若換作以前，子書明月肯定會認為鬼面人在危言聳聽，但自從來到中國，見識了那么多讓人匪夷所思的東西之后，她相信鬼面人說的話都是真的。但她回想了一下，卻發現自己對于唐天賜的了解少之又少，幾乎就集中在他臨死前說的那番話：唐天賜，輕洲人氏，有一個師父叫唐焯庭，此外便對他一無所知。鬼面人會問她唐天賜的情況，難道是和他有什么淵源？可是為什么他們見面的時候，卻好像完全不認識一樣，動手的時候也毫不留情呢？

　　鬼面人急于知道破軍刀主人的下落，見子書明月面露猶豫，心下有些不耐煩：“既然你還是不肯說，那就別怪我不客氣了。”

　　子書明月忙道：“等一下，我、我說還不行嗎。我那位故友姓唐，叫……叫唐明，是個美國人，住在洛杉磯。”

　　“唐明……”鬼面人聽了子書明月說的名字，陷入回憶當中，但他很快又搖了搖頭，似乎沒有從記憶里找到對應的人。他又問道：“你說他住在國外？他是什么時候去的國外？”

　　“這我就不知道了，我認識他的時候，他就在美國了，我們也算是青梅竹馬。”子書明月見鬼面人如此在意唐天賜，便刻意與他拉近了距離。

　　不過，鬼面人似乎對子書明月的回答感到很失望，沉默了一會兒，又恢復了之前冷冰冰的語氣：“看來，你的故友不是我要找的人。既然不是，我就沒有必要救你了。一天之后就是祈雨大祭，到那個時候……”鬼面人的聲音愈發森然，“到那個時候，也許你會后悔生出來。”

　　“什么，你能救我？”子書明月暗道不好，鬼面人雖然不認識唐天賜，但他似乎了解破軍刀主人的一些情況，一旦自己說的跟他所知道的不吻合，他便認為那不是他要找的人。子書明月忙道：“對不起，我怕你要加害我的故友，所以撒了一個小謊。其實我的故友叫唐天賜，是輕洲人氏……”

　　子書明月還沒說完，鬼面人的眼睛便驟然睜大，抓著她的衣襟急道：“你說他叫唐天賜？他現在在哪里？”

　　子書明月發現鬼面人的眼里有一種很復雜的情緒，明明充滿了恨意，卻又夾雜著一絲難以察覺的關切之情。于是，子書明月這次不再閃躲，而是直視著鬼面人的眼睛，賭了一把道：“他是個怪人，經常改名換姓，云游四海，你找不到他的。除非你能讓我活著出去，我就帶你去見他。”

　　鬼面人微微一怔，冷笑道：“呵呵，你還想跟我談條件……”鬼面人眼里閃過一抹殺意，逼視著子書明月，子書明月雙手緊握成拳，告訴自己不能退縮。正當兩人僵持不下的時候，忽然進來一個衛戍，對鬼面人說道：“祭司大人，國主有要事找你。”

　　鬼面人把子書明月往地上一推，冷哼一聲道：“別以為你的鬼話能騙得了我，這個世界上還沒有我找不到的人。你就好好待著吧，別做無謂的掙扎了，反正你也活不過明天。”

　　“喂，你說過能救我的，你怎么說話不算話！”

　　“我本來是想留你一命，但你這個人不老實，所以我改變主意了。”

　　“你……”子書明月氣噎，她這會兒才明白過來，鬼面人壓根就沒打算放過她，剛才所做的一切不過是為了套她的話。子書明月握著破軍刀，心想自己不能這樣束手就擒，趁鬼面人不注意，忽然朝他揮出一刀。刀精準地砍在了鬼面人的胸口，可是子書明月卻感覺像是砍在石頭上一樣，堅硬無比，入不了半分，反倒是自己的虎口被震得發麻。

　　鬼面人像看一個玩物一樣看著子書明月，說道：“我就說，你這人不老實。”說罷，反手捏住子書明月的手腕，慢慢發力。子書明月只覺得手腕上傳來一陣鉆心的疼痛，幾乎就要被捏斷了，破軍刀從她的手里掉落，被鬼面人一把接住。鬼面人的手上立刻冒出一股白煙，發出了滋滋的聲音，但鬼面人并沒有把破軍刀放下，反而任由它將自己本就殘破的皮膚再次燒灼。

　　“天意如此，二十年前老天爺留我一命，便是讓我在今日替天行道，將你們這些余孽意義鏟除。”

　　子書明月心里一驚，難不成鬼面人真和唐天賜他們家有仇？但他眼里流露出的那抹關切之情又是怎么回事？

　　鬼面人既已從子書明月口中得到了想要的信息，便不再與她糾纏，將她往地上一丟，收好破軍刀，就徑自離開了地牢。子書明月坐在地上，只覺得全身疼痛，身心俱疲。來到中國之后，都出乎她的意料。她仿佛被一條看不見的命運之繩，一步步牽入深淵，等她反應過來時，已然一只腳踏入深淵。不過，她至今未見過傳說中的國主彭祖，倘若明天能在鬼面人說的祈雨大祭上見到彭祖，說不定會有轉機。

　　由于牢房的墻壁上掛著一層油漬一樣黏糊糊的東西，角落里又有蟑螂和一些不明生物活動，子書明月不敢靠過去，只得僵硬地坐在牢房中央，睜著眼睛度過了這漫長的一夜。

　　一年一度的祈雨大祭是沙國最重要的活動。這一天，沙國徹底閉國鎖市，連一只蒼蠅都飛不進來。而且，國內的外來人都必須待在屋內，不得踏出屋子一步，否則格殺勿論。

　　這一天，沙民們會穿上祭司用的白袍禮服，帶上那把平日放在家門口的圣傘，從四面八方涌向中央廣場。中央廣場十分開闊，容得下數萬人。廣場的東南西北四個方位上，矗立著四位祭司的雕像，除了大祭司彭祖的雕像之外，其他三名祭司的面前都刻著面具，不見真容。廣場的正中間一個巨大的圓形祭壇，沙民只能跪在祭壇四周，不得靠近。祭壇高出地面三級臺階，上面排列著十個直徑一米的小洞，環繞著一個直徑十余米的大洞。祭壇兩側架著兩只大鼓，兩名鼓手站立在前，烈日照在鼓手古銅色的皮膚上，勾勒出他們完美剛勁的肌肉線條。每過一刻鐘，這兩名鼓手便一齊敲響大鼓，鼓聲震徹云霄。

　　祈雨大祭在太陽升起的那一刻，便已正式開始。彭祖穿著白虎皮裘坐在王座上，接受沙民和衛戍們的朝拜。廣場上，戴著青銅鬼面的少祭司正在主持賜水儀式，他一邊嘰里咕嚕地念著咒文，一邊拿著刺柳枝，在鬼面少年捧著的一只銅盆里沾了水，灑向跪了一地的沙民。

　　賜水的儀式進行了約摸一個時辰，待每一位沙民都得到雨神的恩賜之后，少祭司便回到祭壇上，念起另一段咒語。忽然，他像觸電了一般，渾身劇烈顫抖，然后跌跌撞撞地跑到彭祖面前，撲通一聲跪下，朗聲道：“雨神已降，請大祭司指示。”

　　沙民們停止了呼拜，低頭虔誠地跪在地上，現場安靜得能聽見繡花針掉在地上的聲音。彭祖站起身來，掃視了一圈跪著的沙民，下令道：“獻人牲。”

　　少祭司起身，朝衛戍們傳話：“獻人牲——”


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