劉知府又帶著四人趕去另一邊牢房，那邊關的都是罪輕的囚犯，多則幾年少則幾個月便會放出來的那種囚犯，進去之后，氛圍比死囚那邊輕松很多。

有個吊兒郎當的囚犯嘴里叼著一根枯草，歪著頭打趣，

“呦！又來新人了！”

衙役一鞭子抽牢門上，“老實點！”

劉知府停在一間牢房前，這間牢房里住著七八個漢子，都穿著農家短衫，見知府大人走來，齊齊看向門口。

謝硯隔著欄桿問，“你們都是鐘靈村的村民？”

村民們面面相覷，不知道這個官員來這里干什么，村民中走出一人，黝黑的皮膚，長的高大健壯。

“大人，在下陳大，這些都是鐘靈村的村民們。”

謝硯道：“為何被關？”

陳大看一眼劉知府，“劉大人抓了我們村的狄秋，還判了死刑，村民們不服，去府衙鬧事，這才被劉大人關起來！”

謝硯道：“狄秋在案發地點當場被抓，人證物證俱在，他殺了杜家上下百十口人，還拿了杜家的百萬財產，按律當判死刑，有何不服？”

村民們一聽，急了，紛紛跑到牢門前，你一句我一句的吵起來。

“狄秋不是那樣的人，他是我從小看著長大的，是個孝順的好孩子，他不會干出殺人劫財這種事。”

“對！狄秋從小沒爹沒娘，是村里人一口一口把他養大的，后來，狄秋外出找活計干，被鏢局看上，在那里干了兩年。”

“狄秋回來時，用賺的銀子給村里人都買了禮品，這么好的孩子怎么會干出這種事，他一定是被人冤枉的！”

謝硯一臉淡然的道：“判案講究證據，不是誰善良誰就無罪。”

村民們急切的問，“會不會是杜家的人欺負過狄秋，所以狄秋才殺人的。”

齊言安問村民們，“你們剛才說，狄秋從小沒爹沒娘，他爹娘呢？”

村民們搖頭，“狄秋是八歲那年自己一個人來到我們村里的，當時他身上臟兮兮的，像個小乞丐，在村里轉著找吃的。”

“后來，安伯見他可憐，給他一塊白饃，這孩子吃了安伯的白饃，主動幫安伯家里干起活，還幫著安伯種地。”

“村里人見這孩子知恩圖報，都會伸手幫他一下，他就在村里這家吃完那家吃，活也沒少干了，被村里人一口一口的養大了。”

謝硯問他們，“他八歲之前的事，你們都不知道嗎，平時相處時，他可有異常？”

最邊上的一個村民道：“好像有？我也不知道是不是？他表現的不像個小乞丐，吃飯時，再餓也不會狼吞虎咽的，像個富貴人家的公子。”

旁邊村民應和著，

“你這么一說，我也覺得奇怪，我家有個兒子，五歲那年，正好要認字，狄秋在我家吃飯時，還教我兒子念書，我還挺納悶的，一個討飯吃的小乞丐，怎么會念書。”

謝硯回頭看劉知府，“狄秋殺杜家，可能和八歲前的經歷有關？有可能是仇殺。”

劉知府道：“就算是仇殺，他也是殺了人，犯了罪。”

謝硯搖頭，“不一樣，按大燕律法，若是死者有錯在先，對兇手可酌情處理。”

村民們一聽，情緒有些激動，狄秋有可能不會被判死刑。

謝硯瞥一眼望眼欲穿看著他的村民們，吩咐道：

“把他們放了吧，都是一群無辜的村民。”

“是。”

劉知府已經關了他們一個月，正打算放人，關在牢里，他還要管著飯，幾個大男人，一頓飯不少吃，他養不起。村民們被放出來，跪在地上給謝硯磕頭，

“多謝大人。”

謝硯沒說話，帶著大家又返回衙門內，與劉知府商討案件。

“被害人的尸首可做過詳細的檢查？”

“做了，衙門里有仵作，當天就讓仵作檢查過，很奇怪，除了杜文龍被人下毒又一刀砍死，其他人都是一刀致命。”

齊言安與方知夏坐在下首位置靜靜聽著，方知夏提出疑問。

“既然兇手可以一刀殺死所有人，為何再多此一舉單獨給杜文龍下毒？”

謝硯道：“我懷疑，杜家可能還有其他仇家，關鍵還在狄秋身上，那天晚上到底發生什么事？為什么狄秋會一個人出現在杜家？”

劉知府苦惱道：“這個狄秋自從被抓后，像個啞巴似的，一句話也不說，就是想知道什么，也撬不開他的嘴。”

謝硯道：“總會有法子撬開，他最在乎的應該是鐘靈村把他養大的村民們，用村民們去打動他，讓他開口。”

齊言安咳嗽一聲，正色道：“我問個事，杜家家大業大，杜家人被殺后，除了已經消失的銀子，杜家的鋪子誰接手了？”

