“給我？”沈靜姝從滿目的武器中收回注意力，疑惑地看向了站在自己身旁仔細挑著短劍的某人。

        “帶著防身。”許承澤解釋道，卻并未抬頭，似乎對眼前兵器有了非常的興趣。

        沈靜姝小心翼翼地觀察著許承澤的眼神在一堆鐵器之間游走，內心不免又落入了陰謀論一般的猜測。畢竟她這幾日踩過的坑，也不必比這鋪子內的武器來得少。于是乎，沈靜姝還是決定拒絕。

        “我只是一個弱女子，又不會武。我若隨身帶著武器，難道不是為他人做了嫁衣，將自己陷入更危險的境地？”

        “沈姑娘該不會以為，隨便哪個小毛賊就敢空手奪白刃？”許承澤這才抬起頭，看著沈靜姝眼底的警惕神色，嘴角不由得勾起了輕微的弧度，說出來的話卻是一反常態的正經，“越是世道艱險，越應該將武器牢牢地帶在自己身后。”

        沈靜姝不以為然地撇撇嘴，忍不住小聲抱怨著：“要不是多虧了你非要我做衙門的線人，我能有什么危險。”話音剛落，沈靜姝只覺得頭頂生寒。等她再次抬頭，便撞見了許承澤方才還帶著笑意的臉已然黑了下去。

        “你……你聽到了？”

        “聽到了。”許承澤沒有否認，面無表情的模樣直讓人聯想到三九天氣里泛著銀光的冰面，連帶著屋子里的氣氛也變得急轉直下。一時間，門外行人的腳步聲、說話聲，屋內的人都聽得清清楚楚，甚至能感覺到行人路過帶起的風，也隨著雜亂的聲響透過門窗激得沈靜姝脊背發涼。

        原本站在那里饒有興致觀察著二人的老陳，瞧著眼下的氣氛不對，才連忙招呼著沈靜姝，從攤位上拿起一柄短劍遞到了她手上：“這位姑娘看看這把，喜不喜歡？”

        沈靜姝仿佛抓住了救命稻草，恭敬而又小心翼翼地接過老陳遞過來的短劍，借著有些昏暗的燈光，仔細瞧了起來。

        可她何時接觸過兵器一類的東西，翻來覆去也瞧不出什么所以然。許承澤在一旁看她一陣裝模作樣，只覺得有些好笑，也不記得起先某人的抱怨，主動將東西要了過去，仔細觀察了接口處有無松動，又用手在劍刃處幾番摩挲，而后滿意地點點頭，將東西重新遞到沈靜姝手里，沖老陳道：“行了，就這把。”

        “好嘞，二兩銀子。”達成了一筆生意，老陳自然是笑開了眼。而沈靜姝看著眼前熟悉的碎銀子交換儀式，卻覺得腦袋一片空白。此時，她才在心里給許承澤的行為給出了一個較為合理的解釋——許承澤用自己受賄得來的錢給自己買了東西，試圖用這樣的贓物拉自己下水。

        這么想著，沈靜姝的臉色是愈發難看，到后來更是滿臉的山雨欲來風滿樓。

        “怎么了？”兩人已經離開店鋪走了挺遠的一段距離，可沈靜姝的臉色變得比站在鳳香樓前的葉朗還要差，許承澤不明就里，忍不住出聲問到。

        “我在想……”沈靜姝糾結了一番，還是決定將話說清楚，死也要做個清醒鬼不是？

        “你為什么突然送我東西？”話音落，沈靜姝才發現此時許承澤的注意力早沒在自己身上了。他愣愣地看著沈靜姝身后，她也只好疑惑地順著他的目光回頭。不知何時，一位穿著粗布衣裳的瘦弱公子站在兩人身后，擺出了一副和許承澤極為相似的目光，愣愣地看著這邊。

        許是見眼前兩人都注意到了自己，他才后知后覺向這邊點頭示意：“許捕頭，這么巧。這位姑娘是……”

        “馮曄。”許承澤沒應和他的話，喊著那公子的名字，停頓了些許才又問道，“尊夫人情況如何？”

        “不太好。”馮曄緩緩搖著頭，邊將手上的提著的東西帶到高些的地方。沈靜姝才注意到他手里拿著的是兩包用草紙包好的物件，在夜色里悠悠泛著草藥香氣。

        “尊夫人的事，我很抱歉。”

        “許捕頭不用自責，人各有命，我等無權無勢之人，不過是命該如此。”馮曄嘆了一口氣，或許是不愿再提起傷心事，抬手行禮后飛一般地消失在了沈靜姝的視線當中。

        “他怎么了？”沈靜姝自知不應揭破他人苦難，可眼睜睜地看著故事逃走，就好像考試到最后一分鐘發現數學大題算錯了卻無法改，于是乎百爪撓心，輾轉難眠。許承澤大概是不能體會這種煎熬的，他聽著沈靜姝的問話只適時地給了她一記白眼，嚇得她握了握手中的短劍，腦海里只想著許承澤是不是傳言中足以空手奪白刃的高手。

