“看起來，泥土在這個星球是極其重要的資源�！�

　　夏伯倫確定了這點(diǎn)后，招呼了幾個黎明號的船員，返回魔法船。他們走進(jìn)栽培植物的實(shí)驗(yàn)間，又鏟了幾袋泥土。

　　雖然黎明號上的泥土也不算很多，但已經(jīng)相當(dāng)夠用。如果真的有必要，他們還可以施展【有限祈愿術(shù)】或【祈愿術(shù)】，祈求獲得海量的泥土。反正，他們的魔法規(guī)則也只會將這個愿望認(rèn)定為極其簡單廉價、容易達(dá)成的愿望。

　　當(dāng)夏伯倫帶著幾人重新走下黎明號時，恰好看見——

　　那十幾個金屬人正被一位更壯一些的金屬人吆喝著，他指揮著其他金屬人：

　　“回來工作！”

　　“不就是肉組成的生物嗎？和你們有什么關(guān)系？”

　　夏伯倫無法分辨金屬人的面部表情，但他們無疑像是遇見了極其害怕的東西。金屬人們接到監(jiān)工命令，小跑奔向最近的一座工廠。

　　一大群金屬人的奔跑帶來關(guān)節(jié)摩擦的嘎吱嘎吱聲響，以及腳踏在金屬大地上的清脆響聲。

　　夏伯倫帶著幾位黎明號的船員跟了上去，他拉住一個小跑的黑色金屬人，從袋子里掏出一大塊泥土，遞給金屬人：

　　“稍等一下，我可以占用你的一些時間嗎？”

　　黑色金屬人看到泥土，玻璃眼睛里的光一閃一閃的，光黯淡的瞬間，玻璃眼睛里反映著金發(fā)少年的臉龐。

　　黑色金屬人看了一下手中的泥土，又抬頭看了一下夏伯倫，將泥土小心翼翼地收到了一個金屬瓶中——金屬瓶的瓶身被設(shè)置的足夠光滑，以至于不會有泥土粘在上面產(chǎn)生浪費(fèi)。

　　他的身體顫抖著，發(fā)熱著，如果他有人類的面部表情，估計能被看出正處于極度的震撼中：

　　“神，神！你們是神嗎？那么多泥土！全部都是給我的嗎？”

　　夏伯倫點(diǎn)點(diǎn)頭，禮貌地問道：

　　“只要你回答我的問題，這些泥土都是給你的。我想問一下，泥土對于你們來說，有什么用嗎？”

　　黑色金屬人愣神了片刻，似乎從來沒有思考過類似的問題，他從小接受的自動教育模塊都在告訴他泥土的價值。

　　但很快，他還是分析出了原因，使用與自己受教育水平相符的表達(dá)能力說道：

　　“泥土就是財富，泥土多就是有錢人。有了泥土，就可以用泥土交換任何想要的物資。我在工廠擰螺絲，然后我就會拿到泥土。我可以用泥土兌換礦新的零件，讓我活下去······”

　　夏伯倫輕輕頷首，若有所思：

　　“繼續(xù)�！�

　　自從拿到了泥土后，這個黑色金屬人就表現(xiàn)得恭恭敬敬的，他似乎也意識到這些由肉組成的人的確對這個世界缺乏常識，于是詳細(xì)向黎明號的船員解釋泥土在金屬星的價值。

　　根據(jù)他的解釋，黎明號的船員們大致明白了。

　　泥土在這個星球充當(dāng)著一般等價物的作用，同時是財富的象征，類似瑞歐力星球的貴金屬。

　　相比于貴金屬，泥土作為貨幣的時候容易散開和黏在其他東西上，所以實(shí)際上金屬人使用的泥土貨幣通常都是特制的，對款式、品質(zhì)、重量、成分有嚴(yán)格要求，裝在特制的小方塊里。不同類型的泥土，比如砂質(zhì)土、黏質(zhì)土和壤土，代表的價值也不同，有著不同的兌換比例。

　　黑色金屬人以及他的成千上萬個同伴，為工廠工作，以換取微薄的一點(diǎn)泥土貨幣。

　　而像今天這么多泥土，對于黑色金屬人來說還是這輩子第一次見到。

　　黑色金屬人看向前方這些能夠隨手掏出大量泥土的肉人，慌張地問：

　　“你們是神或者神的使者嗎？我向神禱告，祈求讓我變得富有�！�

　　鄧肯一聽，頗感興趣地問道：

　　“能不能告訴我一下，你信仰的是哪個神？說不定我們是哦。”

　　黑色金屬人趕緊回答：

　　“是白銀女士�！�

　　當(dāng)這個名字出現(xiàn)在耳朵中時，夏伯倫幾度懷疑自己聽錯了，驚呼：

　　“白銀女士？”

