蹄鐵下飛濺起冷硬的沙土，雖然蘇茗雪騎術(shù)一般，但在這滿布砂石的曠野之上，騎行要比坐馬車快的多。

        臨行前吟霜給蘇茗雪的馬鞍上墊了厚厚的軟墊，減輕不少她長途顛簸的痛苦。

        他們今日的目的地很明晰，便是那終年積雪不化的昆良雪山。

        昨夜蘇茗雪就著燭火研究了半宿的地圖，以她前世所學的知識來看，北疆的自然資源一定不止所見的這般貧瘠，只是尚未有人去發(fā)掘而已，有一個猜想她要去昆良雪山附近證實一下。

        騎了一個多時辰他們才到了雪山腳下，皚皚白雪覆蓋的山巒冰峰高聳入云，在陽光下閃著耀眼的光芒。

        把馬交給祁源牽著，蘇茗雪在覆著薄薄冰渣的凍土上走走停停，時不時拿著小鎬四處敲敲鑿鑿。

        祁源跟在她身側(cè)，見她雪白的兜帽下一張小臉被寒風吹得紅撲撲，襯著紅艷的唇色，仿佛雪山里走出的神女。

        “找到了！”蘇茗雪一聲驚呼打斷了祁源的兀自出神。

        她舉著手里一個灰白色的扇狀物，興奮地展示給祁源。

        祁源有些疑惑，“貝殼？”

        “沒錯，就是貝殼�！�

        蘇茗雪見祁源一張俊臉上少見地透著不解的神色，得意地向他解釋，“貝殼研成的粉末是天然的土壤良肥，正好能和北疆的土壤性質(zhì)相中和，能大大的提高土地產(chǎn)量。”

        “我猜測這雪山附近千萬年前應(yīng)該是海洋，總會有些貝殼沉積下來，正好可以加以利用�！闭f著，蘇茗雪又敲了幾鑿子下去，果然如她所說，硬土之下埋藏著不少貝殼。

        “只是此處離丹砂郡路途遙遠，讓郡里百姓來撿貝殼效率太低，恐怕都趕不及在來年春種前把土地施好肥�！碧K茗雪戳著那些貝殼一時犯了難。

        “定遠軍的軍糧約莫就夠吃半年，若是來年冬天大肆缺糧，郡里百姓就要遭殃了�！边@句話是蘇茗雪小聲嘀咕著說出口的。

        耳力驚人的祁源自是把她這自言自語的話也聽了進去，他一挑眉，這是怕我們定遠軍吃人不成？

        在蘇茗雪沉思之時祁源突然開了口，“我有個提議，你何不去向軍隊借……雇人，士兵都會騎馬，且訓練有素，往來一趟能挖得貝殼不知要比普通百姓多多少�！�

        蘇茗雪眼神一亮，抬眸望向他，“軍隊的士兵也能雇嗎？”

        祁源肯定地點點頭，“和平年代士兵們除了日常操練，也會為有需要的百姓辦些事?lián)Q取報酬補貼家用�！�

        我家的兵，我說能雇就能雇。

        蘇茗雪大喜，“那就好辦了，我明天就去軍營里找人。”

        她攤開那副地圖，又取了張空白的紙，展開綁在馬上的測定儀比照著方位距離，畫下了發(fā)現(xiàn)貝殼的位置。

        祁源瞧她一番操作十分熟練，好像早已做過千百遍，心中早已形成的疑團更甚。

        蘇茗雪抬頭看看天色，離天黑還有些時候，“我們回去的時候就走得慢些吧，我想再尋尋水源，北疆有這么連綿廣闊的一片山脈，一定不止有仙靈河一處水源。”

        祁源瞇了瞇眼掃視著她，“你還會尋水？”

        蘇茗雪淡定地指了指綁在祁源馬上的一個長桿，那長桿頭部還有一個圓盤，“那不就是風水先生常用的尋龍點穴的器具嘛，尋水也是可以的�！�

        祁源看著那堆他見也沒見過的材質(zhì)和造型都很奇特的東西，皺了眉，懷疑是否是自己太久沒回過皇城，有些孤陋寡聞了。

        回城路上，他們騎馬慢行，沿途蘇茗雪時不時的停下來拿著探水儀掃尋，儀器上的指示燈絲毫沒有動靜。

        祁源看了一眼西斜的日頭，提醒道，“時日不早了，夜晚曠野之上說不定會有野獸出沒，此地夜間溫度很低，我們連火把都沒帶，還是先回吧�！�

        聽到可能會有野獸，蘇茗雪一哆嗦，緊了緊兜帽，“那還是趕緊回去先，改日再來尋水。”

        說完她突然側(cè)頭盯著祁源猛看，還一臉的戲謔。

        祁源被她盯得十分不自在，忍不住板著臉問道，“你看什么？”

        蘇茗雪哈哈一笑，“我發(fā)現(xiàn)祁鏢頭今日的話變多了不少，果然也是抵擋不住本小姐的魅力么！”

        祁源嘴角一抽搐，抖開韁繩疾馳而去。

        虧得他對這三小姐的印象改觀了不少，哪知這人骨子里還是個浮浪輕佻的紈绔子。

        蘇茗雪趕忙也打馬跟了上去，高聲喊著，“誒誒！祁鏢頭等等我呀！”