        正胡思亂想著，許承澤忽然噗嗤一聲笑了，繼而很快松了口，道：“沈姑娘要是真想知道，我大可以告訴你，你不用這般視死如歸。不過，我有一個條件……”

        “許捕頭放心，我絕對不會說出去一個字的，我嘴巴最嚴實了。”沈靜姝生怕他后悔，搶著話表衷心。

        由此可見，沈靜姝的嘴巴嚴不嚴不好說，不過她睜眼說瞎話的本領定然是不錯的。許承澤對她的性子倒是摸了個十成十，臉上的笑意間爬上了一抹嘲諷：“我可不指望沈姑娘能守口如瓶，你別亂用你那一貫添油加醋的本事，把事情鬧大就好了。”

        很多時候，話得反著聽。但眼下沈靜姝沉迷在收獲巨大八卦的喜悅之中，嗅到的那絲不尋常的氣味，就這么從她腦袋里一閃而過，而后消失在茫茫無邊的夜色里。空氣中留下的，只有許承澤為她講述的，比早晨李云鬟講述的故事里還有悲傷得多的故事。

        馮曄，本是城東居住的一個破落書生，十八歲那年便娶了自己的青梅竹馬的柳新為妻。這柳新雖說沒什么學問，但性情溫順、勤勞踏實，馮曄也不比某些讀書人那般清高，屢試不中后回家踏實做起了小生意。幾年下來，兩人的日子也算過的有模有樣。

        偶然的一次機會，柳新在街上得到了一則消息。一位知名學究告老還鄉，為了廣結善緣，預備在蘄水開辦學堂。學究開辦學堂本來并不稀奇，這則消息吸引柳新的地方在于，傳說這學堂會招收女子入學，在這個普遍女子無法進入學堂識文斷字的環境里，給了眾多女子一個讀書的機會。

        而柳新，自小便向往著這么一個機會。據說馮曄和柳新相識，便是因著柳新幼時在學堂窗戶外偷師。如今，兩人的日子穩定卻清貧，若她能在生意上對夫君有所助益，或許兩人的日子會變得越加紅火。

        馮曄自然也是支持夫人的想法，幾乎是學堂招收學生的第一天便帶著柳新報了名，花大價錢置辦了好些文房四寶，也會在一起幻想著柳新完成基礎學業后將生意擴大的宏圖。

        “然后呢？”

        “然后？自然是柳新如愿去了學堂讀書，馮曄在家操持生意和家務，順便應付家人鄰里偶爾帶來的冷嘲熱諷。至于柳新討沒討到學問我并不知道，只聽馮曄說起過那段時日兩人都是開心的。完成了兒時夢想，目之所及的日子里也是一片光明，誰會不高興呢？”許承澤話說到這里，突然噤了聲。

        兩人坐在護城河邊，周圍安靜的沒有一絲人聲，河水波光粼粼將周圍的世界劃分成一片片碎片，風不斷地從河上吹來，沈靜姝額前的碎發跟著這風不斷地變化著形狀，不變的只有許承澤那雙亮晶晶的眼睛，和蕩漾著波紋的河水相互輝映，一切宛若夢境。

        沈靜姝靜靜地等著許承澤的下文，也不知等了多久，許承澤總算開了口：“那時候，我來蘄水縣衙門不久，便接到了報案。

        “□□案。那個受到世人尊崇的教書先生，私底下對他招收進來的這些女學生做了不少茍且之事，包括柳新。馮曄找到衙門，希望能夠將他繩之以法。”

        沈靜姝驚得說不出話，長久地呆愣在原地，直到身后有行人走過，一步一步將河水波光營造出來的夢境踏得粉碎。

        “是不是沒有證據？”回過神來的沈靜姝試探性地問。她知道，即便是科技高度發達的當下，這種事情也是很難取證的。

        許承澤搖頭。

        “那是……”

        “先生德高望重。”許承澤沒讓沈靜姝繼續猜下去，搶過話頭道，“調查的第一時間，縣里的幾座學堂都寫了報表來給先生脫罪。不過是將人提到衙門來問話，便有許多儒生跑來，將衙門圍了個水泄不通。”

        “那位老先生的關系這么硬嗎？”

        “女子式微。律法在此種案件中尚有不公之處，何況那群受了三綱五常教育的儒生。若此次開了懲戒男子的口子，下次再遇上此類事件……”

        “所以，他們聲援的不是那位先生，而是被世代傳承的剝削和壓迫。”沈靜姝喃喃道，許承澤聽她如此說，眼底閃過一絲驚詫，又正巧被沈靜姝捕捉到，她只覺得心里毛毛的，小心翼翼地開口問到：“我又說錯話了？”

        “你沒錯。”許承澤看著沈靜姝鄭重地點了點頭，往日的嘲諷、陰謀、居高臨下，似乎都在這一刻，消失了。


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