一行人里，還是李云鬟最先有了動作。她扔下沈靜姝急匆匆地跑到少年面前，言語里滿是慌亂：“文軒哥哥，姐姐她出事了。”

        原來此人，便是方文軒。

        沈靜姝正沿著階梯向上走去，聽見李云鬟如此喚他，又停住腳步觀賞起眼前的少年來。自古情人眼里出西施，李云鬟眼里的方文軒卻沒有絲毫夸大其詞的意思。即便時光流轉(zhuǎn)，他依然還是透露出描述里的破碎感。似女子般的白瓷肌膚，盛著兩湖眼底的波光粼粼，唇色也清清淡淡地看不出一絲血氣。

        此時，他正微微笑著安撫李云鬟，道：“府里都知道了，這里人多眼雜，等會兒進去再說。”說完，他才將目光落在了沈靜姝幾人身上，問道：“這幾位是……”

        李云鬟聽了問話，偏拉著已經(jīng)走到了門前的沈靜姝想與他介紹，卻被已經(jīng)登上臺階的許承澤搶先了一步：“我等是二小姐的朋友。今日偶然遇見二小姐，幸得二小姐相邀，前來貴府拜訪。”

        “既然如此，諸位請隨我進來。”方文軒沖這幾人頷首示意，先行一步，領(lǐng)著眾人進入了李府。

        從大門往里走，只行幾步路程，便能看見一面碩大的屏風(fēng)墻，繪著沈靜姝叫不出名字的好看花紋。繞過此處畫墻，再往里走，是一方小小的院子，院子內(nèi)零星有下人在做活。見有人來，都向著這邊行禮打著招呼。

        沈靜姝笑著與他們回禮，邊跟著領(lǐng)路人的步伐進入了院子內(nèi)側(cè)的一扇小門。至此，兩側(cè)的園林景致變寬，人的視野陡然變廣，腳底下的路卻縮窄成一條回廊，長長的曲折的延向遠處，望不見盡頭。

        一行六人便在這回廊上安靜的走著，除了四周偶爾的鳥鳴，便是幾人的腳步聲顯得異常清晰。

        許承澤率先打破了這份僵局，似是隨口閑聊般打開了話匣子：“一向只聽聞李家有兩位千金，不知閣下是何人？又當(dāng)如何稱呼？”

        “方某不過是暫住于此罷了。”方文軒略放慢了腳步回頭，看向此時走在隊伍最末的許承澤，“諸位叫我文軒便是。”

        暫住？

        方文軒簡單兩個字將背地里的那些恩怨情仇統(tǒng)統(tǒng)掩掉，沈靜姝卻存著心思不讓他如愿以償，直言道：“我看這位公子，可不是暫住這么簡單。”

        “哦？姑娘何出此言？”方文軒這才停住腳步，回頭靜等著沈靜姝的回答，臉上依然是那副誰也不在乎的淡淡表情。

        倒是站在自己一旁的李云鬟顯得十分慌不擇路，她暗地里扯了扯沈靜姝的衣袖，表示制止。沈靜姝反握住她的手，正色道：“李府家財深厚，兩位千金更是人中龍鳳，難道公子偏生不出一點兒心思？”

        “姑娘說笑了。”方文軒微微笑著，“婚姻之事還需門當(dāng)戶對，兩情相悅，豈是我一人偏生了心思就能達成的？”

        言語里是在答著沈靜姝的問題，可她卻分明注意到，方文軒說這話時，眼神始終是盯著李云鬟的，殷殷切切應(yīng)是在等著她對這番話的回應(yīng)。可惜的是，后者此時正怯生生地埋著頭，沒有眼神交流，自然也讀不懂他言語外的意思。

        沈靜姝在心底里長長地嘆了一口氣，愛情需要勇氣，梁靜茹誠不欺我。她還想說些什么來緩解一下眼前的局面，方文軒卻再沒與人寒暄的意思，大步朝著前方走去。

        “文軒哥哥！”李云鬟只覺得方文軒有些生氣，喚著他的名字幾步小跑便跟了上去與他同行。

        剩下秋水有些尷尬地看了看這這三人，繼而做出一個“請”的手勢，便行到了最前方帶路。

        “方文軒什么意思我不知道，不過再這么下去，姑娘的如意算盤應(yīng)當(dāng)是要碎了。”許承澤在沈靜姝右側(cè)邊走著，邊壓低聲音與她說著悄悄話。

        沈靜姝自認經(jīng)方才幾句話便能將兩人之間的相處機會弄清楚了大概，面對許承澤如此的冷嘲熱諷也不惱，反而回擊道：“許捕頭還是顧著自己吧，免得到時候案子破不了，連兄弟們的賞錢都拿不到。”

        說完這番話，沈靜姝腳底抹油似得溜到了秋水身旁，與她同行。

        四人又走了不短的一段距離。轉(zhuǎn)過一處雕花繁復(fù)的屏風(fēng)墻，背后是一處更為開闊的院子，綠植蔥郁夾雜著十字形的石板路，延伸至院落盡頭。

        院落盡頭的大廳之內(nèi)，已然被凄凄慘慘的氛圍蒙了滿懷。

        頭發(fā)已顯花白的中年男子在大廳里來回踱著步，一旁衣飾華麗的婦人掩著面，在她的腳邊跪著抱住她的，正是早些時候與幾人一同從云雨樓回來的李云鬟。至于方文軒，此時埋著頭站在門邊，周身圍繞著的才多少有了些驚慌失措的氛圍。

