第7章 第7章
薛姮盯著暖玉，仿佛又置身過(guò)去。
她與錦霜，都曾任女醫(yī)署女官。
深宮之中鮮有真情，薛姮與錦霜卻親如姐妹，相互扶持共經(jīng)風(fēng)雨。
直至那件事發(fā)生。
十年前，元后生子血崩，圣上發(fā)怒欲殺所有太醫(yī)，幸得太后及時(shí)出面制止。
而后，太醫(yī)令呈上奏書(shū)，稱皇后血崩皆錦霜所為，言其懷恨在心，在臨產(chǎn)藥中下毒，使元后難產(chǎn)而亡。
人證物證俱在，任憑錦霜如何喊冤，最終還是被推上了斷頭臺(tái)。
宮中勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，其中云譎波詭恐怕不僅僅是死一個(gè)女官那般簡(jiǎn)單。薛姮縱是有心為錦霜翻案，一旦觸及個(gè)中人的利益，暗箭難防間恐已身首異處。
薛姮忍不住觸碰指間縱橫的傷痕，從回憶中一點(diǎn)一滴抽神，“姑娘前來(lái)，不是只與我敘舊罷？”
沈棠自是另有所圖。
她不再拐外抹角，直奔主題，“姑姑手中有一味藥對(duì)我很重要，我想與你進(jìn)行交換，交換的條件便是——”
沈棠傾身向前，一字一句。
“為錦霜姑姑翻案。”
薛姮神色一變，“你如何會(huì)知曉這段舊事？”
沈棠理了理云鬢，“元后薨逝時(shí)，我姨母已入宮，她與錦霜姑姑素來(lái)交好，今日之事，也不全然是棠棠自個(gè)的主意。”
沈棠只能拿皇后當(dāng)擋箭牌。
她總不能解釋，那些陳年舊事都是前世從宋凝處聽(tīng)來(lái)。
薛姮猶豫半晌，眼中閃爍不定。
“錦霜姑姑去了，但家中還留下一位幼弟，聽(tīng)聞他有經(jīng)世之才，只因罪人親眷的身份無(wú)緣致仕。”
“他是錦霜姑姑在這世上唯一的血親，姑姑難道忍心看他就此蹉跎年華，一身才華磨滅于市井之中嗎？”
薛姮沉默半晌，宮中之人狡詐多變，焉知沈棠得了想要的東西，會(huì)不會(huì)就此翻臉無(wú)情。
沈棠似是看出她心中所想，即刻喚了綠蕪進(jìn)來(lái)，“你立刻送個(gè)口信到忠勇伯府，告訴我父親，兄長(zhǎng)的伴讀我已找到，明日便可入府。”
綠蕪素來(lái)唯自家姑娘是從，領(lǐng)了命便退了出去。
“你要什么？”薛姮終于松口。
“地脈紫芝。”
薛姮一愣。
“姑姑也可以選擇不應(yīng)承，即便如此，看在錦霜姑姑的份上，我也會(huì)妥善安置她幼弟。”沈棠道。
薛姮哂然一笑，沉沉點(diǎn)頭，“好。”
地脈紫芝雖是稀世珍寶，用來(lái)?yè)Q錦霜在這世上唯一的親人入仕，值得。
這么容易便得到自己想要的東西，在沈棠的意料之中，又出乎所料。
意料之中，是因?yàn)樗文耙皇酪彩且赃@兩個(gè)條件交換了地脈紫芝。
