鳳陽城的郊外，淮河邊的柳樹已經(jīng)冒出了新芽，一行人策馬而行，打量著周圍。

        朱慈烺策馬環(huán)顧四周，這里的地勢平坦開闊，很好的土地啊，卻是一片荒蕪。

        鳳陽府下轄五州十三縣，五州分別是壽州、泗州、宿州、潁州和亳州，鳳陽、臨淮、懷遠、定遠四縣直屬鳳陽府管轄，其他縣由轄州代轄，整個鳳陽府占了后世安徽省將近一半地方。

        鳳陽府境內(nèi)有淮河等多條河流，還有眾多大小湖泊，土地的土質(zhì)還算不錯，可惜水利失修，灌溉不便，加上近年旱災(zāi)，這些原本算是優(yōu)良的田地現(xiàn)在都荒蕪了。

        朱慈烺根據(jù)黃冊上記載的判斷，鳳陽府原本最起碼有一千多萬畝耕地，現(xiàn)在估計已經(jīng)荒廢了數(shù)百萬畝。

        災(zāi)荒戰(zhàn)亂后，很多地方都荒廢了，甚至千里無人，現(xiàn)在大明各地荒蕪的土地太多了，那些士紳地主原本趁機低價買地，現(xiàn)在都懶得買了，買也只撿良田買。

        朱慈烺沿著淮河策馬而行，一些渠池的痕跡尚在，天氣大旱，水位下降，許多地方水流不到已經(jīng)積滿了淤泥荒廢掉了，離淮河稍遠一些的土地也就荒廢了。

        楊廷麟策馬走近道：“殿下，若是能將這些河渠重新疏濬修理，完全可以讓這一帶成為良田土地！”

        朱慈烺點點頭，他此行的目的就是看看這地到底還不能種糧了，俗話說不患貧而患不安，只有給百姓安定的生活，讓他們有活頭，天下才會太平。

        朱慈烺眼光一掃，忽然揚著馬鞭道：“河對岸的那片土地很不錯，為何無人種植？”

        朱大典回道：“殿下，那是鳳陽八衛(wèi)的軍田。”

        朱慈烺皺眉道：“這么好的地浪費真是太可惜了。”

        大明吸取了中國歷史屯田經(jīng)驗，實行一種寓兵于農(nóng)、守屯結(jié)合的衛(wèi)所兵制，在天下設(shè)置了三百多個衛(wèi)所。

        說白了就是分田地給軍隊，讓他們分駐全國各地，一個軍戶平均五十畝地，軍官更多，自己養(yǎng)自己，軍戶世襲，世世代代守護大明的土地。

        明太祖朱元璋曾說：“吾養(yǎng)兵百萬，不費百姓一粒米。”

        朝廷不僅在各地衛(wèi)所分田地，還送牛具種子等，以讓軍戶們耕種養(yǎng)瞻，專心守望，每畝地需繳納兩斗租子，雖然比普通民戶的租子重了一倍，但好在還能好好過日子。

        這制度本來挺好的，只是時間一長，弊端全出來了，有人的地方就有江湖，常年下來，普通軍戶的軍田都被軍官們侵占的差不多了，軍戶也逐漸變成了各個軍官們的佃戶。

        軍戶們不僅每年要給侵占他們土地的領(lǐng)導(dǎo)打工種地，還要繳納沉重的租額，拼死拼活一年到頭來根本難以糊口。

        一個軍戶的正兵死了，他家中就要再用一個壯丁補充，由于軍戶生活困難，這導(dǎo)致了許多人當(dāng)了逃兵，帶著家小跑路自謀生計了。

        洪武年間就開始有軍戶逃兵了，洪武三年十一月，逃亡者計47986人，正統(tǒng)三年（1438年），大明建國才七十年，逃亡官軍竟達1633664人，這時朝廷采開始了募兵之舉。

        大明中期后，朝廷為了改變各地官員軍將侵貪軍戶屯田之舉，又按官職大小給每位軍將一定的養(yǎng)廉田，可惜是肉包子打狗。

        如今大明建國二百七十年了，逃亡的軍戶更是不計其數(shù)，衛(wèi)所制早已形同虛設(shè)，大多軍戶的土地成了衛(wèi)所軍官的私地，這些軍官就變成了當(dāng)?shù)氐暮缽姟?

        眾人在周圍策馬奔馳了一陣子后，朝遠處的一座僅有幾戶人家的村落走去，在村落周圍盡是一片農(nóng)田。

        在農(nóng)田邊嬉戲的幾個孩子看到遠處來的一群鮮衣怒馬之人，都嚇得往田里跑，去找自己家的大人去了。

        朱慈烺一行人來到村邊的時候，只見一位老人躺在石頭上曬太陽，這名老人年過半百，由于生活艱苦，早早的呈現(xiàn)了老態(tài)，穿的也跟乞丐一樣。

        楊廷麟下馬上前搭話道：“老丈，近年來的收成如何啊？”

        這名老人一看朱慈烺一行人的穿著打扮，就知是非富即貴，說不定還是當(dāng)官的，一時面露緊張之色，他壯著膽子問：“你們有事嗎？”

        楊廷麟笑著說道：“老人家不用緊張，我們是路過的糧商，想來看看你有沒有糧食賣。”

        老人見楊廷麟說話挺和氣的，沒有那種高高在上的感覺，又說來收糧，老人都松了口氣。

        老人道：“這里沒有糧食賣，每年收的糧食基本都交租了，自己都不夠吃的。”

        楊廷麟又問：“老丈，這里的收成如何啊？生活還行嗎？”

        老人沒有理會他，顯然不想回答，朱慈烺使了個顏色，吳忠會意，摸出了幾兩銀子遞給了他，并道：“我家先生想問些話，這是你的賞錢！”

        老人立即眉開眼笑起來，看向楊廷麟道：“這位老爺有什么想知道的您盡管問，小老兒知無不言！”

        這名老人開始回答了他剛剛的問題，道：“收成好不好跟咱們沒關(guān)系，還不都是百戶大人的，至于生活，能活著就行嘍！”

        楊廷麟見他這么配合，也不客氣了，接著問道：“老人家，你是軍戶嗎？這是自己的田嗎？”

        老人指著眼前的一片麥田，慘笑一聲道：“我們家祖祖輩輩都種這片地，以前這片地是我家的，現(xiàn)在不是了。”

        收了銀子后，這名老人的話變多了，開始講他家里的故事，從大明立國給軍戶們分田地，再到祖輩的田地如何被當(dāng)?shù)匦l(wèi)所百戶侵占，最后到崇禎八年他兒子守衛(wèi)鳳陽被流賊殺死。

        眾人聽得很有感觸，從一個小戶的生存，他們看到了一個王朝政策的縮影。

        最后，老人面露凄苦的說道：“去年雨水少，開始減產(chǎn)了，吃不飽只能挖草剝樹皮，等著朝廷救濟勉強度日，自己種的糧食還不能吃，這年頭，老百姓的命不值錢啊！”

        朱慈烺聽完后，心里似乎被一塊大石頭壓著，沉甸甸的喘不過氣來，他什么也沒說，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭低著頭猛的策馬而行。

        在策馬奔出了幾里后，他才慢慢減速，后面的一行人也慢慢跟了上來，見皇太子心情低落，沒有人開口說話。

        朱慈烺遙望著一望無際的平原，輕聲問道：“這么多的土地，這么好的土地，軍民卻如此貧苦，還有天理嗎？”

        幾人都嘆了口氣，楊廷麟落寂的說道：“民生艱難啊。”

        朱慈烺遙看天空，寒聲道：“天作孽猶可恕，人作孽不可活！”


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