陶然居是東宮最冷僻的宮殿，沈棠入住數月，數月也不見宋凝踏足半步。

        漸漸地，宮人們心思浮動，這位沈承徽進來時名聲便不甚光彩，如今受到太子殿下的冷待，也在情理之中。

        這日，綠蕪叫住一名婢女，“杏雨，你去內務府領一下月例。”

        往日杏雨至多拖拉片刻，今兒個索性不動了，一邊嗑著瓜子一邊睨她，“綠蕪姐姐，要去你自個去，我可不去受這份罪。”

        綠蕪一愣，“你這話是什么意思？”

        “沈承徽入宮時日也不短了，殿下除了頭一回幸過她，而后便再未踏足陶然居半步。東宮上下風言風語，說殿下壓根瞧不上沈承徽，只是看在皇后娘娘的面兒上，才勉強收下她。”

        杏雨“呸”了一聲，吐出嘴里的瓜子殼，“內務府都是一群見人下菜碟的，我可不想去自討沒趣。”

        綠蕪氣得直哆嗦，偏偏對著她，打也打不得，罵也罵不得。

        寢殿內，沈棠正倚窗眺望，遠遠便瞧見綠蕪一副怒氣沖沖的模樣。

        “怎得？是誰又得罪咱綠蕪姑娘了？”

        “東宮內務府日日送來的飯菜是涼的也就罷了。”綠蕪漲紅著一張小臉，忿忿不平，“如今便是連自己宮里頭的人也騎到頭上來了……”

        沈棠抿了抿唇，她知道綠蕪說的是杏雨。

        深宮中，拜高踩低者眾多，陶然居自然也不缺這樣的人兒。

        一步錯，步步錯。

        打從她不顧父兄反對，執意進入東宮的那一刻，她便成了人人眼中攀附權貴的心機女子。

        如今落到這樣的下場，是她活該。

        “可不就是她！”綠蕪眼眶一紅，“姑娘好歹也是忠勇伯府的嫡小姐，又有皇后娘娘撐腰，她怎么敢……怎么敢這樣怠慢你！”

        沈棠苦笑一聲，安貴妃暫代執掌六宮，傅明珠這位太子妃在東宮愈發肆無忌憚。杏雨是她撥入陶然居的，莫說是綠蕪，便是連沈棠這個主子都使喚不動她。

        如今更是變本加厲，隱隱要爬到她的頭上來。

        前路難走，她早有預料，華清池那回豁出臉面的勾/引，并未讓宋凝厚待陶然居幾分。

        她上位的手段不正，注定要多受磨難。

        ……

        許是在華清池受了風寒，宋凝近日睡得極不安穩。

        一連數日，他都頂著兩個烏青的眼圈，連嗓子都變得有些暗啞。

        伺候他起居的裴琰見狀唬了一跳，著急忙慌的要去請太醫，被自家主子攔下。

        宋凝抬手揉了揉眉心，回想起方才如夢境般的畫面，眸中的神色，就如同寒潭般幽深。

        赫然見著華清池內的沈棠，宋凝心里瞬間竄起一股怒火，與此同時，另一股邪火也不受控制的竄上來。

        那白的晃人的肌膚，柔軟纖細的腰肢，瑩潤嬌嫩的玉足，以及纏綿時滾燙的溫度，皆在他的腦海中揮之不去。

        宋凝嗤笑出聲。

        是，忠勇伯府的那位姑娘，容貌確實絕色，可這世上，未必找不到比她更好的女子。

        他總不至于，因為她的動人，便食髓知味，夜有所夢。

        一種說不清道不明的心思，在他心中悄然滋生，他處處冷待著她，便是要證明，自個只是一時被她所蠱惑。

        步輦一頓，宋凝回神，一雙如同鷹隼的目光，不露聲色地盯著不遠處的陶然居。

        “做什么呢，做什么呢？”裴琰尖著嗓子，“這是什么地兒啊？你們眼睛是怎么長的？把太子殿下抬到這兒來！”

        先前天太黑，眾人手中又只有兩桿燈籠，李忠便低著頭跟在裴琰身后，如今看清陶然居三個大字，驚得臉色發白，立刻跪在地上，連呼奴才該死。

        宋凝靠在步輦上，單手支著腦袋，漫不經心的睨了裴琰一眼。

        這老貨，倒是愈發自作主張。

        裴琰被他看的頭皮發麻，諂笑道：“奴才這就叫他們快點兒改道！這幫子奴才真是愈來愈糊涂，連去太子妃寢殿的路都能抬錯。”

        宋凝坐在步輦上，久久未言語。

        恰好一陣夜風卷來，縈繞著淡淡的杏花香。

        宋凝轉了轉拇指上的白玉扳指，忽得恍然。

        這一夜一夜的詭異夢境，均是在荒誕一宿之后。

        “裴琰。”宋凝道，“去陶然居。”

