翌日一早，蘇淺獨自一人去了趟相府。

        魏然與蘇琳如今已經正式成婚，兩人不愿摻和進朝中之事，所以在外頭開了一間藥鋪，平日里四處走走，替窮苦百姓醫治，日子也算過得充實。

        姐妹兩人闊別一年多，再相見都有些傷懷，尤其是蘇琳，她撫著微微隆起的腹部，哭的滿面淚痕，“四姐，我還以為你再也不會回來了。”

        “我不過是出去云游四方罷了，有阿鈺在，你不必替我擔心。”

        “可我聽說皇上要派你們二人去西北，此事是真的么？”

        “嗯，是真的。”

        蘇琳哭的更加厲害，“西北打的不可開交，天樞將士節節敗退，你們這個時候過去，豈非是羊入虎口么？四姐，你和王爺根本就不該回來的。”

        蘇淺笑著替她抹了把眼淚，“好了好了，這還懷著身孕，別哭了，阿鈺畢竟是皇室中人，總不能眼睜睜看著江山落入賊人手中。”

        “可皇上這樣待你們，我......”

        “皇上如何待我們都不要緊，我們也不是為了他在拼命，一切等西北平定后再說吧。”

        蘇琳知道蘇淺肯定有自己的打算，她抽了抽鼻子，沒有繼續往下說，“四姐，你身子可還好么？怎么看著比從前更瘦了？”

        “有么？我倒覺得胖了不少。”這一年南宮鈺對她衣食住行樣樣都事無巨細，自己又是吃了睡睡了吃，應該只會胖才對。

        “就是瘦了，你從前在侯府時，氣色那般好，又珠圓玉潤的，如今，如今卻這般孱弱。”

        “我覺著挺好，這次過來也只是瞧你一眼，看你過得不錯我就放心了。”

        蘇琳挽住蘇淺的手臂坐了下去，“四姐放心吧，夫君待我很好，府邸里的人也對我很恭敬。”

        “嗯，那你娘呢？”

        “娘這一輩子受了太多的苦，我原本想好好伺候她幾年，可她卻說，自己厭倦了這紅塵俗世，去了寺廟之中。”

        蘇淺嘆息，“這樣也挺好的，長伴古佛青燈，可以靜心。”

        “夫君也是這么說，我前些日子去寺廟探望過娘了，她身子看起來硬朗了不少。”

        “嗯，侯府有什么動靜么？”

        “我已經許久不曾回去過了，聽說蕭氏的孩子如今會笑會鬧的，還很聰明，可惜是個女兒，爹一直不喜歡她。”

        蘇淺嗤笑，“蘇士林那個蠢貨，都這么一大把年紀了，還坐著生兒子的夢，我若是他，就該好好珍惜這個唯一沒跟自己撕破臉的孩子，免得老了都沒人伺候在床前。”

        “他若能看得透這些，侯府也不至于變成現在這樣，現在二皇子失勢，三皇子對他又不器重，我估摸著侯府八成是要完了。”

        “因果報應，大快人心。”

        蘇琳自幼是被蘇士林寵大的，對這位父親還懷著些不舍，但局勢已經如此，她自顧不暇，哪兒還有能力拉扯侯府一把，“四姐，你什么時候走？”

        “明日就走，我得去采買一些物件，準備回府了。”

        “我陪四姐去吧。”

        “也好。”

        兩人在京都城內逛了一下午，大大小小的東西堆了兩馬車，一小部分是必需品，另外的則都是各類丹藥與草藥。

        “四姐，你帶這么多藥過去做什么？西北有朝廷在背后支撐，應該是不缺這些的。”

        “以備不時之需，畢竟傷勢不等人，總不能指望著朝廷救命。”倘若朝廷真的這么有用，西北也不至于落得這番境地。

        “也是。”

        蘇琳挺著肚子，實在是不方便走太久，好在蘇淺東西也添置的差不多了，姐妹二人相擁道別，各自回了府邸。

        今日南宮鈺難得沒有去朝中，他吩咐人收拾出了兩大箱子衣物，里頭全都是各類兵書和厚實的冬衣。

        “阿鈺，西北和邊疆一樣冷么？”

        “西北倒是沒有常年大雪，但風沙很多，夜風吹過比大雪滿地的邊疆還要苦寒。”

        蘇淺了然點頭，“東西我都準備的差不多了，今日早點歇息，明天還得啟程趕路。”

        “嗯，皇上說，會到城墻上送一送我們。”

        “讓他親自送，我可真是受寵若驚。”南宮墨那個人，做戲倒是喜歡做全套，一點罵聲都不肯往身上攬，這一趟送他們出城，算是全了皇室顏面，也破了帝王與兄弟不和的謠言。

        “隨他去吧，今夜早些睡，明天得早起。”

        “好。”

        翌日，東方破曉。

        皇帝點了一萬精兵，跟隨蘇淺與南宮鈺前去西北，此刻天際映著艷艷紅霞，南宮墨穿著龍袍，身后披著一件墨狐大氅站在城墻之上，明顯帶著疲憊的面容上掛著一抹苦澀的笑意，“五弟，此一去，千萬保重。”

        南宮鈺身著盔甲，恭恭敬敬的行了一個君臣之禮，“臣必不辱皇兄所托。”

        南宮墨明白他這禮數的意思，想要拍他肩的手在空中僵了一會兒，最后還是收了回去，“朕信你，去吧。”

        “是。”

        南宮鈺下了城樓，翻身上馬，身側是一襲青衫的蘇淺，兩人目光交融，隨后相視一笑。

        “娘子，該走了。”

        “嗯，駕！”

        馬蹄卷著黃沙，后面跟著的是一群身著玄鐵盔甲的精兵，整齊的腳步聲踏在地上，沒有一人吭聲，他們越過這一片故土，正式走上了征西的漫長道路。

        兩日后，一行人遇上了一場瓢潑大雨，蘇淺無奈之下，只好下令讓所有人原地休整。

        “眼瞧著都快過年了，不下雪反倒下雨，這也太奇怪了點。”

        “天氣這種事誰說得準，還是趕緊扎帳篷吧，再淋下去該活活凍死了。”

        “好。”

        此處是一片荒郊野嶺，倒也不怕地方不夠大，片刻后，所有人都已經蜷縮到了營帳之中，此刻仍是寒風卷著暴雨，火也沒法兒升，實在是冷的厲害。

        “娘的，老子要凍死了，這什么鬼天氣。”

        說話的是李老將軍，他已是兩鬢泛白，本該在府中安養晚年，但如今家國動蕩，他一輩子都不曾娶妻生子，也沒有任何掛念，索性請命跟著南宮鈺一起前去西北。


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