蘇貴妃失血過多，孩子沒保住，一清醒過來就哭哭啼啼朝皇帝要兇手。

        為了排除沒必要的干擾，早日抓住幕后黑手，蘇貴妃只得將自己的小動作和盤托出。

        原來，所謂的‘乳香致癲’，是蘇貴妃自己命馴獸房的人傳出來的謠言。

        深宮中待久了，很多女人會變得疑神疑鬼，萬千寵愛于一身的貴妃娘娘也不例外。

        七皇子祁溶生下來就病弱這件事，蘇貴妃一直認為是后宮有人蓄意下毒造成的。她覺得自己身體康健，懷孕時也謹遵醫囑，沒道理祁溶是個多病的。

        一定是有人見不得她受寵又有孕，對她的孩子下手。

        所以這一回，她要先下手為強，故意散播謠言，引人對她腹中的胎兒下手。

        哪知后宮妃嬪沒人著她的道，湘王倒是上鉤了，卑鄙地利用白荼陷害藍芷，好在小人終究沒有得逞，只是搞了個烏龍。

        因為有蘇貴妃作死搞事情在先，皇帝對她滑胎這件事，似乎少了幾分關懷和憐憫，甚至也沒以前那么寵著貴妃了，冷淡了不少。

        狩獵場的李公公身份背景簡單，家中清貧就一個年邁的老母，平時寡言少語、獨來獨往，幾乎沒有走得近的親朋好友。

        錦衣衛將他八輩祖宗都翻遍了，也沒找出個合理的理由，為何要襲擊蘇貴妃？

        蘇家自然不會認這個結果，加派人手甚至蘇家的親信也介入了，大有死磕到底之勢。

        不久后，果然查到了一些蛛絲馬跡，大概月余前，陳錦年秘密找過李公公。

        蘇閹兩黨本就斗得死去活來的，這條線索無疑使蘇仰崧揪住了陳錦年的小辮子。就此抽絲剝繭，‘真相’終于浮出水面。

        陳掌印與蘇將軍是宿敵，見不得蘇貴妃有孕助長蘇家的勢力，所以劍走偏鋒，秘密安排了身手矯健的李公公，扮成異獸尨奴接近蘇貴妃，伺機謀害皇嗣。

        這樣的‘真相’似乎合情合理，又能讓所有人接受。

        經過兩黨勢力的不斷拉鋸，和皇帝的再三斟酌，陳錦年被罷免掌印之職，罰去看守皇陵。

        陳錦年離宮那日，張犖要避嫌沒能親自去送，站在王宮最高的一座樓上吹冷風。

        看著那個高偉的灰藍身影，在重重的紅色宮墻間，一點點變小，張犖心中想：或許跟前世相比，他義父的這個結局也不算壞。

        陳錦年僥幸留下一命，李公公就沒那么幸運了，襲擊貴妃謀害皇嗣，是個十惡不赦、大奸大惡之徒，因此被判了最能化解民憤的酷刑——凌遲。

        行刑前，藍芷去昭獄看他。

        傳說中‘不死也得脫層皮’的昭獄，白日里靜得像是座尋常人家的偏宅，可細聽起來又會有些不一樣，那死寂般的安靜中沉浮著深深淺淺的喘息，有些是不屈的吶喊，有些是不甘的嗚咽。

        藍芷提著食籃進來，撞見了新任的司禮監張掌印。

        尨奴一案，張犖辦得不錯，皇帝有意嘉獎。蘇仰崧當然不會放過這千載難逢的機會，全力發動蘇黨上疏保舉張犖進任空缺的司禮監掌印之職。

        司禮監掌印負責國家決策中‘批紅’的最后一步，審核蓋印，內閣閣臣都要敬幾分薄面。蘇將軍這是明目張膽地想將手伸進內閣了。

        皇帝表面慎之又慎地斟酌，其實早跟陳錦年在離宮之前，就算到了蘇仰崧這一步棋。他們本就有意張犖頂上來，以保存和延續陳錦年的勢力。

        如果說陳錦年是黨爭的犧牲品，張犖就是黨爭的幸運兒。時勢造就了他，如果不是蘇仰崧日益膨脹的野心，如果不是高深莫測的帝王之術，張犖不會一路爬得這么快。

        新官上任的張掌印面色如水地走上前，“娘娘怎么到這兒來了？”

        “奉惠妃娘娘之命，來送李公公一程�！彼{芷利落地揚了揚手里的腰牌，其實她的內心并沒有表面上那么利落。

        這腰牌，是她千求萬纏才從惠妃手里討來，惠妃本不贊成她來。

        因為雖說女兒酥一事她已澄清，但到底曾被牽涉其中，再來探視兇手，容易招惹非議。

        可偏偏，藍芷是那種，哪怕再深諳這宮中的生存之道，也還是無法對一些事熟視無睹的人。

        民間對陳錦年的惡語謾罵諸多，藍芷覺得其中最深刻的一句，便是‘皇家的走狗’。

        一只狗哪怕權勢再大，他也只會聽從主人的命令辦事。

        而所謂的‘真相’，不過是以管窺天罷了。

        前世那個雷聲轟鳴的雨夜，藍芷至今記憶猶新。

        她被灌了手腳無力的藥丟在大床上，醉醺醺的天子腳步踉蹌地一點點撲向她。

        說是天子，可天子也是人，酒里摻了催情|藥，正常人就免不了七情六欲。

        藍芷眼睜睜看著天子在她面前寬衣解帶，可是真龍天子，世人眼中最高貴的男人，面對唾手可得的美人，他竟然不|舉了。

        皇帝當即就要殺掉見證自己窘態的美人，沒有人能看到天子的這一面。

        千鈞一發之際，藍芷胡亂念了兩句詞：“靈瑣無門，洞天看盡未長存。夜臺回首，紅塵踏遍不見君。”