        沈靜姝剛剛走近了些，便聽見了那中年男子的怒吼：“別哭了，人還沒死呢，你們這樣哭哭啼啼的是嫌湘兒命太長嗎？”一言既出，領(lǐng)路的秋水嚇得直接在門外停住了腳步，再行動便是往后撤了一步閃到一邊去了。

        而大廳內(nèi)顯然也沒有得到中年男子預(yù)期的效果，大廳內(nèi)的哭聲絲毫不減，甚至越發(fā)變得清晰起來，間或夾雜著說話聲：“女兒丟了，我這個做母親的自然傷心，倒是你這個做父親的，不也一點兒主意也沒有嗎？”

        原來此人，便是李府的主事人，李老爺李蒙。

        李蒙夫人這么一說，只得無奈地坐回到對門的座位之上，一抬眼正瞧見沈靜姝一行人，都是不曾見過的生面孔，臉上霎時爬滿了疑惑：“這幾位是？”

        許承澤直接邁入了大廳，恭恭敬敬行了個禮：“在下蘄水縣衙許承澤，這二位是在下的同僚，葉捕頭，沈姑娘。”

        許承澤一一介紹著，后兩者被提及時，也依次邁入大廳對在座諸位都行了大禮。

        “許捕頭？”李蒙聽到他的介紹，又從椅子上站了起來，快步走到了許承澤跟前，沒了怒氣沖沖，才像是一位同樣失了主意的父親，“這次小女的事情，還要拜托許捕頭多費心了。”

        “李老爺言重了。此事本就應(yīng)當(dāng)是許某職責(zé)所在，只是眼下還有些問題需要向李老爺請教。”

        “許捕頭您說，老夫必定知無不言。”李蒙說著，做了一個請的動作，將在場的人都邀到座位上坐下。

        于是乎，在場的人都去尋了自己的位子坐下。沈靜姝看了依然跪在地上的李云鬟一眼，走過去向她伸出手一把將其拽了起來，與她交換了一個眼神，就著她身邊落座。

        而在李云鬟對面坐著的，便是她心心念念的方文軒。

        顯然，沈靜姝對案子的興趣遠不及對這二人的興趣，葉朗對案子的興趣遠不及賞錢的興趣。只有許承澤，見眾人都已將安頓好，急忙問道：“劫匪要求一萬兩贖人的消息，是什么時候來的？”

        李蒙略一回憶，答道：“門房來報的時候，時間差一點兒到午時。就這信，你看清清楚楚明明白白地寫著，云湘在他們手上，要我出一萬兩銀子來贖回我閨女的性命。這不，我趕緊遣人悄悄地去縣衙報了官，可這縣衙的人說你們都外出辦案去了，我這……”

        “李老爺別急，我們在別處，辦得正是云湘小姐的案子。”許承澤正仔仔細細地看著劫匪送來的信，看完后又將信遞給一旁的葉朗，轉(zhuǎn)頭看向臉上滿是疑惑的李老爺，繼續(xù)道，“門房可有說，送信來的是什么樣的人？”

        “問過了，說是一個十歲左右的小姑娘。穿的破破爛爛的，興許只是收了錢的乞丐罷了。”

        突然，葉朗看著勒索信驚呼出聲：“這人沒事吧，大白天的在鬧市交錢？”

        沈靜姝聽著葉朗這動靜，才心生好奇，不再觀察此時面對面坐著的李云鬟二人，抽過勒索信看了起來，發(fā)現(xiàn)上面赫然寫著：明日午時，東大街路口。

        許承澤看沈靜姝將注意力轉(zhuǎn)至案件上，不禁問道：“沈姑娘，怎么看？”

        “路□□通方便，人員往來眾多，就算被發(fā)現(xiàn)了也方便脫身。鬧市也不像僻靜處，沒有什么隱蔽設(shè)施，何況本來便是我們在明他在暗，一個不注意我們的人很容易被發(fā)現(xiàn)。”說到最后，沈靜姝不禁感慨道，“看樣子，是個老手啊。”

        “或許，是這個人本身就很聰明。”許承澤為沈靜姝的感慨加入了一個新的選項，才又轉(zhuǎn)向李蒙的問道：“不知貴府能不能在這么短的時間內(nèi)籌措到足夠的銀兩？”

        李蒙略一愣神，道：“銀兩不是問題。只是，難道真的要將這么多錢送與那賊人？”

        “眼下我們別無他法，只能先滿足他們的要求。”許承澤起身沖李蒙行了個禮，頗為鄭重地道，“還請李老爺，信任縣衙，也信任我。”

        李蒙盯著許承澤看了好一會兒，再開口卻是略帶苦澀：“事到如今，老夫還有其他的辦法嗎？小女的性命，就托付給三位了。”一言罷，竟是要往地下跪去，給這幾位小輩行了一番大禮。

        在場諸位趕緊上前攙扶，慌亂之中，許承澤竟也是干脆利落地撲通跪到了地上：“多謝李老爺信任，許某必定拼盡性命，以保全大小姐平安。”一番話說得是面不改色心不跳，神色之間卻不再是那種睜著眼睛說瞎話的玩味，而是一種沈靜姝尚未見過的莊重。

        沈靜姝不由得多看了此時的許承澤兩眼，心里一種對英雄相惜的感慨油然而生。


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