江老夫人梅華堂內的事，很快就傳到謝云檀耳朵里。
  梅華堂內的下人，每日都會把發生的所有事都匯報給謝云檀。
  得知江青棠和江老夫人徹底鬧掰，還要斷絕關系，謝云檀面色微淡，“還真是精彩。”
  江家這群人，各個自私自利，就連收養的江青棠，都如出一轍。
  這樣的人家，最是經受不住低谷的考驗。
  “阿瑾，江青棠今日私自離宮，你覺得四皇子能保得住她嗎？”
  蕭容瑾站在謝云檀身側，“難說。”
  私自出宮，這可不是小事。
  宮中規矩森嚴，江青棠這次能不能脫身，得看四皇子對她的感情有多深了。
  -
  宮中。
  江青棠剛回到四皇子的寢宮，就被御前侍衛給拿下。
  “帶走。”
  江青棠被人鉗制住胳膊，她劇烈掙扎，“你們想干什么？放開我！你們放開我！我是四皇子的側夫人，你們敢碰我一根手指頭試試！”
  無人理會江青棠的喊叫。
  侍衛們押著江青棠來到掌刑姑姑所在的攝殿外。
  “今日私自離宮的人就是你？按照宮規，側夫人無故逃離出宮，處杖斃。”
  杖斃兩個字在江青棠耳邊狠狠一震，她臉色一白，驚恐地看向那面無表情的掌刑姑姑，“你們憑什么殺我！我是四殿下的側夫人，我是主子，你們這群奴才竟然敢殺我，四殿下絕對不會輕易放過你們的！”
  “側夫人算什么主子？就算是主子也要遵守宮中的規矩，宮規森嚴，若人人都如你這般沒有規矩，那這后宮豈不亂成一鍋粥？這件事就算鬧到皇上面前，側夫人也活不過今晚！”
  “動刑。”
  掌刑姑姑剛落聲，便有人上前，附在她耳邊低語，掌刑姑姑眉心皺緊，“那就去通傳。”
  就算四皇子來了又如何，四皇子為她求情，這件事也沒那么容易翻篇，私自離宮是大罪，宮中下人們私自離宮，那都是要當場杖斃的，根本不給解釋的機會。
  就算有人求情，也要受皮肉之苦長長記性。
  老祖宗留下來的規矩，皇宮之中，人人都得遵循宮規。
  四皇子來時，江青棠已經被人摁在地上跪的雙腿發麻。
  她看到四皇子來，眼淚頓時滾落，艱難起身撲入四皇子懷中，“殿下！”
  “棠兒，你怎么樣？”
  任妃緊隨其后，江青棠私自離宮時她便知曉了，但如今她懶得管。
  “參見四殿下，參見任妃娘娘。”
  下人們統統跪地行禮。
  “江側夫人無視宮規，私自離宮，按照宮規理應杖斃。”
  “杖斃？！”四皇子聽到這話，驟然抬眸，眼底閃過一抹鋒芒，“你們敢動棠兒試試！”
  掌刑姑姑垂眼，“殿下，這是宮中的規矩，還請殿下別為難奴婢。”
  四皇子的臉色一僵，他從小在宮中長大，自然知曉宮規森嚴，他為難掌刑姑姑沒有任何用處。
  “但她是我的側夫人！”四皇子話落，他眸光無助又痛苦地望向任妃，“母妃，棠兒肯定不是有意的，您幫幫她，往后兒臣再也不惹母妃生氣了。
  任妃淡漠垂眼，“四皇子說的是什么話，江青棠犯的是宮規，就算是本宮也無濟于事。”
  江青棠后知后覺，她看到四皇子臉上的驚恐，原本還覺得只是小事的江青棠，脊背一點點透上寒意來。
  只是私自離宮，便要如此嚴懲嗎？
  憑什么！
  這是她的人身自由！
  江青棠還在心中暗暗思索著，一道尖銳凄厲的喊叫聲響起震耳欲聾，聽的人冷汗直冒。
  江青棠眸子一僵。
  聲音只喊了一下，須臾，一側被抬出一具白布遮蓋著的尸首。
  “這個宮婢蔑視宮規被處死了。”掌刑姑姑語氣平靜說起這話，就好像這一條人命對她而言無足輕重。
  江青棠艱難滾了滾喉嚨，她從未像此刻這般，體會到這種絕望和驚恐。
  原來這些束縛人的宮規，是真的會死人。
  “殿、殿下……”江青棠開口喊四皇子的聲音都在發顫。
  四皇子握緊她的手，“棠兒別怕，我在。”
  任妃眸光輕蔑掃過江青棠。
  “按照宮規，私自離宮該杖斃，但江側夫人身懷子嗣，看在她腹中皇家血脈的份上，處以拶刑，以儆效尤。”
  懷有身孕……！
  四皇子和江青棠都猛地想起來懷有身孕的事。
  江青棠被嚇得六神無主，完全忘了這件事。
  但拶刑……
  什么是拶刑？
  江青棠正疑惑，便聽四皇子跟任妃娘娘求情，“母妃，棠兒還懷著身孕，拶刑她恐怕承受不住……”
  “那你想如何？看她和肚子中的胎兒一起被處死？”
  任妃冷漠的聲音讓四皇子心頭一滯，他徹底沒了聲音。
  江青棠還想問拶刑是什么，就見掌刑姑姑拿著刑具上前。
  她命人摁著江青棠的手指，把她的手指一根根塞進那些木棍的縫隙中，木棍被繩索系住，等手指夾好，用力往兩邊一拉，江青棠頓時痛苦的尖叫起來！

  四皇子見狀，心疼地閉上眼睛，不敢多看一眼。
  鉆心蝕骨的疼，江青棠幾乎要疼到暈厥，她絕望地看向四皇子痛苦求他救救自己，四皇子卻只是忍著心疼和煎熬撇開目光。
  “棠兒，一下就好。”
  四皇子的聲音都在抖，“你若不受這懲罰，會沒命的……”
  江青棠：“……”
  她疼的渾身都在顫抖，冷汗遍布全身，很快手指就被夾的青紫，腫得不堪入目。
  掌刑姑姑按照宮規用完拶刑，將刑具取了下來，抬眼看向任妃和四皇子，“多謝任妃娘娘和四殿下沒有為難奴婢，往后請江側夫人小心謹慎些，莫再觸犯宮規。”
  江青棠疼得暈倒在地，四皇子上前把人抱入懷中。
  任妃面色依舊沒什么波瀾，“你如今還覺得本宮教她規矩是在害她嗎？”
  四皇子一雙眼低垂，眼底只剩恭敬，“是兒臣考慮不周，往后勞煩母妃，多加管教。”
  任妃冷淡嗯了聲，四皇子帶著暈過去的江青棠這才離開。
  -
  再醒來，江青棠是被疼醒的。
  她的手指火辣辣的，鉆心的疼。
  意識清醒時，眼淚就已經流了出來。
  “棠兒？”耳側傳來四皇子的聲音。
  江青棠艱難睜開眼睛，手指上的疼讓她下意識便皺緊了眉頭。
  “棠兒，你終于醒了？！”
  四皇子欣喜不已，眼底的擔憂總算消散下去。
  江青棠徹底清醒，她緩緩抬起手，看著幾乎被夾爛掉的手指，眼淚奪眶而出，她又疼又委屈，滿眼皆是怨恨，“你不是皇子嗎？為什么眼睜睜看著我受刑？！你不是說一定能保護好我，再也不讓我受任何委屈嗎！”


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