“被林州的富商們瓜分了！”劉知府道，

“那段時間，林州的富商們大價錢收買杜家店鋪掌柜的，還有杜家的屯田，莊子都被搶了。”

齊言安怒拍桌子，“這群奸商！死人的產業也敢搶，真是要錢不要命了！劉知府，此事你不管管？”

劉知府無奈道：“下官今年剛到此地，根基尚淺，這里的商人長期與官府相互勾結，還有的商人在上京有人罩著，下官無能為力。”

謝硯道：“會不會杜家也和官府有勾結，此事，劉大人可有查過？”

劉知府搖頭，“杜家被洗劫一空，沒什么好查的。”

謝硯吩咐道：

“明天，我們去杜家走一趟！”

“好！”齊言安和方知夏點頭。

天色漸暗，劉知府起身，“各位，請隨下官去后院，下官備下好酒好菜招待各位！”

齊言安一聽說有酒，雙眼發亮，謝硯警告他。

“今天中午你剛喝過酒，不可再喝，明天一早，還要跟我去杜家查案子！”

“知道！知道！”齊言安舉手保證，“絕對不會耽誤明天的查案。”

劉知府備上好酒好菜，還請來一群美人跳舞助興，齊言安看的興致勃勃，不知不覺多喝了幾杯酒，謝硯嫌棄的瞥他一眼。

劉知府暗中觀察著從上京來的幾位大人，齊大人愛好美色和美酒，他投其所好就行。

而謝大人，從他派美人一出來，謝大人就一直冷著臉，難道，是美人不合他心意？

方知夏方大人，一直都表現的很平靜，看不出喜歡還是不喜歡。

晚上，劉知府一直苦惱，該不該給三位大人派個美人伺候著，知府夫人給他出主意，

“大人，只要是男人，就沒有不好色的，不過，這三位大人都是從上京那等繁華地兒來的，人家什么美人沒見過，圖的就是干凈，您要獻美人，就該獻干凈的處子。”

劉知府道：“這三位可是大理寺的人，尤其是謝大人，是皇親國戚，聽聞，圣上最寵這個謝世子，若伺候的不盡心，麻煩大了！”

知府夫人聞言眼神微閃，計上心頭，

“大人，您還記得妾身有個外甥女，今年正是二八好年華，長的貌美如花，身段柔軟，那皮膚白的發光，誰見了都夸贊一句仙女下凡。”

“不如，讓我外甥女來伺候謝大人，說不定，謝大人會喜歡上她，給她一個名分，若真如此，是我外甥女的造化，也是您的造化。”

劉知府猶豫不決，

“這能行嗎？聽聞，謝世子成親了，娶的還是宋丞相之嫡女，萬一送人不成，再得罪宋丞相，悔不當初啊！不行！不行！太過冒險！”

知府夫人還想再勸，劉知府阻止她，

“行了！你別說了！送美人這事還是別提了！不送美人也不會有事，這一送，就怕送出事，還是穩妥點的好。”

知府夫人恨鐵不成鋼的瞪著他，“就你這樣什么事都求個穩當，一輩子待在知府這個位置上吧，再往上爬，難了！”

劉知府道：“當官就要走一步，想百步，哪怕一輩子待在知府這個位置上，只要我穩穩當當的，早晚升職，就算不升職，待我告老辭官，也算衣錦還鄉了。”

知府夫人罵道：

“你分明是前怕狼后怕虎！什么穩穩當當！說的好聽，你看看，那些高官厚祿的人，有幾個是老老實實升上去的，背后都沒少打點，又找關系，又送財送美人，那皇帝還天天有人送美人呢！”

“夠了！”劉知府喝止她，“越說越遠！圣上的閑話也敢提，你膽子不小！”

劉知府不再理她，上床睡覺，知府夫人匆匆來到書房，提筆給姐姐寫信，讓她趕緊把外甥女柳依依送來府上，聲稱府上來一位年輕有為的皇親國戚，只要柳依依跟了他，日后貴不可言。

翌日，謝硯一大早，帶著齊言安和長青趕往杜家，杜家大門上貼了白條，閑雜人等不準再進去，謝硯拿出牌子，帶人走進去。

杜家不愧是林州首富，建的宅子處處精致，假山奇石，小橋流水，多日未打理，地上長出雜七雜八的草叢。

謝硯先來到杜文龍的主臥室，三人翻找一番，什么也沒發現，床上有個暗格，已經打開了，里面空蕩蕩的。

齊言安道：“這是知府大人搜查的，還是兇手干的，里面的東西都被搶了。”

“去書房看看！”

三人又來到書房，無意外的，書房也被翻的干干凈凈，謝硯專注的摸索著墻壁，摸到一紅木的博古架時，他停下腳步，仔細觀察。

發現博古架上有個小小的按鈕，謝硯輕輕地一按，博古架像一扇門緩緩打開，齊言安和長青都跑過來。


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