帝國的帝都讓張偉感到十分怪異，天空依舊湛藍如洗，白云悠然飄蕩，陽光灑落在廣袤的大地之上，但與圣光王國王都所散發出的那種明亮、神圣氛圍截然不同，這里彌漫著一股難以言喻的壓抑氣息。
  若將圣光王國的王都比作璀璨奪目的明珠，散發著無盡光芒；
  那么眼前這座帝都則仿佛被一層灰色薄紗籠罩，顯得黯淡無光。
  帝國并未特意為張偉舉辦隆重豪華的歡迎儀式——畢竟以張偉目前的爵位而言，僅是區區一個來自他國的子爵罷了。
  至于其所謂的王國北方巡視員或巡查員之類微不足道的職務，在強大的帝國眼中更是一文不值。
  確切地講，即便是張偉身為王國子爵這樣的身份地位，于帝國眼中亦無足輕重。
  若非張偉有本事說服那條恐怖的黑暗巨龍替他效力，恐怕帝國壓根兒不會考慮與張偉展開和談事宜。
  至于下落不明的吸血鬼們，帝國如果使用雷霆手段還是可以找出來的，只不過帝國是擔心手段過于強硬，會招惹來張偉的雷霆報復，別的不說，張偉要是忽悠黑暗巨龍來帝都飛一圈，哪怕什么都不敢，就會有很多帝國權貴為此掉腦袋。
  然而對此，張偉本人倒是毫不在意。當他看到竹澤優子獨自一人孤伶伶地站在城門之外，甚至連一匹坐騎都沒有時，不禁嘴角泛起一抹微笑，調侃道："喲！近來可好呀？"
  竹澤優子聞聽此言，只是簡單應了一句："請。"隨后便轉身離去。
  竹澤優子自從上次遭遇慘痛失敗后，盡管仍可統領盤踞于獅心堡的嫡系軍隊，但宮島淳平和他背后的強大勢力怎會錯失如此絕佳良機而不對竹澤優子發起攻勢呢？
  果不其然，經過一番激烈較量，竹澤優子被迫辭去帝國南部軍團軍團長一職，并被遣返回帝都接受進一步處置。
  與此同時，竹澤優子原本駐守獅心堡的部隊，也被新上任的軍團長宮島淳平打散，化整為零的安排到各個地方。
  至此，竹澤優子一著不慎滿盤皆輸，一夜回到解放前的竹澤優子，在手中失去兵權后，縱然還保有皇帝近衛的頭銜，卻在帝都飽嘗世態炎涼之苦。
  竹澤優子雖身負副使要職，但竟遭到如此對待：不僅未獲配備馬匹供其騎行，甚至只能徒步前行；
  而張偉等一行人則騎著馬慢悠悠地跟在她身后。
  眼前這一幕實在令人倍感凄涼。
  事實上，這場和談本無需帝國宰相參與其中，皇帝之所以做出這樣的任命，無非是想借此機會向宰相及其黨羽施壓展示皇權罷了。
  張偉從未想過帝國的宰相會放下臉面跟自己坐下來和談，但他認為至少和談應該在正式的會議室里進行。
  然而，令人意外的是，帝國宰相在全權委托宮島淳平負責和談的事情后，宮島淳平便徑直領著張偉穿梭于各類娛樂場所，一邊玩樂一邊談判。
  宮島淳平有意刁難竹澤優子，所以在一些有妹子陪伴的特殊場合，都會毫不顧忌的對左右擁抱的妹子們上下其手，故意羞辱竹澤優子。
  面對這一切，竹澤優子始終面無表情地跟隨其后，毫無反應，絲毫不給宮島淳平抓到自己小辮子的機會。
  經過一番波折，和談最終確定了三個重要方向：
  其一，張偉駐扎在沙漠彎刀的新月堡的軍隊，即由張合所領導的部隊，僅限于守城之責，嚴禁協助沙漠彎刀出城掠奪帝國境內的村鎮；
  其二，帝國將重新開放與張偉之間的海上及陸地貿易通道，同時，張偉必須撤回所有潛藏在帝國內部的吸血鬼，并保證在合約期內不再對帝國百姓發動攻擊；
  其三，若合約期滿后雙方再度開戰，則在接下來的三年時間里，雙方均不得動用空軍力量。
  為了限制張偉對黑暗巨龍的使用權，帝國決定自簽署合約之日起，無論是戰爭時期還是和平時期，都要連續六年向張偉供應一百匹飛馬。
  而且，這些飛馬中必須包括至少十匹健康的種馬以及二十匹能夠繁育后代的健康母馬。
  在討論前兩個條件的時候，竹澤優子始終保持沉默，宛如一個啞巴。
  然而，當涉及到帝國需向張偉提供飛馬，并明確規定種馬和母馬的具體數量時，竹澤優子終于忍不住開口表示強烈反對。
  她怒斥張偉異想天開，同時指責宮島淳平是帝國的叛徒，竟然出賣國家利益。
  “如此看來，我們之間已經沒有繼續商談的必要了。”張偉毫不猶豫地帶領手下離開座位，根本不顧及宮島淳平的挽留之意。
  “你！！！”無法留住張偉的宮島淳平迅速返回包間，他怒不可遏地指著竹澤優子，氣得連話都說不出來。
  就在當天下午，宮島淳平將竹澤優子破壞和談之事加油添醋地匯報給了宰相。
  當天晚上，月黑風高，萬籟俱寂，竹澤優子卻突然接到皇帝召見的旨意。
  她心中忐忑不安，但又不敢違抗皇命，只能匆匆收拾一番，跟著侍從前往皇宮。
  一路上，竹澤優子思緒萬千，腦海中不斷閃過各種可能的場景和應對之策。
  她知道這次覲見事關重大，如果不能說服皇帝，恐怕后果不堪設想。
  然而，就在她絞盡腦汁思考如何應對的時候，一個念頭突然涌上心頭：以死明鑒！
  竹澤優子心想，或許只有用自己的生命才能證明自己的清白和忠誠。
  雖然這樣做風險極大，但此刻她已別無選擇。
  于是，她暗暗下定決心，一旦見到皇帝，就將自己的想法毫不保留的告訴給皇帝，然后毫不猶豫地結束自己的生命。
  可惜，命運似乎總是喜歡捉弄人。
  當竹澤優子終于來到皇帝面前時，她發現皇帝根本沒有給她說話的機會，甚至連看都沒看她一眼。
  帝國的宰相則站在一旁，面無表情的看著竹澤優子，仿佛就是在看著一個死人。
  皇帝冷漠的態度讓竹澤優子感到絕望，原本堅定的信念也開始動搖……


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