　　但馬上他就發(fā)現(xiàn)了不對勁。

　　黑色金屬人所使用的語言中，既然沒有提及“白銀”，也不包含“女士”，而使用了另外兩個詞匯的組合來描述這位神明。

　　一個詞匯的意思是“泥土”，而另一個詞匯的是對“人”的敬語——這里的“人”指代的是這個星球的居民，也就是金屬人。

　　換言之，黑色金屬人崇拜的神祇直譯為“泥土金屬人”。但是，【巧言術(shù)】的翻譯功能相當(dāng)智能，最終翻譯的結(jié)果是“白銀女士”。

　　許多真神都會在不同的星球傳播自己的信仰，這一點(diǎn)夏伯倫是知道的。列王之王的黑日軍團(tuán)中的英靈，就有來自其他星球的勇士。

　　但是，白銀女士在這個星球的名字，居然是“泥土金屬人”！夏伯倫頓時覺得有幾分不可思議。

　　“是的，就是白銀女士。我們相信祂是帶來財富的神祇，祂長這樣······”

　　黑色金屬人擔(dān)心幾位天外來客理解有誤。為了說明自己信仰的神長什么樣他帶領(lǐng)著黎明號的船員繞過了幾個工廠，來到了一個廣場。

　　廣場中央，有一座3米高的神像。

　　這個神像看起來和瑞歐力星球神像上的“白銀女士”一點(diǎn)都不一樣，反而和普通的金屬人一樣——軀體由數(shù)個可活動的部位拼接而成。鉚釘、齒輪、活塞、金箔以及復(fù)雜的裝置在神像的身體上清晰可見。

　　然而和金屬人不同，構(gòu)成神像的材質(zhì)居然是泥土！這泥塑的神像上，硬是刻出了許多復(fù)雜機(jī)械裝置的特征，讓人不得不佩服雕刻師的鬼斧神工。

　　“這一尊神像居然用這么多泥土鑄成，肯定很貴吧？”夏伯倫問。

　　“不，制作神像用的只是不值錢的材質(zhì)，只是看起來和泥土很像。”黑色金屬人像是在說理所當(dāng)然的事情，“我們自帶的鑒定系統(tǒng)一鑒定就會發(fā)現(xiàn)，材質(zhì)其實(shí)是磨碎的金屬礫和銹蝕金屬，而不是價值連城的真泥土�！�

　　廣場上，許許多多的金屬人匍匐著，向神像祈禱。祈求神能夠讓他們賺到更多的泥土。祈求自己的工資上漲，每個月可以多拿到一克黑土。

　　三環(huán)法術(shù)【巧言術(shù)】將祈禱聲翻譯成船員們能聽懂的話語——

　　“偉大的白銀女士，泥土鑄就的神祇啊，我的左臂已經(jīng)難以使用了。請保佑我在未來的一年里能夠積累到足夠的泥土，以兌換一個新的左臂吧······”

　　“尊敬的白銀女士，土壤和砂礫的化身啊。我就快老化了。我想在徹底沒法動之前，制造出自己的后代，湊夠購買廉價材料需要的3000單位漠土幣······”

　　“······”

　　鄧肯看著一個又一個向著泥塑神像祈禱，以求獲得更多泥土的金屬，笑道：

　　“小夏，你不覺得嗎？這個場景真是好玩。魔法的翻譯讓這個場景變得很滑稽——明明他們說的是白銀女士，但他們實(shí)際上是想多賺一點(diǎn)泥土�！�

　　夏伯倫沒有笑。他看著祈禱的金屬人，神色稍稍黯然。

　　忽然，奇械師少女蜜雪兒不知道從哪里鉆了出來，滿臉困惑地說道：

　　“等一下，我沒搞懂，為什么白銀女士的神像看起來會是這個樣子？一個用泥土堆成的機(jī)器人？白銀女士也不長這樣��？”

　　夏伯倫思忖片刻，用一個例子解釋道：

　　“如果這個星球的居民，是牛、馬或獅子，也跟人一樣能從事藝術(shù)活動，可以畫畫和制造雕塑，而這些動物使用貝殼作為貨幣。那么，我想，它們會認(rèn)為白銀女士的模樣和牛、馬或獅子一樣，并且身體由貝殼組成。一個長得和牛一樣的貝殼雕塑�！�

　　講到這，夏伯倫對諸神的面貌，理解似乎更進(jìn)了一分。

　　蜜雪兒斟酌思考著少年的話，輕輕點(diǎn)了一下頭，猛然理解了其中的意思。

　　夏伯倫舉目四望，看向四周林立的工廠。工廠鐵器的嘩啷聲，錘頭敲打的叮當(dāng)聲，鋸齒拉扯時的咯咯聲，以及熔軟了的金屬尖頭被敲打時的吱吱聲交響成一片。

　　他對身旁的金屬人問：

　　“你們的工廠在生產(chǎn)什么？”

