弟頔輕輕捻起一撮鹽粒，看了看，沒有貿然往嘴里舔。這里的鹽很純，濃度也很大，湖中和湖邊都有大量的潔白的鹽晶。
  甚至根本就不用尋找木柴，架火煮鹽。
  狼讓狩獵隊的在四周散開巡邏，順便在黑山的腳下打了只野鼠回來。
  將鹽晶和鹽水喂給野鼠后，弟頔讓宗看守住野鼠，這幾天給野鼠正常喂食喂水，只要野鼠不死，就說明此處的鹽可食。
  隨后，狼讓烏和風帶著熊獸人們留守在此處，自己帶著弟頔、白尾和狼族的一部分親衛沿著鹽湖向遠處勘察。
  “這幾天，你們留守此處，可以在山里尋找吃的，也可以在周圍巡查，但一定不能遠離。我和蒂沿著鹽湖勘察一番，最晚后天我們會返回。有特殊情況，我會派人回來給你們說。”
  “如果三天后我們沒有回來，那你們就立刻裝了鹽離開此處，以后也不要再來這里取鹽。”
  宗聽著狼的安排，眉頭緊皺，“我們一起去吧。或者你自己去，把蒂留下。”
  其他幾個熊族族長也紛紛贊同宗的說法。
  星道：“對，我們一起去吧。假如真的遇到危險，有我們在，起碼能拖延一下。你好將蒂帶走。我相信以你的實力，真遇到強大到不可抗拒的危險時，可以帶蒂安全離開。”
  弟頔在一旁哭笑不得，“你們想什么呢？我們只是正常的勘察一下這里。并沒有想冒險的打算。狼之所以這么說是因為習慣。不論什么情況下，只要我和狼一起離開，都會對剩下的族人做同樣的交代。這樣，萬一真的有危險，起碼部落可以續存和繁衍。”
  “放心吧，生命可貴。我不會拿自己和族人們的生命開玩笑的。只是去附近看看而已，三天之后回來。”
  弟頔這么說，宗等人勉強松了口氣。
  狼如何，他們一點都不在乎，他們在乎的是弟頔。
  只要弟頔在，那么朝陽部落就永不會散；但只要弟頔不在了，那么剛剛組建起來的朝陽部落撐不了多久就會土崩瓦解。
  這是所有熊族都不愿意看到的事情。
  坐在狼背上，弟頔看著這天賜的夢幻般的美景，好想有個相機把它拍下來。
  鹽湖很大，狼順著鹽湖一路向東走了一天之后就沒路了。
  黑山越發高大，且逐漸向東北延伸，在一處與湖水相交，山壁上都是白花花的鹽晶。
  越往東北走，山上的草木越稀疏，舉目遠眺，最東北的地方，黑山頂上都是云層積雪。
  沒辦法，路被堵死了。
  這黑山全部是陡峭的崖壁，也根本沒法走路。
  狼只好帶著弟頔返程。
  這里大概是因為離鹽湖太近，黑山腳下的植被都是類似咸咸草這樣的。
  好在帶了狩獵隊，走過陡峭山壁段后，他們可以在黑山上獵食一些小型獸類和鳥類，倒不會挨餓。
  見到狼帶著蒂第二天就返回，宗等人明顯松了口氣。
  弟頔看了眼還活蹦亂跳的野鼠，讓獸人們開始裝鹽。
  “除了盛水和做飯的陶罐，其他所有的陶罐和獸皮都用來裝鹽。裝的時候小心些，只取那些鹽層上層的。出來也有二十多天了，一會兒裝完鹽我們就要往回趕。”
  獸人們紛紛應是。
  弟頔跟狼來到峽谷的出口處，看著這一谷之隔，兩方天地，心中甚是感慨大自然的鬼斧神工。
  狼蹲在地上撿了塊石頭，開始畫畫。
  弟頔看了半天，問道：“這是路線？”
  狼點點頭，指著地上的幾個標，分別解釋道：“這是熊嶺，這是我們現在的所在地，這是我們來時的路線。我們從部落出發，向正北出熊嶺抵達北部草原用了五天時間，之后我們一直是向東偏北一點走了十三天，才看見了這座山，最后的一天是向正北而來的。”
  “如果宗他們說的帶沙的鹽湖存在，那應該是在我們向東的這條路線兩邊，至于在那邊，就不得而知了。熊嶺很大，我們翻山的時候，因為要找好走的路線，路過原來的棕熊谷的時候是從西邊繞過來的，我懷疑，那個時候，我們就走錯了路，以至于錯過了那片沙鹽地。”
