在院中一聲不吭的牛家人，終于跑出院門。
  牛氏的兒子二牛，仗著年輕力強(qiáng)，上去就抓住牛氏的手往后拽：“娘，你這是在做什么啊？
  飯菜都快涼了，你先回家吃飯……”
  “啪！”
  牛氏伸手扇了兒子一耳光：“你個(gè)蠢貨，到底是站在哪邊的？
  老娘要被人打死了，你不來(lái)幫忙就算了，還拖老娘后腿！”
  二牛被扇得暈頭轉(zhuǎn)向，幸得他爹及時(shí)扶了他一把。
  牛氏指著蔡嬸的鼻子，咬牙切齒地怒罵二牛：“你去打她啊，蠢貨！”
  蔡嬸紅著眼：“你動(dòng)我一個(gè)試試！”
  “今天非撕了你這不要臉的不可！”
  牛氏從旁抓起一塊轉(zhuǎn)頭，指著蔡嬸，各種粗俗不堪的話如連珠炮般往外躥。
  ……
  兩人扯著嗓子對(duì)罵。
  無(wú)論是葉宛卿還是楚安瀾，活到這般大，還是第一次見有人吵成這樣。
  兩人曾接觸過(guò)的婦人，皆是家世家風(fēng)都極好的，何曾會(huì)當(dāng)街對(duì)罵？
  整條巷子，可有不少人出門來(lái)看好戲呢。
  楚安瀾目瞪口呆。
  葉宛卿皺著眉頭：“婓煊�！�
  婓煊穿著不起眼的侍衛(wèi)服，從后方上前來(lái)。
  葉宛卿吩咐：“將人拉開。”
  婓煊應(yīng)了一聲，叫上余下的侍衛(wèi)上前，趁其不備，分別搶走蔡嬸和牛氏的鋤頭和轉(zhuǎn)頭。
  牛氏罵紅了眼，面紅脖子粗，拼命揮舞著手：“碰我一下試試！
  誰(shuí)再碰我，我就一頭撞死在這！”
  近侍不敢上前。
  二牛見狀，害怕真出事，連忙叫上他那始終沉默寡言、沒說(shuō)一句話的爹過(guò)來(lái)幫忙，將牛氏一起往家里拉。
  “砰”地一聲悶響后，院門被關(guān)上。
  然而，低矮的圍墻什么都攔不住。
  牛氏站在自家院里，雙手叉腰，破口大罵。
  蔡嬸氣上了頭，面紅耳赤地對(duì)葉宛卿和楚安瀾道：“我要回家了，你們跟我走罷�！�
  語(yǔ)罷，抹著淚就走。
  沒走幾步，一方潔白帕子被遞到她眼前。
  帕子上，散發(fā)著好聞的馨香。
  葉宛卿帶著歉意：“今日，我們給嬸子惹麻煩了，我與夫君不便明著幫架，讓嬸子受委屈了�！�
  “不是你們的錯(cuò)，是她本就跟我有私怨。”蔡嬸含淚：“我這剛從地里干完農(nóng)活，手上都是泥，還是別弄臟夫人的帕子了……”
  “帕子本就用來(lái)給人擦臟污的�！比~宛卿將帕子塞進(jìn)她手里：“嬸子擦擦臉吧�！�
  蔡嬸這才接過(guò)。
  轉(zhuǎn)頭，楚安瀾還站在牛家院外。
  葉宛卿只看了一眼，便知曉他是準(zhǔn)備做點(diǎn)什么，幫蔡嬸出出氣。
  她低聲吩咐一旁的驚塵：“告訴世子，拿捏好分寸。”
  驚塵應(yīng)了一聲，朝楚安瀾走去。
  蔡嬸在前方帶路。
  她家離這里大概有一里路。
  巷子，越走越深。
  葉宛卿本是讓近侍幫蔡嬸背竹簍，卻被她揮手拒絕了：“我力氣大著呢，自己背得動(dòng)。
  倒是你們，衣服穿得干凈整潔，可別弄臟了�！�
  說(shuō)著，穩(wěn)健地往前走。
  路上，不時(shí)有出來(lái)看熱鬧的人同她打招呼，她都一一應(yīng)下。
  葉宛卿的身上，更是黏了不知多少目光。
  有人探頭探腦，小聲問(wèn)：“蔡家嫂子，那潑婦今兒又發(fā)什么瘋？”
  蔡嬸抹了眼角：“倒也不是什么大事，她就是單純看我不順眼。”
  婦人籠著手：“她添了個(gè)白胖孫子，得意著呢，誰(shuí)都不放在眼里。
