清晨，伯恩在達頓家的客房醒來，窗外遠處的牧場上，傳來牛仔們悠揚的號子聲。
  新的一天開始了。
  昨晚，畜牧局的車把他送到達頓家的牧場，走的時候還帶走了凱斯的大舅哥羅伯特。
  由于顛簸，羅伯特在半路就醒了，不過當他看清楚自己是在畜牧局的警車上，周圍還坐著幾名膀大腰圓的畜牧局警員時，明智地閉上眼，繼續(xù)裝暈。
  達頓家老二杰米已經(jīng)連夜趕到州里，一方面去看望自己哥哥的傷勢，一方面，要把羅伯特這個人證牢牢掌控在手里，不能出意外。
  畢竟，這家伙跑到自己牧場，打傷自己哥哥，人贓并獲，是家族反擊印第安人的有力武器之一。
  伯恩打著哈欠走出房間，昨晚他回來的并不算晚，只是有點興奮看書到凌晨，加上安塞爾他們明天才能到，今天沒有什么大事，所以才起得遲了些。
  哪知道，剛走到餐廳，就見到一個熟人。
  這人身穿黃色碎花連衣裙，一頭淡金色長發(fā)，美目深邃，睫毛細長，端著咖啡斜倚在門框上。
  見到伯恩，她輕笑道：
  “呦，起床了，小伯恩，過來讓阿姨瞧瞧你又長大了沒有!”
  這個身材性感，說話不怎么正經(jīng)的成熟女人就是達頓家的老三，貝絲·達頓。
  “嘿,貝絲阿姨。”
  知道她性格古怪的伯恩根本沒搭腔，只是打了個招呼，徑直走到餐桌旁，自顧自地倒了杯牛奶，又拿起一份三明治，吃了起來。
  從昨晚到現(xiàn)在他消耗可不小，餓壞了。
  貝絲垂下眼簾，一年沒見
  她現(xiàn)在越來越看不透自己這個外甥了，不過這次還真是多虧了他。
  在伯恩對面坐下，貝絲放下手中的咖啡，鄭重道：
  “伯恩，這次達頓家欠你一份人情！”
  “李怎么樣？醫(yī)生怎么說？”伯恩咬了口三明治，含糊不清地問。
  貝絲臉色變得很差，臟話差點脫口而出，搖頭道：
  “人是脫離危險了，但是失血過多，一直昏迷，醫(yī)生說情況很不好，就算恢復的理想，下半生也只能和輪椅為伴了。”
  這和伯恩預料的一樣，在給李取子彈的時候，他就發(fā)現(xiàn)了，那節(jié)脊椎骨受傷很嚴重，不比道格拉斯的輕。
  “這群該死的印第安人，當年怎么就沒把他們?nèi)�部殺干凈呢！�?br />  貝絲越想越生氣，右手狠狠拍在餐桌桌面，發(fā)出啪的一聲響，震得桌子上的碗碟都跳了起來。
  這時，門口傳來一聲粗獷的聲音：
  “什么事讓你生這么大的氣，貝絲？”
  伯恩轉(zhuǎn)頭看去，只見一個頭戴斯特森式牛仔帽，臉上絡腮胡修理的整整齊齊的高大男子推門走進房間。
  里普，老約翰早年收養(yǎng)的孤兒，達頓家族的雙花紅棍，御用金牌打手。
  默默等待貝絲阿姨十幾年的可憐單身漢。
  一個重情重義的好男人！
  見到伯恩，里普臉上閃過驚訝，不過隨后他就咧開嘴，綻出一個開心的笑容。
  “伯恩，好久不見，你什么時候回來的？”
  “好久不見，里普！”
  伯恩站起身，直接和里普來了個擁抱。
  “我昨天中午回來的。老約克去世了，我來處理后事。”
  里普點點頭：“老約克的事我聽說了，沒想到這么快。有什么需要的盡管找我，我不在你找貝絲也一樣。”
  說著，他看了眼猶自生氣的貝絲，問道：“發(fā)生什么事了？約翰和李呢？我怎么沒見他們？”
  “歡樂谷那邊怎么樣？”貝絲沒有回答他，反而問道。
