雨夜冰冷，章府門外的紅燈籠落地，泡在水中殘破不堪。

        府中雨水混雜血水，沿磚縫流淌，上下十幾口人全數跪在正廳瑟瑟發抖。

        錦衣衛們像活閻王，大步走動著清點人數。

        適才有個仆人跪在外頭趁亂想跑，被一刀抹了脖子，所以現在廳里無人敢動，空氣中除了血腥味，還有股隱隱的尿騷味。

        丁寶枝出來前為自己和章鳴遠都披了衣，可章鳴遠身子比她預想得還差，這會兒抖得像篩糠，她攙著他，低垂腦袋跪在最后一排。

        倒不是什么伉儷情深，他們哪來的情，無非是想到若能熬過此劫她還得當他的妾，便只能把自己當個章家人。

        她心里還有閑情戲謔，想自己這命究竟是太苦，還是太硬。

        許是兩者皆有。

        廳外雨還在下，廳里燭火通明，抽噎聲此起彼伏。

        火光將薛邵那張陰沉清雋的臉照得格外清晰，他是地獄爬上來的活鬼，長著玉面郎君的臉，辦的卻是地府勾魂鬼的勾當。

        傳言說他十九歲進錦衣衛，僅用四年時間從百戶坐到指揮使，升任指揮使一年便誅大宦官馬志忠，如今拔出蘿卜帶出泥，他手握閹黨名單，在朝中徹查與之牽連的官員。

        短短三個月，抄了五處府宅，弄得朝野震蕩，人心惶惶。

        薛邵在主座怡然坐著，而章家主人都顫巍巍跪在地上。

        章尚書在朝為官四十余載，如何肯跪一個后生小輩，于是老骨頭被錦衣衛狠狠一踹，強按在地。

        章尚書仍不服，“薛邵！你官職三品膽敢讓老夫下跪！”

        薛邵垂眼轉了轉拇指上的墨玉扳指，森然道：“我位居三品不假，可錦衣衛是萬歲爺的欽差，不受你們這些士大夫管控，你若不是串通閹黨，又怎會有今日下場？”

        “你血口噴人！”

        “是不是血口噴人，下了詔獄一審便知。”

        薛邵勾勾手，一票錦衣衛便將章尚書和章鳴遠從給地上拖了起來，家眷們不顧生死哭喊著上去阻攔。

        丁寶枝周圍霎時陷入混亂，有人搡了她一下，將她從人堆里推出來，雙手撐地摔跪下去。

        膝蓋準是青了，疼得她倒抽涼氣。

        丁寶枝伸手去拽肩上滑落的嫁衣，倉皇抬頭，對上了主座的薛邵。

        他正看她，看她身后的嫁衣，看她如瀑的烏發，看她那張朱唇粉面的臉。

        這種眼神，丁寶枝只從宮里餓極了的瘋貓那見過，簡直冒著綠光。

        她慌得喉頭一滾，低下頭去。

        章尚書在雨中崩潰大吼：“放過我兒鳴遠！薛邵！放過我兒子！他是無辜的！”

        薛邵將眼睛從丁寶枝身上移開，“章尚書，在你以章鳴遠的名義用貪款購置私宅的時候，他就已經被你牽連了。”

        章尚書頓時啞口無言，想不到錦衣衛的手居然能伸得這么遠

        章家兩個頂梁柱被帶走，錦衣衛們輕車熟路開始善后，他們根本不將人當人，趕牲口似的把章家的女眷和男丁分開，盤查起身份年齡，還是那老三樣——

        老的為奴，男的發配，女的送進教坊司。

        輪到丁寶枝被盤問的時候，她正唯唯諾諾答話，就見薛邵的皂靴慢條斯理行至她面前。

        他用刀鞘抬起她下巴，迫使丁寶枝抬頭。

        刀鞘蹭過她面頰，濃重的血腥味涌入口鼻，丁寶枝忍住不適，憋得眼眶通紅。

        薛邵蹲下身，拎拎她肩頭嫁衣，問：“今天是你大婚？”

        丁寶枝親眼見到錦衣衛殺人，自然是怕極了，顫聲答：“回指揮使的話，是。”

        刀鞘將她肩上嫁衣挑落在地，“嫁給章鳴遠？”

        丁寶枝不敢動，“回指揮使的話，是。”

        薛邵問：“嫁給他不是守活寡嗎？”

        “回指揮使的——”

        薛邵打斷道：“你很懂規矩。”

        “回指揮使的話，我曾在宮中當差。”

        “別再讓我聽見這前半句。”

        “是。”

        薛邵盯住她片刻，起身脫下斗篷罩在了她身上，他吩咐下去，“這個女人不必送去教坊司。”

        正在清點女眷的錦衣衛頷首遵命。

        丁寶枝一天沒吃東西，這會兒卻緊張得想吐，她垂頭不語，讓那件繡著飛魚圖案的斗篷壓得喘不上氣。

        她在發抖卻不自知，薛邵伸手過去，愣將丁寶枝嚇得偏頭干嘔。

        章家人自顧不暇不敢言語，任誰都看得出薛邵這是相上丁寶枝了。

        薛邵問：“我讓你惡心想吐？”