出乎所料，是如今坐在薛姮對(duì)面的變了個(gè)人，而這個(gè)人也能順利辦妥此事。
沈棠想了想，還是如實(shí)說(shuō)道：“錦霜姑姑一案，不宜操之過(guò)急，此事已過(guò)去十載，要想尋得證據(jù)并非易事，我會(huì)與姨母仔細(xì)籌謀。”
見(jiàn)薛姮應(yīng)承，沈棠徹底舒了口氣。
她借前世窺得先機(jī)，搶在宋凝前頭取得了地脈紫芝，此番行為，不但是為救長(zhǎng)寧郡主，也是為姨母。
安貴妃急于補(bǔ)過(guò)，是怕協(xié)理六宮的職權(quán)被收回。
若是長(zhǎng)寧郡主真出了什么事，鐘粹宮難辭其咎。
“前世，姨母薨逝后，鐘粹宮頭一個(gè)對(duì)沈家落井下石。”沈棠心想，“如今我雖不知海棠苑內(nèi)的背后推手是誰(shuí)，卻也不妨礙相助姨母奪勢(shì)。”
沈棠離開(kāi)臨繡坊后，一道鴉青色的身影悄然出現(xiàn)在門(mén)口。
不過(guò)片刻，他又出現(xiàn)在臨街酒鋪二樓雅間內(nèi)。
一襲鈷藍(lán)錦袍的男人臨窗睥睨而立。
“殿下，奴才去遲一步，長(zhǎng)寧郡主所需的那味藥，已被人捷足先登。”
宋凝轉(zhuǎn)動(dòng)玉扳指的手一頓，示意裴琰繼續(xù)。
“奴才多番打聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)取走地脈紫芝的竟是……”
宋凝偏頭，余光輕掃，見(jiàn)他欲言又止，蹙眉道，“有什么話直說(shuō)。”
裴琰眼皮子一跳，“取走地脈紫芝的，是忠勇伯府的二姑娘。”
說(shuō)罷大氣也不喘一下，飛速道：“沈姑娘前幾日便向皇后娘娘要了出宮的令牌，今兒個(gè)辰時(shí)便帶著丫鬟出宮，直奔臨繡坊。”
宋凝眸色微深，涼薄的唇勾起一抹冷弧，良久，語(yǔ)氣玩味，“倒是孤看走眼了。”
裴琰等了半日只等到這半句話，心中不由開(kāi)始琢磨主子的深意。
他原先也以為，沈姑娘今兒個(gè)是特意在宮門(mén)口等著殿下，玩的又是那折欲擒故縱的戲。
怎么一轉(zhuǎn)眼就取走地脈紫芝，那可是太子府的暗衛(wèi)費(fèi)了好一番功夫才得到的線索。
“殿下。”裴琰見(jiàn)宋凝久久不語(yǔ)，試探開(kāi)口，“可要老奴立刻將沈姑娘拿下，嚴(yán)刑拷打一番，讓她吐出從何處得到地脈紫芝消息一事？”
宋凝轉(zhuǎn)著玉扳指，瞥著裴琰哂笑，“也好讓在場(chǎng)的宮人都知曉，是孤看走了眼？”
裴琰嘴角微抽，扇了自個(gè)兒一嘴巴子，“殿下說(shuō)的是，是老奴思慮不周。”
心中卻是愈發(fā)猜不透這位爺?shù)男乃肌?