  里普看了眼伯恩，見貝絲沒有反應，便直接答道：
  “水壩已經(jīng)炸掉，想重修短時間內(nèi)是不行了。如果他們不吸取教訓，我會教他們認清形勢的。那么，昨晚的行動情況怎么樣？我看牛群已經(jīng)關(guān)在牛欄里了。”
  “很不好，印第安人有埋伏，李后背中了一槍，又從馬上摔了下來，現(xiàn)在還在醫(yī)院搶救。”
  “什么！”
  里普噌地站起身，把凳子都帶倒了，也沒察覺。
  “怎么回事？是誰干的？約翰先生呢？”
  貝絲指了指對面的伯恩，說道：
  “感謝這小子吧，昨天是他及時趕到救了李，堅持到約翰帶醫(yī)生過去，還抓住了開槍的人。”
  “人在哪兒？我去砸碎那家伙的骨頭！”
  “別發(fā)火，里普，人已經(jīng)被杰米叔叔連夜帶到州里警局了，這回夠碎巖的人喝一壺的了。”
  達頓家族和毗鄰保留區(qū)的印第安碎巖部落矛盾由來已久。
  因為土地、牛群、狩獵等很多原因，雙方明爭暗斗多年，只不過以前老約翰和前任酋長有默契，雙方斗而不破，還有合作。
  誰知道新任酋長上任不到一年，就發(fā)生了這種事情，看來這次對方要大放血了，只是苦了李。
  里普被貝絲拽著重新坐下，面無表情。
  不過了解他的人都知道，里普性格內(nèi)斂，很少放狠話，一般直接就干，所以這會表現(xiàn)的越平靜，到時報復起來也就越狠辣。

  “這件事透著古怪。”
  伯恩率先打破沉默，說出自己發(fā)現(xiàn)的疑點。
  “昨晚我和凱斯分別騎馬沿著那處缺口往前和往后走了十幾分鐘，沿途發(fā)現(xiàn)了不下五處缺口，都有一人寬，并且，我們在鐵絲網(wǎng)上，還發(fā)現(xiàn)了干涸的血跡，應該是人血。”
  “你是說，這些缺口不是碎巖的人弄得？”貝絲狐疑，：“但是的確抓了我們的牛，還用牛做誘餌設埋伏，打傷了李！”
  “對，這是另一疑點！”伯恩點頭贊同道：“我問過凱斯了，他說剛知道牛群跑到保留區(qū)的時候，碎巖的人也很驚訝。并且，他們的新酋長起初是想悄悄把牛趕回來，但是消息傳得很快，大多數(shù)人都想分一杯羹，所以之后才變得態(tài)度強硬。”
  “至于設埋伏，是他們集體討論的結(jié)果。因為談判弄得很不愉快，加上凱斯告誡他們新酋長說約翰爺爺心眼很小，為以防報復，所以才……”
  頓了頓，伯恩繼續(xù)道：“如果這是碎巖部落人的計劃，那他們昨晚的行動會更完美，李帶去的牛仔一個都回不來。
  這不像是他們那些沒腦子懶漢的風格，倒像是有人在蓄意激化達頓牧場和保留區(qū)之間的矛盾！
  畢竟這兩者之間雖有矛盾，但都在可控范圍，這次如果真的李出了事，那兩家的矛盾可就不死不休了！”
  聽了伯恩的話，貝絲臉罩寒霜，肯定道：“不會是丹尼爾（天堂谷開發(fā)商）和托馬斯（碎巖部落新任酋長），我見過他們，做不出來這樣的計劃。”
  “呵呵”她冷笑兩聲，“看來又來了更厲害的角色啊，這下有意思了！”
  一旁的里普眼中閃過狠辣的神色，斬釘截鐵道：“不管這是誰的主意，我都會送他去火車站！”


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