        丁寶枝捂嘴搖頭，“沒有。”

        “沒有就好。”

        薛邵不再計較，彎腰將人打橫抱起，在眾目睽睽之下出了正廳，走進夜色中的雨幕。

        上馬前，丁寶枝臉上滿是雨點，她陡然抓住薛邵衣襟，“指揮使大人要將我帶去哪里？”

        薛邵側頭看她攥得指骨發白的手，“自然是北鎮撫司。”

        丁寶按捺驚恐，試圖喚醒這活鬼的半分理智，“指揮使大人，您這是在強搶良家子。”

        “指揮使大人，我曾是尚服局六品女官，你不能這樣對我。”

        “指揮使大人指揮使大人”

        薛邵將人麻袋似的丟上馬背，策馬離開。

        戶部尚書昨夜被錦衣衛上門查抄的事，傳遍京城。

        有人嘆章家老爺勾結閹黨，也有人嘆章家少爺新婚燕爾便下詔獄，當然說錦衣衛草菅人命殘害忠良的才是多數，誰能接受世代在朝為官的章家突然背上閹黨罪名。

        剛剛嫁女的丁家當然得到了消息，這丁寶枝才嫁過去，還沒來得及有福同享，就要有難同當，去教坊司為娼。

        長房李氏心頭一緊差點昏倒，想不通丁寶枝這個女子的命怎么比紙還薄，明明在三個姐妹里出落得最標志，送進宮去當不成娘娘，出宮做妾還要被抄家，好好一個良家子就這么被送進了教坊司。

        二房張氏傲然道：“要不說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，原來是這么個意思。”

        三房趙氏了然道：“我早找人算過，寶枝的命啊，薄！”

        四房孫氏戚戚然，“我以為進尚書府是什么好事，哎，還是我的玉枝嫁得踏實。”

        說完她不自覺看向二房張氏，二房的金枝嫁了知府當小，所以她前段日子總在氣寶枝走狗屎運進尚書府，拋開別的不談，都是做小，四品知府和二品尚書一比，高下立判。

        現在她總算好受了，瞧那個趾高氣昂的樣子，一個二房太太真是有夠小肚雞腸。

        一群人聚在一起嘰嘰喳喳說個不停，吵得丁鵬舉頭疼欲裂，外出托人脈打聽寶枝去向。

        不打聽不要緊，一打聽，人居然被帶去了北鎮撫司——

        丁寶枝那老姑娘落到了活鬼薛邵的手里。

        二房張氏冷哼一聲，道：“看來不光是人，惡鬼也喜歡模樣俏的。”她一拍掌，“啊呀，老爺，章家被抄，那章尚書許給你的戶部侍郎不就？”

        戶部尚書都下詔獄了，還談什么戶部侍郎？

        丁鵬舉吹胡子瞪眼，拂袖道：“說這干什么？現在是說這個的時候嗎？我可害慘了寶枝啊！”

        長房李氏上去攙扶，“老爺快別自責了，想辦法救救寶枝吧，我們本來是為她著想，都知道她能進尚書府是難求的福分，誰都想不到會發生這樣的事。”

        丁鵬舉愈發焦躁，扶額落座，“想辦法？我一個戶部郎中不受牽連都是萬幸，如何對抗得了北鎮撫司的那幫惡鬼！寶枝啊，我的女兒啊”

        丁寶枝昨晚在北鎮撫司平安度過一晚。

        她所在的廂房窗明幾凈，除了墻面有幾處劃痕彰示著這屋的原主是個武人，便再看不出半點粗糙。

        昨晚，薛邵將她送進屋后又折返一趟，他自己渾身又是血跡又是雨水，卻丟給她一套干凈布衫。

        他冷然道：“把濕衣服脫了換上，我得去詔獄親自審審你的短命郎。”

        丁寶枝愣在當場，眼見他推門而出離開了屋子才頹然坐地，她聽見他交代門口的錦衣衛。

        “盯好她。”

        以為要發生的事并未發生，腦海里輕生的念頭忽地有些無處安放。

        但這不能代表什么，薛邵現有公務纏身不得不走，他若不是強搶民女，帶她來北鎮撫司做什么？

        還有章鳴遠，他的罪名簡直可笑，一個病懨懨的廢人如何串通閹黨？

        這么一說，戶部尚書又是否真的有罪？

        這些錦衣衛殺了一個馬志忠便利用捉拿閹黨之名，大肆查抄士大夫宅邸，橫行霸道禍害官員滿門，當中有多少忠良慘遭迫害根本不得而知。

        如此一夜無眠到白天，薛邵回來了。

        他進屋見丁寶枝坐在桌旁，床鋪沒有躺過的痕跡，她身上也還穿著那套臟衣服。

        薛邵抓起桌上的干凈衣服問：“為什么不換？”

        她哪敢穿薛邵給的衣服？

        但他既然要求了，丁寶枝也只能接過，“我現在換。”她明白該來的躲不掉，不該來的也落不到她頭上，便順了薛邵的意，藏到屏風后頭換了衣服再出來。

        衣服是男裝，褲管卷了七八次，袖子也和水袖似的，寬袍廣袖不見身材。

        薛邵將刀擱在桌上，朝丁寶枝勾手：“過來。”


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