按說(shuō)瞧著今兒個(gè)在宮門(mén)口的一幕，殿下也不似對(duì)沈氏女有意，怎得現(xiàn)在又嫌自個(gè)多事呢？
宋凝將玉扳指重新戴上，眸底閃過(guò)一抹譏誚，忠勇伯府的二姑娘，還真是越來(lái)越有意思了。
五月初五，太后壽辰，帝后率眾行禮，上下同慶。
前堂先行舉辦盛大而隆重的儀式，文武百官進(jìn)宮慶賀。到得晚上，后宮開(kāi)始進(jìn)行盛大的夜宴。
既是太后壽辰，飯菜酒水自然是奢華鋪張，處處彰顯皇室氣派。
壽康宮內(nèi)檀木作梁，玉璧為燈，寶頂懸著巨大的明月珠，熠熠輝光若明月一般，灑下一片朦朧光暈。
傅明珠圖一時(shí)暢快，禁足于宣平侯府。鐘粹宮也受其牽連，本以為可以取得地脈紫芝將功補(bǔ)過(guò)，沒(méi)成想被昭寧宮捷足先登，成了長(zhǎng)寧郡主的恩人。
如此一來(lái)，安貴妃協(xié)理六宮的職權(quán)，恐將岌岌可危。
一改在眾人面前溫良恭儉的模樣，安貴妃面若冰霜的吩咐大宮女玉湖，“去打聽(tīng)打聽(tīng)，昭寧宮今日有何動(dòng)靜。”
玉湖很快帶回了消息。
“皇后娘娘已帶著沈姑娘去壽康宮請(qǐng)安。”
安貴妃翹了翹唇，“倒是我小瞧了她，讓她不聲不響尋得地脈紫芝，在太后跟前露了臉。”
玉湖試探問(wèn)，“娘娘，奴婢這就去按原先的計(jì)劃安排下去？”
“去罷……等等！”人走了一半，安貴妃忽然從背后叫住玉湖。
“娘娘還有何吩咐？”玉湖回頭，小心翼翼問(wèn)道。
“你去知會(huì)姚掌司……”安貴妃沉吟一番，低聲囑咐幾句。
玉湖面帶不解，“那主子原定的……”
“原定的照做不誤。”安貴妃道，“方才說(shuō)的，也按本宮的吩咐去做！”
雖然心中充滿疑惑，但既然是主子的命令，玉湖只得將所有疑云吞回腹中，領(lǐng)了命令轉(zhuǎn)身離去。
“希望本宮只是想多了，蘇云芝不像是有這般能耐的人。若她真有這本事，這么些年，也不會(huì)被本宮壓得死死的。”安貴妃喃喃自語(yǔ)，“但以防萬(wàn)一……”
安貴妃能從一名小小的貴人爬到高位，靠的不僅僅是宣平侯府嫡女這一層身份。
今日一如既往，沈棠去往壽康宮請(qǐng)安，隨后被大宮女?huà)染陰睢?
長(zhǎng)寧等候她多時(shí)，一見(jiàn)她便心急火燎的沖上去，“棠姐姐，你可總算來(lái)了，長(zhǎng)寧等了你一上午了！”
沈棠瞧著長(zhǎng)寧生龍活虎的模樣，心下也著實(shí)歡喜。
她很是喜愛(ài)這個(gè)活潑開(kāi)朗的小姑娘，心中更是愿她今后平安順?biāo)欤脙斔浮?
“棠姐姐……”長(zhǎng)寧在沈棠眼前晃了晃手，“我方才說(shuō)的話，你都聽(tīng)到了嗎？”
“嗯？嗯……”
長(zhǎng)寧也不生氣，拉著沈棠的手又一次道，“我剛得了個(gè)稀罕的玩意兒，這就帶你去我住處瞧瞧！”
沈棠只想安分守己，壽康宮今日人多眼雜，未免節(jié)外生枝，婉拒道，“太后娘娘的壽宴馬上開(kāi)始了，我們還是呆在這兒，不要亂跑了。”
“一會(huì)兒就行，就一會(huì)兒。好姐姐，我求求你了，這幾日養(yǎng)病養(yǎng)的我都快悶死了。”長(zhǎng)寧撅起嘴，“皇祖母總是約束著我，好不容易等到壽宴，今兒個(gè)她定然沒(méi)有閑暇管我，你就陪我去嘛，臨華殿離這兒又不遠(yuǎn)，走幾步便歸來(lái)了。”
沈棠眼中閃過(guò)猶疑，長(zhǎng)寧搖著她的胳膊，“我向你保證，路上定然乖乖的，絕不亂跑。”