        是了，定然是沈棠身上有何古怪，那日她倚在他懷中，鼻尖縈繞的淡淡清香，熏得他鬼迷了心竅。

        他極有可能是吸入了一些能致人迷幻的藥香，才會在無數個夜晚想著她的滋味。

        裴琰心下暗暗松了口氣，立刻吩咐隨侍宮人，“聽到沒，去陶然居，陶然居！”

        天地可鑒，他可不是收了沈承徽的好處。

        在殿下身旁那么多年，裴琰最是擅察言觀色，殿下自華清池幸了沈承徽后，終日輾轉難眠。

        那一個個夜晚，明明不曾臨幸任何人，有時候也要叫上兩次水。

        裴琰琢磨了一番，約莫便知道他想的是誰了。

        若是再不去陶然居走一遭，他這條老命就要被折騰沒了。

        一聲令下，原本定著要去太子妃寢殿的步輦，就此改道，朝著陶然居而去。

        夜已深，陶然居的燈火還亮著。

        沈棠蹙眉將茶水吐出來，“好燙。”

        哐當一聲，杏雨索性將茶盞擱在桌案上，甕聲甕氣道：“沈承徽，您可真嬌氣，覺著燙了，自個吹一吹不就好了？”

        這何止是不將自己當下人，簡直是將自己當成了主子。

        沈棠先是一愣，雙頰倏然染上一層緋紅，此刻便是再好的脾氣，也忍無可忍，“杏雨，你是陶然居的婢女，就是這樣伺候我的么？”

        “沈承徽好大的口氣。”杏雨嗤笑一聲，往桌案旁一坐，“您現在是什么樣的處境，自個不清楚么？在我這端什么架子吶！”

        沈棠擰眉，“再怎么說，我也是殿下的人……”

        杏雨不耐地打斷她，“是是是，您是殿下的人，不如沈承徽教教奴婢，怎么做才能成為殿下的人？不過就算你教了，奴婢也學不會，這般下作的手段，便只有勾欄女子才會去做！”

        杏雨站起來，一邊端起桌案上的茶盞，一邊往花盆里倒，“既然您嫌燙，那就別喝了，奴婢這就倒掉！”

        “大膽！”

        一道尖細的聲音忽然從她身后響起，杏雨吃了一驚，轉眸一瞧，驚得連茶盞都端不住，砰得一聲碎在地上。

        “奴，奴婢給殿下請安！”杏雨慌忙跪下。

        宋凝居高臨下看著她，越看越覺心火旺。

        “沈承徽是孤的人。”宋凝冷聲道，“孤的人，什么時候由得一個奴婢來作踐了。”

        “奴婢該死……”

        “你是該死，拖下去，杖斃。”清清冷冷的一句話，令杏雨瞬間面如死灰。

        “殿下！殿下，奴婢知錯了，請殿下恕罪！”杏雨癱軟在地，咚咚咚用力叩著頭。

        沈棠捂著唇，輕輕咳了一聲，宋凝眼角余光瞥見，心頭那股無名之火更甚，聲音越發冷硬，“就在這兒打，讓所有人都好好瞧瞧。”

        內侍得了命上前，堵住了杏雨的嘴。

        板子“啪”得一下落在杏雨身上，她身子一震，嘴里“唔”得叫出來，帶著猝不及防的痛楚。

        板子離開的時候，一道五指寬的紅印子橫貫過左右臀部，沈棠攥緊了手中的帕子。

        一開始，杏雨還能時不時的嗚咽幾聲，到得后來，便是連求饒的力氣都沒了。

        沈棠一張小臉煞白，渾身亂顫，連唇齒都在哆嗦，杏雨是可惡，可她從未想過，因此而要了她的命。

        就這樣，沈棠眼睜睜的瞧著，一條鮮活的生命在自己眼皮子底下徹底沒了生機。

        她腦袋里嗡嗡作響，心頭不停地翻騰，俯身便開始吐酸水，直到胃里空了，身邊有人遞來茶水讓她漱口，沈棠接過后道了聲謝。

        而后那人又遞了帕子過來，是淡淡的松香味。

        等沈棠回身的時候，才發現宋凝在她后頭站著。

        宋凝睨了沈棠一眼，緩緩勾起唇角，似笑非笑，“這蓮子羹漱口，是不是特別鮮美？”

        沈棠驚恐地望著他。

        很快，宋凝的臉變幻成放生池里的黑影。

        “用我們的身軀滋養出來的蓮子，好喝嗎？

        “它散發出的味道，好聞嗎？”

        一句又一句，皆厲聲質問沈棠。

        “不、不、我不喝……”沈棠慌亂后退，拼命推拒。

        那一道道黑影又凝聚成宋凝的臉，只見他輕嗤一聲，狠狠捏起她的下巴，迫使她張開嘴。

        “喝！”

        ……

        “棠棠，喝藥。”

        沈棠半夢半醒，只覺著一口苦澀的藥灌進口中。

        她驚恐不已，拼命掙扎。

        “不！我不喝！”

        沈棠將藥碗打翻，衣襟上微涼的濕意，浸得她終于睜開了眼。


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