嚴(yán)格來說，霍克小鎮(zhèn)并不完全屬于邦德伯爵的領(lǐng)地，而是前任伯爵邦德·里昂立下戰(zhàn)功，卡維西國王——喬治八世賜予邦德·里昂的領(lǐng)地，屬于是一次性賞賜。

本來在邦德·里昂死后，霍克小鎮(zhèn)應(yīng)該重新歸屬卡維西王國，與克恩這個(gè)新任伯爵已經(jīng)沒有什么關(guān)系了。

不過得益于克恩老爹活著時(shí)的各種壯舉和仁善政策，小鎮(zhèn)的官員、居民甚至唯利是圖的富商，聯(lián)名給喬治八世寫了一封信，最終給年幼的克恩留下了小鎮(zhèn)歸屬權(quán)，但代價(jià)則是小鎮(zhèn)五成的賦稅，后來被加到了七成。

對于這不公平的待遇，克恩只能默默記在心里，暗中積蓄自己的力量……

……

作為行商匯聚的商業(yè)城鎮(zhèn)，即便是清晨的小鎮(zhèn)街頭，依然是熱鬧非凡，無數(shù)商鋪和餐館早早打開了大門，靜候今天的錢幣上門。

換了一身白襯禮服的克恩帶著老騎士比爾穿過了熱鬧的大街，最終挑了一個(gè)偏僻的小茶坊，選了一個(gè)露天的木桌坐下。

盡管科技還不算發(fā)達(dá)，但隨著絲綢和航海貿(mào)易的繁榮發(fā)展，很多東西在卡維西民間已經(jīng)不算個(gè)稀奇貨了，但仍有一些是貴族的象征……比如茶這種稀有物品。

在他手上的這張菜單中，一小壺紅茶就敢收五枚銀幣，還是比較劣質(zhì)的那種，著實(shí)讓克恩開了回眼。

隨便點(diǎn)了壺紅茶，克恩謝絕了女仆加兩樣甜點(diǎn)的建議，開始專心注視著茶坊門口的位置。

“克恩少爺，雖然我不該多嘴，但有什么東西是必須找這些鬣狗買的嗎？您怎么會(huì)不了解這些雜種的脾性呢。”

搓了一小沫煙草放進(jìn)煙斗里，老比爾癱坐在椅子上，一臉不解的看向克恩。

作為跟了三代伯爵的老騎士，在比爾的正確印象中，行商和成群結(jié)隊(duì)的鬣狗，區(qū)別只在于套了一張人皮而已。

低價(jià)高賣、堆壓糧食、通敵、左右貨幣、勾結(jié)蠻子和海盜……

和這群無下限的鬣狗相比，曾經(jīng)殺人如麻的比爾都稱得上功德無量了，這個(gè)群體的名氣可想而知。

對于比爾的疑惑，克恩并沒有直接回復(fù)這位老保鏢，只是讓對方耐心等待。

不知過了多久，克恩都開始懷疑自己的一周目的情報(bào)有誤時(shí)，一個(gè)穿著破爛不堪的酒鬼跌跌撞撞來到了茶坊的門口，在女仆熟練的攙扶下進(jìn)入了茶坊。

“麻煩您了，比爾爺爺。”

“少爺，有時(shí)候覺得您不像是貴族出身的孩子，倒是有點(diǎn)像一個(gè)農(nóng)民小子，精神又有禮貌。”

比爾滄桑的老臉笑了笑，脫下緊繃的仆人服，露出了襯衣下健碩的身材，徑直走進(jìn)了茶坊的大門。

克恩端起茶杯小酌一口，原本平靜的眼神閃過一絲惆悵，很快又恢復(fù)了正常。

不多時(shí)，在女仆的驚呼聲中，一臉兇狠的老比爾像提小雞仔一樣，將驚慌失措的酒鬼拎到了克恩面前。

打發(fā)走了前來咨詢的巡邏民兵，克恩貼心的為這位酒鬼倒了一杯茶，接著又讓比爾松開了對方，這才開始交談起來。

“早上好，威爾先生，看來你昨晚的運(yùn)氣不錯(cuò)，應(yīng)該贏了不少吧？不然也不可能點(diǎn)上一壺銀色山泉，連我都舍不得呢。”