        這是才剛從皇帝口中聽見的，他飲醉了酒，念這兩句詞時深情繾綣，不像是個喜怒不形于色的帝王。

        這兩句大抵出自他最愛的人之手。

        果然，藍芷念完，半醉半醒的皇帝呆呆望著她一會兒笑，一會兒哭。

        藍芷僥幸逃過一劫，當然，她當時并未認定皇帝不能人道，那晚或許只是一次意外。

        可是后來，當她為了贏得張犖的注意去爭寵時，一次次地投其所好朝圣駕前送綠章。結果沒得到皇帝的青眼相看，但卻意外得知了一句話。

        許是見她日日來皇帝寢殿實在太過執著，有次日頭毒得她差點暈倒，陳錦年嘆息地勸她：“皇上不會召幸嬪妃的。”

        這話說得極隱晦，藍芷卻聽明白了，那晚不是意外，皇帝就是不能人道了。具體什么原因藍芷不清楚，但近好幾年，后宮確實未曾有妃嬪有過身孕。

        其實很多事這樣連起來一想，都有跡可循。蘇貴妃明明是這宮里最受寵的女人，可為何還會有流言說她欲求不滿，說她養男寵呢？

        因為她確實欲求不滿，皇帝每回去她的長樂宮，怕不都是與她蓋著棉被純聊天。不過這事到底不光彩，寵冠六宮的蘇貴妃，怎么可能承認自己已經吸引不了皇帝了呢？

        其他被召幸過的妃子，多半也是這種心態，所以這件事從未有人戳破。

        皇帝的這樁隱疾，那日在永寧宮與惠妃對弈時，藍芷告訴了惠妃。

        如今，蘇貴妃又有了身孕，惠妃根本不必動手，其他人也不必動手，因為皇帝會親自動手。

        蘇貴妃本事再大，偽造得了起居注，可偽造不了事實。事實上，皇帝自己心里清楚，他已不能人道，不可能讓任何女子有孕。

        蘇貴妃懷的，是個野種�；实墼趺纯赡茏屵@樣一個野種出生到世上？

        所以真正要讓蘇貴妃滑胎的人，是皇帝。

        而蘇家勢大，與蘇貴妃有染的那個侍衛又正是先前與蘇家暗度陳倉，密傳禁軍布防圖之人，想來，此人正是蘇仰崧的爪牙，一來二去與蘇貴妃勾搭上的。

        縱然皇帝吃了啞巴虧，也不能由著情緒不顧及蘇家的勢力，簡單粗暴地就除掉蘇貴妃和她腹中的孩子。

        皇帝派陳錦年精心挑選了一個身手矯健的太監，即是狩獵場的李啞巴。以李公公唯一的母親作要挾，逼得他心甘情愿地喝下了改變身體的奇藥。

        他的四肢會變得越來越發達，身體的毛發也會越來越旺盛，最后再將他的體毛染成金黃色，背部縫進準備好的鱗片，尾部粘上獅尾，就真成了天降異獸——尨奴。

        所有人都說尨奴是一只畜生，李公公那只獨眼里的光一點點熄滅了……

        他或許真是只畜生吧，這世道，皇帝想讓誰當畜生，誰就是畜生。

        藍芷深深望著監牢角落里那個被鎖在獸籠里的尨奴。

        他渾身的皮毛失了金黃的光澤，脫落稀疏，凌亂地與被打得模糊的皮肉粘黏在一起。四肢、脖頸都上了重重的枷鎖，被丟棄在逼仄的獸籠里。

        藍芷厲聲問看守：“都在牢房里了，為何還將他鎖進籠子？”

        那看守不耐煩地答道：“這東西弄不好就會癲狂，放出來咬了人，誰負責？”

        “那也不能鎖進籠子！”藍芷雙眼泛紅，語氣轉急。

        “切�！笨词夭恍嫉胤�了個白眼，“愛看不看，看完趕緊走人。”

        “將籠子打開。”一旁的張犖沉聲命令道。

        看守一改方才拽上天的態度，忙點頭道：“哦好好�！�

        這提著食籃的女子，看守不認識，可宮里風頭正盛的張掌印，他是認得的。錦衣衛都聽張掌印使喚，他一個小吏，可不敢違命。

        他利索地打開獸籠，又見張掌印都恭敬地立在女子身后，臉變得比翻書還快，忙殷勤地叮囑：“姑娘慢點，小心腳下。”

        藍芷緩步靠近，將食籃擺在牢房里的小四方木桌上，語氣溫和地對角落喚道：“李公公，過來吃飯�！�

        角落一動不動。

        “李公公，過來——”

        那個毛發臟亂的腦袋聳動了一下，緩緩將深埋的臉抬起，雜毛深處那只獨眼依舊麻木無神，淡漠如一潭死水。

        “別怕，來吧。”藍芷上前虛扶他的手臂，輕輕將他拉到桌邊。

        將要揭開食籃之時，在一旁靜立許久的張犖道：“慢著。”


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