見(jiàn)她臉上松動(dòng)，長(zhǎng)寧又道，“即便是遇上傅明珠那般的人，我也權(quán)當(dāng)未瞧見(jiàn)，不與她一般見(jiàn)識(shí)。”
若還是不應(yīng)下，長(zhǎng)寧怕是連自個(gè)的性命都可以用來(lái)賭咒發(fā)誓了。
兩人攜著手，帶著兩隊(duì)宮女一同向臨華殿的方向行去，長(zhǎng)寧嘰嘰喳喳說(shuō)了一路，卻不說(shuō)那稀罕玩意兒到底是什么。
抵達(dá)臨華殿，沈棠方才知曉長(zhǎng)寧要給她看的，是一只會(huì)說(shuō)話的鸚哥。
“鸚哥我見(jiàn)過(guò)，可是會(huì)說(shuō)話的鸚哥，卻從未遇上過(guò)。”長(zhǎng)寧自幼與太后娘娘在宮外禮佛，自然是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這等稀罕玩意兒。
莫說(shuō)是她，便是連沈棠，也只在前世入東宮后才見(jiàn)過(guò)。
“吉祥，說(shuō)句話給棠姐姐聽(tīng)聽(tīng)！”長(zhǎng)寧一手提起籠子，一手逗鸚哥。
然鸚哥只是瞧了她一眼，繼續(xù)瞇眼打盹。
長(zhǎng)寧氣急：“快說(shuō)話呀，你這只笨鳥(niǎo)！怎得不說(shuō)話？”
她轉(zhuǎn)頭望向沈棠，問(wèn)：“棠姐姐，你說(shuō)這鳥(niǎo)兒真的會(huì)說(shuō)話么？莫不是內(nèi)務(wù)府在誆我？”
沈棠見(jiàn)其毛色光艷，頭羽和背羽呈金黃且有黑色條紋，毛色猶如虎皮一般，道：“綿綿有所不知，這鸚哥名叫虎皮，這種鸚哥只在西域國(guó)才有，不但會(huì)說(shuō)話，還會(huì)認(rèn)主認(rèn)家，它現(xiàn)下不說(shuō)話，應(yīng)當(dāng)是怕生的緣故。”
長(zhǎng)寧是郡主封號(hào)，真名宋綿，因而沈棠便喚她一聲綿綿。
長(zhǎng)寧奇道：“棠姐姐怎會(huì)知曉？莫非你也養(yǎng)過(guò)虎皮鸚哥？”
沈棠渾身僵住，長(zhǎng)寧的這句話，令她再一次無(wú)法控制的憶起前世。
宋凝不知從哪兒弄來(lái)個(gè)虎皮鸚哥，身形小巧玲瓏，羽色華麗多彩，叫聲雖不悅耳，但能做出翻滾攀援、倒掛立貼等靈巧美妙的動(dòng)作，頗得沈棠喜歡。
傅明珠不知從何聽(tīng)聞太子賞了只鸚哥給沈棠，心中又妒又恨，恰逢她在府中擺宴，借著酒意便命沈棠將鸚哥帶到宴上助興。
虎皮鸚哥入府后一直待在沈棠居住的陶然居，頭一回見(jiàn)到那么多生人，自是不肯開(kāi)口說(shuō)話。
傅明珠喝了點(diǎn)小酒，閨閣時(shí)蠻橫的性子便斂不住，當(dāng)即借題發(fā)揮，要揮劍砍殺鸚哥。
沈棠起身攔截，正鬧得不可開(kāi)交之時(shí)，忽聽(tīng)一個(gè)嬌顫的女子聲音傳來(lái)。
“殿下，我疼……”鶯啼燕囀，萬(wàn)般旖旎。
眾人望去，發(fā)現(xiàn)那聲音是從虎皮鸚哥口中發(fā)出。
鸚哥會(huì)學(xué)主人說(shuō)話，在場(chǎng)之人心中瞬間了然。
定是這虎皮鸚哥天天聽(tīng)到陶然居夜晚的動(dòng)靜，方才學(xué)會(huì)了這句話。
那一日，沈棠一路哭著回了陶然居。往后數(shù)月，東宮中瞧著她的眼神全是鄙夷和嘲諷，所有人都在暗地里笑她不知羞恥，媚上惑主。
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