　　“我們生產(chǎn)武器，生產(chǎn)飛船的零件，為它們附加簡易的魔法。星之子的艦隊(duì)需要他們�！焙谏�金屬人回答。

　　“既然你們能夠生產(chǎn)飛船。那你們星球的居民，肯定也能夠去往其他星球吧？”夏伯倫抬頭望向灰暗的天空，又問。

　　他沒有說的是，金屬人們所珍視的泥土，在其他大部分星球都是唾手可得的。

　　“不，我們星球沒有完整的飛船�！苯饘偃藫u搖頭——很奇怪的是他們也用這個肢體動作來表示否定——說道：

　　“我聽說，所有的完整飛船都是星之子的，最核心的【魔舵】技術(shù)也在它們手中。有的工廠負(fù)責(zé)生產(chǎn)引擎，有的是工廠負(fù)責(zé)生產(chǎn)外殼，還有的工廠負(fù)責(zé)施法附魔。然后，星之子會取走半成品再組裝起來，為魔法船安裝最核心的【魔舵】。我們星球從來沒有完整的飛船�！�

　　原來如此嘛，夏伯倫若有所思，點(diǎn)點(diǎn)頭，大致理解星之子艦隊(duì)的計策。

　　他碧綠的瞳眸內(nèi)，閃過了許多情愫，又變得冰冷。

　　··············????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

　　黑銹，這是黑色金屬人的名字。

　　一個更老的，老到大部分零件已經(jīng)報廢、視覺中樞完全無法運(yùn)轉(zhuǎn)、就連語言能力也幾乎喪失的金屬人，制造了黑銹。這就是金屬人繁衍后代的方式，一種埋藏在金箔片或是金屬絲中的本能，驅(qū)使著每一代的金屬人這么做。

　　在用光所有積蓄購買材料制造出黑銹后，那個更老的金屬人獨(dú)自走向了垃圾廠，再也沒有回來了。

　　黑銹聽說過過去的事情。

　　傳說，在許多許多年以前，金屬人也有著肉體，來自于一個泥土隨處可見的另一個星球。

　　后來，一位被稱為“機(jī)械之神”的真神降下神諭，告訴金屬人的祖先，活物是軟弱的，是沉睡邪神的禮物。當(dāng)末日來臨時，由血肉組成的軀體無法保留靈魂和自由的意志。

　　于是金屬人的祖先花費(fèi)了數(shù)十個世紀(jì)的時光，研發(fā)技術(shù)和魔法，終于讓每一個族人都轉(zhuǎn)換成了現(xiàn)在的模樣。充盈的魔法讓金屬人可以不需要能源就持續(xù)活動。在那之后又過去了許多許多年，金屬人一族最終搬遷到了這個星球。

　　又過了好多好多個世紀(jì)，世界就變成了現(xiàn)在的模樣，并且似乎永遠(yuǎn)會是這樣。

　　從黑銹有記憶開始，人生就是這樣的。每天，在工人區(qū)上空，空氣中彌漫著煤和石油的氣味，工廠的哨聲發(fā)出了顫抖的吼聲。一個個從休眠待機(jī)狀態(tài)蘇醒過來的金屬人，聽到吼聲時，像嚇壞了的蟑螂一樣，從灰色的小房子里跑了出來。跑進(jìn)高大的廠房。起重機(jī)的軸架在空中飛馳，飛入黑暗中。無數(shù)的滑輪和傳送帶在旋轉(zhuǎn)。生鐵車床在移動，鉆孔、刨平各種金屬。

　　黑銹知道，金屬人的世界有一個領(lǐng)導(dǎo)者，整個星球超過3萬個金屬人都在為領(lǐng)導(dǎo)者工作，領(lǐng)導(dǎo)者則向星之子的艦隊(duì)供應(yīng)它們所需要的東西。

　　毫無疑問領(lǐng)導(dǎo)者是整個星球上擁有最多泥土的人。他所擁有的泥土并不只是存在于實(shí)際中，還存在于賬面上，存在于借款單和應(yīng)收賬款中。

　　所有的金屬人并不是被強(qiáng)制的律令所脅迫著向領(lǐng)導(dǎo)者服務(wù)，他們和領(lǐng)導(dǎo)者之間只是一種正常的交易關(guān)系，哪怕這種關(guān)系隔了很多層。普通的金屬人為工廠的主人工作，工廠的主人向普通的金屬人提供泥土；而工廠的主人以同樣的形式為更上一層的高級金屬人工作，最終所有金屬人都直接或間接為那位唯一領(lǐng)導(dǎo)者工作。

　　直到今天事情發(fā)生了一些改變。一群由肉構(gòu)成的天外來客乘著飛船下來了，還帶來了許多的泥土。原本黑銹至少要工作四五年才能賺到的泥土塊，被天外來客隨意地塞到他手中。

　　···????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

　　那位金發(fā)碧眸的天外來客在聽了黑銹的故事后，思索片刻，問道：

　　“那么，假如我給所有人泥土，是不是你們都不用工作了？”

　　“什么，我們，所有人？”黑色金屬人一下子沒能反應(yīng)過來。

　　夏伯倫沒有說話。

　　他只是拎起一袋泥土，以神使一般的姿態(tài)，

　　走向了神像四周匍匐祈禱的金屬人們。

　　一位藍(lán)色的金屬人，剛剛向白銀女士禱告完。他將匍匐的腦袋抬起時，迎面恰好看見，

　　倒在自己面前的泥土。

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