  弟頔看著狼畫的路線圖，用手比劃了一下，道：“你的方向感一向很準，按照你畫的這個圖，我們回去的時候可以調整一下方向，也就是向南走，但偏移一點向西，說不定要不了十天就能抵達熊嶺。”
  狼點了點頭，“就是這個意思。”
  之后返程，全程有狼帶路。
  熊族的走在隊伍中間，狼獸人走在隊伍最后。
  當走到第三天的時候，他們果然在一片戈壁灘里見到了一個不大的鹽湖。
  鹽湖在他們行進路線的東側，也就是說，當初如果他們出了熊嶺一直向東而不是向東北，不出十天必然能抵達這里。
  又過了一天，他們看見了郁郁蔥蔥的山嶺。
  原來這個鹽湖離他們這么近。
  不過，這次雖然浪費了很多時間，索性找到了一個更好的鹽湖，狼也就沒有再計較宗這個熊路癡的過錯。

  現在已經進入春四月中旬，熊嶺的草木已經全部長起來了。這邊已經是竹熊族最早時期的領地范圍。
  帶隊的也由狼換成了隊伍里的竹熊首領大頭。
  等走到第五天的時候，他們路過了一片相對平緩的平原草原地帶，弟頔跟狼綴在隊伍最后方，時不時的在草地上來回尋覓。
  因為從進入熊嶺開始，這四天里經過的所有地方，花草都非常茂盛。
  知名和不知名的野花都是成片成片的綻放著。
  山坡上，山溝里，郁郁蔥蔥，姹紫嫣紅。
  弟頔甚至還看到了成片的果樹林子，櫻桃、蘋果、杏、枇杷、楊梅、李子、梨等，整片整片的果子掛滿了樹枝。
  直到進入一片草原地帶以后，弟頔和狼才放慢腳步，尋覓，勘察。
  這周圍的山嶺、丘陵和平地，草木長的異常稀疏且矮小，就仿佛營養不良。
  弟頔知道，一般遇到這種情況，那必然就是這里的地質有問題。要么就是不適合植物生長，要么就是底下有礦。
  果然，在快走出這片平原的時候，弟頔眼尖的瞅見，一個丘陵的斜坡上露出了黑色物質，那是被什么動物刨過的一個坑。
  狼載著弟頔走近這個坑，小心翼翼聞了聞沒發現有危險后，才將弟頔放下。
  弟頔按捺住心中狂喜。這不是煤嗎？
  拿起一塊，仔細瞧了瞧，確定真的是煤后，弟頔臉上的笑再也忍耐不住。
  狼知道，這是弟頔又發現有用之物的反應。
  “這是什么？”狼問道。
  弟頔嘴角上揚，笑道：“這個是煤。可以燃燒，就跟木炭一樣。不同的是這個可以直接用，但木炭還要用木頭燒制。”
  弟頔這么一說，狼就知道這個煤的價值了。
  不論是做飯還是取暖，只要有人就離不開火。
  一個兩千多人的部落，用柴量是極大的，尤其是冬天。
  雖然說獸世的樹木多得是，燒完一茬還會再長。
  但粗壯的大樹長成必然是需要幾年幾十年甚至幾百年時間的。
  大樹不僅能夠給食草動物提供食物，有些還會結果，給獸人提供食物。
  炎熱的夏天可以遮陰，大風天氣可以防風，暴雨天氣可以固土。
  對獸人來說，粗壯而高大的樹木還能成為庇護所，在野外遇到不會爬樹的兇獸群還能爬上樹頂躲一躲。
  獸人們雖然沒有遠見卓識，但最基本的自然法則他們還是知道的。
  即便以前沒有煤的時候，他們外出伐木砍柴也從不動自己部落周圍的樹木，都是在遠點的地方，轉著圈的砍。
  并且能用枯柴就撿枯柴用，實在沒有現成可用的，才會砍樹，還都只是砍去樹木冗余的枝杈。
  就好比狼他們，當初只在弟頔要做雪橇車的時候，才砍過幾棵整樹。
  新部落建成，需要樹樁做頂梁柱的時候，也砍過。
  其余時候，包括制作木炭在內，他們砍掉的都只是樹叉叉，而不是整棵樹全砍。
  這下，有了煤，他們用火更方便了。
  .......
