萬不信的。”

　　狡詐多智，陳凱畢竟是名聲在外。如今明軍針對金溪、東鄉(xiāng)，都是以著優(yōu)勢兵力發(fā)起進攻，反倒是正面的藤橋、青泥一線卻反了過來。尤其是早前洪承疇曾送來的那份情報里顯示，有大概五個鎮(zhèn)的明軍離開了他們原本集訓(xùn)和駐防的所在，消失在了長沙幕府的視線之內(nèi)，那可是一萬多人的大軍，無論放在任何一個點上都將會是足以打破平衡的力量。

　　“現(xiàn)在已經(jīng)沒時間查了，本總管前幾日讓你二人準(zhǔn)備得如何了？”

　　“回主子的話，已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，今晚就可以行動。”

　　“那就走吧。”

　　是夜，經(jīng)標(biāo)左提督和經(jīng)標(biāo)右提督兩部連同前來接應(yīng)他們的南昌駐防八旗一同退出了清軍在藤橋、青泥一線的堡寨、營盤，沿著汝水向撫州府城方向撤退。

　　明軍很快就發(fā)現(xiàn)了異常，但唯恐清軍在夜色的掩護下設(shè)伏，明軍還是選擇了到第二天一早再行展開追擊。

　　不過，一夜的功夫，因是未免被明軍提前發(fā)覺他們意圖而未有調(diào)來船只，在漆黑的夜幕下，清軍的撤離速度受到了嚴(yán)重的制約。以至于，到了第二天，明軍的騎兵就已經(jīng)與清軍墊后的騎兵再度大打出手。

　　“鐵騎鎮(zhèn)？逆賊陳凱真的玩了一把明修棧道暗度陳倉的把戲。”

　　墊后的清軍騎兵發(fā)現(xiàn)了明軍旗號的異常，第一時間便將軍情送了回來。清軍的騎兵數(shù)量占優(yōu)，但是鐵騎鎮(zhèn)的出現(xiàn)使得他們的優(yōu)勢變得并不怎么明顯了。若是單純以騎兵騷擾明軍的追擊，一旦被明軍的騎兵黏住了，步兵再行跟進，便不可避免的對清軍造成更大的損失。

　　“主子，實在不行，便與海寇戰(zhàn)上一回。這段時間光是守城，兒郎們早就憋壞了。”

　　“不行，朝廷給本總管的旨意是守住江西，但守住江西的目的是確保信郡王大軍在湖廣的后方的安堵。即便江西丟了，只要能守住湖廣，便一切尚有可為。但若是丟了這支大軍，江西守不住，湖廣也同樣守不住！”

　　“可是……”

　　“就算你能保證逆賊陳凱只藏了一個鐵騎鎮(zhèn)，本總管也必須要為大局考慮。”

　　重新統(tǒng)一了思想，達素便轉(zhuǎn)向胡茂禎和南一魁。斷尾求生是他之前就已經(jīng)在命令中與他們二人說明過的，他們想必已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備。只是現(xiàn)在明軍兵力肯定比預(yù)期的要多，殿后部隊如果兵力太少的話，很可能起不到拖延明軍步伐的效果。

　　“末將愿率本部兵馬為大軍殿后！”

　　說來，胡茂禎本是高杰麾下先鋒大將，勇不可當(dāng)。可人聽了旁人的話總要有所思考才能做出反應(yīng)，而南一魁卻顯然是早就想到此處了，只待達素剛剛將話說出口來，他便搶在了胡茂禎前請令殿后。

　　“南兄……”

　　南一魁的反應(yīng)之快著實讓眾將吃了一驚，可此時，這位綠營大帥卻只是慘然一笑：“當(dāng)年我兵敗敘州，全軍盡沒，是老經(jīng)略保了我戴罪立功。現(xiàn)在，是時候報答朝廷和老經(jīng)略了。”

　　經(jīng)標(biāo)前提督以河灘地、官道和山林重新列陣，攔腰截斷了明軍繼續(xù)追擊的通路。不過，南一魁的自我犧牲也只是拖延了明軍幾個時辰而已，在擊破了這支清軍過后，明軍便繼續(xù)追擊。只是這幾個時辰的時間，外加上他們之前利用夜色的掩護拉開的那段距離，卻還是讓達素的大部隊完成了對李本深的經(jīng)標(biāo)左提督的接應(yīng)，并登上了撤離的艦船。

　　船隊順流而下，便是一日千里的速度。他們很快就甩開了明軍的追兵，但是汝水最終匯入鄱陽湖，那里的水師已經(jīng)倒向了明軍，他們這些運糧船到了鄱陽湖上不過是給鄱陽湖水師提供斬首的。而且，達素也不準(zhǔn)備一路向北，而是向西退往袁州府。袁州府北面是九嶺山、南面是武功山，清軍可以憑借山形地勢上的優(yōu)勢進行防御作戰(zhàn)。但是一路向西，過了汝水匯入贛江的支流云韶水，船隊就只能逆流而上，經(jīng)贛江、袁江抵達目的地。

　　達素已經(jīng)責(zé)成了豐城縣提供纖夫，那里雖是南昌府的轄區(qū)，但深入江西腹地，明軍在掃蕩贛西北的過程中也沒有繼續(xù)向南推進。這無不是使得達素一度懷疑他在撫州府的處斷是否過于保守了。但是，很快的，在他剛剛抵達豐城縣的時候，便截獲了一騎由劉光弼領(lǐng)銜發(fā)往江西巡撫衙門的軍情報告。在看過報告后，他便立刻下令拋下了全部的船只和纖夫，以及大半的輜重，全軍向臨江府急行軍。

　　臨江府城位于袁江匯入贛江的節(jié)點，那里作為貫穿江西的贛江與聯(lián)通湖廣的袁州府的交匯之地，素來是“吳商蜀賈走駸駸”的商賈云集之所，其富庶于明朝時在全國都是排的上號的。而且更重要的是，作為水陸交通樞紐型城市，那里歷來是兵家必爭之地，吉安清軍崩潰在即、南贛明軍大舉北上在即的當(dāng)下，他們必須搶在明軍抵達前越過此地。

　　他的速度不可謂不快，確切地說，如果不是達素和張朝璘此前有意識的向吉安清軍封鎖了消息的話，他們再快也快不過贛江的流速。

　　不過，南有黃山順流而下，東有陳凱千里尾行，在臨江達素也沒敢稍作停留，直接就跨了過去。

　　而且，當(dāng)一路逃亡憋屈得不行的部下們提出要在臨江搶上一把，以為發(fā)泄的時候，達素謹記著陳凱那句關(guān)于讓他手爪子老實點兒的話，以明軍隨時都可能抵達為由，直接否決了相關(guān)提議——陳凱這個人嘛，總的來說還是比較有信用的，但首先你得遵守“合同”要求，否則他劃出來的“違約金”一般人真的賠不起。

　　進入了袁州府的地界，達素總算是收到了順治十六年的第一個好消息——洪承疇自從收到了衢州的噩耗，便派遣了數(shù)名長沙幕府的得力官員趕到袁州府加強防御。修補城墻、填筑堡寨、搭建營盤，除了兵是真的變不出來，就連糧草都從滅國大軍的牙縫兒里擠了一些出來。

　　達素所部抵達袁州府時，軍糧幾乎消耗殆盡，此番，倒是不需要再為此發(fā)愁了。然而，老天爺似乎是實在瞧不得他好兒，連忙送了他一個壞消息，那就是陳凱真的帶著大軍追了上來。


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