大渝，凌州

雖已是初春，可在西北邊陲之地，卻依舊能感受到寒風肆虐。

前幾日的一場突如其來的大雪，更是封了山路，圍困了一眾路人。雪勢一停，路人們紛紛動身趕路，希望能在天黑之前入得城門。

年輕人用肩膀在石塊上蹭了又蹭，甩開上面的積雪，兩個鮮紅的大字在殘雪中顯得格外刺眼。那張憔悴生硬的臉上露出了許久不見的笑意，回頭便大喊道：“師傅，前面就到臨陵了！”

老者晃了晃手中的佩刀，作以回應，繼續慢悠悠地走著。

一陣寒風掠過，老者裹緊了衣裳，回頭看著數十名囚犯，示意他們跟上。

這條路，他已經記不得走了多少回了。在他第一次踏上這條路時才十九歲，往后的三十年便一直在這條路上來來返返，一年都不曾落下。

越過臨陵的邊界，老者的腳步越發輕快起來，踩在積雪上，咯吱聲越來越輕快，就連嘴里都不覺地哼起了小曲。

臨陵，凌州最為繁華熱鬧的主城，可誰又曾想到幾十前不過一個彈丸之地的小城。如此天翻地覆般的變化，竟然僅僅是當時幾個年輕人的一番酒后狂言。東出爻關，北拒新月，西拓邊疆，立下赫赫功績，才有了凌州如今的宏偉版圖。

年輕人望著高高的城墻，忍不禁出聲道:“這臨陵城好生氣派，竟絲毫不輸京都！”

原來，在這西北苦寒之地也存在著這等繁華熱鬧的主城。這讓一路上抱怨不休的年輕人算是有了一絲安慰。

雖然之前也曾聽聞凌州如何了得，卻始終不過偏遠邊境，豈能與京都一并而論。

老者看著更勝往昔的城池，正威風凜凜地看著他。心底的五味雜陳一齊涌了上來，不禁讓他眼睛一酸。

在凌州最為強盛之際，能人輩出，一代代優秀的將領、能臣，在整個廟堂、江湖都留下屬于他們的故事。

也許是命數，也許是輪回。

潛川一戰之后，凌州的人才凋敝，不復往日。每年有不少凌州人東出臨爻關，前往京都以謀求出路，施展一身抱負。

老者便是其中之一。

老者一眾解差，押著囚犯們準備進城，送進府衙。在城中舒坦幾日，再回京都復命不遲。臨陵城中的燒酒，在酷寒之地最為溫養身子。

今日的臨陵城可謂是熱鬧非凡，前幾日的大雪封了路，可苦了那些路上的流民。如今通了路便一齊涌入城中。

“老崔，有日子沒來了。”

門吏熟絡地和老者打著招呼，兩人結識多年。一人留在了凌州，一人則出走京都。也許是命數如此，曾經滿懷熱血，施展一身抱負的少年郎，終究還是成了一名押解囚犯的解差。

幾十年間往返于凌州與京都之間，偶爾見見故人，也算是一種安慰。

老崔和守城的門吏，熱情地交談，相約城中酒館好好痛飲幾杯敘敘舊。

一輛馬車疾馳而來，絲毫不避讓行人。雙馬并驅，體格健碩毛發順亮。馬車裝飾華麗，鑲金配銀，奢侈非常。

駕車之人，雖不是錦衣華服卻也非平常人家所能穿戴得起的。可想馬車中人，身份更加尊貴。

馬車所過之處，皆是滾滾土塵，惹得一旁的行人紛紛側目暗罵。更是有幾名行人躲避不及，栽倒在兩側，惹得眾人一陣不滿和謾罵。

“該死的！”

車夫一勒繩韁，馬車緩緩停了下來，在人群中找著那謾罵的雜碎。

這話若是旁人所說，或許也不便與其計較。畢竟是車夫行事跋扈，此種情景也是習以為常。畢竟也犯不上因此等小事，誤了少爺的頭等大事。

可偏偏冒頭的是一個被發配邊疆、永無出頭的囚犯。

這讓一向仗勢欺人的車夫臉上掛不住了，“一個死囚犯還這般囂張，活得不耐煩了吧！”

抬手便是一鞭子，一道血淋淋的血痕印在那囚犯的臉上。

早已被風雪折磨成暗紅色的臉上，又滲出絲絲血跡，顯得格外猙獰。

這些被千里流放折磨得沒了希望的囚犯，此刻竟有些反常，發瘋似的怒視著車夫。反正都難逃一死，不如就拼了。

若非被別的囚犯緊拽著，還真要上前與那車夫動起手來。一眾囚犯都惡狠狠得瞪著他，大有要生吞了他的架勢。

向來仗勢而行的車夫，也有點被這架勢嚇住了，舉在半空中的馬鞭不知還能不能甩得下去。

“怎么停下了，出了什么事？”

馬車中傳出了一聲懶洋洋的聲音，顯然是剛才的爭吵驚擾了他。

“回稟少爺，一群不知死活的囚犯正攔著路，阻攔我們進城。”