  這條巷子里，家里沒個(gè)男丁的，可不敢招惹她，也不知道她這是啥毛病。
  你下次見著她，繞著她些走。”
  “我曉得的�！辈虌鸹氐溃骸澳銦�飯去吧，快別在這里看了�！�
  “哎�！眿D人應(yīng)了一聲：“說(shuō)起來(lái)，蔡家嫂子，你旁邊這位夫人是你家親戚�。俊�
  “不是的。”蔡嬸好脾氣道：“這位是凌夫人的朋友，去我家有點(diǎn)事。”
  “噢……是凌寡婦的朋友��？”婦人提高音量。
  凌寡婦？
  葉宛卿沒什么表情地睨了婦人一眼。
  旁邊，千禧橫眉輕斥：“你這人好沒禮貌，叫誰(shuí)‘凌寡婦’呢？
  凌夫人有名有姓，輪得上你在這亂叫么？”
  婦人悻悻：“她可不就是寡婦么？我這也沒叫錯(cuò)啊……”
  語(yǔ)氣都弱了些許。
  千禧柳眉倒豎：“你要是認(rèn)為自己沒叫錯(cuò)，你去府衙叫一聲給大家聽聽？
  你還不知道吧，今晨，朝廷來(lái)了個(gè)當(dāng)官的去探望凌夫人和凌小公子。
  朝廷說(shuō)，想將凌夫人和凌小公子接去京城照看呢！
  只不過(guò)，我家夫人和公子拒絕了，要自己照看他們凌夫人母子�！�
  婦人聽直了眼：“朝廷？當(dāng)官的？”
  千禧哼了一聲。
  葉宛卿淡聲：“蔡嬸，我們先走吧�！�
  蔡嬸繼續(xù)向前。
  路上，蔡嬸道：“凌桓公子生前，是個(gè)頂好的人呢，人人都夸。
  他人一走，剩下孤兒寡母的，就沒個(gè)人管了，著實(shí)是可憐�！�
  “是啊�！比~宛卿輕嘆了口氣：“求醫(yī)時(shí)無(wú)人接治，生病了也無(wú)人照看。”

  “這世道就是如此�！辈虌鸩林�臉上的汗：“一條巷子里住的，成舊就盯著別人家的一畝三分田。
  隨便有點(diǎn)啥事，能給人編排出花來(lái)。
  所以說(shuō)啊，就算是誰(shuí)有心幫扶凌夫人一把，也怕給雙方招惹一些口舌……”
  葉宛卿安靜聽著。
  尋常百姓間的相處，同京中世家大族之間的相處并無(wú)兩樣。
  或雪中送炭，或錦上添花，或落井下石，或幸災(zāi)樂(lè)禍……
  蔡嬸繼續(xù)說(shuō)著話：“幾年前，我家正窮得厲害，飯都吃不起了，公公恰好又生病。
  當(dāng)時(shí)，一家人只差跪街上乞討了。
  我去求大夫賒我點(diǎn)救命的藥，都要給人跪下了，被路過(guò)的林公子拉起來(lái)。
  他不僅幫我公公請(qǐng)了大夫，走前還放了一袋錢。
  我家請(qǐng)他寫個(gè)借條，他說(shuō)什么都不肯，只是走前抱走了一個(gè)不值錢的士罐子，說(shuō)看著漂亮，帶回家給他夫人做插花的花瓶�！�
  說(shuō)著，蔡嬸嘆了口氣。
  葉宛卿想到呂馨柔和小鳳年，不由得有些難過(guò)。
  她已經(jīng)不止從一人口中聽到對(duì)凌桓的夸贊了。
  他與鄰里相處和睦，待人友善，對(duì)百姓極好，疼愛娘子，有學(xué)識(shí)，講義氣。
  原本，他可以做一個(gè)很好的夫君、父親，可以做個(gè)受人愛戴的好官。
  可，人死如燈滅。
  因著他的離去，他的妻兒過(guò)上了比被他幫襯過(guò)的鄉(xiāng)鄰還凄苦的舊子。
  昔舊被他幫襯過(guò)的人，竟因?yàn)槲窇至餮岳p身，沒幾個(gè)主動(dòng)站出來(lái)幫忙的。
  人心，真是叵測(cè)。


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