  大頭比宗靠譜很多，又走了三天，就將大家領回了家。
  這趟取鹽，從春三月中一直走到了春四月末，當部落獸人們看到狼和蒂的那一刻，所有人都爆發出了歡呼。
  “智者大巫回來了，族長回來了！”消息傳遍了全族，所有人都等在部落谷口，迎接他們的智者和族長。
  弟頔外出一個多月，部落里又多了幾個小崽子。
  好在獸人們捉回了十幾只帶崽母黃羊，新出生的小崽子們沒有一個因為缺奶水而挨餓。
  其實，以前也不是沒有獸人抓母獸強取奶來喂獸人幼崽，只是基本上要不了兩天，母獸就自虐而死或者不吃東西活活餓死。
  獸人們一直找不到能夠讓母獸活下來的辦法，現在總算知道原因了。
  母獸的弱點自然是剛出生的小獸，只要小獸還在，母獸就不會自己去死。
  等母獸和小獸都適應了獸人們的飼養，時間長了，即便小獸長大，母獸不再分泌乳汁，知道獸人們不會傷害自己，也就不想著死或者逃了。
  這晚，朝陽谷舉行了巨大的篝火晚會。
  盡管再不想，為了部落和諧，獸人安定，弟頔還是站在高臺之上，扮演了一回大巫。
  但弟頔是沒有經過正經大巫傳承的，那些咒語祝詞他是一個都不會。
  于是，為了讓儀式完整，弟頔在高高的祭臺上大聲背誦了一段《離騷》。
  反正沒有翻譯，別說是獸人，就是現代人都不一定聽得懂。
  聽不懂的，才是神秘的。
  為了讓自己在祭祀大典上的詩朗誦更有氣勢，弟頔甚至還提前讓狼做出了牛皮大鼓和長角號子。
  白天借用狼的親衛隊進行大鼓和長角演奏，最后演繹出來的結果很是成功。
  之后，弟頔主動提出為新生幼崽們賜福。
  當然，他是不會對別人說，他的真實目的就是想挼可愛的獸人崽崽們。
  弟頔一個個輪番將小幼崽們抱在懷里，輕輕親吻他們的額頭，捏捏他們粉嘟嘟肉乎乎的小爪爪和小耳朵。

  看著一個個瞪著水汪汪，圓溜溜大眼睛的崽子好奇的瞅著自己，一個個湊著小鼻子聞自己的味道，弟頔心都萌化了。
  沒有人能拒絕軟萌可愛的動物幼崽，沒有人！！！
  這一晚，弟頔夢里都是被小崽子們圍著鬧的場景，睡夢中的笑聲把狼都嚇醒了。
  次日，狼從狩獵的獸人之中分出一百人，又將之前做的三十多輛移動房車改裝成了不帶頂棚的箱車，正式開始了挖煤大業。
  現如今，春末夏初。
  弟頔自從外出取鹽之后，就沒有再出過部落。
  基本都是亞獸人和幼崽們外出采集的時候，將認識的和不認識的草果花木采集回來給弟頔辨別。
  弟頔每天就用亞獸人們采集回來的果子，做果干或者釀果酒。
  值得一提的是，弟頔和狼離開尋鹽的這一個月里，蘭在西邊河捕魚的時候，找到了陶土。
  于是，部落的燒陶大業又開始了。
  目前部落還是公有制，所有人吃飯都是由亞獸人統一做的大鍋飯。
  人多了，陶鍋自然不夠，因此有一部分飯菜是用石鍋做的。
  陶鍋易碎，使用陶鍋的人全部都是熟練用陶的狼族亞獸人，此外，吃飯的時候，大部分狼族亞獸人和獸人也都用的是陶碗。
  盛水的器具也都是陶器。
  熊族獸人和亞獸人們心里不知道有多羨慕。
  雖然羨慕，但沒有人會去嫉妒或者奢望擁有一個屬于自己的陶器，畢竟他們也知道自己還是外圍族人。
  事實上，并不是弟頔不愿意給他們分，而是沒找到陶土，沒法做陶器。
  現在好了，陶土有了，窯也建了好幾個。
  有煤有炭，自然就可以重新開始制作陶器。
  陶器屬于部落核心技術的一種，會制作的也全部都是狼族的一部分亞獸人。
  新窯開爐后，熊族的獸人雖然好奇，但也都沒有湊上來偷學。
  他們知道，只要這一年過后，他們表現的好，就會正式成為朝陽部落的一員。
  如果不經允許擅自偷學了族中核心技術，說不得就會連累全族入不了朝陽部落，那會被其他人怨恨的。
  當然，這些自然只是他們自己的想法。
  事實上，當初弟頔那么說也不過是出于一種震懾和神秘感。
  能夠讓獸人們不會感覺很輕易就能加入部落，那樣可以讓他們在短時間內急切的想要證明自己的對部落的忠心。
  況且，都在一個部落生活，獸人們又不傻，時間長了必然能看出來點端倪。
  開窯后，弟頔就從五大熊原族長的親朋中分別挑了幾個老實能干的，跟著石學習制陶。
  五大熊族自然又是一番感動。


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