車夫說得理直氣壯，眼神重新跋扈起來。待會就要你們這群該死的雜碎好看。

“嗯？活得不耐煩了，連本公子的車都敢攔。”

一位胖碩的公子甩開圍簾，晃晃悠悠地走了出來。腰間的掛飾玉佩左撞右碰，發出叮叮當當的聲響。

胖公子掃視眾人，臉上依然有了怒氣。

老崔知道惹上了麻煩，此人絕非善茬，恐怕不會輕易了事，但事到如今也只能硬著頭皮上了。這些囚犯雖是發配邊疆，可尚未移交凌州府衙，倘若在這個節骨眼上出了事，自己不好交代。

門吏一把抓住老崔的胳膊，輕輕搖了搖頭，他知道這位胖公子的身份尊貴。

寧騰，清陽寧家的小公子，自幼便胡作非為，橫行霸道。若真是惹惱了他，今日怕是真會鬧出人命來。

“原來是寧公子。”門吏恭敬地站在馬車前，仰視著著寧騰，“這些囚犯有眼無珠，沖撞了公子實屬該死。”

寧騰微瞇著眼，盯著門吏和一眾囚犯，似乎并未打算就此放過他們。這段時間，寧騰被管地很嚴，稍有出格的事，便少不了一頓訓斥。無論在外面如何荒唐，但在家里卻是溫順地像只兔子，郁悶得很。

今日，好不容易出門散散心，又遇上了此事。

門吏見寧騰默然不語，緊接著說道：“若公子還是不解氣，大可當眾將其活活打死！”

算是給足了寧騰面子。

此話一出，更是惹得眾人大驚，議論紛紛，就連老崔聽得也是直皺眉。這些囚犯只要還沒送到府衙，就還需自己管。一旦有囚犯當眾被打死，即便對方身份尊貴，自己也難逃責罰。

這番話雖然有些囂張，但卻很合寧騰的心意，自幼便聽慣了奉承、討好的話，也就這番話還能入耳。

“還是你懂事些！”

寧騰抓過馬鞭，抬手就要打，引得周圍陣陣驚叫，無關之人紛紛后退，免遭殃及。

“住手！”

眾人被突如其來的聲音所吸引，面露疑色。不知又是哪家有權有勢的公子哥，想來參一腳。若是拳頭不夠硬，怕是也免不了一頓亂揍。

一名書童打扮的少年，正皺著眉頭看向這邊，一雙清亮的眸子里帶著絲絲不滿。示意他們禁聲安靜。

藤椅上的年輕人伸了個懶腰，那件雪白耀眼的貂衣順勢滑了下來，一張俊逸的臉露了出來。

書童順勢接住大衣，重新給年輕人披上，動作很是嫻熟。

一本春宮圖冊又從年輕人懷里滑落了出來。畫中的男女正表情或幽怨或迷離地扭打在一起，引得書童一陣皺眉，嘴里默念了幾句只有自己能聽清的話，便把幽怨的小冊子收了起來。

“少爺，喝口酒暖暖身子吧！”書童從懷里掏出酒囊，溫熱得很，遞了上去。

年輕人飲了一大口，身子頓時暖和起來，俊俏的臉上也沒了倦意。

門吏一拍自己的腦門，故作驚醒的表情。撇下寧大公子和眾人，幾個箭步便來到跟前，畢恭畢敬地陪著笑臉，“小侯爺，擾您休息了！”

門吏的言語自是落入了不少人的耳中，看向那少年的眼中都帶著些許驚訝。

小侯爺！

整個凌州只有一位侯爺，便是鎮守邊疆的靖遠侯，而能被稱為小侯爺的只能是混跡凌州三郡的姜離了。現在小侯爺竟然在臨陵城門，不知又在搞什么名堂，還是盡早離開為好。

姜離睜開那雙丹鳳眼，望著來往的行人，慵懶地開口道：“今天的臨陵城倒是頗為熱鬧。”

“前幾日的大雪突降，封了進城的路，困在路上的人見大雪稍停便趕忙往城里趕，這才起了口角。”

姜離望著城門前圍集的眾人，門吏接著說道：“他們都是從京都發配來的犯人，正準備送往府衙呢。”

門吏回頭看了一眼，緊接著回答，“另外，還有寧騰公子！”

姜離瞇著眼睛看去，果然在人群中瞧見了他。

“這家伙怎么又胖了不少！”

“離哥？”寧騰使勁搓了搓眼睛，語氣有些遲疑。發現躺在藤椅上的少年正是姜離后，幾步便竄了過去。

見狀，老崔那顆懸著得心更是顫抖不已，暗道一聲：不好！

雖然老崔不在臨陵久呆，卻也聽聞過姜離的種種劣行。狂飲、爛賭、勾女，無一不通，跋扈程度怕是比寧騰更甚。兩人又是這般關系，難保兩人不會一起發難。


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