“嗯。”楚嫣容溫柔地握住她的手：“母親很想你二哥，無奈抽不開身。
  你和辰曦走一趟，早日把他接回來，可好？
  他從南邊回來，應當不會太遠。”
  南邊……
  葉宛卿明白了母親的用意，眼眶微熱：“好。”
  楚嫣容摸摸她的頭：“馬車就在府門外，盤纏和路引都備好了，你叫上辰曦，早點出發(fā)吧。”
  葉宛卿哽咽：“好……”
  楚嫣容抱了抱她：“父親和母親在家中等著你們，定要平安歸來。”
  府門外，馬車和侍從皆已到位。
  楚嫣容準備齊全，撥了幾個手腳靈活的婢女在路上伺候，又派了個手藝好的廚子、兩個府醫(yī)，另外還有上百個孔武有力的府兵……
  除了吃食和衣物，還備了不少補品和珍貴藥材。
  不像去接人，更像是盛裝出游。
  躺在馬車內，葉辰曦悠哉不已：“我長這么大，還是頭一次要去離京這么遠的地方呢。
  而且，母親還把保護你的重任交給了我。”
  葉宛卿聞言，從經(jīng)書里抬頭：“長這么大，除了京郊行宮和佛寺，我是第一次出金都。”
  “還真是。”葉辰曦翻身坐起來：“西魏那么多明山秀水，可憐妹子都沒看過。”
  可憐？
  葉宛卿合上經(jīng)書，目光平靜地望著葉辰曦：“這個時代的女子，哪一個活得不可憐？”
  葉辰曦愣住。
  車窗簾子，被掀開一角。
  葉辰曦坐直身體，順著妹子掀開的縫隙往外看去。
  時值上午，街上正熱鬧。
  還未到中秋，街上已經(jīng)掛起各色的漂亮燈籠、彩綢，大街上車馬繁華，行人如織。
  而放眼望去，竟看不到幾個女子的身影……
  西魏的女子，年滿十歲之后，便甚少在異性面前露真容，更別說隨意上街閑逛。
  未婚女子有事出行，需得以冪籬或面紗遮臉。
  成親講的是父母之命媒妁之言，盲婚啞嫁。
  婚后，若夫家禮法森嚴，管束較嚴，她們一生之中大多時候都會留守后宅，相夫教子……
  一年中出門的機會，只剩走親訪友、元宵夜、乞巧節(jié)、中秋夜。
  對女子管束得最森嚴的，還數(shù)名門世族、富貴人家。
  普通人家的女子，反倒是要稍微過得自由一些，會時不時出門，幫襯著家中男人做活補貼家用。
  不過，普通人有普通人的苦。
  西魏依舊保留著前朝的科舉制，但，近百年來，民間私塾所剩無幾，大部分學堂皆是由世家大族開設。
  學子需接受入學考查，必須識得一部分文字才可報名。
  每年學費，就要幾十兩甚至上百兩銀子。
  尋常的百姓，光是養(yǎng)活一家人就已經(jīng)捉襟見肘，又哪里拿得出多的銀子供孩子念書？
  大多數(shù)普通人，從生到死，連自己的名字都不會寫。
  這個時代看起來雖繁華安寧，卻是女子和普通人的悲哀。
  所以，她想反抗。
  “妹子。”
  葉辰曦忽然喚她。
  “嗯？”
  葉宛卿放下馬車窗簾，回頭看向大哥。
  葉辰曦眸光清亮地望著妹子：“妹子，我好像突然就明白，你為什么想嫁給安瀾了。”
  “是么？”葉宛卿微不可見地笑了一下。
  “嗯！”葉辰曦用力點頭：“你說得沒錯，做女子的，就是沒有我們做男子的活得暢快。
  男子自小就可以隨意出門玩樂，十三四歲便逛起了花樓，成年后家中妻妾無數(shù)。
  可是你們女子，卻總被關在家里。
  你瞧你，我們同一日出生，我從小到處玩樂，而你呢，不是在驚鴻苑待著，就是在太后宮中待著……
  我有伙伴無數(shù)，你卻連個閨中密友都沒有。
  所以，你想嫁個肆意妄為、無法無天的男子，同西魏這森嚴的禮法抗衡，對不對？”
  同森嚴禮法抗衡？
  葉宛卿驚訝。
  她一直覺得，葉辰曦活得天真又不諳世事，什么都不懂，什么都不愁……
  卻不想，他其實活得很通透。
  葉宛卿自嘲輕笑：“西魏建朝幾百年，禮法自有一套章程，又豈是我能抗衡的？
  我一人之力，如何抗衡得了千萬人？
  我能為自己爭得一門自由婚事，已經(jīng)是盡力了。”
  “那可說不準！”葉辰曦輕哼：“萬一，經(jīng)過你的帶頭，一呼百應，西魏的女子都站出來反對盲婚啞嫁呢？”
  整個西魏女子？
  都站出來反對盲婚啞嫁？
  葉宛卿心中微動：“若是能有那一天，可就太好了。”
  可惜，她前世直到病逝，都未能瞧見那一幕。
  ……
  入秋后，氣候并未涼下來。
  馬車越往南，越是炎熱。
  中途，葉辰霆傳了一封書信來。
  “二弟說，姚夫子在編撰一本《西魏游記》，記錄各地風土人情、人文歷史……”葉辰曦皺眉：“他們往殷虛縣去了。”
  葉宛卿滯住。
  依稀記得，上一世這個時候，她已經(jīng)應下了陸繼廉的提親，兩家正在商議婚事。

  葉辰霆收到家書后，提前結束游學，回京為妹妹籌備親事……
  可這一世，二哥并未提前歸家。
  而且，他也往殷虛縣去了。
  真是巧了。
  葉宛卿修書一封：“告訴二哥，讓他轉告同行人，務必趕緊離開殷虛縣。”
  “落筆的日期是兩日前。”葉辰曦為難道：“今日，他們恐怕已經(jīng)在殷虛縣住下了。”
  葉宛卿：“……”
  殷虛縣如今是什么情況？
  進去，不是自尋死路么？
  葉辰曦趕緊安慰她：“安瀾肯定已經(jīng)趕到殷虛縣，開始疏散百姓了，你別擔心。”
  是了。
  葉宛卿默算了一下：“若是沒在路上耽擱，他最遲昨日就該到了。今日，應當是去巡湖了。”
  “嗯嗯！”葉辰曦用力點頭。
  葉宛卿撿起小桌案上的經(jīng)書，翻看了許久，卻一個字都沒看進去。
  索性，她換了本書。
  見她魂不守舍的模樣，葉辰曦問出了這段時日以來的疑惑：“妹子，你既擔心安瀾，為何又肯答應讓他去殷虛縣？”
  “他有不得不去的理由。”葉宛卿解釋。
  葉辰曦迷惑：“為什么？”
  先前還覺得大哥通透的葉宛卿，眼神復雜：“因為皇命難違，因為我在賭。”
  后一句話，她說得極輕，幾乎只有自己能聽見。
  “啊？”
  葉辰曦更疑惑了。


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