        一路未歇地騎回了丹砂郡，蘇茗雪下了馬，覺得自己的雙腿都快失去了知覺。

        她遠遠看見自家門前停了輛牛車，兩個健壯的漢子在朝院里抬著大水缸子。

        蘇茗雪進屋詢問站在一旁看著兩人忙活的吟霜，“這是在干什么呢？”

        吟霜見她安然而歸，一顆懸著的心放了下來。

        “小姐和祁鏢頭回來啦！這是在抬水呢，我見家里備得水不多了，出門找了水工送水來�！�

        水工是北疆特有的工種，北疆干旱少雨，挖了水井都打不出水來，只一條仙靈河水流充沛。

        但是仙靈河離城郡隔著幾十里的凍土，那附近又不適宜建房居住，北疆百姓往來取水十分不便，所以便有了專門的水工每日駕著牛車往返取水換取報酬。

        “小姐來北疆這幾日還沒沐浴過，今晚燒足了水讓小姐好好洗洗！”

        吟霜笑盈盈地對蘇茗雪道，自家三小姐以前在皇城的時候最喜歡泡花瓣澡，如今一路風塵仆仆地趕來北疆，別說泡澡，光洗個澡都難。

        蘇茗雪驚喜地一把摟住吟霜，“我的好吟霜，你可太懂我了！我這在馬上顛了半天，胳膊不是胳膊腿不是腿的，就想好好泡泡澡呢！”

        吟霜在蘇茗雪的熱情之下羞紅了臉，還從未和三小姐如此親近過，三小姐果然是變了很多。

        蘇茗雪突然想起了什么，扭頭招呼祁源，“祁鏢頭，晚上留這一起吃晚飯不？”

        祁源面上寒霜未退，他馬都沒下，淡淡瞥了一眼蘇茗雪，這蘇三小姐在北疆還想著泡澡，果真是奢靡至極。

        他不屑地冷哼的一聲，扭轉(zhuǎn)韁繩頭也不回地跑了。

        吟霜悄聲詢問，“小姐，祁鏢頭怎么看著好像有點生氣�。俊�

        蘇茗雪兩手一攤，“不過就是調(diào)戲了他一句，這人也忒開不起玩笑了�！�

        夜晚屋外寒風凜凜，浴房內(nèi)熱氣繚繞，蘇茗雪赤|裸著踏進裝滿熱水的浴桶中，燒得略有些燙的熱水浸入她周身每一個毛孔，讓她忍不住發(fā)出一聲舒適而又滿足的喟嘆。

        這一個來月的奔波，她連洗澡擦身的次數(shù)都寥寥可數(shù)，更別提泡澡了。

        蘇茗雪舒服地靠在浴桶邊，見吟霜在一旁拿了個算盤噼啪作響的撥弄，還在一本小冊子上記著什么。

        她眨著眼抖掉睫毛上的水珠，好奇地問道“吟霜，你在做什么呢？”

        吟霜停了手中的珠算，“小姐，我在算賬呀，往后我們自己要過日子，這錢不能總稀里糊涂地花著�！�

        她甩了甩手中的算盤，“小姐你之前不是讓我負責管賬嘛，白日里我去買了算盤和冊子，把我們手頭的錢好好記上一記。”

        蘇茗雪一臉欣慰，“有你管著賬我就放心了，我看到一堆數(shù)字頭都大�！�

        吟霜卻癟了一張小臉，“小姐，我這一盤算才知道我們的開銷有多大，你這一桶泡澡水都夠人一家子喝一冬天了，更別說每日燒得炭火有多金貴，北疆大部分百姓根本都用不起這木炭。”

        她翻著已經(jīng)寫了幾頁的賬本，“咱們雖然賣玉賺了不少銀子，但小姐你還要供糧食給窮苦的百姓過冬，再多的錢兩也經(jīng)不起這樣造��！”

        蘇茗雪撩撥著浴桶里的水，突然覺得自己泡個澡都奢侈的有些罪過，她又問吟霜，“北疆百姓都是怎么取暖過冬的？”

        吟霜認真地想了想，“大概是靠抖吧！”

        吟霜的話讓蘇茗雪陷入了沉思，她之前覺得自己來自科技發(fā)達的現(xiàn)代，便大包大攬得想解決丹砂郡百姓的溫飽，如今看來都不是易事。

        “辦法都是人想的，走一步看一步吧，”蘇茗雪想開了些，“關(guān)鍵是讓北疆的百姓有自給自足的能力，光憑我一人之力哪能養(yǎng)活得了這么多人�！�

        泡完澡一身舒爽的蘇茗雪在屋內(nèi)明亮的燭火下寫信，雇定遠軍士兵挖采貝殼的事不是一句兩句能說清楚的，怕傳令兵傳達不清，還是直接給她那“未婚夫”寫封信來得方便些。

        正寫著，在一旁給她研墨的吟霜突然嘆起氣來。

        蘇茗雪側(cè)頭看她，“又怎么了這是？”

        “小姐，你可知這蠟燭在北疆也是金貴的很，尋常人家夜間燒不起炭更燒不起蠟，只能靠星月之光照明。小姐你這一點可就是五支蠟燭��！”

        吟霜伸出五只手指在蘇茗雪面前使勁晃了晃。

        蘇茗雪無奈扶額，把蠟燭吹熄了兩根。

        這小丫頭片子，自從開始管賬就變成個守財奴了，以后還能不能愉快地花錢了！


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