“您也安好，邦德伯爵，能見到您真是我的榮幸，托您的福，我昨晚確實(shí)贏了點(diǎn)……珍妮！請為兩位尊敬的紳士來一壺銀色山泉，記在我的賬戶上。”

見克恩依然笑瞇瞇的看著自己，威爾的心中慌得不行，一邊謙卑的應(yīng)和著，一邊拼命思考自己可能遇到的事。

黑吃黑的事暴露了？伯爵也不管這個(gè)啊……難道是低價(jià)倒賣糧食被同行泄密了?那也應(yīng)該是憲兵和騎士來啊，自己一個(gè)小行商，何德何能讓伯爵親自逮捕……

雖然不知道是哪件事暴露了，但結(jié)合一旁比爾的“邀請”態(tài)度，自己今天不出點(diǎn)血怕是走不了了。

想到這里，威爾心一狠，臉上擠出了一個(gè)勉強(qiáng)的笑容，親自為克恩倒了一杯鐵觀音：“克恩伯爵，聽說您最近有意重組騎士團(tuán)，身為臣民的我怎么能袖手旁觀呢？如果您不嫌棄的話，我……”

“呵呵，你的心意我領(lǐng)了，不過今天來是有一項(xiàng)生意想和你合作一下。”

克恩拿出了專門挑選的精致禮盒，推給了對面的威爾，心中稍稍有些緊張。

一個(gè)伯爵能有什么東西出售，無非就是一些珍珠瑪瑙，頂破天拿個(gè)爵位和地契出來，還都已經(jīng)是山窮水盡的情況下。

確定自己保住了小命，威爾頓時(shí)松了一口氣，一邊將面前的盒子打開，一邊信誓旦旦的說道：

“這簡直是我的榮幸！為了表達(dá)對您的敬意，不管出售什么，我都不要一分錢的分成……”

打開禮盒，一股清新的香氣撲鼻而來，隨后，一塊橢圓形的紅色球體赫然在目，將他剩下的話卡在了喉嚨里。

此時(shí)，太陽剛好照過禮盒。

在陽光的照耀下，原本紅色的球體散發(fā)出晶瑩剔透的光澤，同時(shí)看呆了一旁的比爾和威爾兩人，以為是什么珍貴的寶石。

見威爾的表情不似作假，克恩懸著的心終于放下了些，故作淡定的端起茶杯喝了一口。

豬油+貝殼粉+皂角汁，再加上一點(diǎn)蘇木熬成的染料，以及一點(diǎn)點(diǎn)蒸汽震撼，就能獲得一塊精美的紅色肥皂。

在如今這個(gè)邋遢的環(huán)境下，肥皂的作用不言而喻，尤其是卡維西這個(gè)神權(quán)占比不重的君主國，洗澡是一件再正常不過的事了。

加上沐浴品的缺失和貴族獨(dú)特的審美需求，都為肥皂提供了可觀的市場，只要控制好出貨量，短時(shí)間圈上第一桶金不成問題。

如今看來，還沒有哪個(gè)大聰明發(fā)掘出豬油的其他作用，就算冒出替代品也是很久之后的事了。

見兩人投來了好奇的目光，克恩拿出了一盆早就準(zhǔn)備好的水，教給了兩人肥皂的正確使用方式。

在經(jīng)歷短暫的試驗(yàn)過后，即便是比爾都能看出其中蘊(yùn)含的巨大價(jià)值，更何況是嗅覺靈敏的威爾，眼睛都快陷到肥皂里去了。

確定了合作的基礎(chǔ)，接下來就該輪到利益階段的交涉了。


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